離開彩瘴林，陳浮仙並未原路返回鬼方客寨。琉璃淨火在手，救治掌門之事刻不容緩，他選擇了更近、但也更險峻的路線，直接北上，意圖以最快速度穿越南疆邊緣，折返懸空山方向。
南疆的山水，處處透着詭秘與蠻荒。他穿行於毒瘴彌漫的深谷，攀越過怪石嶙峋的絕壁，偶爾還需避讓開那些氣息恐怖、占據一方的妖獸領主或是散發着不祥波動的天然絕地。一路上，他依舊保持着那副尋常步行的模樣，舊掃帚搭在肩頭，步履看似從容，實則速度極快，往往一步踏出，已在數十丈之外，身形在林間霧靄中留下淡淡的殘影。
“道心通明”的感知如同最精密的羅盤，幫他規避着最直接的危險，也讓他對這片土地的“異質”有了更深的體會。南疆的靈氣，狂野而充滿生命力，卻也沉澱着古老巫蠱的詭異道韻，與中原地區的清靈中正截然不同。他甚至能隱約感知到，在大地深處，仿佛有無數沉睡或半醒的“意念”在緩緩流淌，那是屬於這片土地的“靈”，古老、混沌，難以溝通，更難以理解。
這些“靈”，與那“墨色侵蝕”似乎也存在着某種微妙的對抗或共存關系，使得南疆的天地道則雖然混亂，卻並未像黑水澤那樣被明顯污染，反而形成了一種脆弱的、詭異的平衡。
就在他即將徹底離開南疆核心區域、進入與中原接壤的緩沖地帶時，一場突如其來的遭遇，打斷了他歸心似箭的行程。
那是一片位於兩座陡峭山峰之間的狹窄谷地，原本應是商隊或采藥人穿越南疆的隱秘通道之一。然而此刻，谷地之中，卻彌漫着濃烈的血腥味與尚未完全散去的靈力波動。
陳浮仙停下腳步，站在谷口一塊風化嚴重的巨石陰影下，凝目望去。
谷地內一片狼藉。幾輛顯然屬於商隊的、裝飾着防風避雨符紋的馱車歪斜傾倒，拉車的“鐵甲犀牛”早已斃命，龐大的身軀上布滿了深可見骨的爪痕與焦黑的灼傷。散落的貨物箱籠破裂，露出裏面沾染了血污的藥材、礦石和一些中原地區的精美織物。
地上橫七豎八倒着二十餘具屍體。大部分是商隊護衛和夥計打扮，死狀淒慘，顯然經歷了激烈的抵抗。還有七八具屍體，穿着統一的黑色勁裝，口繡着一個猙獰的狼頭圖案，應該是襲擊者。這些襲擊者同樣死傷慘重，且傷口多呈現出凌厲的劍氣切割痕跡。
戰鬥顯然剛結束不久，空氣中殘留的靈力亂流還未完全平息。血腥味引來了幾只禿鷲在低空盤旋，發出難聽的鳴叫。
引起陳浮仙注意的，是谷地中央，尚在微微喘息的三個人。
其中兩人，正是他在鬼方客寨救下的青嵐劍宗弟子林驚濤，以及……鬼方客寨的主人，那位神秘的阿普長老！
林驚濤的狀態比在客寨時好了許多，臉色雖然依舊有些蒼白，但眼神銳利，氣息也穩定了不少，顯然傷勢恢復得不錯。他手中緊握那柄清亮長劍，劍尖猶自滴血，身上也添了幾道新傷，正半跪在地，檢查着身旁另一人的傷勢。
而阿普長老，依舊是一身粗布麻衣，佝僂着背，站在林驚濤身側，渾濁的目光警惕地掃視着周圍，手中不知何時多了一通體漆黑、頂端鑲嵌着一顆慘白獸骨的奇異手杖。他身上並無明顯傷痕，但氣息卻比在彩瘴林時略顯紊亂，顯然也經歷了一番戰鬥。
被林驚濤檢查的那第三人，是一個約莫四十來歲、面容剛毅、穿着錦袍卻已破損多處的中年男子。他前有一道深可見骨的爪痕，泛着詭異的紫黑色，顯然是中了劇毒，此刻已是氣若遊絲，昏迷不醒。林驚濤正手忙腳亂地往他嘴裏塞丹藥，又試圖用真氣爲他毒，但效果似乎微乎其微。
“穆叔叔！堅持住！”林驚濤聲音焦急，帶着哽咽。
阿普長老沙啞的聲音響起：“沒用的，‘腐心狼毒’已入心脈，除非有‘碧心蘭’或金丹修士不惜本源以真元強行拔毒，否則……撐不過一炷香。”
林驚濤聞言，臉上血色盡褪，眼中露出絕望之色。
就在這時，阿普長老似有所覺，猛地轉頭，看向陳浮仙藏身的巨石方向，手杖微微抬起，眼中閃過一絲警惕。
陳浮仙知道已被發現，便不再隱藏，從陰影中走了出來。
“陳道友？！”林驚濤看到陳浮仙，先是一愣，隨即臉上爆發出難以置信的驚喜，“您……您怎麼在這裏？！”他萬萬沒想到，竟會在此地再次遇到這位神秘莫測的救命恩人。
阿普長老見到是陳浮仙，眼中的警惕迅速轉化爲一種復雜的敬畏，微微躬身，算是見禮。他心中更是驚疑不定，這位前輩高人不是早已離開？怎會在此地出現？是巧合，還是……？
陳浮仙對阿普長老的示意略一點頭，目光落在那中毒昏迷的中年男子身上。“怎麼回事？”他問道，聲音平靜。
林驚濤連忙道：“這位是家師摯友，中原‘百川商會’的執事穆洪山穆叔叔！我傷勢稍好，便欲離開南疆，返回中原向師門復命。穆叔叔的商隊恰好要經過此地，我便與之同行，也好有個照應。阿普長老……則是因寨中有些事務需往中原邊境處理，順路與我們結伴一段。不料行至此谷，突遭這群‘黑狼盜’伏擊！”
他指向地上那些口繡狼頭的屍體，眼中滿是恨意：“這群惡賊，手段殘忍，且擅長用毒！穆叔叔爲護我周全，不慎被他們的頭領暗算，中了這‘腐心狼毒’！我與阿普長老雖奮力將其擊退，斬了大半，但那頭領見勢不妙，帶着幾個殘黨遁入深山逃走了。可穆叔叔他……”說着，聲音又哽咽起來。
陳浮仙走到穆洪山身邊，蹲下身。不需把脈，心鏡映照之下，對方體內情況已了然。毒素確實已侵入心脈，且這“腐心狼毒”頗爲歹毒，不僅腐蝕血肉，更能侵蝕神魂，尋常解毒丹藥本無效。林驚濤和阿普長老的判斷沒錯，若無特殊手段，此人必死無疑。
他看了一眼焦急萬分的林驚濤，又看了一眼旁邊沉默不語的阿普長老。看來這阿普長老與林驚濤，或者說是與林驚濤背後的青嵐劍宗，似乎有些交情，否則也不會一同行動，甚至出手相助。
“陳道友！您醫術通神，求您……求您再救穆叔叔一命！”林驚濤像是抓住了最後一稻草，對着陳浮仙連連叩首，額頭觸地有聲。
阿普長老也開口道：“前輩若有手段，還請援手。穆執事爲人仗義，在中原商界口碑頗佳，此番也是受林小友師門所托，照應於他。”
陳浮仙略一沉吟。碧心蘭他自然沒有，金丹修士的本源真元……他雖有遠超金丹的境界與手段，但本源屬性與這“腐心狼毒”並非完全相克，強行拔毒，事倍功半，且會暴露更多底。
不過……他剛剛得了琉璃淨火。
此火至陽至淨，專克陰邪穢毒，尤其是對侵蝕神魂類的毒素有奇效。這“腐心狼毒”雖烈，本質上仍是陰毒污穢之物。
或許可以一試。
“我有一法，或可一試，但並無十足把握。”陳浮仙道。
林驚濤聞言，大喜過望：“只要有一線希望，請陳道友盡力施爲！無論成敗，青嵐劍宗與百川商會，永感大恩！”
陳浮仙不再多言，示意林驚濤將穆洪山扶正坐起。他伸出右手食指，指尖並無靈光，卻有一縷極其精純凝練的道韻流轉。
他先是以指代筆，凌空在穆洪山口膻中、巨闕等幾處大周圍，快速勾勒出數個簡易卻玄奧的定元、鎖魂道紋，暫時護住其心脈與識海，防止在驅毒過程中毒素爆發或神魂潰散。
然後，他心念微動。
一點純淨剔透、琉璃色的火星，從他袖中那寒玉封火匣內悄然飄出，懸浮於他指尖之上。
正是那簇琉璃淨火的一絲分焰！
火焰雖小，卻散發出令人心神寧靜的溫暖光芒與強大的淨化氣息。林驚濤和阿普長老感受到這股氣息，都是精神一振，看向那琉璃色火星的目光充滿了震撼與希冀。
陳浮仙控着這一絲琉璃淨火，以自身道韻爲橋梁，小心翼翼地從穆洪山前那猙獰的爪痕傷口處，緩緩渡入其體內。
火焰入體，穆洪山昏迷中的身軀猛地一顫，臉上露出痛苦之色，皮膚下的青黑色毒氣仿佛受到了，驟然翻騰起來！
陳浮仙神色不變，心神完全沉浸在對琉璃淨火的精微控之中。火焰如同最靈巧的淨化之刃，沿着毒性最集中、侵蝕最深的經脈與心脈分支，緩緩推進。所過之處，那紫黑色的“腐心狼毒”如同遇到了克星，發出“嗤嗤”的細微聲響，迅速消融、被淨化，化作縷縷帶着腥臭的黑煙，從穆洪山的毛孔中排出。
這個過程必須極其小心，既要確保淨火能清除毒素，又不能灼傷穆洪山本就脆弱不堪的經脈與心脈，更不能讓淨化過程中產生的劇烈沖突直接沖擊其神魂。
時間一點一滴過去。
林驚濤和阿普長老屏息凝神，不敢發出絲毫聲響，生怕打擾到陳浮仙。
只見穆洪山體表不斷滲出腥臭的黑汗，臉上的青黑之氣以肉眼可見的速度褪去，呼吸也從原本的微弱斷續，逐漸變得平穩悠長。雖然依舊昏迷，但那股死氣已然消散，取而代之的是一種虛弱的生機。
約莫過了盞茶功夫。
陳浮仙指尖那縷琉璃淨火分焰微微一顫，顏色似乎黯淡了一絲，從穆洪山體內緩緩退出，重新沒入他袖中的封火匣內。
他收回手指，額角隱現汗跡。以分焰驅動淨火進行如此精細的體內驅毒，對心神的消耗也是不小。
“毒已拔除九成，殘餘些許已不足爲患，待他醒來自行運功調理，數便可清除。心脈與神魂略有損傷，需靜養一段時，輔以溫養神魂的丹藥即可。”陳浮仙緩緩道，聲音略顯疲憊。
林驚濤聞言，激動得渾身顫抖，連忙探查穆洪山的氣息，果然發現其體內那令人心悸的陰毒已然消失，生機正在緩慢復蘇。他再次對着陳浮仙深深拜下，語帶哽咽：“陳道友……不，陳前輩！大恩大德，林驚濤……無以爲報！”
阿普長老也是長長舒了口氣，看向陳浮仙的目光，敬畏之中更添了幾分深意。這位前輩不僅修爲莫測，竟還能如此精妙地控那等純淨靈火爲人驅毒，其手段簡直聞所未聞。
陳浮仙擺了擺手，示意林驚濤不必多禮。他走到一旁相對淨的石塊上坐下，閉目調息。
林驚濤連忙取出師門療傷丹藥，喂穆洪山服下，又小心地爲他包扎傷口。阿普長老則警惕地守在谷口，以防那逃走的黑狼盜頭領去而復返，或是引來其他不速之客。
谷地中暫時恢復了平靜，只有血腥味依舊濃鬱。
約莫過了一炷香時間，穆洪山低哼一聲，緩緩睜開了眼睛。眼神起初還有些渙散迷茫，待看清守在一旁、滿臉關切的林驚濤，以及不遠處閉目調息的陳浮仙和守護在谷口的阿普長老時，才漸漸清明。
“驚濤……我……我沒死？”穆洪山聲音嘶啞虛弱。
“穆叔叔！您醒了！太好了！”林驚濤喜極而泣，連忙將方才發生之事，簡明扼要地說了一遍，尤其着重說明了是陳浮仙以莫測手段，驅動靈火，將他從鬼門關拉了回來。
穆洪山聽得心神震動，掙扎着想要起身向陳浮仙道謝，卻被林驚濤按住。
“穆叔叔重傷初愈，不可妄動。陳前輩正在調息。”
穆洪山只得躺着，遙遙對着陳浮仙的方向，虛弱卻誠摯地道：“穆某……多謝前輩救命之恩！百川商會上下，永記此恩！”
陳浮仙此時已調息完畢，睜開眼，對穆洪山微微頷首：“穆執事不必客氣，恰逢其會罷了。”
穆洪山又看向阿普長老，抱拳道：“此番也多虧阿普長老援手，穆某感激不盡。”
阿普長老擺了擺手，聲音沙啞：“分內之事。此地不宜久留，黑狼盜睚眥必報，其頭領‘獨眼狼’賀彪是築基後期修爲，凶殘狡詐，說不定還會糾集更多人手卷土重來。我們需盡快離開。”
衆人皆以爲然。林驚濤和傷勢稍輕的穆洪山（在丹藥和陳浮仙暗中以道韻梳理下，已能勉強行動）開始收拾殘局，將商隊尚有價值的貨物和同伴的遺體簡單處理後，準備動身。
陳浮仙本欲獨自離開，卻被林驚濤懇切挽留。
“陳前輩，您也要返回中原方向吧？此番黑狼盜出沒異常，且手段狠毒，這緩沖地帶恐怕也不太平了。前輩雖神通廣大，但獨行總歸不便。不如與我們同行一段，彼此也有個照應。待到了安全地界，前輩再行離去不遲。”林驚濤言辭懇切。
穆洪山也道：“是啊前輩，此去東北方向約三百裏，有我百川商會的一處秘密貨棧，相對安全。前輩救命之恩無以爲報，還請讓穆某略盡地主之誼，也讓晚輩有機會報答一二。”
阿普長老沒有出聲，但顯然也默許了這個提議。與這位深不可測的前輩同行，安全無疑更有保障。
陳浮仙略作思忖。他歸心雖切，但也不差這三百裏路程。而且，從林驚濤和穆洪山口中，或許能了解到更多關於中原近期局勢，尤其是“幽影樓”、“聖教”以及各地異動的信息。那黑狼盜的出現，或許也並非偶然。
“也好。”陳浮仙點了點頭。
見陳浮仙答應，林驚濤和穆洪山都是大喜。
很快，一行人收拾妥當，舍棄了沉重的馱車和大部分貨物，只攜帶了最重要的物品和同伴的骨灰（以火符焚化後收斂），由阿普長老在前探路，林驚濤攙扶着穆洪山居中，陳浮仙看似隨意地跟在最後，舊掃帚依舊搭在肩頭，迅速離開了這片充滿血腥的谷地。
他們並未選擇大路，而是沿着阿普長老熟知的、更爲隱蔽的山間小徑前行。
路上，陳浮仙從林驚濤和穆洪山的交談中，果然聽到了不少令人心驚的消息。
“近來中原也不太平，”穆洪山雖然虛弱，但說起這些，語氣沉重，“各地都出現了些怪事。北邊有村莊一夜之間被黑霧吞噬，生靈盡滅；西邊有古墓無故開裂，爬出些不人不鬼的怪物；東邊海域也不安寧，時常有商船失蹤，幸存者瘋瘋癲癲，說什麼‘海裏有眼睛’……官府和各大宗門都在調查，但似乎收效甚微。”
林驚濤補充道：“我師門也在暗中調查，發現許多事件的背後，似乎都有‘幽影樓’或者一些新興的、崇拜邪神的神秘教派的影子。而且，各地的靈氣，也出現了不同程度的‘躁動’和‘污染’，有些地方的靈脈甚至開始枯竭或變異。師尊推斷，恐怕……是有什麼巨大的變故，正在醞釀。”
阿普長老在前方悶聲道：“南疆這邊也不安生。除了黑水澤，其他幾處險地也陸續出現異常。一些隱居的古老部族，也開始躁動。我這次出來，除了寨中事務，也是想打聽一下外面的風聲。”
陳浮仙靜靜聽着，心中那幅關於“墨色侵蝕”與“聖教”的拼圖，又多了幾塊碎片。看來，這場波及諸天的災劫前兆，已經開始在凡人界和低階修士層面顯現了。
就在他們行至一處荒涼的山坳，距離百川商會秘密貨棧已不足百裏時，前方探路的阿普長老忽然停下了腳步，手杖重重頓地，發出一聲低沉的警示。
“有埋伏！”
話音未落，四周的山坡與亂石堆後，陡然響起一片猙獰的唿哨與狼嚎！
數十道身影如同鬼魅般涌出，將他們團團圍住！這些人同樣穿着黑色勁裝，口繡着狼頭，正是黑狼盜！爲首之人，是個獨眼、臉上帶着一道猙獰刀疤的凶悍大漢，手持一柄門板似的厚背砍刀，氣息凶戾，赫然是築基後期！正是那逃走的頭領，“獨眼狼”賀彪！
“嘿嘿，阿普老鬼，林驚濤，還有百川商會的穆大執事！”賀彪獨眼閃爍着殘忍的光芒，“老子就知道你們會走這條路！了老子那麼多兄弟，還想跑？今，這裏就是你們的葬身之地！”他的目光掃過陳浮仙，在舊掃帚上頓了頓，閃過一絲不屑，“還帶了個掃地的？怎麼，死到臨頭還想把地掃淨再上路？”
他身後，數十名黑狼盜齊聲獰笑，氣騰騰。其中竟還有四五人氣息不弱，都在築基初期，顯然這次是傾巢而出，勢在必得！
林驚濤臉色一變，將穆洪山護在身後，長劍出鞘，寒光凜冽。
阿普長老握緊了手中的獸骨手杖，渾濁的眼中精光閃爍。
穆洪山則低聲對陳浮仙道：“前輩，這群惡賊人多勢衆，且賀彪凶殘狡詐，擅長合擊之術。待會若形勢不妙，前輩不必管我們，自行突圍便是！”
陳浮仙看着周圍虎視眈眈的黑狼盜，目光落在賀彪身上，又掃過他身後那幾名築基頭目，最後落在地面某個不起眼的、仿佛被某種力量輕微擾動過的土石痕跡上。
他忽然開口，聲音平靜，卻清晰地傳入每個人耳中：
“你們之中，誰身上帶着‘聖教’的令牌？或者，誰與‘幽影樓’的金牌手‘血蝠’聯系過？”
此言一出，全場驟然一靜。
賀彪臉上的獰笑瞬間僵住，獨眼中爆發出難以置信的驚駭與一絲被戳破秘密的慌亂！
他身後那幾名築基頭目中，一個身材矮小、眼神陰鷙的漢子，臉色也是劇變，手下意識地摸向了腰間！
阿普長老、林驚濤、穆洪山三人，更是猛地看向陳浮仙，又驚疑不定地看向賀彪等人。
陳浮仙手中的舊掃帚，輕輕點地。
山風呼嘯，卷起地上的塵土與枯草。
無形的肅之氣，如同冰封的湖面，驟然蔓延開來。
