“夫人，不好了！”福伯沖進來。
“宮裏來人，已到前廳！”
我心裏一沉，雞毛撣子掉在地上。
宮裏來人不是好事。
我公公曾是禮部侍郎，沈知節在翰林院領閒差。
我們沈家不站隊，聖旨怎麼會到我們家？
我整了衣衫，快步走向前廳。
一個尖細嗓音傳來。
“翰林院修撰沈知節，風姿特秀，特召其入宮，侍奉君側，欽此。”
我：？
我踏進門檻，正好聽見最後幾個字。
我整個人僵在原地。
前廳裏，年輕太監捏着聖旨。
我婆母和小叔子沈知義跪在地上，一臉狂喜。
我的夫君沈知節，穿着發白的月白長衫，呆跪在最前。
他那張讓滿城女子瘋狂的臉上，滿是茫然。
陽光落在他長睫上，投下陰影。
我腦子裏只有一個念頭。
當今永昭帝不好女色，只愛收集美人，不分男女。
三年前吏部尚書的小公子被宣進宮。
一年前鎮遠大將軍的副將，也被調入羽林衛。
他們至今未出宮。
傳聞他的後宮住滿絕色男女。
他們只需彈琴作畫供他欣賞。
賞賜極好，但終身不得出宮。
現在，聖旨是給我的夫君沈知節的。
“沈夫人，沈大人，接旨吧。”小太監催促道。
“接旨，接旨！謝主隆恩！”我婆母激動得聲音發顫。
沈知節還跪在地上，像一尊玉像。
我看着那黃色的卷軸，心跳如雷。
若接了旨，知節這輩子就毀了。
若抗旨，那是滿門抄斬的大罪。
我瞥見手邊的茶幾上，放着一壺剛沏好的熱茶。
電光火石間，我有了決斷。
我沖過去跪下，像是太急切絆到了裙角。
“公公！沈家接旨！”
我整個人向前撲去，手帶到了茶壺。
“譁啦”一聲。
滾燙的茶水潑了出去。
不偏不倚，正正澆在那太監手裏的聖旨上。
還有大半壺潑在了太監的身上。
“哎呦！”太監發出一聲尖叫，手一鬆，聖旨掉在地上。
那明黃的卷軸瞬間被茶水浸透，字跡模糊成一團墨漬。
前廳瞬間死寂。
婆母和小叔子目瞪口呆。
那太監顧不得燙，看着地上的廢紙，臉都白了。
“這，這……”他指着地上的狼藉，“毀壞聖旨，是大不敬！”
“是誅九族的大罪！”
我順勢趴在地上，放聲大哭。
“公公饒命啊！民婦是聽到天恩太激動了！”
“一時失足，沖撞了公公，污了聖旨！”
“民婦該死！民婦該死！”
我一邊磕頭，一邊悄悄從袖口掏出一疊厚厚的銀票。
那是沈家鋪子半年的流水。
我借着磕頭的動作，將銀票塞進太監還在滴水的手裏。
太監摸到了銀票的厚度，神色微動。
“公公，”我壓低聲音，帶着哭腔，“這是給公公買茶喝的。”
“聖旨已毀，拿回去也是死罪。”
“不如公公行個方便，回去便說我們接旨時太激動，不慎打翻了茶水。”
“請宮裏再頒一份，哪怕讓我們多等幾也是恩典。”
太監迅速將銀票揣進懷裏。
他眼珠轉了轉，毀壞聖旨是大罪，但他若是沒拿好也有責任。
既然有錢拿，不如順水推舟。
他清了清嗓子，換了副嘴臉。
“行了行了！真是晦氣！”
“看在你們也是一片赤誠的份上，咱家就不計較了。”
“不過，”他眯起眼睛，“聖上看中的是沈大人。”
“就算聖旨毀了，人還在。”
“咱家回去復命，過幾自會有新的旨意來。”
“若是到時候沈大人還不肯走，那後果，你們自己掂量。”
這是裸的威脅。
他甩了甩袖子上的水，轉身就走。
我婆母這才反應過來，撲上來要打我。
“你這個喪門星！你要害死我們全家！”
沈知節迅速起身，將我護在身後。
“娘，別打喬麥，”他聲音帶着顫抖，卻很堅定，“她是爲了我。”
“要打，你打我。”
“你這個沒出息的東西！”沈夫人捶頓足。
“宋大人說了，只要你進了宮，我們沈家就能翻身！”
“你弟弟欠賭坊的那三千兩銀子，宋大人也能幫着平了！”
“放着潑天富貴不要，爲個女人，你要毀了沈家？”
我心中一凜。
宋大人？宋祁？
原來如此。
我就說婆母怎麼會舍得把親兒子往火坑裏推。
原來是有把柄捏在人家手裏，還有宋祁那個老狐狸在背後威利誘。
沈知節搖着頭：“我不要富貴，我只要喬麥。”
我抓着他的衣袖，心裏又酸又軟。
我這個夫君，會擋在我身前。
婆母氣得發抖：“好，好！你們夫妻情深！”
“等過幾天新聖旨下來，我看你們怎麼辦！”
“我們走！”
她拉着沈知義走了。
前廳只剩下我和沈知節。
我腿一軟，癱坐在椅子上。
沈知節連忙扶住我。
“喬麥，沒事吧？”他小聲問。
我搖了搖頭：“沒那麼簡單。”
“這只是緩兵之計。”
“那個太監收了錢，能幫我們拖延幾天。”
“但宋祁既然手了，就不會輕易放過我們。”
沈知節給我倒了杯水，手有些抖。
“喬麥，現在怎麼辦？”
我喝了口水，看着他那張臉，嘆了口氣。
都怪這張臉。
“不行，”我站起來，圍着他走了兩圈，“我們不能坐以待斃。”
“你得想辦法，讓自己變得不那麼好看。”
