柳府正廳，與後院那方寧靜天地判若雲泥。雕花窗櫺大開，午後的陽光帶着灼人的熱度，肆無忌憚地涌入，將廳內描金繪彩的陳設照得一片晃眼。紫檀木的桌椅泛着油亮的光澤，博古架上擺滿了價值不菲的玉器古玩，空氣中彌漫着一種混合了上等熏香、新漆木料和隱隱脂粉氣的復雜味道，沉甸甸地壓在人心頭。
柳眉的父母，柳老爺柳承志和夫人王氏，端坐在上首主位。柳承志身着寶藍色暗雲紋綢緞長衫，面容清癯，眉頭微蹙，手指無意識地摩挲着茶杯溫潤的杯壁。柳夫人則是一身簇新的石青色妝花緞襖裙，頭戴珠翠，神色間透着揮之不去的憂慮，目光不時飄向廳門方向，手指緊緊絞着帕子。
廳堂中央，柳家大伯母——柳承志的兄嫂，正高聲闊論着。她今日穿得格外隆重，一身正紅遍地金通袖襖子，下着馬面裙，裙裾上繡着大朵的牡丹，金線在陽光下刺目地閃爍。滿頭珠翠步搖，隨着她誇張的手勢叮當作響，那張精心描畫過的臉上，此刻堆滿了焦灼與不滿，聲音尖利得如同瓷器刮擦：
“……弟妹，不是我這做大嫂的說話不中聽！眉丫頭這般下去，可怎麼得了？眼看就要及笄之年，哪家閨秀不是早早定了親事，在家學管家理事，預備着嫁妝？她倒好！整日裏不是念經就是打坐，書房裏堆得比四書五經還多的，是那些勞什子佛經！這像什麼話？傳出去，我們柳家的臉面往哪兒擱？人家還當我們柳家養不出個知書達理、懂得婦道的閨女，倒像個要出家的姑子！”
她重重一拍身旁的酸枝木茶幾，震得上面的蓋碗“叮”一聲脆響，茶水都濺出些許。“更別提，這婚事！這可是關乎柳家前程的大事！如今京城裏誰不知道，榮遠候府的段公子，還有那新貴李家的李世傑公子，對眉丫頭那是青眼有加，求親的帖子都快把我們柳家的門檻踏破了！這可是天大的福分，多少人求都求不來的金枝玉葉！段家世代勳貴，李家如今聖眷正濃，隨便攀上一門，咱們柳家往後在京裏的地位，那可是水漲船高，前程似錦啊！”
大伯母越說越激動，唾沫星子幾乎要噴濺出來，眼神灼灼地逼視着柳夫人：“弟妹，你得拿定主意！不能由着丫頭性子來！她年紀小，不懂事，難道你們做爹娘的也不懂事？這可是光宗耀祖的好機會，錯過了，悔之晚矣！那李世傑公子，人才、家世、前程，哪一樣不是頂尖？聽說他對眉丫頭一片癡心，連聘禮都備下了，就等着咱們點頭！這樣的女婿打着燈籠都難找，還有什麼可猶豫的？難道真讓她去念那些虛無縹緲的經文，當一輩子老姑子？那我們柳家在京城勳貴圈子裏，還怎麼抬頭做人？”
柳夫人被大伯母連珠炮似的質問砸得面色發白，嘴唇翕動了幾下，卻只發出微弱的聲音：“大嫂，這……這孩子她……她心性向來淡泊……”
“淡泊？”大伯母的聲音陡然拔高，尖銳得刺耳，“那是懶散！是不知好歹！是身在福中不知福！什麼淡泊？那是沒嚐過世間的苦！等將來我們柳家落魄了，看她還能不能‘淡泊’得起來！弟妹，你太心軟了！這孩子，從小被你們寵壞了，不知道天高地厚！現在不嚴加管教，將來後悔都來不及！”
柳承志終於放下茶杯，發出一聲輕微的嘆息，聲音低沉而疲憊：“大嫂，此事……容我們再想想。眉兒她……確有向佛之心，強扭的瓜不甜……”
“想？還想什麼？”大伯母猛地轉向柳承志，氣勢洶洶，“承志！你是一府之主，這家裏的大事小情，你拿主意！難道真要爲了丫頭的一時糊塗，斷送了柳家的前程？你想想，你這一輩子，爲了柳家在京城立足，吃了多少苦？如今機會就在眼前，難道要白白錯過？那李家、段家，都是得罪不起的！得罪了他們，我們柳家往後在京裏還怎麼立足？你忍心看着你辛苦半輩子打下的基業，就這麼毀了？”
她的話像一把把無形的刀子，精準地戳在柳承志最在意的痛處——家族的體面與前途。柳承志的眉頭鎖得更緊，面色愈發凝重，沉默着，只是手指搓動得更快了。
就在這令人窒息的喧囂與壓力達到頂點時，廳門處傳來極輕微的聲響。
柳眉不知何時已靜靜地站在那裏。
她依舊是一身素淨的月白衣裙，與這滿廳堂的富麗喧囂格格不入。陽光在她身後勾勒出一圈朦朧的光暈，讓她整個人顯得有些不真實。她臉上沒有任何表情，平靜得像一泓深不見底的古井，目光清澈，緩緩掃過廳內衆人——焦灼的大伯母，憂慮的父母。
大伯母的話戛然而止，像被一只無形的手扼住了喉嚨。她看到柳眉，先是一愣，隨即那股被頂撞的怒火和急於在弟妹面前展示權威的沖動猛地涌了上來。她指着柳眉手中那卷剛剛從佛堂帶來的《金剛經》，聲音帶着毫不掩飾的鄙夷和惱怒：
“你看看！你看看！這都什麼時候了，還捧着這些沒用的東西！眉丫頭，你過來！給我好好說說，你到底安的什麼心？放着好好的親事不嫁，非要學那些出家人，你這是要存心氣死你爹娘，氣死我們這些長輩嗎？你知不知道，你這樣任性，會害了整個柳家！”
柳眉沒有動。她只是微微抬起眼，目光平靜地落在大伯母那張因憤怒而扭曲的臉上。那目光裏沒有憤怒，沒有辯解，只有一種近乎悲憫的澄澈。她甚至沒有看大伯母指向她的手指，而是緩緩地、極其自然地，將手中的經卷輕輕合攏，動作輕柔得如同對待最珍貴的寶物。
然後，她向前走了幾步，步履從容，裙裾拂過光潔的地磚，沒有發出一絲聲響。她走到父母面前，對着柳承志和柳夫人，福了福身，動作標準而優雅，盡顯大家閨秀的禮儀風範。
“父親，母親，”她的聲音不高，卻異常清晰，帶着一種奇特的穿透力，瞬間壓過了廳內殘留的嗡嗡回響，如同清泉滴落玉石，“女兒告退。”
沒有解釋，沒有爭辯，甚至沒有看大伯母一眼。她轉身，準備離開這片令人窒息的喧囂之地。
“站住！”大伯母被她這副油鹽不進、視若無睹的態度徹底激怒了，尖利的聲音帶着失控的顫抖，“你給我站住！把那勞什子經書留下！你還沒回答我的話！你到底嫁不嫁？”
柳眉的腳步頓住了。她背對着衆人，身形挺直如竹。廳堂內死一般的寂靜，所有人的目光都聚焦在她素白的背影上。陽光透過窗櫺，在她身上投下長長的影子，那影子仿佛帶着一種無形的重量。
她緩緩轉過身。臉上依舊平靜無波，只有那雙清澈的眼眸深處，似乎掠過一絲極淡的、難以言喻的疲憊。她沒有看大伯母，目光越過她，落在廳堂角落一個擺放着青瓷花瓶的幾案上。那花瓶裏插着幾枝新折的桃花，開得正豔，灼灼其華，與這廳堂的富貴相得益彰，卻也與她身上那股清冷的氣息形成尖銳的對比。
柳眉的視線在桃花上停留了一瞬，隨即移開，重新落回父母臉上。她的嘴唇微微動了一下，聲音依舊平靜，卻帶着一種不容置疑的決絕：
“女兒之心，已向菩提。紅塵俗事，非我所願。父親母親，保重。”
說完，她不再停留，轉身，步履從容地走出正廳。陽光在她身後拉長她的身影，那身影堅定而孤獨，一步步，遠離了那滿室的富貴喧囂，遠離了那灼灼的桃花，也遠離了那試圖將她捆綁的世俗枷鎖。
廳內，死寂一片。只有大伯母粗重的喘息聲和柳夫人壓抑的、細微的啜泣聲。柳承志看着女兒消失在門口的背影，臉上肌肉抽動了一下，最終化作一聲沉重無比的嘆息，深深埋入椅背之中。
大伯母站在原地，胸膛劇烈起伏，看着柳眉消失的方向，又看看柳承志夫婦的軟弱模樣，一股巨大的挫敗感和被無視的怒火讓她幾乎要尖叫出來。她猛地抓起桌上一只精致的粉彩茶杯，狠狠摜在地上！
“啪啦！”
一聲刺耳的脆響，茶杯粉身碎骨，滾燙的茶水和茶葉濺了一地，如同此刻這廳堂內，被徹底撕碎的、虛僞的平靜。那刺耳的碎裂聲，仿佛預示着一場更大的風暴，即將在這看似平靜的柳府深處，猛烈地掀起。而柳眉離去的方向，那縷若有若無的檀香，似乎並未被這廳堂的污濁所染，依舊固執地、淡淡地飄散在午後的空氣裏。
