那支溫潤的青玉簪被蘇挽挽緊緊攥在手心，冰涼的觸感似乎一直滲到了心底，激蕩起一片滾燙的漣漪。她反復摩挲着簪頭上那朵含苞的玉蘭，腦子裏亂哄哄的，全是那粗糙水泥碎塊和“謝禮”二字。
他成功了？真的用那種簡陋的方法弄出了類似水泥的東西？還……送了她一支簪子？
這算什麼？跨越時空的報酬？還是……
她的臉頰莫名有些發燙，不敢再深想下去，只是小心翼翼地將玉簪用手帕包好，貼身收起，仿佛那是什麼易碎的珍寶。
接下來的幾次“門開”，案頭再無新的水泥碎塊，也再無只言片語。謝硯臨似乎又陷入了之前的沉寂。
蘇挽挽按捺住心中的焦灼和疑問，只能耐心等待。她開始更加瘋狂地查閱資料，不僅看水泥，還看古代水利工程、築堤技術，甚至翻起了古代化學和礦物學的邊緣知識，試圖爲他可能遇到的困難尋找更多模糊的“提示”。她知道自己能做的有限，但哪怕只有一絲一毫的幫助，她也想盡力。
就在她幾乎要將自己埋進故紙堆時，轉機終於來了。
這一次，她推開門的瞬間，就察覺到了不同。
書房裏依舊空無一人，但空氣中似乎殘留着一絲極淡的、不同於墨香的清冽香氣，像是某種高級的熏香。書案也似乎被格外仔細地整理過，鎮紙下壓着的，不再是尋常的宣紙，而是一張質地明顯更佳、隱約透着暗紋的箋紙。
她心跳莫名加快，走上前，輕輕抽出那張紙。
箋紙上的字跡依舊是謝硯臨的風格，卻比以往任何一次都要舒展、從容，甚至透着一股難以掩飾的……意氣風發。
她屏住呼吸，逐字辨認。
“……蒙陛下垂詢，呈‘水泥’之法於御前……龍心甚悅……賜緋袍、玉帶……擢升侍讀學士……”
後面的詞句有些超出了她的識字範圍，但核心意思，她看懂了！
水泥！他獻上去了！皇帝很高興！還給他升了官！賞了東西！
巨大的喜悅和成就感瞬間沖垮了所有擔憂，蘇挽挽忍不住低呼一聲，高興得在原地蹦了一下，又趕緊捂住嘴，生怕驚動了什麼。
她反復看着那幾行字，想象着他在金鑾殿上，從容不迫地向皇帝闡述那“水泥”之法的情景；想象着皇帝龍顏大悅，當衆賞賜；想象着他穿着賞賜的緋色官袍，成爲衆人矚目的焦點……
雖然她只是提供了一個模糊的方向，雖然真正付出努力、承擔風險的是他，但那種參與了歷史、推動了進程的感覺，讓她渾身血液都沸騰起來。
她注意到，在箋紙的最下方，還有一行稍小些的字：
“此法於黃河沿岸急築堤壩，已見成效，災情得控。”
洪水被控制住了！
這個消息比升官發財更讓她感到欣慰和激動。那些素未謀面的、掙扎在洪水中的古代災民，因爲一個來自千年後的模糊念頭，或許能多一分生機。
她鼻子微微發酸，一種難以言喻的復雜情緒充斥胸腔。
興奮過後，冷靜下來的蘇挽挽再次細讀那張箋紙，目光落在“蒙陛下垂詢”和“呈於御前”等字眼上。
他是如何解釋這“水泥”之法的來源的？
絕不可能提到她。那必然是一個精心編織的、合乎情理的說法——或許是“偶得古方，加以改良”，或許是“觀窯工燒磚，偶有所悟”？
無論哪種，都需要極高的智慧和應變能力，才能在帝王和滿朝文武面前自圓其說，並將功勞穩妥地攬於自身。
他不僅成功了，還處理得滴水不漏。
蘇挽挽輕輕撫過紙上那力透紙背的字跡，仿佛能透過筆墨，感受到那個遙遠朝堂上的波譎雲詭，以及身處其中的謝硯臨那份與年齡不符的沉穩、機敏和……野心。
皇帝的賞識是一把雙刃劍，將他推上了更高的位置，也必然將他置於更洶涌的漩渦中心。
喜悅漸漸沉澱，一種新的、混合着欽佩與隱隱擔憂的情緒，悄然滋生。
她將那張珍貴的箋紙仔細折好，和那支玉簪放在一起。
她知道，從這一刻起，他們之間的關系，以及這扇門背後所牽連的一切，都變得完全不同了。
