銅鼎山腳下的風，裹着鹹腥與草木腐敗的混合氣味，狠狠灌進林自強的鼻腔，嗆得他猛地從昏迷中驚醒。
身下是溼、帶着黴味的草堆，咯得他骨頭生疼。屋頂漏着幾個不規則的大洞，灰蒙蒙的天光斜進來，照亮空氣中懸浮的、緩慢翻滾的灰塵顆粒。
牆壁是歪斜的黃泥糊的，糊得極不講究，幾處已經剝落，露出裏面粗糙的土坯和朽壞的木骨，仿佛下一秒就要整個垮塌下來。
“嘶…”腦袋像是被塞進了一台高速運轉的破舊鼓風機，嗡嗡作響，無數破碎陌生的畫面和屬於另一個人的記憶碎片在裏面瘋狂攪動、沖撞——南漢國，海城縣，紅草鎮，銅鼎山…苛捐雜稅，蠻獸橫行，宦官當道，易子而食…
最後定格在一張因長期飢餓而蠟黃浮腫的中年婦人臉龐上，那是“他”這具身體的娘，咽氣前死死抓着他胳膊的手，冰得像鐵。
“！”林自強猛地坐起，牽動身上不知多少處擦傷和瘀青，疼得他齜牙咧嘴。這不是他那間堆滿臭襪子和電競海報的大學宿舍。
沒有手機，沒有電腦，沒有光污染。只有滲骨的寒意，深入骨髓的飢餓，和一個破敗得隨時會散架的屋子。
屬於現代林自強的意識如同沉船，在另一個“林自強”絕望、麻木、充滿飢餓感的記憶泥沼裏艱難浮沉。
“穿越？還他媽穿到這種鬼地方？”他低聲咒罵，聲音澀沙啞，帶着自己都陌生的腔調。
屋外突然傳來一陣雜亂的喧囂，夾雜着粗暴的吆喝和金屬撞擊的鏗鏘聲，由遠及近，如同催命的鼓點狠狠砸在心上。
“征糧隊！征糧隊又來了！”一個尖利變調的嘶喊劃破村落壓抑的死寂。
“跑啊！”瞬間，死水般的村落炸開了鍋。哭喊聲，木門被撞開的碎裂聲，雞飛狗跳的撲騰聲，還有軍靴踏在泥濘地上的沉重悶響，亂糟糟地混成一片絕望的交響。
林自強的身體先於他的意識做出了反應。屬於“前身”那種深入骨髓的、對征糧隊的恐懼和逃命本能接管了四肢。
他幾乎是連滾帶爬地撲到牆角，憑着記憶裏模糊的印象，掀開一塊鬆動的泥磚——裏面是空的，塞着一個破舊的粗布小包。
他一把抄起，也顧不上看裏面是什麼，轉身就撞開那扇搖搖欲墜、本起不到任何防護作用的破木門，一頭扎進屋外混亂的濁流裏。
外面比他想象的更糟。泥濘的小路像被犁過，幾個穿着破爛號衣、面目猙獰的軍漢正揮舞着鞭子和刀鞘，挨家挨戶地踹門、搶掠。
一個頭發花白的老漢被推搡着跌倒在泥水裏，懷裏死死護着的半袋糙米被一個軍漢獰笑着奪走。
遠處，一棟低矮的茅草屋正冒出滾滾黑煙，隱約傳來女人撕心裂肺的哭嚎。
林自強的心髒狂跳，幾乎要從嗓子眼裏蹦出來。他下意識地壓低身體，像只受驚的野兔，憑借着“前身”殘留的記憶和對危險的直覺，專挑那些倒塌了一半的土牆和長滿半人高枯草的荒僻角落鑽。
冰冷的泥水灌進他那雙破爛草鞋，每一步都像踩在冰冷的刀鋒上。身後追兵的叫罵和某個村民被鞭子抽中的慘叫聲如同跗骨之蛆，緊緊咬着他不放。
他不敢回頭，只知道拼命往前跑。肺部火燒火燎，每一次呼吸都帶着鐵鏽般的血腥味。眼前的景物開始模糊、旋轉。
終於，山腳下一片黑黢黢的陰影出現在視野盡頭——一座荒廢已久的山神廟。殘破的飛檐如同折斷的鳥翼，沉默地指向陰沉的天空。
這是“前身”記憶裏唯一能想到的、或許可以暫時躲避的地方。
他幾乎是手腳並用地撲進了廟門。一股濃重得化不開的陳腐氣息撲面而來，混雜着灰塵、朽木、還有某種難以言喻的動物巢的腥臊味。
光線昏暗，只有從巨大的破洞和歪斜的門窗裏透進幾縷微弱的光。
正中的神像早已坍塌了大半，只剩下半截泥塑的軀和一只殘破的、指向虛空的手臂，覆蓋着厚厚的蛛網和鳥糞，空洞而詭異。
“呼…呼…”林自強癱倒在冰冷布滿灰塵的地上，大口喘着粗氣，每一次吸氣都牽動着肋間撕裂般的疼痛。
暫時安全了？這念頭剛升起，就被廟外不遠處傳來的馬蹄聲踏得粉碎！那聲音沉悶有力，如同踩在繃緊的鼓面上，正朝着廟宇的方向緩緩移動！
絕望像冰冷的水，瞬間淹沒了他。身體裏最後一絲力氣似乎也被抽了。
就在他幾乎要放棄掙扎，聽天由命的時候，一種奇異的、令人頭皮發麻的聲音在死寂的破廟裏響起。
“窸窸窣窣…吱嘎…”
聲音來自神像背後那堆厚厚的、不知堆積了多少年的草和朽木碎片。
林自強渾身汗毛倒豎，猛地扭頭看去！
只見那堆雜物簌簌抖動，緊接着，一個令人毛骨悚然的輪廓猛地拱了出來！
那是一只老鼠。但絕不是林自強認知中任何正常的老鼠！
它大得驚人，體型幾乎趕得上一只半大的野貓！肮髒油亮的灰黑色皮毛糾結成一綹綹，沾滿不明污穢。
最恐怖的是它的眼睛，在昏暗的光線下，那對眼睛竟閃爍着一種非自然的、令人作嘔的猩紅光芒，如同燒紅的劣質煤塊，充滿了純粹而原始的飢餓與暴虐！
它的爪子劃過地面腐朽的木片，發出令人牙酸的“嘎吱”聲，那爪尖竟然隱隱透出金屬般的暗沉光澤！
變異鼠！蠻獸！這兩個詞如同冰錐，狠狠刺入林自強混亂的大腦。屬於這個世界的殘酷真相，以一種最直接、最血腥的方式撲到了眼前！
那對猩紅的鼠眼瞬間鎖定了癱在地上的林自強，貪婪的食欲幾乎化爲實質。它後肢猛地一蹬，腐朽的木屑四濺，整個身體化作一道帶着腥風的灰影，凌空撲來！
速度快得只在視網膜上留下一道模糊的殘影！那閃爍着金屬寒光的利爪直取他的面門，腥臭撲鼻！
死亡的氣息冰冷刺骨！
求生的本能如同高壓電流瞬間貫穿林自強僵硬的四肢百骸！他腦子裏一片空白，什麼南漢國，什麼征糧隊，什麼穿越，全都蒸發殆盡！
只剩下前世大學體育課上，那個戴着厚厚眼鏡、總是一板一眼的飛鏢選修課老師，無數次強調的動作要領——“手腕發力！小臂帶動！眼睛盯死目標中心！”
完全是刻進肌肉記憶的本能反應！
在身體向後摔倒的瞬間，他的右手已經閃電般探入懷中那個匆忙帶出的粗布小包！指尖觸到了幾冰冷、微有棱角的東西——那是前身用來削挖野菜莖的幾磨尖的竹籤！
抽籤！甩臂！
動作一氣呵成！沒有思考，沒有瞄準，純粹是無數次重復練習後形成的條件反射！力量從腰腹爆發，順着肩臂傳遞，最後凝聚在手腕那一個短促有力的彈抖上！
“嗖——！”
破空聲尖銳刺耳！
一道微弱的青影，在昏暗破廟裏一閃而逝！
時間仿佛在這一刻被無限拉長、凝滯。
那撲在半空、利爪幾乎要觸碰到林自強眼睫毛的猙獰巨鼠，身體猛地一僵！它那顆醜陋頭顱的右眼窩處，赫然多出了一小截微微顫動的青色竹籤尾端！
精準！致命！
