月光吝嗇地灑下幾縷清輝，勉強勾勒出柳樹下那個纖細身影的輪廓。深色鬥篷的兜帽微微滑落，露出半張蒼白的臉——正是青黛！
林雨微的心髒在腔裏劇烈地撞擊着，幾乎要躍出喉嚨。怎麼會是她？太後的心腹，那個時刻監視着自己、送來可疑藥包、身上帶着異香的青黛？！
震驚過後，是無數的疑問與警惕。是陷阱嗎？用青黛做餌，誘自己現身？還是……另有隱情？
青黛顯然也看到了藏在太湖石後的林雨微，她沒有走近，反而向後退了半步，隱入更深的樹影裏，只抬起一只手，極輕、極快地搖了搖，示意林雨微不要出聲，也不要靠近。
林雨微按捺住心中的驚濤駭浪，沒有動，只是緊緊盯着青黛。只見青黛從鬥篷下伸出另一只手，將一個用油布包裹得嚴嚴實實的小物件，迅速放在柳樹部的凹坑裏，然後用腳踢了些落葉虛掩上。做完這些，她抬頭，深深望了林雨微藏身的方向一眼，那眼神在晦暗的月光下，充滿了復雜的情緒——恐懼、懇求、決絕，還有一種深深的疲憊。
她沒有說話，也沒有再做任何手勢，迅速轉身，如同受驚的鹿，輕盈而迅捷地消失在另一片假山石的陰影中，仿佛從未出現過。
整個過程，不過幾個呼吸之間。
林雨微沒有立刻去取那個油布包。她依舊伏在太湖石後，屏息凝神，仔細傾聽周圍的動靜。風聲，蟲鳴，遠處隱約的梆子聲……並無其他異常。她又等了約莫一盞茶的時間，確認青黛確實離開，周圍也無人埋伏，這才如同鬼魅般悄然滑出，快速來到柳樹下，撥開落葉，取出了那個油布包裹。
包裹不大，入手頗有些分量。林雨微沒有在此地打開，迅速將其塞入懷中貼身藏好，然後沿着來時更加隱蔽的路徑，疾步返回紫宸殿。
一路上，她的心緒難以平靜。青黛深夜冒險傳遞此物，還特意強調“獨來”、“勿告他人”，甚至不敢當面交接……這說明她極度害怕被任何人發現，包括太後，也包括自己身邊可能存在的其他耳目。她傳遞的，會是什麼？爲何說“事關青禾與蘭”？
回到西偏殿自己的臨時住處，林雨微反鎖房門，點燃一盞燈芯極小的油燈，將光亮控制在最小範圍。她這才小心地取出懷中的油布包裹。
解開一層層的油布，裏面是一個扁平的、用蠟封得極其嚴實的木匣。木匣本身並無特殊標記，但入手沉實，木質堅硬。林雨微用小刀仔細刮開封蠟，輕輕打開匣蓋。
裏面並沒有想象中的書信或密件，而是整整齊齊地碼放着幾樣東西：
最上面，是一小疊折疊起來的、質地精良的紙箋。林雨微展開，就着微弱的燈光看去，上面是用娟秀卻略顯凌亂的筆跡，記錄的一些瑣碎信息——某年某月某，慈寧宮小佛堂更換了新的沉水香，香氣與往略有不同，更清冽些；某太後與慶王密談後，慶王離去時袖中似乎藏有一小卷東西；某夜，太後曾獨自對着一幅畫坐了許久，畫上似乎是一枝墨蘭……記錄的期，大多在永和二年到三年間，正是端貴妃出事、蕭衍毒發加重的那段時期。這像是……某人的私密記或觀察記錄？字跡，與青黛平抄錄藥方時的筆跡有八九分相似！
林雨微的心跳又快了幾分。青黛在暗中記錄太後的異常？她到底是什麼人？
紙箋下面，是一塊半個巴掌大小、顏色暗沉、觸手冰涼的非金非鐵的薄片，邊緣不規則，像是從什麼器物上碎裂下來的。薄片一面光滑，另一面刻着極其繁復精細的紋路——細看之下，竟是蛇纏蘭花的圖案！蛇身纖細，纏繞着一株姿態優雅的蘭花，蘭花花蕊處，有一點極細微的凹陷，似乎原本鑲嵌着什麼。
蛇纏蘭！不是蛇纏箭！但圖案風格，與“蛇纏箭”標記如出一轍！這是“蘭”方的專屬標記？
薄片之下，壓着幾用細線捆好的、顏色已然發暗的枯草莖。林雨微辨認出來，這是“醉仙桃”（曼陀羅）的花莖，而且處理手法，與她之前分析艾條灰燼和迷暈青禾藥粉中發現的曼陀羅成分，似乎同源！
最底下，是一個更小的錦囊。打開錦囊，倒出來的，是幾顆顏色各異、材質也不同的小珠子——有木質的（其中一顆，與在青禾處發現的蘭花木珠幾乎一模一樣）、有琉璃的、還有一顆似乎是蜜蠟的。每顆珠子上，都刻着那個微縮的蛇纏蘭圖案！
林雨微看着木匣中的東西，只覺得一股寒意從腳底直竄上頭頂，四肢百骸都仿佛浸在了冰水裏。
青黛交給她的，分明是一份關於“蘭”方（很可能就是崔公公及其背後勢力）的實物證據匯編！觀察記錄、身份標記（蛇纏蘭薄片）、所用毒物原料樣本（曼陀羅花莖）、以及可能用於聯絡或識別的信物（各種珠子）！
青黛是“蘭”方的人？可她明明是太後派來的！難道太後就是“蘭”？不，那些觀察記錄明顯是對太後的暗中監視。或者，青黛是雙面間諜？她表面效忠太後，實則爲“蘭”方效力，如今卻背叛了“蘭”方，將證據交給了自己？爲什麼？因爲青禾？還是因爲別的？
那句“事關青禾與蘭”……林雨微猛地想起青禾對蘭花木珠的劇烈反應。青禾認識這種珠子！她可能不僅認識，甚至……曾經擁有過，或者被迫使用過？青黛知道青禾與“蘭”方的關聯，所以用這個理由引自己出來，增加可信度？
無數的疑問在腦中盤旋，但有一點可以肯定：青黛冒了極大的風險，送來了極其重要的東西。這些東西，加上她從內務府查到的記錄、劉院正的口供、以及原有的毒物碎片，幾乎可以拼湊出“梅”與“蘭”兩條毒鏈的大部分輪廓和關聯！
她小心翼翼地將所有物品原樣包好，藏匿在比銀簪更隱秘的所在——一個她提前改造過的、醫室藥櫃底層夾板下的暗格。然後，她吹熄油燈，在黑暗中靜靜坐了許久，梳理着這突如其來的、爆炸性的信息。
青黛不可信，至少不能全信。但她送來的東西，真實性很高。或許，她是在利用自己，對付“蘭”方？還是說，她良心發現，或者……她被“蘭”方拋棄或威脅，決定反戈一擊？
無論如何，這些證據必須盡快讓蕭衍知道。但今夜顯然不合適，蕭衍需要休息，且剛剛經歷過凶險。而自己，也需要時間消化和驗證。
她走到窗邊，望向慈寧宮的方向。青黛此刻在做什麼？是否平安？她今從慈寧宮回來眼紅落淚，是否與此次傳遞情報有關？太後是否已經察覺？
夜色，越發深沉了。
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接下來的兩，宮中表面維持着一種詭異的平靜。蕭衍在林雨微的精心調理下，體力緩慢恢復，已能下榻在殿內緩步行走，只是精神依舊不濟，面色蒼白。他不再提張天師，也不追問調查進展，只是每沉默地喝藥、用膳、偶爾批閱一兩封最緊要的奏章，但那沉寂的眼底，卻醞釀着越來越厚重的風暴。
張天師被變相軟禁在聽鬆軒，太後與慶王那邊暫時沒有新的動作，仿佛在等待什麼，或者，在醞釀更大的風波。
劉院正變得異常“配合”和“勤勉”，每必來紫宸殿請安，詳細詢問陛下病情，對林雨微提出的任何關於太醫院舊檔的調閱要求，無不允準，甚至主動提供一些“可能相關”的線索，雖然大多無關痛癢，但態度與之前截然不同。林雨微心知他是怕了，在爲自己找退路，便也順勢與他周旋，偶爾拋出一點無關緊要的發現，穩住他。
青黛則如同往常一樣，安靜、本分地履行着“協助”的職責，往來於慈寧宮與紫宸殿之間，傳遞太後的問候和賞賜。她看向林雨微的眼神，與往並無不同，依舊沉靜恭順，仿佛那夜柳樹下的驚惶與決絕從未發生過。但林雨微敏銳地察覺到，她偶爾走神時，眼底深處那一抹揮之不去的焦慮與恐懼。
青禾在半夏的耐心安撫和陪伴下，情緒漸漸穩定，不再整驚恐，但依舊寡言少語，對那晚的事和蘭花木珠避而不談。只是有一次，半夏與她聊起浣衣局冬天漿洗衣物手會生凍瘡時，青禾忽然低聲說了一句：“孫公公……孫公公最後那段時間，手上也爛了，不是凍瘡，是……是黑色的，流膿，很嚇人。他總說，是……”
黑色的、流膿的潰爛？林雨微聽到半夏轉述，心中一動。那是慢性砷中毒（石膽毒）可能引起的皮膚症狀之一！孫得祿果然也中了毒，而且很可能是長期接觸或被迫服用了含有石膽的藥物！這與容嬤嬤遺言中端貴妃被持續下毒的描述吻合！下毒者用同樣的手段，控制、折磨着那些可能知情或礙事的小人物。
線索，正在一點點收緊。
第三傍晚，沈滄帶來了新的消息。他這幾奉命暗中監視崔公公及內務府相關人等，發現崔公公雖然深居簡出，但他手下幾個心腹太監，近與慶王府的一名管事，有過數次隱秘的接觸。而慶王府那邊，似乎也在暗中搜集一些關於南方藥材商、尤其是經營金石礦物藥材商人的信息。
“慶王……”林雨微蹙眉。慶王與崔公公有聯系，這不意外。但慶王也在查藥材商？是他自己要查，還是替太後或“蘭”方查？難道他們還在尋找新的毒物來源，或是在準備更大的陰謀？
“還有一事，”沈滄壓低聲音，“末將奉命暗中探查當年爲端貴妃診過脈、後陸續‘出事’的那幾位太醫的家眷。其中一位陳太醫，其獨子當年因‘失手傷人’被判流放三千裏，去的是滇州。但末將查到，此人並未到達流放地，中途便‘病故’了。可巧的是，當年押送他的官差中，有一人後來輾轉去了慶王府當護衛。”
慶王！又是慶王！他用控制太醫家眷的方式，脅迫太醫閉嘴或篡改脈案？
林雨微感覺那張無形的巨網，收網的繩索，似乎越來越多地握在了慶王手中。太後、慶王、“梅”（已故太妃勢力殘餘）、“蘭”（崔公公及其網絡）……他們到底是如何勾結在一起的？核心目的，除了謀害蕭衍，還有什麼？
她將青黛那夜傳遞證據之事，擇要告知了沈滄，但隱去了青黛的身份，只說是“一個可能被脅迫的知情人”。沈滄聽後，神色更加凝重。
“林副院判，此事越發凶險了。慶王勢力盤錯節，在宗室中頗有影響力，又與太後關系密切。若他們真要發難……”沈滄沒有說下去，但意思很明顯。
“正因爲凶險，才不能坐以待斃。”林雨微目光堅定，“陛下身體正在好轉，我們手中的證據也越來越多。現在缺的，是一個關鍵的、能將所有人證物證串聯起來、並指向最核心人物的契機。或者說，一個讓他們自己跳出來的機會。”
“您的意思是？”
“張天師。”林雨微緩緩道，“他是太後和慶王明面上送進來的刀。如今這把刀鈍了，被我們架住了。但他們不會甘心。要麼換刀，要麼……讓這把刀變得更快、更狠。我們等着看，他們下一步，怎麼用這把刀。”
仿佛是爲了印證她的話，翌清晨，慈寧宮便傳來了太後的口諭：皇帝病體稍安，太後心中略慰。念及張天師雖有小過，然其養生導引之術，或仍有可取之處。且皇帝久臥，氣血不暢，張天師精通推拿按摩，可助舒筋活絡。特命張天師每巳時，至紫宸殿爲皇帝進行爲期一刻鍾的溫和推拿，以觀後效。着林副院判從旁監督，確保無虞。
推拿按摩？聽起來比熏艾、導引似乎溫和無害些。但林雨微瞬間警惕起來。推拿作用於經絡位，若是精通醫理之人暗中使力，足以在不知不覺間，擾動氣血，甚至損傷內髒！尤其對於蕭衍這樣心脈受損的病人，某些位是絕對禁區！
太後這是換了個更隱蔽、更難防範的方式！而且，指定她“從旁監督”，既是將責任壓在她頭上，也是將她置於一個尷尬的位置——若推拿過程中蕭衍有任何不適，她這個“監督者”難辭其咎；若她強烈反對，便是再次違逆太後和慶王，坐實“排斥異己、延誤陛下康復”的罪名。
好一招進退兩難的棋！
林雨微接到口諭，沒有立刻去復命或反對，而是先去了蕭衍處，將太後的意思和自己的擔憂如實稟報。
蕭衍靠坐在榻上，聽完後，臉上沒有什麼表情，只是手指輕輕敲着榻沿，良久，才冷笑一聲：“朕這位母後和皇叔，爲了朕的‘康健’，真是煞費苦心。推拿……呵，朕倒要看看，他們能讓朕‘舒服’到什麼程度。”
“陛下，此舉風險極大。張天師若在推拿時暗做手腳，極難察覺。微臣雖可從旁監視，但難免有疏漏。”林雨微憂心忡忡。
“你不是會針灸嗎？”蕭衍忽然看向她，目光深邃，“推拿之前，你先給朕施針，封住幾個要緊的、容易被人動手腳的位和氣脈。讓他按，也按不出花樣來。至於其他……朕會‘配合’的。”
林雨微一怔，隨即明白了蕭衍的意思。先以針灸做一層防護，同時，蕭衍自己也會暗中留意，甚至可能……將計就計？
“可是陛下，您的身體……”
“朕的身體，朕心裏有數。”蕭衍打斷她，語氣不容置疑，“他們想玩，朕就陪他們玩玩。總好過防賊，不知賊何時來。你只需做好你的本分，護住朕的心脈要害。其餘……朕自有主張。”
看着蕭衍眼中那簇冰冷的、近乎賭徒般的火焰，林雨微知道勸也無用。帝王的自尊與憤怒，以及被至親背叛的痛楚，已經讓他做出了選擇。這是一場刀尖上的舞蹈，稍有不慎，便是萬劫不復。
“微臣……遵旨。”她垂下眼簾，心中已開始飛速思索，該如何用針灸最大程度地保護蕭衍，以及，如何在推拿過程中，捕捉張天師可能露出的馬腳。
巳時初，張天師準時來到紫宸殿。他今換了一身更爲寬鬆的淺灰色道袍，神情平和，甚至對林雨微微微頷首致意，仿佛前幾的不愉快從未發生。
林雨微已提前爲蕭衍施針完畢，主要封護了心俞、膻中、神門、內關等與心脈、神志密切相關的位，並了足三裏、關元等強壯要，以固護元氣。蕭衍平躺在特制的軟榻上，閉目養神，看似放鬆，但林雨微能感覺到他全身肌肉處於一種微妙的緊繃狀態。
“有勞天師。”林雨微站在榻邊，聲音平靜，“陛下心脈受損未愈，推拿請務必以溫和舒緩爲主，切忌重手法按壓或點戳以下部位……”她報出了一連串位名稱，大多是心經、心包經及背部督脈的要。
張天師稽首：“貧道省得。推拿之術，旨在疏通皮肉筋脈，引導氣血歸元，自當以柔克剛，循序漸進。”
他開始動手。手法看起來確實頗爲專業，從蕭衍的頭部、頸部開始，逐漸向肩背、四肢延伸。力道不輕不重，節奏平穩，甚至還配合着一種低緩的、仿佛念咒般的呼吸聲。殿內彌漫開一股淡淡的、與他身上熏香相似的氣味。
林雨微寸步不離，目光如炬，緊緊盯着張天師的每一個動作，尤其是他手指落下的位置、力度、停留時間。同時，她的手指一直虛搭在蕭衍的腕脈上，時刻感知着他脈搏的細微變化。
起初，一切如常。蕭衍的脈搏平穩，甚至因爲放鬆而略微放緩。張天師的手法也無可挑剔。
然而，當推拿進行到約莫半刻鍾，張天師的手移動到蕭衍腰背部，接近腎俞、命門等區域時，林雨微敏銳地察覺到，他的指尖似乎幾不可察地顫了一下，落點也比之前略偏了半分，力道也似乎有了一絲極其微弱的變化——更沉，更凝滯，仿佛在將某種無形的“氣”或“勁”試圖透入。
幾乎同時，蕭衍的脈搏，微不可察地加快了一瞬，眉心也幾不可察地蹙了一下。
林雨微的心瞬間提了起來。她不敢確定這是否是自己的錯覺，或者只是正常反應。但她立刻出聲提醒：“天師，腰背乃腎氣之府，陛下腎氣本虛，此處當尤爲輕柔。”
張天師動作未停，口中應道：“林副院判放心，貧道自有分寸。”說話間，他的手指已快速滑過那片區域，轉向了下肢。
接下來的推拿再無異常，直到一刻鍾結束。
張天師收手，額角竟似有微汗。他後退一步，再次稽首：“陛下可覺舒暢些？”
蕭衍緩緩睜開眼，眼中一片平靜的疲憊，點了點頭：“尚可。有勞天師。”
“此乃貧道分內之事。明此時，貧道再來。”張天師說完，看了林雨微一眼，轉身離去。
待他走遠，林雨微立刻上前，再次爲蕭衍診脈，並快速檢查了他腰背方才被推拿過的區域。脈搏已恢復平穩，皮膚也無異常紅脹或痛點。
“陛下，方才……”林雨微低聲問。
蕭衍撐着坐起，眼中方才的平靜褪去，換上了一片冰冷的銳利，他揉了揉自己的後腰某處，聲音壓得極低：“他在這裏……用了暗勁。很隱晦，但朕感覺到了，像是有細針，往裏扎了一下，又麻又脹，現在還有些感覺。”
林雨微臉色一變。腎俞附近！那是人體元氣本所在，與心腎相交、水火既濟密切相關！若以特殊手法重創此區域，可導致元氣驟泄、心腎不交，引發暈厥、休克甚至猝死！而且這種損傷，初期極難診斷，往往被歸咎於“體虛”或“舊疾復發”！
張天師果然包藏禍心！而且手法極其陰險老辣！
“陛下，明絕不可再讓他推拿此處！”林雨微急道。
“不，”蕭衍卻搖了搖頭，嘴角扯出一絲冰冷的弧度，“讓他按。朕倒要看看，他明，還敢不敢，還能不能按出別的花樣來。”
“陛下！”林雨微急了，“這太危險了！”
“危險？”蕭衍看向她，眼底深處翻涌着壓抑許久的暴戾與痛楚，“從四年前那支毒箭開始，朕哪一刻不在危險之中？從母後帶着慶王叔和這個妖道進來，朕哪一刻不是走在刀尖上？與其讓他們在暗處不斷放冷箭，不如讓他們跳出來，在朕眼前，把這最後一箭射完！”
他深吸一口氣，放緩了語氣，卻帶着更重的決絕：“林雨微，你聽着。明，他若再敢動手腳，你想辦法，當場抓住他的把柄。不必顧忌太後和慶王。朕，給你撐腰。”
林雨微看着蕭衍決絕的眼神，知道勸阻無用。帝王之心，一旦被到絕境，反彈的力量將是毀滅性的。他要的，已不僅僅是自保，而是要借此機會，徹底撕破臉皮，出幕後真凶，哪怕……玉石俱焚。
“微臣……明白了。”她垂下眼簾，心中已然有了決斷。明，將是一場決定性的對決。她必須做好萬全的準備，不僅是爲了保護蕭衍，更是要抓住那轉瞬即逝的、足以逆轉全局的證據。
她退出寢殿，回到偏廂，立刻開始準備。需要更靈敏的監測手段，需要能立刻緩解暗勁損傷的藥物，需要……一個能讓張天師無法抵賴的“現場”。
夜色，再次降臨，帶着山雨欲來的沉重。
而慈寧宮的方向，燈火通明，似乎也無人入眠。
