第五章 鐵官試百煉·天樞影
一
“天樞”兩個字出口的瞬間，樹林裏的空氣仿佛凝固了。油燈的火苗不再搖曳，靜得能聽到落葉擦過地面的沙沙聲。
韓信臉上的表情從凝固，逐漸轉爲一種極深的探究。他沒有立刻追問，而是緩緩靠回身後的樹，手指在膝蓋上輕輕敲擊——這是林凡第一次見到他做出這種帶有思考意味的小動作。
“天樞……”韓信重復了一遍這個詞，聲音壓得很低，像是在咀嚼其中的含義，“那個老丈，還說了什麼？”
林凡知道自己剛才的話過於冒險，但話已出口，只能繼續圓下去。他刻意讓自己的語氣聽起來像是在回憶很久以前的事：“老丈說得不多……只說那是個很古老的地方，藏了很多失傳的學問。他還說，天樞有‘守門人’，守護着不該流傳於世的東西。”
“不該流傳於世的東西？”韓信的眼睛在黑暗中閃着銳利的光，“比如你的滑輪組算法？還是你說的‘力學’？”
“可能吧。”林凡含糊其辭，“老丈後來再沒提過，我也沒多問。”
一陣夜風吹過，油燈的火苗劇烈搖晃了幾下。韓信沉默了很久，久到林凡開始懷疑自己是不是賭錯了——或許韓信本不知道天樞閣的存在，自己這番話反而引起了不必要的注意。
但韓信的下一句話讓林凡明白，自己賭對了。
“我聽過類似的傳說。”韓信終於開口，聲音裏帶着某種壓抑的興奮，“不是天樞，是另一個名字——‘守藏室’。傳說周王室衰落後，有一批掌管典籍和秘術的史官帶着最珍貴的傳承隱入民間，他們守護的東西，能改變天下格局。”
他抬起頭，目光灼灼地看着林凡：“林兄，你說有沒有可能，你的老丈……就是這一脈的傳人？而你說的‘天樞’，就是他們現在的藏身之處？”
林凡心裏一震。韓信竟然自己腦補出了這樣一個合理的解釋！這比林凡原本準備的任何說辭都更完美——既解釋了知識的來源，又不必透露穿越的秘密。
“我不知道。”林凡謹慎地說，“老丈從未承認過什麼，只是偶爾會說出一些……我聽不懂的話。”
“比如？”
林凡想了想，決定拋出一個真正的誘餌：“比如他說過，‘時空如織，不可妄斷其線’。”
這句話是他臨時編的，但結合天機樞和玉玦的秘密，隱隱指向了時空穿越的本質。如果韓信——或者他背後的什麼人——真的與天樞閣有關聯，這句話應該能引起他們的注意。
果然，韓信的眼神變得深邃起來。他不再追問，轉而重新拿起石板和炭條：“今夜就到這裏吧。林兄，你教我的這些算法，我要好好消化。三後此時，我們再會。”
林凡鬆了口氣，點頭應下。
兩人各自收拾東西。韓信吹熄油燈，將地圖和兵書仔細收好，忽然又問了一句：“林兄，若真有一天，你找到了那個‘天樞’，你會進去嗎？”
月光下，林凡看到韓信眼中有着罕見的熱切。那不是一個執戟郎中該有的眼神，而是一個渴求知識、渴望改變命運的人才會有的光芒。
“我不知道。”林凡誠實地說，“但我相信，有些知識之所以被藏起來，或許是因爲它太危險。”
韓信笑了笑，那笑容意味深長：“危險的東西，往往也最有用。告辭。”
他轉身沒入黑暗，腳步聲很快消失在樹林深處。
林凡獨自站在原地，握緊了懷裏的玉玦。剛才的對話中，玉玦一直在微微發熱，像在提醒他什麼。
回到工匠營時，已是醜時末。林凡悄悄躺回鋪位，卻怎麼也睡不着。韓信的每個表情、每句話都在腦海中反復回放。
天樞閣、守藏室、秘術傳承……這些線索交織在一起，讓林凡對這個時代有了更深的認識。或許穿越者不止他一個，或許早在很久以前，就有來自不同時代的人來到這個世界，留下了各自的痕跡。
那麼，天機樞和玉玦，又在這個“織網”中扮演什麼角色？
二
接下來的兩天，林凡過得很平靜。王匠頭沒再刁難他，反而給了他一個單獨的小工棚，讓他帶着阿禾三人繼續改進軍中器械。吳校尉的任命正式下來了，林凡成了“匠伍長”，每月有兩百錢的軍餉，還能領到額外的粟米。
但平靜很快被打破。
第三天清晨，傳令兵帶來了新的命令——這次直接來自項羽本人。
“項將軍令！”傳令兵站在工匠營中央，聲音洪亮，“命工匠營三月內造三百張重型踏張弩，弩力需達三石，射程二百步以上！逾期不完成，匠營全員，軍法處置！”
命令一出，整個工匠營炸開了鍋。
三百張！還是三石力的重型弩！這幾乎是正常半年的工作量。而且重型弩需要上好的柘木做弩臂、精銅鑄弩機、牛筋制弩弦——這些都是緊俏物資，軍營裏本沒有這麼多庫存。
王匠頭臉色慘白，抓住傳令兵：“軍需官那邊……”
“範增亞父親自督辦此事。”傳令兵面無表情，“所需材料，明會送來第一批。但亞父說了，材料有限，要省着用。若有人中飽私囊、虛報損耗，一經發現，斬立決！”
說完，傳令兵轉身離開，留下滿營恐慌的工匠。
林凡心中升起不祥的預感。他找到王匠頭：“匠頭，往年造三百張弩需要多少材料？”
王匠頭苦笑：“柘木至少要五十方，精銅八百斤，牛筋三百副，麻繩五千尺……還不算輔料。但現在軍營裏的庫存，連三分之一都不到。”
“那亞父說送來的第一批……”
“最多夠造五十張。”王匠頭壓低聲音，“林凡，我看出來了，這不是真要造弩，這是要借機……清理一些人。”
清理？林凡一愣，隨即明白了——範增是在用這種方式，清除軍中的“無用之人”。如果工匠營完不成任務，就可以名正言順地處罰一批人，甚至全部處死，再換上新的人。
而自己這個剛被提拔的匠伍長，很可能就是第一個目標。
果然，下午材料送到時，林凡的心沉到了谷底。送來的柘木都是邊角料，尺寸不一，很多還有蟲蛀；精銅只有一百斤，而且雜質很多；牛筋只有三十副，其中一半已經發硬老化。
這別說造五十張弩，造二十張都勉強。
“林伍長。”負責送材料的軍需官皮笑肉不笑地說，“亞父交代了，這些材料要造出至少三十張合格的弩。您是能人，想必有辦法。”
林凡盯着那些劣質材料，大腦飛速運轉。硬拼質量肯定不行，只能在工藝和設計上想辦法。
“我需要時間研究。”他說。
“三天。”軍需官伸出三手指，“三天後，我來驗收第一張樣弩。若不合格……”他沒說完，但眼神裏的威脅不言而喻。
軍需官走後，工匠營一片死寂。老匠人們都看着林凡，眼神復雜——有幸災樂禍的，有同情的，也有期待的。
阿禾三人湊過來：“林大哥，怎麼辦？”
“先別慌。”林凡強迫自己冷靜，“把所有材料清點分類，特別是木料，按尺寸、硬度分開。阿禾，你去打聽一下，營裏有沒有會鞣制皮革的老匠人。阿木，你去找找有沒有廢棄的舊弩，拆了看看能不能回收零件。阿土，你去收集鬆脂和動物油脂，越多越好。”
三人領命而去。林凡則走到那堆劣質柘木前，蹲下身仔細檢查。
木材確實不好，但並非完全不能用。蟲蛀的部分可以切除，尺寸小的可以拼接……等等，拼接？
一個念頭閃過腦海。如果采用復合弩臂呢？用多層薄木片膠合，交錯紋理，強度可能比單木料更高。而且可以標準化生產——統一尺寸的薄木片，用模具壓制膠合，這樣即使材料不好，也能保證每張弩臂性能一致。
還有弩機。精銅雜質多，脆性大，不適合做受力件。但可以換思路——用鐵。這個時代已經有塊煉鐵技術，雖然質量不如鋼，但做弩機的非核心部件應該夠用。而且鐵比銅便宜，更容易獲取。
至於牛筋不足……可以用混合材料。牛筋、麻繩、絲線混編，再浸塗鬆脂油脂增加韌性和防水性。
一個個想法在林凡腦海中成型。他抓起炭條，在石板上飛快地畫起草圖。
不知不覺，天色暗了下來。阿禾三人陸續回來，帶回的消息有好有壞：營裏確實有個老皮匠，但兩年前手受傷後就不了；廢棄的舊弩找到了五張，能拆出一些零件；鬆脂和油脂收集了不少。
“林大哥，有辦法了嗎？”阿禾小心翼翼地問。
林凡抬起頭，眼中有了光：“有。但需要很多人手，還需要一些特別的材料。”
“什麼材料？”
“鐵，最好是熟鐵。還有魚膠——大量的魚膠。”
阿禾皺眉：“鐵的話，營裏鐵匠鋪應該有一些邊角料。但魚膠……那是貴族才用的東西，軍營裏恐怕沒有。”
林凡正要說話，一個輕柔的聲音從工棚外傳來：
“魚膠的話，我或許能幫忙。”
三
林凡轉頭，看到蕭月站在工棚門口。她依舊穿着那身素色的深衣，但頭發梳理得整整齊齊，手裏提着一個不大的布包。月光灑在她身上，讓她看起來像從畫中走出來的人。
“蕭姑娘？”林凡起身，“你怎麼……”
“聽說你遇到了麻煩。”蕭月走進來，將布包放在工作台上打開。裏面是幾個小陶罐，還有一卷用油紙包着的東西。
“這是上好的黃魚膠，已經熬制好的。”她指着陶罐，“這是我叔父從江南帶來的，原本想用來修補家傳的器物，現在……先給你用。”
林凡愣住了：“這太貴重了，我不能……”
“就當是還你上次的人情。”蕭月打斷他，目光落在石板上的草圖，“這是你設計的新弩？”
“嗯。”林凡猶豫了一下，還是解釋道，“材料不夠，只能想辦法改進工藝。復合弩臂、鐵木混制弩機、混合弩弦……如果成功，性能應該不會比傳統制法差，而且生產速度更快。”
蕭月仔細看着草圖，眼中閃過異彩：“多層膠合……交錯紋理……林公子，這些想法，你是從何處學來的？”
又來了。林凡心中嘆息，面上不動聲色：“自己琢磨的。以前見老匠人修車輪，就是用多層木板膠合，比整木更耐用。”
這倒是實話。古代車輪確實常用復合工藝。
蕭月點點頭，沒再追問。她打開油紙包，裏面是一套精致的刻刀和測量工具——尺、規、矩，都是青銅打造，做工精良，遠超軍營裏用的粗劣工具。
“這些也借你。”她說，“我叔父說，好匠人要有好工具。”
林凡接過刻刀，入手沉甸甸的，刃口在月光下泛着寒光。這絕對不是普通工匠能擁有的東西。
“蕭姑娘，你叔父是……”
“他是彭城的鐵官，掌管官營冶鐵。”蕭月平靜地說，“也是……對古器物很有研究的人。林公子，等你這批弩造完，我想請你幫個忙。”
“什麼忙？”
“我家族有一件祖傳的器物損壞了，營中匠人都修不好。”蕭月的聲音很輕，“那器物……很特別。我想，或許只有林公子這樣的巧思，才能修復。”
林凡心中一動。祖傳器物？損壞？會不會和天機樞、玉玦類似？
“是什麼器物？”他問。
“現在說還太早。”蕭月搖搖頭，“等林公子渡過眼前這關再說吧。三後，軍需官來驗收時，我會再來的。”
她行了一禮，轉身離開，步伐輕盈無聲。
林凡看着她的背影，又看看工作台上的魚膠和工具，心中的疑惑越來越深。蕭月和她叔父，到底是什麼人？普通鐵官會有這麼精良的工具？會輕易把貴重魚膠送給一個剛認識不久的工匠？
還有她說的“祖傳器物”……
“林大哥。”阿禾小聲說，“這位蕭姑娘，好像不是普通人。”
林凡點點頭：“我知道。”
但他現在沒時間深究。三天時間，他必須造出一張能讓軍需官——也就是範增——滿意的樣弩。
“叫所有人來。”林凡深吸一口氣，“今晚，我們開工。”
四
接下來的三天，工匠營燈火徹夜不熄。
林凡將工匠分成三組：一組處理木料，按他設計的尺寸切割薄木片，每一片都要刨平、打磨，確保厚度一致；一組準備膠合劑，用魚膠混合鬆脂，調制成黏稠的膠液；一組回收舊弩零件，熔煉鐵料，打造新的弩機部件。
他自己則帶着阿禾三人，制作復合弩臂的壓制模具。模具用硬木雕成，內壁刻有導槽，確保多層木片膠合時不會錯位。膠合後要用重物壓緊，放置一天一夜才能固化。
這期間，王匠頭來看過幾次，每次都是欲言又止，最後嘆口氣離開。林凡知道，這老匠人既希望他能成功，又怕他成功後威脅到自己的地位。人性如此，林凡能理解。
第二天夜裏，第一復合弩臂出模了。
林凡小心地取下重物，撬開模具。木臂呈深褐色，紋理交錯，表面光滑。他用手掰了掰，韌性極好，回彈有力。
“成功了！”阿禾興奮地叫道。
但林凡沒敢鬆懈。他連夜測試了弩臂的承重——掛上一石半的重物，弩臂只有輕微彎曲，卸重後完全恢復。這個性能，已經接近優質柘木弩臂了。
第三天清晨，所有零件準備完畢。
弩機主體用回收的精銅和熟鐵混制，關鍵部件用鐵，非受力件用銅，既保證了強度，又節省了貴重材料。弩弦用牛筋、麻繩、絲線三股混編，浸塗油脂後晾，彈性十足。
最後的組裝在衆目睽睽下進行。林凡的手很穩，每個榫卯、每個銷釘都嚴絲合縫。當最後一弩弦掛上鉤牙時，一張完整的三石踏張弩呈現在衆人面前。
弩身長四尺三寸，弩臂弧度優美，弩機泛着金屬冷光。雖然用了很多替代材料，但整體做工精細，甚至比傳統的制式弩更顯精巧。
“試射。”林凡說。
靶場設在工匠營後的空地。一百五十步外立着一個人形木靶，靶心畫着紅圈。
林凡親自上弦——得益於滑輪組改進，三石弩的上弦並不費力。他壓入一支標準弩箭，舉弩、瞄準、屏息。
扣動懸刀。
弩箭破空而去，在空中劃過一道低平的弧線，精準地釘在靶心紅圈內，入木三分。
“好！”圍觀的工匠們爆發出歡呼。
但林凡沒停。他連續上弦、射擊，一連射了十箭。箭箭中靶，最遠的甚至射穿了二百步外的草垛。
射速、精度、威力，全部達標。
王匠頭走上前，摸着還溫熱的弩身，手在微微發抖：“林凡……你這弩，比軍中的制式弩……還要好。”
林凡沒說話。他知道，真正的考驗還沒來。
午時，軍需官準時到來。同來的還有範增身邊的一個親隨，那人面無表情，目光如鷹。
“樣弩呢？”軍需官問。
林凡將弩呈上。
親隨接過，仔細檢查每一個細節。他用手指敲擊弩臂，聽聲音；扳動弩機，試力度；甚至用鼻子聞了聞膠合處的味道。
檢查了足足一刻鍾，他才放下弩，看向林凡：“材料用了多少？”
林凡報上清單：柘木邊角料二十斤、精銅三斤、熟鐵五斤、牛筋一副半、魚膠兩斤、麻繩十尺……
“魚膠？”親隨皺眉，“哪來的？”
“一位友人相借。”林凡平靜回答。
親隨盯着他看了幾秒，忽然問：“那位友人，可是姓蕭？”
林凡心頭一跳，面上不動聲色：“是。”
親隨沒再追問，轉而測試弩的性能。射程、精度、射速，全部超過要求。
“不錯。”他終於吐出兩個字，“按這個制法，三個月內，三百張弩能完成嗎？”
“如果材料供應穩定，可以。”林凡說，“而且，我可以訓練其他工匠，采用分工流水作業，速度會更快。”
“流水作業？”親隨眼中閃過好奇，“詳細說說。”
林凡簡單解釋了標準化生產、分工協作的概念。親隨聽完，沉默了片刻。
“林凡，你跟我來。”他說，“亞父要見你。”
五
再次走進範增的大帳，林凡的心情比上次更復雜。帳內除了範增，還坐着一個陌生的中年人。那人約莫五十歲，面容嚴肅，穿着深青色官服，腰間佩着一枚青銅印綬。
“這位是蕭鐵官。”範增介紹道，“也是蕭月的叔父。”
林凡行禮。蕭鐵官微微頷首，目光在林凡身上掃過，那目光不像是在看一個人，更像是在審視一件器物。
“坐。”範增指了指下首的席位。
林凡依言坐下。帳內很安靜，能聽到炭火盆裏木炭爆裂的噼啪聲。
“你的弩，我看過了。”範增緩緩開口，“確實巧思。但你用的那些工藝——復合弩臂、鐵木混制、混合弩弦，還有你所謂的‘流水作業’，這些……都不是尋常匠人能想到的。”
林凡低下頭：“只是些取巧的法子，材料不足，只能如此。”
“取巧？”蕭鐵官忽然開口，聲音低沉，“林匠師，你可知你用的魚膠，是江南貢品級的珍品？你用的刻刀，是前秦宮廷匠作監的遺物？你所說的‘流水作業’，與《考工記》中記載的‘百工分職’有異曲同工之妙，但那本書……早已失傳。”
林凡的後背滲出冷汗。他意識到，這次會面，本不是討論弩的問題。
“蕭鐵官過譽了。”他努力保持鎮定，“我只是個普通工匠……”
“普通工匠不會知道‘天樞’。”蕭鐵官打斷他，聲音冷了下來。
林凡猛地抬頭，正對上蕭鐵官銳利的目光。那目光仿佛能穿透皮肉，直視靈魂。
“韓執戟前來找過我。”蕭鐵官繼續說，“他說，你提到過一個叫‘天樞’的地方，還說那裏藏着不該流傳於世的學問。”
範增在一旁靜靜聽着，手指在暖爐上輕輕摩挲。
林凡的大腦瘋狂運轉。韓信果然把消息透露出去了！而且直接找到了蕭鐵官——這說明什麼？說明蕭鐵官很可能就是天樞閣的人，至少是相關者！
“我只是……轉述老丈的話。”林凡艱難地說。
“那位老丈現在何處？”
“早已不知所蹤。”
蕭鐵官盯着林凡，許久，忽然從袖中取出一物，放在案幾上。
那是一塊青銅殘片，巴掌大小，邊緣不規則，表面蝕刻着復雜紋路。紋路的風格……和天機樞如出一轍！
“認識這個嗎？”蕭鐵官問。
林凡的心髒幾乎要跳出腔。他強忍着伸手去摸的沖動，搖頭：“不認識。”
“這是從一件古器物上脫落的。”蕭鐵官說，“那器物損壞嚴重，我修復多年，始終不得其法。林匠師，你既有巧思，可願一試？”
林凡明白了。這就是蕭月說的“祖傳器物”。而這所謂的“修復”，恐怕也是一次測試——測試他是否真的與天樞閣有關聯。
“我盡力。”他說。
蕭鐵官點點頭，將殘片收回袖中：“三後，蕭月會帶你去我府上。記住，此事不得告訴任何人，包括韓信。”
他站起身，對範增行禮：“亞父，下官告退。”
蕭鐵官離開後，帳內只剩下林凡和範增。炭火盆的火光在範增臉上跳躍，讓那張蒼老的臉顯得格外陰森。
“林凡。”範增忽然說，“你可知道，這世上有些人，有些東西，不該碰？”
“亞父是指……”
“我不管你從哪學來的手藝，也不管你認識什麼人。”範增的聲音很輕，但每個字都像刀子，“但你要記住，你現在是楚軍的人。你的手藝，要爲項將軍效力。若讓我發現你……另有心思……”
他沒說完，但意思已經很清楚。
“下去吧。”範增揮揮手，“那三百張弩，好好造。造好了，有賞。造不好……你知道後果。”
林凡行禮退出。走出大帳時，他感到後背已經完全溼透。
夕陽西下，將他的影子拉得很長。他握緊懷裏的玉玦，那玉石此刻正微微發燙，像在警告什麼。
回到工匠營時，阿禾迎上來：“林大哥，怎麼樣？”
“沒事。”林凡勉強笑了笑，“繼續活吧。從明天開始，我教你們‘流水作業’。”
他走向自己的工作台，卻發現台上放着一卷用細麻繩捆扎的竹簡。竹簡很舊，繩結的打法很特別——是活結，輕輕一拉就能解開。
林凡四下看了看，沒人注意。他解開繩結，展開竹簡。
竹簡上只有一行字，用標準的秦篆書寫：
“三後的修復，是你的機會，也是你的考驗。若通過，可得入門之鑰。若失敗，當知天樞之門，非妄人可入。”
沒有落款。
但林凡認得這字跡。和鴻門宴主帳柱子上刻的“L.F.”，筆鋒如出一轍。
張良。
林凡卷起竹簡，手指在微微發抖。他抬起頭，望向軍營外暮色籠罩的山巒。
三後的修復，到底是什麼？
而那個“入門之鑰”，又意味着什麼？
