血月斜掛西天，將荒野染成暗紅。
蕭斬背着小石頭在山道上疾行，後背被孩子的體溫焐得發燙，卻比不過他掌心沁出的冷汗——小石頭細瘦的胳膊上，青灰色紋路正像藤蔓般往肩頭爬，每爬一寸，他都能聽見自己心跳漏一拍。
“系統，再確認一次。”他咬着牙低喝，目光掃過眼前浮動的半透明光屏。
【警告：宿主同伴（小石頭）感染低階屍毒，48時辰內未淨化將屍化。
當前剩餘時間：45:23:17】
數字在視網膜上跳動，像根燒紅的針。
蕭斬喉結滾動，想起三日前破廟中，陳婆咽氣前塞給他的《基礎療傷術》殘頁。
那皺巴巴的紙頁上，“紫心草、淨魂露可解初染之毒”幾個字被血漬浸得發暗——而整個青蒼山脈，唯一可能存着這兩樣東西的，只有那座被活屍圍了七日的孤城。
“石頭，再忍忍。”他騰出一只手拍了拍孩子後背，指腹觸到的卻是滾燙的汗溼。
小石頭迷迷糊糊哼了聲，小腦袋在他頸窩蹭了蹭，青紋又往手肘竄了半寸。
蕭斬呼吸一滯，腳步陡然加快，鞋跟在山石上磕出火星。
孤城的輪廓終於在晨霧裏顯形。
坍塌的東城門像巨獸啃剩的骸骨，半倒的鐵柵上掛着三具風幹的屍體，腐肉被野狗啃得七零八落，露出白森森的肋骨。
蕭斬扯下衣襟掩住口鼻，腥臭味還是順着指縫鑽進來——那是活屍特有的腐鏽味，混着血月污染後土地的焦苦。
他貼着城牆陰影挪動，目光掃過街道。
零星活屍在斷牆間遊蕩，腐爛的腳掌拖着腸子，喉嚨裏發出嗬嗬的悶響。
城中心鼓樓掛着三盞燈籠，暖黃的光在霧裏暈成模糊的圓——黑牙幫的巡哨信號，他在驛站聽商隊提過：三燈亮時，是兩隊人輪值；兩燈滅，就是換防間隙。
廢屋的瓦頂積着薄霜，蕭斬伏在上面，睫毛上凝了層白。
他數着巡哨的腳步聲：左隊三人，刀鞘碰在青石板上“叮叮”響；右隊兩人，腳步沉得像灌了鉛——是李莽的親衛，腰間掛着帶倒刺的狼首刀。
西街藥鋪外堆着十餘個麻袋，守衛佩刀的刀鞘泛着新漆的光，他眯起眼：能定期換刀，說明補給線還沒斷，藥庫八成藏在更深處。
“咕嚕——”
腐臭突然濃烈十倍。
蕭斬翻身滾進瓦溝，下方垃圾坑的污水正泛着泡，死貓的尾巴從污泥裏翹出來。
地牢入口就在坑邊，半塊青石板下露出鐵欄，鏽跡斑斑的縫隙裏漏出人聲：“阿婆，我冷……”
他貼過去，瞳孔在黑暗裏收縮。
地牢內，二十多個囚徒縮成一團，破布裹着傷口，有人腿上還插着箭簇。
最裏面的草堆上，一個素衣少女正蹲着，炭筆在碎布上快速劃動——是脈象圖。
她指尖按過病者手腕，抬頭時，目光突然掃向鐵欄上方。
蕭斬心尖一跳。
少女的眼睛在陰影裏亮得驚人，像淬過寒潭的刀。
她沖他藏身處微微點頭，又低頭對哭嚎的婦人說：“張嬸，你兒子只是發燒，我用灶灰敷了傷口，毒沒攻心。”聲音輕得像哄孩子，卻帶着讓人安定的力量。
巡哨的腳步聲近了。
蕭斬摸出腰間的鉤索，在巡兵轉過街角的刹那甩了出去。
鐵爪扣住地牢後院的牆沿，他借勢翻進去，青磚在腳下碎成齏粉。
通風井的鐵蓋鏽死了，他用斷風刀背一撬，“咔”的裂成兩半，黴味混着土腥撲出來。
暗室裏傳來拖拽聲。
“賤蹄子！”疤臉壯漢的怒吼震得牆灰簌簌落，“老子讓你記糧倉數目，你倒好，寫二十石？當老子不識字？”
蕭斬貼着牆根望去，正是李莽。
他左臉有道蜈蚣似的疤，從眉骨貫到下頜，此刻正揪着少女的頭發往牆上撞。
素衣被扯得鬆垮，後頸露出道淡青的疤——是鞭傷，舊的，新的血珠正順着疤縫滲出來。
“大人明鑑。”少女聲音發顫，卻咬字清晰，“小的哪敢騙您？前日暴雨沖垮了西倉，三十石糧全喂了老鼠……”
“放屁！”李莽甩了她一記耳光，“老子今早還見老吳往馬廄搬糧袋！”他抽出腰間短刀，刀尖抵住少女咽喉，“說，你到底幫誰？”
蕭斬的手指扣緊刀柄。
斷風刀在鞘裏發出輕鳴，像狼崽子磨牙。
他正要沖出去，少女突然笑了，血沫濺在李莽手背：“大人要是殺了我，誰幫您記假賬？您那些兄弟可都盯着糧倉呢——他們要是知道您藏了三百石糧，能把您生吞了。”
李莽的刀頓住。
他盯着少女，疤臉抽搐兩下，突然甩了她一個踉蹌：“算你聰明。”他踹開腳邊的破碗，“今晚戌時，老吳去井邊打水，你跟着——再耍花樣，老子把你和那些廢物一起喂活屍。”
門“砰”的撞上。
蕭斬從梁上躍下，落地時像片葉子。
少女扶着牆喘氣，聽見動靜卻猛地抬頭，眼神比剛才更利：“你是來劫獄的？帶武器了嗎？有多少人？”
蕭斬一怔。
他見過太多劫後餘生的人，要麼哭，要麼抖，要麼縮成烏龜——可這女子被抽了耳光，頭發散亂，卻還能盯着他的刀問這些。
他沒回答，反而問：“賬本怎麼回事？”
“黑牙幫搶了四座村子的糧，對外說只剩二十石，實則三百。”少女擦了擦嘴角的血，從懷裏摸出張皺巴巴的紙，“他們讓我做賬，我就幫他們‘算錯’——那些嘍囉天天餓肚子，要是知道大當家藏糧，早反了。”她抬頭看他，“你要救人，要奪藥，都得用這個。”
紙在兩人之間展開，是手繪的城防圖。
水井、糧倉、守衛換防時間標得清清楚楚，藥庫鐵門旁還畫了兩個鑰匙形狀：“一鑰在李莽腰間，另一在老吳手裏——他原是城門守卒，現在被趕到井邊挑水。”
蕭斬接過圖，指腹蹭過墨跡未幹的線條。
系統提示突然在腦海炸響：【檢測到可合作對象（柳清月），好感度+10】。
他沒理會，低聲道：“一個時辰後，鼓樓的燈全滅。”
少女一挑眉：“你要引活屍？”
“省得動手。”蕭斬轉身往窗外走，身影沒入陰影前又停住，“小石頭，屍毒。”
少女愣了愣，突然笑了：“紫心草在藥庫最裏層，淨魂露……”她摸出個瓷瓶拋過去，“我藏了半瓶，夠解急。”
瓷瓶落在蕭斬掌心，還帶着她的體溫。
他沒回頭，只揮了揮手。
系統光屏再次亮起：【支線任務觸發：營救囚徒×10，獎勵生存點×40】。
城中心的鼓樓燈籠還在晃。
蕭斬躍上屋頂時，瞥見衙門舊堂的飛檐下掛着塊破匾——“糧政司”三個字被活屍抓得缺了角，門裏卻透出火光，隱約有算盤珠子響。
他腳步微頓，斷風刀在鞘中輕顫，像在提醒什麼。
血月終於沉到山後。
第一縷晨光漫上城牆時，蕭斬的影子已經融進糧政司的陰影裏。
