意識是在一片冰冷的黏膩和刺骨的惡臭中，被強行拽回人間的。
阿蕪費力地掀開沉重的眼皮，映入眼簾的並非凌霄殿的瓊樓玉宇，也不是九重天階的白玉寒光。頭頂是漏風的、用腐朽木板和破爛油氈胡亂搭成的頂棚，渾濁的污水正順着縫隙滴落，砸在她臉上，帶着一股難以言喻的腐爛氣味。
她躺在一堆散發着黴味的稻草上，身下是冰冷潮溼的泥地。每一次微弱的呼吸，都拉扯着胸前那處被粗暴縫合的傷口，劇痛讓她眼前陣陣發黑，喉嚨裏涌上鐵鏽般的腥甜。低頭看去，那件早已被血污浸透的粗布麻衣，此刻更是沾滿了泥漿、嘔吐物和不知名的污穢，緊緊黏在身上，摩擦着傷口，帶來一陣陣鑽心的刺痛。
傷口……惡化了。
她能清晰地感覺到皮肉之下，有異物在蠕動、啃噬。腐肉的氣息混雜着膿血的腥臭，在她小小的容身之所彌漫開來。幾只灰黑色的老鼠在她腳邊窸窣爬過，綠豆大的眼睛在昏暗的光線下閃着幽光，似乎在評估這具半死不活的軀體能給它們帶來多少口糧。
這裏……是哪裏？
記憶的碎片如同碎裂的冰凌，尖銳地刺入腦海：冰冷的石階、師尊青冥毫無溫度的允諾、瑤光仙子被仙光籠罩的身影、仙侍鄙夷的拖拽、還有那剜心蝕骨的劇痛……
“呃……”一聲痛苦的呻吟溢出幹裂的嘴唇。她試圖撐起身體，卻發現雙臂軟綿綿的，如同被抽去了所有筋骨。曾經因修仙而淬煉得遠超常人的體魄，此刻脆弱得如同初生的嬰兒。靈根被剜，仙基盡毀，她連一絲靈力都感覺不到了，甚至連體力，也流失得幹幹淨淨。凡人尚有筋骨力氣，而她，只剩下一具被仙術強行吊着半條命、卻又被凡塵污穢迅速腐朽的破敗軀殼。
就在這時，破氈簾被猛地掀開，刺骨的寒風灌了進來，隨之而來的是一聲粗魯的咒罵：“晦氣！還沒死透？擋在老子的地盤上礙事！”
一個滿臉橫肉，穿着油膩破爛棉襖的壯漢出現在門口，他捂着鼻子，嫌惡地看着蜷縮在角落的阿蕪，像在看一堆散發着惡臭的垃圾。“臭要飯的，要麼滾出去凍死，要麼今天就把昨天欠的三個銅板付了！老子這破窩棚可不是白給你躺的！”
銅板？
阿蕪茫然地看着他。在九重天闕，流通的是靈石仙玉，凡間的銅錢……她只在塵封的記憶裏，依稀記得幼年時見過。
見她毫無反應，壯漢更是惱怒，幾步上前，抬腳就踹在她身側的地上，濺起的泥點撲了她一臉：“裝聾作啞？趕緊給老子滾！”那力道之大，震得阿蕪本就脆弱不堪的胸腔一陣翻江倒海，劇烈的咳嗽瞬間撕扯開傷口，溫熱的液體再次從胸前涌出，染紅了本就污濁不堪的衣物。
屈辱如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。曾幾何時，她是仙尊座下弟子，雖不起眼，卻也受人尊敬。螻蟻般的凡人，何曾敢對她如此呼喝踐踏？一股戾氣猛地沖上心頭，她掙扎着想抬頭，想用昔日凜然的眼神逼退這凡人。
然而，當她抬起沾滿污泥和血跡的臉，那雙曾經清澈倔強的眼睛，此刻只剩下空洞和灰敗。她甚至連怒視的力氣都沒有了。身體的劇痛和極度的虛弱，將她的憤怒碾成了齏粉。
壯漢被她的眼神看得莫名一悸，隨即更是惱羞成怒：“看什麼看？醜八怪！再不滾，老子把你扔到城外的亂葬崗喂野狗！”他再次抬腳，這次的目標，是阿蕪受傷的肩膀。
阿蕪下意識地想躲，身體卻沉重得無法移動分毫。眼看那肮髒的鞋底就要落下——
“住手！”一個沙啞的聲音響起，帶着幾分虛弱，卻異常清晰。
壯漢的動作頓住了，不滿地看向聲音來源——隔壁一個同樣縮在破氈布裏的老乞丐。老乞丐瘦得只剩一把骨頭，渾濁的眼睛看着阿蕪，又看向壯漢：“王屠子……她……她都快不行了，你再踢一腳，真就死你這兒了……更晦氣……”
王屠子啐了一口，想起了什麼，看了看阿蕪慘不忍睹的傷口和身下滲出的污血，最終還是收回了腳，罵罵咧咧道：“媽的，算老子倒黴！今天日落前，要麼給錢，要麼滾蛋！不然……”他做了個抹脖子的凶狠手勢，重重甩下破簾走了。
寒風夾雜着街市的喧囂（叫賣聲、爭吵聲、牲畜的嘶鳴）灌進來。阿蕪蜷縮着，身體的寒冷遠不及心底那片荒蕪的冰原。
老乞丐掙扎着挪近了些，遞過來半個已經凍硬、沾着黑灰的窩頭：“丫頭……吃……吃點吧……吊着命……”他的聲音斷斷續續，仿佛隨時會斷氣。
阿蕪看着那比泥巴好不了多少的食物，胃裏一陣翻騰。仙界的靈果瓊漿……此刻仿佛是上輩子的幻夢。求生的本能最終壓倒了那點殘存的自尊。她顫抖着伸出手，接過那冰冷堅硬的窩頭，用盡全身力氣咬下一口，粗糙的顆粒混合着黴味和灰土，刮擦着喉嚨，她劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，咳得傷口崩裂。
老乞丐默默地看着，嘆息一聲：“可憐……傷成這樣……得……得弄點藥……不然……爛透了……”
藥？
阿蕪眼中閃過一絲微光，隨即又黯淡下去。她沒有錢。什麼都沒有。
“去……去城西……‘回春堂’後巷……”老乞丐喘着氣，“找……找劉瘸子……他……他收血……新鮮的人血……換……換些劣藥渣子……吊命……”
用……血換藥？
阿蕪低頭，看着自己胸前依舊在緩慢滲血的猙獰傷口。她的血……曾經是蘊含淨靈根精華的仙血，如今，卻是連凡人藥鋪都不屑一顧，只能賣給收污血的販子，換取最劣等的藥渣？
又是一陣寒風卷着雪花灌入，凍得她渾身發抖。傷口在冷熱交替下，疼痛更加劇烈，那皮肉下蠕動啃噬的感覺也更清晰了。她知道，老乞丐說的是實話。不處理，她真的會爛死在這污穢的窩棚裏，無聲無息，如同從未存在過。
尊嚴？仙門弟子的驕傲？
在生存面前，一文不值。
她用盡最後一絲力氣，在老乞丐渾濁目光的注視下，支撐着殘破的身體，一點一點，如同最卑賤的蠕蟲，爬出了那個散發着惡臭的窩棚。冰冷的雪水混合着泥濘的污垢，瞬間浸透了她單薄的衣衫，刺骨的寒冷幾乎讓她再次昏厥過去。
她抬起頭。
眼前是一條狹窄、肮髒得如同爛腸子般的後巷。兩側是高聳的、斑駁的土牆，牆角堆滿了傾倒的泔水桶、腐爛的菜葉、動物的糞便以及凍僵的乞丐屍體。野狗在垃圾堆裏翻找着，喉嚨裏發出嗚嗚的低吼。渾濁的污水在坑窪的地面積成一個個黑色的冰坨。
遠處的街市傳來模糊的喧囂，人間煙火的氣息如此濃烈，卻與她隔着一道絕望的鴻溝。
這裏，就是她的歸宿。師尊口中的“凡塵”，爲她準備的，是赤裸裸的泥淖煉獄。
她咬緊牙關，指甲深深摳進冰冷的污泥裏，拖着沉重的、不斷滴落膿血的身體，朝着老乞丐指點的方向，朝着那個“收血”的巷子深處，一寸一寸地挪去。
每一步，都碾碎一分曾經的幻想。
每一步，都深陷一分污濁的泥潭。
掌心裏，那枚早已失去光澤的廢棄玉符，被污泥包裹，冰冷依舊。
活下去。
哪怕像蛆蟲一樣，也要活下去。
她要爬出這片泥淖！她要……親眼看看，青冥的“百年償命”，到底是個什麼笑話！
膿血混着污泥在她爬過的路上，拖曳出一條觸目驚心的暗痕，如同命運在她身上刻下的、最爲屈辱的一道疤。
