劉凱的失蹤，像一塊無形的寒冰，墜入蒼藍學院本就不平靜的水面，迅速沉底，卻讓水下所有的暗流都染上了刺骨的涼意。
恐慌不再僅僅是竊竊私語，它開始堂而皇之地爬上一些學員的臉頰，閃爍在他們躲閃的眼神裏。老師們加強了管理和安撫，但那份竭力維持的鎮定，掩不住眼底深處同樣滋生的驚疑。學院的氣氛，繃緊到一針落下都仿佛能聽見斷裂的脆響。
林默知道，自己必須行動了。劉凱的消失是一個再明確不過的信號——某些東西，或者某些人，已經失去了耐心，開始“清掃”棋盤上不穩定的棋子。他不敢保證自己這枚不起眼、卻一直在邊緣試探的“灰塵”，是否也已經被列入了清掃名單。
夜色，如期降臨，濃稠如墨，帶着初冬溼冷的寒意。
林默換上一身深灰色的、吸光的舊運動服，腳上是軟底布鞋。他將三粒“采樣塵”分別用特制的微型膠粒（用精神力處理過的樹膠，幾乎無痕）固定在指尖、袖口內側和衣領不起眼的折縫裏。“本命塵”則溫養在眉心精神本源旁，隨時可以調用。簡易的預警“信息塵”早已在宿舍門窗和幾個關鍵路徑上就位。
他最後檢查了一遍趙鐵柱那個老舊的望遠鏡，將其塞進一個不起眼的挎包，裏面還裝着水、糧和應急藥品。沒有武器——他也沒有真正的武器。唯一能依仗的，只有他自己，以及那尚未完全成熟、卻已是他全部底牌的“塵”之技藝。
推開宿舍門，走廊裏空無一人，只有盡頭安全出口指示燈幽幽的綠光。趙鐵柱今晚被他表哥叫去幫忙看店（林默暗中促成的），不會回來。
他如同融入夜色的影子，悄無聲息地滑下樓梯，避開偶爾路過的巡邏保安（他們的警惕性似乎也提高了一些），熟門熟路地穿過幾條僻靜的小徑，來到了學院後牆那處破損處。
夜晚的冷風從牆外灌入，帶着荒草和遠處工業區特有的、若有若無的鐵鏽與腐朽氣息。林默伏在破損邊緣，沒有立刻出去，而是將精神力高度集中，催動“本命塵”，將自身的“結構感知”提升到極限，如同無形的雷達，緩緩向牆外掃描。
感知所及，是熟悉的荒蕪景象：瘋長的野草，倒塌的籬笆，更遠處廢棄廠房的沉默黑影。能量場相對平靜，只有自然界的微弱脈動和遠處城市飄來的、駁雜的人造能量“噪音”。
暫時安全。
他深吸一口氣，身體如同靈貓般從破損處鑽了出去，落地無聲，迅速隱入牆下的陰影裏。
他沒有沿着上次追逐的路線前進，而是選擇了一條更迂回、也更隱蔽的路徑——貼着學院外牆的陰影，迂回繞向通往城西老工業區的主道方向，然後從更遠的地方切入荒野，迂回接近D-743號裂隙所在的區域。這樣可以最大程度避開可能存在的、靠近學院的監控或“訪客”。
夜晚的荒野，寂靜得令人心悸。風吹過枯草的沙沙聲，遠處偶爾響起的、不知名夜鳥的短促啼鳴，都顯得格外清晰和突兀。月光被薄雲遮擋，時隱時現，在地上投下變幻莫測的、鬼魅般的影子。
林默走得很慢，每一步都小心翼翼，盡量踩在堅實的泥土或石頭上，避免在鬆軟的草甸上留下明顯的足跡。他的“結構感知”如同無形的觸須，在前方和周圍數米範圍內緩緩掃動，警惕着任何異常的能量波動或生命跡象。
走了約莫半小時，已經遠離了學院和主要道路，深入到了廢棄工業區的腹地。四周的景象越發破敗荒涼，倒塌的圍牆，鏽蝕的巨大管道如同巨蟒的屍體橫陳在地，破碎的玻璃窗像野獸空洞的眼眶，反射着慘淡的月光。
空氣中的異味更加明顯了，除了鐵鏽和腐朽，還多了一絲……難以形容的、隱約的腥甜和冰冷感，如同打開了塵封多年的、盛放邪惡事物的地窖。
林默知道，距離目標不遠了。他取出望遠鏡，爬到一處相對較高的、半坍塌的水泥平台上，伏低身體，朝着記憶中D-743號裂隙的方向望去。
鏡頭裏，遠處的景象模糊不清，只有一片更深的黑暗輪廓。但憑借着上次實踐任務的記憶和對能量波動的敏感，他能大致判斷出裂隙所在的方位。
就在他調整焦距，試圖看得更清楚些時，眉心處的“本命塵”突然傳來一絲極其細微的、近乎顫栗的感應！
不是預警，也不是發現危險，而是……一種奇特的“共鳴”？或者說，“吸引”？
方向，並非正前方的裂隙，而是……偏左下方，大約百米開外，一處被倒塌的廠房屋頂半掩着的、黑黢黢的窪地！
那裏有什麼東西，引動了“本命塵”？或者說，引動了“本命塵”深處那與體內“雜質”同源的某種“本質”？
林默心中一凜。他立刻收起望遠鏡，將全部心神沉入感知。
果然！在那個方向，存在着一種極其微弱、卻異常“純粹”和“凝聚”的冰冷混亂波動！那波動不同於裂隙散發出的、相對“稀釋”和“彌散”的能量場，也不同於王碩身上那種狂暴的“污染”，更不同於倉庫“殘骸”那種“死寂”的凝滯感。它更像是一小團高度濃縮的、處於某種特殊平衡狀態的……“污染核心”？
難道是……從裂隙中逸散出來，尚未完全“稀釋”或“污染”他物的“原初物質”？還是……某種人爲制造或聚集的“污染源”？
無論是哪一種，其價值都遠超外圍可能找到的、被輕度浸染的土壤或石塊！
林默的心髒怦怦直跳。機遇與危險並存。那東西蘊含的能量級別顯然不低，貿然接近風險極大。但若能成功“采樣”……或許能獲得關於“污染”本質的最關鍵信息！
他猶豫了不到三秒，便做出了決定。
去！
他悄然從平台上滑下，如同幽靈般朝着那個窪地的方向摸去。每一步都更加謹慎，“結構感知”如同最精細的篩子，過濾着前方的一切。他體內的“僞殼”運轉到極致，盡力收斂所有氣息，同時，也將那三粒“采樣塵”的感應靈敏度調整到最高。
距離在縮短。五十米，三十米，二十米……
那冰冷的波動越來越清晰，帶着一種令人靈魂戰栗的“空洞”與“吞噬”感。空氣中彌漫的腥甜冰冷氣息也越發濃重。
窪地近在眼前。那是一個因地面塌陷形成的、直徑約十米的不規則淺坑，坑底堆積着破碎的混凝土塊和扭曲的鋼筋，上方覆蓋着半邊垮塌下來的、鏽跡斑斑的鐵皮屋頂，形成一個相對封閉的空間。波動，正是從那鐵皮屋頂的縫隙中滲透出來的。
林默躲在窪地邊緣一塊巨大的水泥預制板後面，屏住呼吸，仔細觀察。
沒有生命跡象。沒有明顯的能量屏障或陷阱。只有那股純粹的、冰冷的波動，如同黑暗中無聲燃燒的、幽紫色的火。
就是這裏了。
他小心地探出手，指尖那粒“采樣塵”已經準備就緒。他需要靠近到足夠近的距離，讓“采樣塵”能夠接觸到波動源，完成“拓印”。
就在他身體微微前傾，準備從掩體後移出的刹那——
異變陡生！
不是來自窪地，而是來自他身後！
一道極其迅捷、幾乎沒有任何聲息的破空聲，如同死神的低語，驟然響起！
目標，直指他的後心！
林默渾身的汗毛瞬間炸起！生死關頭，長期鍛煉的本能和對危險的直覺救了他一命！他甚至來不及思考，身體已經遵循着無數次冥想和格鬥訓練形成的肌肉記憶，猛地向左側撲倒！同時，精神力瘋狂涌動，“本命塵”帶動身體周圍的氣流，形成一個極其微弱卻足夠扭曲軌跡的擾流！
嗤啦！
一道烏光擦着他的右肩外側掠過，撕裂了運動服，帶走了一小塊皮肉，辣的疼痛瞬間傳來！
那烏光射入他前方的水泥預制板，竟然無聲無息地沒入大半，只留下一截微微顫動的、細如牛毛的黑色尾羽！
是箭！一支通體漆黑、沒有任何反光、細得不可思議的箭！
林默在地上一個翻滾，忍住肩頭的劇痛，瞬間縮回到掩體之後，心髒狂跳幾乎要沖出膛！
有埋伏！而且，是極其高明的、擅長隱匿和一擊必的手！
對方是誰？是追蹤自己而來的？還是……原本就埋伏在這裏，守護那個“污染源”？
沒有時間細想！第二道破空聲已經接踵而至，這次是從斜上方，角度更加刁鑽！
林默本不敢露頭，蜷縮在掩體後，精神力催動到極致，“結構感知”如同炸開的蛛網，瘋狂捕捉着周圍每一絲氣流、能量和聲音的異動！
左邊三步外，有極其微弱的、與環境格格不入的“凝滯感”！右邊……沒有！正後方……有快速移動的、幾乎無聲的摩擦聲！
不止一個！至少兩個！而且身手、隱匿能力都遠超張鵬李強之流，甚至比那個板寸頭更加危險和致命！這是真正的、受過專業訓練的手或獵手！
他們是人類嗎？還是……別的什麼？
林默感到一陣寒意從心底泛起。他手中沒有武器，唯一的依仗是“塵”，但對方顯然不會給他從容施爲的機會和時間！
第三支箭，擦着掩體上緣射過，帶起的勁風刮得他臉頰生疼。
不能被動挨打！必須移動！必須制造混亂！
他猛地從地上抓起一把混雜着碎石和泥土的塵土，朝着左邊那個“凝滯感”的方向奮力揚去！同時，身體如同離弦之箭，朝着右側那相對“空檔”的區域竄出！
塵土飛揚，遮蔽了一小片視線。
左側傳來一聲極其輕微、幾乎無法聽聞的冷哼。
右側，一道黑影如同從地面陰影中浮現的鬼魅，驟然擋在了林默前沖的路上！那黑影動作快得不可思議，手中寒光一閃，一柄同樣漆黑無光的短刃，如同毒蛇吐信，直刺林默咽喉！
太快了！林默甚至看不清對方的容貌，只看到一雙在黑暗中閃爍着冰冷、非人般光澤的眼睛！
躲不開了！
生死一線間，林默強行扭轉身形，避開要害，同時，一直蓄勢待發的精神力，不再保留，如同火山般噴涌而出！
目標，不是敵人，也不是敵人的武器，而是……他自己揚出的、尚未完全落地的塵土！以及，周圍地面上本就存在的、無數的塵埃顆粒！
“塵舞·亂！”
他在心中無聲嘶吼！
霎時間，以林默爲中心，半徑三米範圍內的所有塵埃，如同被無形的狂風吹拂，又像是被賦予了狂暴的生命，瘋狂地旋轉、飛舞、沖撞起來！
這不是簡單的氣流擾動，而是林默調動全部精神力，強行催動“本命塵”共鳴，引導所有感知範圍內的塵埃，進行的一場毫無章法、卻足夠密集和劇烈的“暴動”！
無數的塵埃顆粒，在精神力的驅動下，以遠超自然的速度和軌跡，劈頭蓋臉地砸向那個擋路的黑影，同時也遮蔽了林默自己的身形！
黑影的動作明顯一滯！他顯然沒預料到這種詭異至極的攻擊方式！細密的灰塵無孔不入，瞬間糊向他的眼睛、口鼻、甚至那柄短刃的鋒刃！雖然無法造成實質傷害，但那種視野被遮蔽、呼吸受阻、武器可能被微小顆粒卡澀的感覺，足以讓任何訓練有素的手產生瞬間的不適和遲滯！
就是這不足半秒的遲滯！
林默抓住這轉瞬即逝的機會，身體如同泥鰍般，從黑影因動作微頓而露出的半個身位空隙中，硬生生擠了過去！短刃的鋒刃擦着他的肋側劃過，帶出一道血痕！
他不敢停留，也顧不上疼痛，將速度提升到極限，頭也不回地朝着遠離窪地、遠離那兩個手的黑暗中亡命狂奔！
身後，傳來了極其短暫、卻充滿驚怒和不可思議的低聲咒罵，以及……某種尖銳的、仿佛哨音般的奇異聲響！
是信號？還是某種追蹤手段？
林默不知道，也不想知道。他只知道，必須跑！用盡一切力氣跑！離開這片死亡之地！
肩膀和肋側的傷口辣地疼，鮮血浸溼了衣服。精神力因爲剛才的強行爆發而劇烈消耗，頭腦一陣陣發暈。但他不敢有絲毫減速，憑借着對地形的記憶和“結構感知”對前方障礙的預判，在廢墟與荒野中拼命穿梭。
風聲在耳邊呼嘯，混雜着自己粗重的喘息和心跳。身後，似乎有若隱若現的、極其輕微的破空和掠地聲在追逐，但又似乎只是幻覺。
他不知道自己跑了多久，也不知道跑了多遠。直到肺葉如同火燒，雙腿如同灌鉛，眼前陣陣發黑，幾乎要一頭栽倒在地時，他才猛地拐入一條堆滿巨大廢棄管道的狹縫中，癱軟地靠在了冰冷鏽蝕的管壁上，劇烈地喘息着。
他強撐着最後一絲清醒，將“結構感知”收縮到最小範圍，仔細感應着周圍。
寂靜。只有風聲。
那如芒在背的、被鎖定的意，似乎消失了。
他們……放棄了？還是被甩掉了？
林默不敢確定。他靠在管壁上，大口呼吸着冰冷渾濁的空氣，慢慢平復着幾乎要炸裂的心髒和近乎枯竭的精神力。
冷汗早已浸透全身，混合着傷口流出的血，粘膩而冰冷。
肩頭和肋側的傷口不算深，但疼痛清晰地提醒着他，剛才那電光石火間的生死一線。如果不是最後關頭孤注一擲，用“塵舞·亂”制造了那微不足道卻又至關重要的擾，他現在已經是一具屍體了。
對方是什麼人？那黑色的細箭，那鬼魅般的身手，那冰冷的、非人般的眼神……絕不是普通的黑幫或地下勢力能培養出來的！他們更像……某種專門處理“特殊事務”的、“官方”或“非官方”的“清潔部隊”？
他們埋伏在那裏，是在守護那個“污染源”？還是在獵可能靠近的“異常”？自己是不幸撞上了他們的埋伏？
那個“污染源”到底是什麼？值得動用這種級別的力量守護或清除？
無數的疑問在腦海中翻騰，卻沒有答案。
休息了約莫十分鍾，感覺恢復了一些氣力，林默掙扎着站起身。他撕下裏層相對淨的衣料，簡單包扎了一下肩頭和肋側的傷口，止住血。
必須盡快離開這裏。不管對方是否放棄，這裏都絕對不安全了。
他檢查了一下自身。挎包還在，望遠鏡和補給沒丟。指尖、袖口、衣領的“采樣塵”也都完好。不幸中的萬幸，他雖然沒能采樣到那個“污染源”，但至少……保住了性命，也保住了這些寶貴的“工具”。
他辨認了一下方向，學院在東南方。不能原路返回，太危險。他決定繞一個更大的圈子，從更遠的、靠近城市主道的方向迂回接近學院區域。
每一步都小心翼翼，精神感知開到最大，警惕着任何風吹草動。
回去的路，顯得格外漫長。身體的疲憊和傷口的疼痛不斷襲來，精神力也處於透支後的虛弱期。他只能強打精神，依靠意志力支撐。
途中，他又一次感覺到了那種冰冷的、有序的“審視感”從極遠處的高空掠過，與學院裏感受到的類似，但更加宏大和漠然。是官方的某種高空監測？還是別的什麼東西？
他沒有精力去深究，只想盡快回到那個相對熟悉的、哪怕同樣危機四伏的學院。
當天邊泛起第一絲魚肚白時，林默終於看到了蒼藍學院那破敗的圍牆輪廓。他如同跋涉了千裏的旅人，疲憊不堪，卻終於看到了熟悉的燈火（雖然那燈火同樣黯淡）。
他繞到學院正門附近，等待早起的學員開始活動後，才混在稀疏的人流中，低着頭，走進了學院大門。門衛似乎沒有特別留意他——一個看起來有些疲憊、衣服沾了些塵土和不明污漬的普通學員，在蒼藍並不少見。
回到宿舍，趙鐵柱還沒回來。林默反鎖上門，背靠着門板，緩緩滑坐到地上，終於徹底放鬆下來，一陣陣後怕和虛脫感如同水般涌上。
他成功了，也失敗了。
成功逃出生天，保住了性命和關鍵的“塵”之工具。
但卻沒能完成最重要的目標——采樣“污染源”，反而差點將命丟在那裏，還暴露了自己可能擁有“異常能力”（那場“塵舞”雖然混亂，但絕非自然現象）的事實。
而且，他招惹上了更可怕的敵人。那些如同陰影中獵豹般的手，他們的存在，本身就意味着這片區域的危險等級，遠超他的想象。
體內的暗紫色“雜質”似乎也因爲這次劇烈的精神消耗和生死，變得更加“活躍”，寒意如同細密的冰針，不斷着他的神經。
外患未除，內憂加劇。
前路，似乎更加迷霧重重，危機四伏。
林默攤開手掌，看着掌心因爲緊握和摩擦而留下的傷痕，以及指尖那粒依舊安靜蟄伏的“采樣塵”。
塵埃沾血，依舊沉默。
但這一次，它沾染的，是真正屬於戰鬥與死亡的……鐵鏽與灰燼的氣息。
無聲的戰場，已經拉開序幕。
而他，這個手握塵埃的孤獨行者，在第一場遭遇戰中，僥幸生還。
卻也真正地……踏入了，那片血色彌漫的、無人知曉的禁區。
