黑石城的夜從來不是黑的。
那是摻了礦灰的、渾濁的、沉甸甸的灰黑色，像是把天地都塞進了一口熬了百年的藥罐子，熬出來的全是嗆人的渣子。
黎明前最暗的時刻，蘇辰站在自家後院。
說是後院，其實不過三丈見方。地上鋪的青石板早被礦塵沁透了，踩上去有種詭異的軟綿感。
牆角堆着劈好的柴，碼得整整齊齊——這是他十四歲那年父親定的規矩：練劍可以，但活不能少。
木劍破空的聲音單調而固執。
一下，又一下。
十五歲的少年赤着上身，汗水混着空氣中永遠飄浮的細灰，在脊背上淌出道道泥濘的溝壑。
他的動作很穩，每一次揮劍的角度都像是用尺子量過，分毫不差。虎口處的繭子厚得發黃，那是五年三千個夜晚磨出來的。
但若仔細看，他右手的食指側邊，卻有一小塊淺淡的墨跡。
那是白天幫父親記賬時沾上的，洗不徹底。
“第一百三十七。”
蘇辰心裏默數，木劍斜撩，手腕微轉，劍尖在將將要觸到晾衣杆的瞬間收回。杆上掛着的粗布衣裳紋絲不動，只震落幾粒積塵。
遠處傳來第一聲雞鳴，嘶啞得像破了的風箱。黑石城醒了——或者說，這座城從來就沒真正睡過。
深井裏的挖鑿聲、運礦車的鐵輪碾過碎石的摩擦聲、守夜人拖着步子走過的咳嗽聲，這些聲音混在一起，成了黑石城的呼吸。
沉重，疲憊，帶着鐵鏽和血的味道。
蘇辰收了劍，用井邊破木桶裏的水草草擦了身子。水是灰的，映不出人影。他穿上那件洗得發白的粗布短褂，推門進了堂屋。
灶台冷着，鍋裏剩着半碗昨夜的雜糧粥，已經凝成了糊狀。
他坐在門檻上等。
天光一絲絲從東邊擠出來，卻穿不透永遠籠罩在黑石城上空的礦塵霧。那些光掙扎着灑下來，成了昏黃的、病懨懨的顏色，照得整座城像個巨大的墳場。
腳步聲從巷口傳來，很沉，每一步都像要把地踩塌。
蘇辰站起身。
門被推開，帶進來一股深井特有的陰冷氣，混着汗酸和某種難以言說的、類似鐵器生鏽的腥味。父親蘇正德佝僂着背走進來，礦燈還掛在腰間，燈油已經熬了，玻璃罩子上糊着厚厚的黑灰。
四十七歲的人，看起來像六十。
“爹。”蘇辰低聲道。
蘇正德沒應聲，只把礦帽摘了扔在牆角，露出花白了大半的頭發。他走到水缸邊，舀了一瓢冷水，仰頭灌下去半瓢，剩下的從嘴角溢出來，順着脖子淌進衣領，在積滿礦塵的皮膚上沖出幾道白痕。
“做飯。”他說。
聲音啞得像砂紙磨鐵。
蘇辰去生火。柴是的，但空氣太溼，點了三次才着。火焰騰起來的瞬間，照亮了他半邊臉——眉眼清秀，鼻梁挺直，若不是皮膚被礦塵染得有些暗沉，該是個很俊朗的少年。
可惜在黑石城，好看是最沒用的東西。
雜糧粥熱好，父子倆對坐着吃。桌上除了一碟鹹菜疙瘩，什麼都沒有。屋子裏安靜得只剩下喝粥的吸溜聲和父親壓抑的咳嗽——那是長年累月吸進太多礦塵落下的病，咳起來時整個腔都在嘶鳴，像破風箱。
吃到一半，蘇正德忽然停了筷子。
他抬起頭，看向蘇辰。那雙被礦燈熏得有些渾濁的眼睛裏，有什麼東西在閃爍，很亮，亮得讓蘇辰心頭一跳。
“辰兒。”蘇正德開口，聲音壓得極低，低到幾乎被窗外的風聲蓋過，“礦裏出了點東西。”
蘇辰握着筷子的手緊了緊。
“西三巷的老井，昨天午後塌了一角。”蘇正德說得很慢，每個字都像是從牙縫裏擠出來的，“我下去探路，在塌方的碎石縫裏……摸到了這個。”
他從懷裏掏出一個布包。
布是洗得發白的粗麻，裹得嚴嚴實實。蘇正德一層層打開，動作小心翼翼，仿佛裏面包着的是剛出生的嬰兒。
最後那層布揭開時，蘇辰呼吸一滯。
那是一塊鴿子蛋大小的石頭，通體漆黑，但在灶火的映照下，內裏卻隱隱流動着一層溫潤的、類似油脂的光澤。更奇的是，它似乎會呼吸——那光隨着火焰的跳動而明滅，仿佛有生命。
“黑玉心。”蘇正德的聲音在發抖，“真正的黑玉心……我挖了三十年礦，只在老礦工的故事裏聽過。”
蘇辰伸出手，指尖在將將要觸到石頭時停住。
“爹，”他抬起頭，眼睛裏那股子少年人該有的亮光，在觸到黑玉心的瞬間被死死壓了下去，“這東西……能換多少？”
蘇正德咽了口唾沫，喉結上下滾動。
“夠你和小雨去郡城。”他說，“最好的書院，住學舍，吃白米飯，穿綢衫……夠你們讀到成年，甚至夠小雨置辦一份體面的嫁妝。”
蘇辰的手指蜷了蜷。
去郡城。讀書。白米飯。
這些詞每一個都像燒紅的烙鐵，燙得他心口發疼。他想起三年前病死的母親，臨死前攥着他的手，指甲陷進他肉裏，一遍遍地說：“辰兒，帶妹……離開這兒……不能一輩子……吃礦塵……”
可下一秒，他眼底那點火光就熄滅了。
“懷璧其罪。”蘇辰說，聲音冷得像井底的石頭，“爹，城主府的人鼻子比狗還靈，血狼幫那幫雜碎更是在礦上安了不知道多少眼線。這東西……捂不住。”
蘇正德臉上的肌肉抽動了一下。
他何嚐不知道？
黑石城是礦城，也是吃人的城。城主府把持着官礦，抽五成的稅；血狼幫控制着私礦和運礦的路，抽三成。剩下的兩成，才是幾千礦工拿命換來的糊口錢。
而黑玉心……這東西一旦現世，就不是錢的事了。
那是能引來修仙者的寶貝。
三十年前，東城劉老五在廢礦裏撿到一塊拇指大的黑玉心，當天夜裏全家七口人就沒了蹤影。三天後，有人在城外亂葬崗發現了他們的屍體——不，不能算屍體，那是一攤攤被抽了血肉的皮囊，像破麻袋一樣扔在野地裏。
官府來查，說是遭了匪。
可黑石城誰不知道，劉老五家的院牆上，留着一個巴掌大的焦黑手印——那是火系法術燒出來的，凡人碰着就死。
“捂不住也得捂。”蘇正德咬着牙，把黑玉心重新包好，塞進懷裏最貼身的位置，“我已經放話出去，說塌方的那段井道有沼氣，暫時封了。但最多三天……最多三天，肯定會有人下去探。”
他抬起頭，死死盯着蘇辰。
“三天後，十五月圓，礦上要祭山神，所有礦工都得去礦場。”蘇正德語速極快，“那時候城裏人最少。你帶小雨，從書房第三塊地磚下的密道走，出城往東三十裏，有個叫青牛鎮的地方，你表舅在那兒開雜貨鋪。把這東西給他看，他會安排你們去郡城。”
蘇辰沒說話。
他只是看着父親的眼睛，那雙渾濁的、布滿血絲的眼睛裏，有決絕，有不舍，還有一種他看不懂的、深不見底的東西。
“爹，”蘇辰聽見自己的聲音在發顫，“那你呢？”
蘇正德笑了。
那是蘇辰很多年沒見過的、真正的笑容，嘴角扯開，露出被煙熏黃的牙齒，眼角的皺紋堆疊起來，像涸河床上的裂痕。
“我？”他說，“我當然是留下來，把這出戲唱完。辰兒，記住了，這世道……總得有人當傻子，才能讓聰明人活着。”
話音未落，窗外忽然傳來狗吠聲。
不是一只，是一片。從巷口開始，一路蔓延過來，急促、狂躁，像是聞見了血腥味的狼群。
蘇正德臉色驟變。
……
