“夫人！出大事了！”劉嬤嬤提着裙子一路狂奔，額頭的汗都來不及擦，顧不及禮儀，直接撲到炕沿前，“老奴在慈安庵後巷看見二娘子了！”
趙氏眉頭一皺，“提那個喪門星做什麼？晦氣！”
劉嬤嬤一拍大腿，聲音尖利起來：“夫人，老奴親眼看見她和個年輕公子在巷子裏拉扯！那公子往她手裏塞東西，她半推半就地要接，兩人挨得那麼近，說沒私情誰信？！”
趙氏猛地坐直身子，“什麼樣的公子？看清楚了？”
“穿着天青色杭綢衣裳，二十出頭，白白淨淨，一副書生模樣！”
劉嬤嬤比劃着，突然想起什麼，“對了！腰上還掛着塊青玉螭紋墜子，燈下一照，水頭足得很！”
“好，好得很！”趙氏氣極反笑，“我兒屍骨未寒，她倒有閒心勾搭書生！這是打量着宴辭沒了，急着尋下家了？！”
她霍然起身，在屋裏疾走幾步，突然回身：“大公子呢？他知道這事嗎？”
“老奴回來時，正瞧見大公子的轎子往慈安庵方向去。”劉嬤嬤眼珠一轉，“許是得了風聲去抓現行也說不定！”
趙氏臉上的怒色稍退，冷笑道：“要真是這樣，倒省了我的事。去，把張嬤嬤叫來，等那個小賤人回來，我要好好教她規矩！”
“是，夫人。”
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慈安庵後巷，燈籠光暈昏黃。
沈宴知指尖還勾着那角薄紗，目光凝在花嫵微紅的眼眶上。
花嫵羽睫輕顫，一滴淚珠要落未落，懸在睫梢，映着燈火碎芒。
“妾沒哭……”她聲音細若蚊蚋，帶着鼻音，“是風沙迷了眼。”
沈宴知鬆開手，薄紗垂落，重新掩住她半張臉。
“風沙？”他語氣聽不出情緒，“方圓百裏無風，何來的沙？”
花嫵指尖又緊了緊，懷中破燈的竹篾硌着掌心，生疼。
她抬手將帷帽徹底掀開，露出一張素淨卻豔極的臉。
燈火在她眸中跳躍，淚光瀲灩，偏又漾着股執拗：“是，妾說謊了。妾方才就是想哭！這燈是夫君八歲那年送給妾的，竹篾是他親手削的，絹紙是他描的紅眼睛兔子。如今燈碎了，妾心裏難受，難道連哭都不許麼？”
她說着，淚珠終於滾落，順着臉頰滑到下頷，又滴在月白鬥篷上，洇開深色一點。
沈宴知並未應她這話，只將目光從她淚痕斑駁的臉上移開，投向巷子深處那點幽微的廟宇燈火。
“不是要去點長明燈？此刻還去麼？”
花嫵聞言，抬起手背用力抹了抹頰邊淚痕，那動作帶着幾分孩子氣的倔強。
“自然要去。”她聲音還帶着哽咽，“既出來了，總要把事辦了。”
沈宴知微微頷首，不再多言，轉身便朝慈安庵方向緩步走去。
花嫵怔了一怔，立在原地未動。
蒼竹見狀，忙上前半步，低聲提醒：“二娘子，公子這是要陪您走一程。快跟上吧。”
蕊兒這才恍然，連忙扶住花嫵的手臂，低喚一聲：“姑娘……”
花嫵垂眸，目光掠過臂彎裏那盞破敗的兔子燈，唇角彎了彎。
再抬眼時，眸中已是一片澄淨的哀戚。
她任由蕊兒攙扶着，跟了上去。
無人瞧見，在那帷帽下那抹狡黠的笑意。
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慈安庵近在咫尺，朱漆庵門半掩，檐下懸着兩盞素絹燈籠，上書“慈航普渡”四字。
沈宴知在石階前停步，側身讓出半步空隙。
花嫵會意，垂首從他身側走過。
庵堂不大，正殿供着一尊白玉觀音，寶相慈悲。
香案前跪着個灰衣老尼，閉目誦經，木魚聲不緊不慢。
花嫵在蒲團前跪下，從蕊兒手中接過三炷香，就着長明燈點燃。
青煙嫋嫋升起，在她面前繚繞，襯得那張臉越發素淨。
她閉目合十，嘴唇輕動，無聲祈禱。
沈宴知立在殿門處，未進去。
墨色身影半融在夜色裏，只有一雙眼睛深不見底，靜靜看着香案前那抹月白。
許久，花嫵將香進爐中，又取過案上一盞未點燃的蓮花燈，就着長明燈引燃燈芯。
暖黃的光暈照亮十指纖纖，那幾個淡紅的水泡在光下格外顯眼。
她捧着燈，走到殿側供奉往生牌位的木架前。
找了個空位，放下蓮花燈。
“夫君，”她輕聲呢喃，聲音細軟，“這盞燈亮着，你便不孤單了。”
說罷，又深深拜了三拜，這才轉身。
走到殿門時，她抬眼看向沈宴知。
他仍站在那裏，肩頭落了些許夜露，在貂裘絨毛上凝成細碎晶光。
廊下燈籠的光斜照過來，勾勒出他側臉利落的線條。
“兄長，”花嫵福身，“妾好了。”
“那便走吧。”
沈宴知頷首，轉身步下石階。
花嫵跟了上來，依舊保持着半步的距離，不近不遠。
他身影挺拔如鬆，她步履輕婉若柳，一墨一素，在朦朧夜色與燈影交織間，竟顯得格外相襯。
二人一前一後出了庵門，蒼竹與蕊兒忙提燈跟上。
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出了慈安庵，長街燈火盛。
四人沿街走，沈宴知在前，花嫵落後半步。
賣花燈的老漢眼尖，見沈宴知氣度不凡，身後女子雖素衣卻容貌出衆，心思活絡起來。
“這位爺！”老漢堆起滿臉笑，指着自己掛滿花燈的竹架，“您瞧瞧，小老兒這兒有剛扎好的孔雀燈、蓮花燈、走馬燈，都是上好的細絹描金！您家娘子手裏那盞……怕是該換換啦！”
他這話說得討巧，將花嫵認作了沈宴知的妻室。
蒼竹心頭一跳，偷眼去覷主子神色。
蕊兒更是嚇得腦門都冒汗了。
這罪名，她家姑娘可擔不得。
沈宴知腳步未停，恍若未聞。
那老漢卻會錯了意，只當貴客默認，忙不迭從架上取下一盞六角宮燈。
“爺您看這盞！”老漢捧上前，殷勤道，“最襯娘子這般品貌！”
花嫵忙從沈宴知身後探出半邊身子，對那老漢柔聲道：“老人家誤會了。這位是妾身的兄長，並非夫君。”
老漢笑容訕訕，連連作揖：“小老兒眼拙！爺莫怪，娘子莫怪！”
他偷覷那玄衣公子面無波瀾，只墨眸深不見底，更覺惴惴。
沈宴知看了一眼花嫵。
兄長。
她撇得倒淨。
方才卻和個外男拉扯不清。
不知分寸！
心頭泛起莫名情緒，片刻斂下。
