上元節。
天色將暮未暮時，花嫵換了身極素淨的綠襦裙，外罩月白素絨鬥篷，風帽壓得低低的，遮住大半張臉。
蕊兒也作尋常丫鬟打扮，主仆二人從角門出了府。
各色花燈如星河傾瀉，琉璃盞、羊角燈、走馬燈……映得整座城池恍如白晝。
賣糖人的、捏面兒的、猜燈謎的，吆喝聲嬉笑聲混作一團。
花嫵手中提着那盞舊竹篾兔子燈，絹紙昏黃，在周遭的環境下顯得格外寒酸寥落。
蕊兒緊跟着，低聲勸：“姑娘，既出來了，何不逛逛？大公子既允了，想必不會怪罪。”
“逛什麼？”花嫵聲音透過風帽傳來，“這些熱鬧，原都是別人的。”
她腳步不停，方向明確。
城西有座小廟，名喚“慈安庵”，香火不盛，卻極清淨。
原著裏，原主就是在這兒出的事。
她偷溜出門爲沈宴辭點長明燈，卻在庵後古槐下撞見陸文淵，被外出的劉嬤嬤恰巧看見，轉頭就告知趙氏說她私會情人。
偏偏沈宴知那會兒也來這辦事，撞個正着。
從此“不守婦道”的帽子扣死，一頓家法落下隱疾，百口莫辯。
今，花嫵也要去那裏。
只不過，目的截然不同。
她步履未停，引着蕊兒偏離主道，拐入一條相對僻靜的巷子。
巷口懸着幾盞素絹燈籠，光影昏蒙，盡頭隱約可見“慈安庵”三字隸書匾額。
剛行至巷中段，斜刺裏忽地踉蹌沖出一人！
那人似乎飲了酒，腳步虛浮，直直朝着花嫵撞來。
事出突然，蕊兒驚叫一聲。
“姑娘，小心！”
花嫵卻眉梢微動，順勢將手中兔子燈往那人身前一遞。
“嗤啦！”
舊絹紙應聲裂開大口子，竹架子歪了。
“哎喲！”撞人的那人也嚇醒了酒，連退兩步，忙不迭作揖，“對不住對不住！在下酒後失儀，沖撞娘子了！”
花嫵穩住身形，帷帽薄紗晃動，透過縫隙看去。
只見眼前是個約莫二十出頭的年輕男子，臉上因窘迫而微微泛紅，來人正是陸文淵。
“無妨。”她蹲下身，小心拾起那破損的兔子燈，動作間流露出自然而然的珍視。
陸文淵見她這般情狀，又看她一身素淡，手中提的卻是孩童式樣的舊燈，心下更是過意不去，再次深揖一禮：“是在下莽撞，壞了娘子的花燈。這燈似乎對娘子是頗爲緊要之物？不知在下可否賠償？前頭便有精工巧匠扎制的新燈，或可修復。”
“不必了。”花嫵站起身，將破燈輕輕攏在臂彎，隔着薄紗，視線似在他臉上停留一瞬，又迅速移開，她轉身欲走，“舊物而已，壞了便壞了。公子不必掛懷。”
“娘子且慢。”陸文淵卻上前半步，從袖中取出一個不到巴掌大的錦囊，雙手奉上，“這枚平安符是在下前於大相國寺所求，雖不值錢，卻也算一份賠禮，還望娘子收下。”
他態度懇切，目光澄澈，確是一片赤誠之心。
花嫵似有猶豫。
就在此時，巷口另一端，外出采購的劉嬤嬤恰好看到這幕。
她眼睛瞬間瞪大，旋即縮回頭，悄無聲息地消失在熙攘人群裏。
花嫵眼角餘光瞥見那抹鬼祟身影消失，心下冷笑，面上卻分毫不顯。
她緩緩抬手，似要接過那錦囊。
“花氏。”
一道清冷如冰擊玉磬的聲音，自巷子另一端傳來。
花嫵動作一頓，帷帽下的唇角幾不可察地彎了彎。
來了。
她轉過身。
沈宴知一身玄色暗紋貂裘，立在慈安庵前的石階上。
他臉上沒什麼表情，目光淡淡掃過她和陸文淵。
陸文淵面色一肅，立刻上前行禮：“下官拜見沈相。”
隨即他反應過來，看向花嫵，眼中閃過恍然。
原來眼前這位竟是沈家那位新寡的二娘子。
只不過今她這身素淨打扮，又壓低了風帽，他一時沒認出來。
沈宴知沒應聲，緩步走下台階。
靴底敲着青石，一聲一聲，沉得很。
他在花嫵面前停下。
先掃了一眼她臂彎裏破損的兔子燈，視線在那裂口停了停，然後抬起，落在帷帽薄紗上。
“這就是你求我準你出門，”他開口，語氣聽不出喜怒，“要辦的‘要緊事’？”
花嫵能感覺到他目光的審視，隔着薄紗，仍讓她脊背微微發緊。
她將懷中的破燈又抱緊了些，指尖無意識地摩挲着竹篾斷裂處。
“兄長，妾只是途經此地，不慎與這位公子相撞，燈壞了，公子正欲賠禮……”
陸文淵見狀，忙解釋道：“沈相明鑑，確是在下不慎，沖撞了……”
他頓住，不知該如何稱呼花嫵，略一遲疑，“沖撞了這位娘子，毀了她的花燈，心下難安，故想略作補償，絕無他意。”
“陸狀元。”沈宴知這才將目光轉向陸文淵，眼神平靜無波，卻讓陸文淵感到一股無形的壓力。
“新科喜慶，偶爾放鬆無可厚非。只是這街市人流如織，陸狀元既飲了酒，還是着人仔細護送回府爲宜，莫要再出意外。”
陸文淵立刻聽出弦外之音，臉上漲紅，再次躬身：“沈相教訓的是，是下官失儀。下官這便告辭。”
說罷，又朝花嫵方向微一拱手，不敢再多看，帶着小廝匆匆離去。
巷子裏頓時只剩下沈宴知主仆與花嫵主仆。
蕊兒縮在花嫵身後，大氣不敢出。
蒼竹垂手立在沈宴知側後方，眼觀鼻，鼻觀心，心中卻爲二娘子捏了把汗。
公子這模樣，分明是動怒了。
沈宴知看着垂首不語的花嫵，目光掠過她緊抱着的破燈。
他忽然伸手，指尖勾起她帷帽的邊緣薄紗。
花嫵微微一顫，沒躲。
薄紗被掀開一角，露出小半張臉。
燈火朦朧，照見她眼眶微紅，長睫溼潤，唇色淡白，一副受驚後強撐的模樣。
沈宴知盯着她看了片刻，皺起眉頭。
“又哭了？”
