門外，衆人正提心吊膽，聽到太子居然準了他們進去，均是又驚又疑。
四公主自己也有些意外之喜，頓時又得意起來，揚眉對姜行之道：“看吧！我就說太子哥哥最疼我了！”
其他人也紛紛奉承，說着“殿下果然寵愛四公主”之類的場面話。
唯有姜芷，聽到“請安”兩個字，只覺得眼前一黑，天都要塌了。
她皺着眉，看向姜行之說道：“哥哥，我不想進去…我們能不能就在廊下等着？”
姜行之看着妹妹慘白的臉，心中疑慮更深，卻也只能低聲安撫：“別怕，有哥哥在。待會你跟緊我，低着頭就好，不會有事的。”
姜芷有苦難言，只能白着臉，被兄長半護着，隨着衆人踏入這龍潭虎。
前廳開闊卻空曠，處處透着冷硬奢華，如同它主人一般令人壓抑。
謝燼並未讓他們等多久。
他穿着一身玄色常服，緩步從屏風後走出，目光冷冽地掃過廳內這一群噤若寒蟬的狼狽男女，最後落在明顯是始作俑者的四公主身上。
廳內鴉雀無聲，所有人齊刷刷地跪了下去：“參見太子殿下。”
四公主被他那毫無溫度的眼神看得腿軟，連忙唯唯諾諾地上前行禮：“參見皇兄…我們，我們就是路過避避雨，馬上就走…”
謝燼沒叫起，只冷冷地看着她。
四公主被看得如墜冰窖，直接跪下去，一句話都說不出來。
謝燼越過她，目光直直地落在角落裏那個小小的身影上。
她恨不得把自己縮成一團，身上還極不協調地披着一件明顯屬於男子的寬大外袍，顯得更是嬌小玲瓏。
姜芷低垂着頭，露出纖細脆弱的脖頸，不堪一折。
她整個人溼漉漉的，正緊緊靠在她兄長身後，從頭到尾沒看他一眼。
謝燼的眼神驟然一冷。
哪怕明知那是她親哥哥，無名邪火還是猛地竄上他的心頭，燒得他眼底發紅。
那抹屬於其他男子的痕跡，刺眼得讓他想人。
他忽然起身，在所有人驚愕的目光中，大步走到姜芷面前，毫不留情地一把扯下那件外袍，隨手丟在地上。
“！”姜芷被這他突如其來的動作驚得低呼一聲，下意識地抱緊雙臂，驚恐地抬頭看向他。
姜行之將妹妹更嚴實地護在身後，連身攔道：“末將參見太子殿下！”
“男女授受不親，姜小將軍不懂？”謝燼的聲音冰冷刺骨，目光灼灼地盯着姜芷蒼白的小臉，話卻是對姜行之說的。“即便身爲兄長，也該懂得避諱。鎮北將軍府的家教，便是如此？”
所有人都被太子這明顯找茬的舉動驚呆了。
一件兄長給妹妹遮雨的外袍，何至於上升到家教問題？
這簡直是在打整個鎮北將軍府的臉。
姜芷氣得渾身發抖，臉色慘白。
他憑什麼？！
憑什麼如此羞辱她哥哥，羞辱她的家人！
姜行之雖然不解太子爲何突然發難，卻仍不卑不亢地回道：“殿下明鑑。臣與舍妹在北漠長大，邊關風氣開放，更重親情。舍妹自幼體弱，臣恐其淋雨受寒，方才失儀，還請殿下恕罪。”
“若殿下要怪罪，末將一力承擔。”他這番話擲地有聲，維護妹妹之心昭然若揭。
謝燼看着他將姜芷護得嚴嚴實實，再看着姜芷那下意識依賴兄長的姿態，心底那股暴戾的毀滅欲幾乎要破體而出。
她對他和陸景淮都是不假辭色，渾身是刺，他還以爲她對所有男子都是那般疏離剛烈。
原來她的柔軟依賴，只會給予特定的人？
這種區別對待，讓他極度惱怒。
她越是依賴她哥哥，他就越是想將這份依賴徹底碾碎。
“體弱？”謝燼嗤笑一聲，目光依舊死死鎖住姜芷，看着她因憤怒和恐懼而微微泛紅的眼圈，心底那股施虐欲愈發洶涌。“既知體弱，便更該謹言慎行，而非四處招搖，累及家人。”
他語帶雙關，刻薄至極。
“殿下！”姜行之聽他羞辱妹妹，再也按捺不住，儼然是要與他爭辯。
“哥哥，別…”姜芷連忙抓住哥哥的袖子，生怕哥哥真的在衆目睽睽之下，惹怒這個權勢滔天的變態。
謝燼的目光落在她的手上，忽然冷笑一聲：“既如此，無關人等都下去。”
衆人面面相覷，誰也不敢違抗太子的命令，紛紛起身。
然而，謝燼的下一句話卻讓所有人都愣住了：“至於姜小姐如此體弱，又淋了雨，讓太醫來看看再走。免得出去病了，旁人還以爲孤怠慢了客人。”
這句話說得冠冕堂皇，可誰都看出來，太子對這位姜姑娘態度非同尋常。
一時間，衆人都看向姜芷，眼底滿是復雜。
姜芷猛地抬頭，眼中滿是驚懼。
單獨留下？
他想做什麼？！
姜行之更是立刻拒絕，語氣急切：“不敢勞煩殿下，末將這就帶小妹回府…”
“怎麼？”謝燼打斷他，眼神冰寒刺骨，帶着濃重的警告與威壓。“孤的太醫，不配給將軍府的小姐診脈？”
“臣不敢。”姜行之咬牙，卻無法反駁。
姜芷心髒狂跳，她知道這個男人什麼都做得出來。
若再繼續違逆他，他未必不會當衆做出更可怕的事情，徹底毀了她的名聲，甚至牽連整個姜家。
她強迫自己冷靜下來，屈膝行禮，聲音微顫，但還算清晰：“臣女多謝太子殿下關懷。只是四公主方才也淋了雨，是否也應請太醫一同診治？”
她想把四公主也拖下水，人多總能安全些。
謝燼豈會看不出她那點小心思？
他看着她強裝鎮定卻掩不住恐懼的眼睛，覺得有些好笑。
現在倒是知道怕了，還知道找擋箭牌了。
他竟笑了一聲，點頭應下：“說得有理。既然如此，四妹也一同留下讓太醫看看吧。”
四公主滿臉幽怨，她一點也不想留下和可怕的哥哥在一起。
姜行之見太子答應，眉頭緊鎖，心中不安到了極點。
太子對妹妹的態度太過詭異，但有公主在場，總比她一人好。
他不由地看向四公主，眼中帶着懇請托付之意。
四公主收到心上人擔憂的目光，再看看姜芷那嬌弱無助的模樣，一股保護欲油然而生，竟壓過了對兄長的恐懼。
“姜行之你放心，我一定會保護好姜芷，定不會讓她有事的！”她幾乎是脫口而出。
話音落下，廳內氣氛頓時變得更怪異。
衆人神色各異地看向四公主和太子。
四公主也意識到自己失言，對上謝燼那雙沉冷下來的眸子，嚇得一個激靈，連忙捂住嘴。
她裝作虛弱地晃了晃身子，哎喲一聲：“哎…本公主好像真的有點頭暈，姜芷，你快來扶着我點…”
姜芷：“……”
雖然這位公主殿下不太靠譜，但至少多了個人。
謝燼看着妹妹那副蠢樣子，又瞥了一眼明顯鬆了口氣的姜行之和姜芷，眼底掠過一絲譏誚的寒光。
“還不滾。”他冷冷地瞥了衆人一眼。
廳內衆人幾乎是連滾爬帶地退了出去，生怕慢了一步就會惹怒那位煞神。
轉眼間，前廳就只留下滿室冷寂和兩個各懷心思的女人。
