我走出紫藤花架時，腳步穩得連自己都佩服。
前世那場失控的哭鬧，撕碎了我的尊嚴，也撕開了他們合謀的序幕。如今，我親手把這場戲推向高——不是靠眼淚，而是靠刀子裹着蜜糖。
老夫人住的慈安堂在侯府最北邊，穿過三道垂花門，繞過兩座假山，再走過一條青石小徑。這條路我走得極熟，從前是去請安、撒嬌、討賞；今，卻是去送“禮”。
身後沒跟人，我故意沒帶貼身丫鬟。我知道，此刻紫藤花架下那出戲，早已像風一樣傳遍了整個侯府。
“世子妃竟要給凌霜抬妾？”
“她瘋了吧？那可是她自己的貼身婢女啊！”
“我看她是心死了……世子先前那般護着凌霜，換誰都得寒心。”
“可也不至於這麼大度吧？放着好好的正妻不當，主動給夫君納妾，還是個爬床的丫鬟，這要是傳出去，世子妃的臉面往哪擱？”
這些竊竊私語像蚊子似的在耳邊繞，我聽見了，也裝作沒聽見。嘴角甚至還掛着一絲若有若無的笑，襯得眉眼愈發溫順。
到了慈安堂門口，守門的婆子一見是我，立刻堆起笑臉迎上來：“世子妃來了？老夫人剛用完早膳，正在暖閣裏念經呢。”
“勞煩張媽媽通稟一聲，就說我有要事求見老夫人，事關世子的名聲，不敢耽擱。”我語氣平靜，甚至帶着點恰到好處的溫軟，連往裏慣有的驕縱勁兒都斂得淨淨。
張媽媽愣了一下，眼神裏閃過幾分詫異。往常我來慈安堂，從來都是大大咧咧推門就進，老夫人疼我，也從不拘着這些規矩。今我不僅客氣得反常，還特意提了“世子名聲”，倒讓她不敢怠慢。
“哎，世子妃您稍等，老奴這就去說。”張媽媽匆匆掀簾進了暖閣。
沒等片刻，裏面就傳來老夫人的聲音：“讓阿心進來。”
我整理了一下裙擺，邁步進了暖閣。暖閣裏燃着上好的銀絲炭，暖意融融，與外面的微涼截然不同。老夫人坐在鋪着軟墊的羅漢床上，手捻佛珠，閉目養神，周身透着一股威嚴。
我沒像往常那樣隨意坐下，而是徑直走到羅漢床前，雙膝一彎，規規矩矩地跪了下去，還重重磕了三個頭。
“咚、咚、咚”的聲響在安靜的暖閣裏格外清晰。
老夫人這才睜開眼，眼底滿是驚訝：“阿心？你這是做什麼？好好的怎麼行這麼大的禮？出什麼事了？”她說着，就想讓身邊的嬤嬤扶我起來。
我輕輕避開嬤嬤的手，依舊跪在地上，把頭埋得更低，聲音帶着一絲刻意醞釀的委屈，卻又強撐着體面：“孫媳有一事相求，此事關乎侯府顏面，也關乎世子聲譽，孫媳不敢起身，望祖母成全。”
“哦？什麼事竟這麼嚴重？”老夫人放下佛珠，身體微微前傾，目光落在我身上，帶着審視與關切。她是侯府的定海神針，一輩子見慣了風浪，尋常事本唬不住她。
我深吸一口氣，壓下喉嚨裏的惡心，一字一句說得真切：“回祖母，是關於凌霜的事。凌霜那丫頭，自幼就在我身邊長大，性子溫順，做事也勤快，孫媳一直把她當親妹妹看。可近……孫媳偶然發現，她與世子情投意合，兩人已然有了肌膚之親。”
說到這裏，我故意頓了頓，偷偷抬眼瞥了一眼老夫人的反應。只見她眉頭微蹙，眼底閃過一絲不悅，顯然是對“丫鬟與世子有染”這件事頗爲不滿。
我趁熱打鐵，繼續說道：“孫媳得知此事後，心裏自然是委屈的。可轉念一想，凌霜既然對世子一片癡心，世子也對她有情意，總不能讓她就這麼做個不清不楚的通房，傳出去不僅辱沒了世子的名聲，也讓侯府蒙羞。”
“孫媳思來想去，與其藏着掖着讓外人笑話，不如大大方方給她一個名分。所以鬥膽求祖母，成全他們二人，即刻抬凌霜爲良妾。往後府裏多個人伺候世子，孫媳也能少些心，全了咱們侯府的賢名。”
我這番話，字字句句都站在“侯府顏面”和“世子聲譽”的角度，把自己擺在了一個深明大義、賢惠大度的位置上。哪怕心裏早已恨得咬牙，面上卻依舊是那副委屈又懂事的模樣。
暖閣裏靜了下來，只有窗外風吹過窗櫺的細微聲響。
老夫人盯着我看了好一會兒，眼神復雜難辨，像是在探究我話裏的真假，又像是在揣測我的心思。過了許久，她才緩緩開口：“你當真願意？凌霜不過是個丫鬟，抬她爲妾，對你而言，可不是什麼光彩的事。”
“孫媳願意。”我立刻應聲，語氣堅定，“只要世子安好，只要侯府體面，孫媳這點委屈，又算得了什麼？”
就在這時，暖閣的門被人匆匆推開，傅烯亭的聲音傳了進來，帶着一絲不易察覺的急促：“祖母，孫兒有話要說！”
我心裏冷笑一聲。來了。他果然還是忍不住追來了。
傅烯亭快步走進暖閣，一身月白色的錦袍襯得他愈發清俊，只是臉色有些蒼白，額角還帶着一層薄汗，顯然是一路小跑過來的。他的目光第一時間就落在了跪在地上的我身上，眼底閃過一絲慌亂和……愧疚？
“阿心，你先起來。”他上前一步，就想扶我。
我卻輕輕避開了他的手，依舊跪在原地，抬頭看他時，眼神平靜無波，甚至帶着一絲疏離：“夫君不必如此。此事是我心甘情願的，與你無關。我正在求祖母成全你與凌霜，你來得正好，也能向祖母表個態。”
我的話像一針，狠狠扎在傅烯亭心上。他的動作僵在半空，臉色更白了幾分，嘴唇動了動，卻沒說出話來。
老夫人見傅烯亭來了，臉色沉了沉：“烯亭，阿心說的是真的？你真與凌霜那丫鬟有染？”
傅烯亭這才回過神來，對着老夫人拱了拱手，語氣有些窘迫：“祖母，此事……此事並非阿心所想的那樣，是個誤會。”
“誤會？”我適時開口，聲音裏帶着一絲恰到好處的茫然，“夫君這話是什麼意思？方才在紫藤花架下，凌霜跪在你腳邊，對你情深意切，甚至主動吻你，你都未曾推開她。這若是誤會，那什麼才是真的？”
我故意把“主動吻你”幾個字說得重了些，還抬眼看向傅烯亭，眼神裏滿是“委屈”與“不解”。
傅烯亭被我問得啞口無言。他總不能說，自己是故意裝睡，想看看我的反應吧？那樣只會顯得他心思齷齪，還苛待正妻。
就在這時，外面又傳來一陣動，緊接着，凌霜被兩個婆子押了進來。她依舊是那副楚楚可憐的模樣，鬢發凌亂，臉上掛着淚珠，一進暖閣就“撲通”一聲跪在地上，朝着老夫人和傅烯亭連連磕頭：“老夫人饒命！世子饒命！小姐饒命！都是奴婢的錯，是奴婢一時糊塗，不該對世子心存妄念，不該做出那般不知廉恥的事！此事與世子無關，全是奴婢一人的過錯，求老夫人和小姐責罰！”
她哭得梨花帶雨，聲音顫抖，把所有的責任都攬在了自己身上，倒像是我和傅烯亭都成了受害者。
我看着她這副演技精湛的模樣，心裏惡心極了。前世就是這樣，她永遠都扮演着最無辜的角色，把所有的髒水都潑在我身上。
但這一世，我不會再讓她得逞。
我緩緩從地上站起來，走到凌霜面前，再次伸出手，溫柔地扶起她，還從袖袋裏掏出一塊手帕，輕輕爲她拭去臉上的淚珠：“傻妹妹，你怎麼能這麼說？感情之事，本就沒有對錯。你與世子兩情相悅，又何錯之有？”
我頓了頓，轉頭看向老夫人，語氣依舊溫順：“祖母，您看，凌霜這孩子重情重義，寧願自己受罰，也不願連累夫君。這樣的女子，配得上夫君。孫媳懇請祖母成全，今就抬她爲妾，也好了卻這樁心事。”
凌霜被我的舉動嚇得渾身一顫，眼底閃過一絲難以置信的慌亂。她顯然沒料到，我會這麼不按常理出牌，不僅不怪罪她，反而還一個勁地幫她說話，非要把她抬爲妾室。
她張了張嘴，想再說些什麼，卻被我用眼神制止了。我眼底的寒意讓她心頭一凜，竟一時不敢作聲。
傅烯亭看着我對凌霜這般“溫柔”，臉色愈發難看。他上前一步，抓住我的手腕，力道有些大：“阿心，你別鬧了！我本不喜歡凌霜，我不需要納妾！”
他的手指冰涼，抓得我手腕生疼。我卻沒掙扎，只是抬眼看向他，眼底滿是“失望”：“夫君，你怎麼能這麼說？你若是不喜歡凌霜，方才爲何不推開她？你若是不喜歡她，爲何要護着她，還問我是不是又要打她？”
“我……”傅烯亭語塞。
我輕輕抽回自己的手腕，語氣帶着一絲疲憊：“夫君，我知道你是怕我傷心。可我已經想通了，與其我們夫妻二人因爲這件事心生嫌隙，不如成全你。你放心，往後我會好好待凌霜妹妹，我們三人在府裏和睦相處，絕不會讓祖母和侯府爲難。”
我的話徹底堵死了傅烯亭所有的退路。
暖閣外，早已圍了不少聞訊趕來的下人，都在偷偷往裏張望，竊竊私語的聲音越來越大：
“世子妃也太賢惠了吧？這樣都能忍？”
“我看是世子太過分了，放着這麼好的正妻不珍惜，非要招惹丫鬟。”
“凌霜這丫頭也真是好命，被世子妃這麼捧着，還能抬爲妾室。”
“話可不能這麼說，我總覺得世子妃不對勁……哪有正妻主動給夫君抬妾，還對那丫鬟這麼好的？”
這些議論聲一字不落地傳進傅烯亭和凌霜的耳朵裏。傅烯亭的臉色一陣青一陣白，顯然是被這些話戳中了痛處。而凌霜，臉上的血色越來越少，眼神裏的慌亂也越來越明顯。
老夫人沉默了許久，終於開口了。她的聲音帶着威嚴，一錘定音：“既然阿心都這麼說了，那此事就按阿心的意思辦。凌霜，從今起，你就抬爲良妾，賜居汀蘭院。三後行納妾之禮，一切從簡，但該有的規矩不能少。”
“祖母！”傅烯亭急了，還想再說什麼。
“好了！”老夫人打斷他，語氣嚴厲，“此事就這麼定了！你身爲世子，當以侯府顏面爲重。阿心如此深明大義，你更該好好待她，莫要再讓她傷心。”
傅烯亭看着老夫人堅定的眼神，又看了看站在一旁、神色平靜的我，最終頹然地閉上了嘴，眼底滿是復雜的情緒。
凌霜跪在地上，身體微微顫抖。她想要的名分終於來了，可她臉上卻沒有絲毫喜悅，只有滿滿的慌亂和不安。她抬頭看向我，眼神裏帶着一絲求助，仿佛想讓我收回成命。
我對着她淡淡一笑，那笑容溫柔，卻帶着刺骨的寒意。
凌霜，這是你自己想要的，我親手把你推上這個位置。往後的子，我會讓你好好享受，什麼叫生不如死。
我對着老夫人福了一禮：“多謝祖母成全。孫媳這就去安排凌霜妹妹的住處和納妾事宜，定不會讓祖母失望。”
說完，我轉身就走，沒有再看傅烯亭和凌霜一眼。
走出慈安堂，外面的風微微有些涼，卻吹不散我心頭的暖意。那是復仇的火焰，正在熊熊燃燒。
下人們見我出來，都紛紛低下頭，不敢與我對視。我能感覺到，他們看向我的眼神裏，有同情，有敬佩，也有疑惑。
我不在意。
我只知道，第一步，我已經成功了。
我親手爲傅烯亭納了他“心心念念”的愛妾，也親手爲自己戴上了“賢良淑德”的面具。
接下來，就是第二步。
我要讓傅烯亭嚐嚐，失去後才懂得珍惜的滋味。我要讓他對我心生愧疚，要讓他離不開我。
至於凌霜……一個爬床丫鬟，就算抬成了妾，在這侯府裏，也不過是我砧板上的魚肉，想怎麼拿捏，就怎麼拿捏。
我走到汀蘭院門口，這是老夫人剛賜給凌霜的院子。院子不大，卻也精致，看得出來是用心打理過的。
我讓人把凌霜帶過來，語氣依舊溫柔：“妹妹，這汀蘭院還合心意嗎？若是有什麼不滿意的地方，盡管跟我說，我讓人給你整改。納妾的禮服和首飾，我也會讓人盡快備好，定不會委屈了你。”
凌霜站在我面前，臉色蒼白，眼神躲閃，不敢看我：“小姐……奴婢……奴婢不敢……”
“有什麼不敢的？”我輕輕拍了拍她的肩膀，指尖的溫度讓她渾身一顫，“往後你就是夫君的妾室了，是這汀蘭院的主子，不必再像從前那樣拘謹。”
我頓了頓，湊近她的耳邊，用只有我們兩人能聽到的聲音，輕聲說：“妹妹，這可是你費盡心思想要的位置，可千萬別讓我失望啊。”
我的聲音很輕，卻帶着濃濃的威脅。凌霜的身體猛地一僵，臉色瞬間變得慘白如紙，雙腿一軟，差點又跪下去。
我看着她這副模樣，滿意地笑了。
就在這時，身後傳來傅烯亭的聲音，帶着一絲不易察覺的怒意：“阿心，你在這裏做什麼？”
我轉過身，臉上立刻換上溫柔的笑容：“夫君來了？我正幫凌霜妹妹看看院子，問問她的心意。怎麼，夫君是擔心我苛待妹妹嗎？”
傅烯亭看着我臉上的笑容，眼底閃過一絲愧疚。他走上前，想說什麼，卻又欲言又止。
我知道，他的愧疚感，已經開始生發芽了。
