夜色如墨，鎮北侯府的書房內卻燈火通明。
陸北辰負手立於窗前，望着窗外沉沉的夜色，腦海中反復回放着白裏在沈府書房的那一幕。沈清音清亮而篤定的聲音，精準指出缺陷的手指，以及那寥寥數筆便勾勒出的改良草圖……如同投入深潭的石子，在他心中激蕩起層層漣漪。
他自認識人無數，戰場上能洞察敵軍詭計，朝堂上能分辨忠奸虛實，卻獨獨沒有看透自己這位新婚夫人。她就像一本被樸素封皮包裹的孤本奇書，初看平平無奇，隨手翻開一頁，卻盡是驚世駭俗的篇章。
“炸膛”……若此隱患成真，後果不堪設想。而她那看似簡單的改良方案，卻直指核心，化險爲夷。這絕非巧合，更非妄言。
“驚雷。”他沉聲喚道。
一道黑影如同融入夜色的幽靈，悄無聲息地出現在書房角落，單膝跪地：“侯爺。”
“去查。”陸北辰的聲音低沉而冷冽，“查夫人出嫁前在沈府的所有經歷，接觸過何人，讀過何書，尤其……與工匠、機巧相關之事。要快，要隱秘。”
“是。”黑影領命，身形一晃，便再次消失在黑暗中。
陸北辰轉過身，目光落在書案上那張由沈清音繪制的簡易草圖上。燭光映照下，那幾筆線條仿佛蘊含着某種力量。他踱步過去，指尖輕輕拂過紙面，眼中神色變幻不定。
他需要她。
不是爲了什麼男女之情，也不是爲了維系那脆弱的政治婚姻。
而是爲了北境的數萬將士，爲了大晏的邊防安穩。
她所展現出的才能，是他，乃至整個工部都亟需的瑰寶。
與此同時，清音閣內（沈清音所在的院落，暫定名）。
沈清音卸下了釵環，任由如墨青絲披散在肩頭，只着一身素白的寢衣，坐在窗邊的軟榻上。窗外月色清冷，映照着她平靜卻帶着一絲凝重的面容。
白的沖動之舉，她並不後悔。重活一世，她不願再庸碌無爲，更不願看到因器械之弊導致將士枉死。既然有能力，她便要盡力爲之。
只是，如此一來，她勢必無法再像預想中那樣，在侯府後院偏安一隅，默默無聞。陸北辰那雙深邃眼眸中最後留下的灼熱與鄭重，讓她明白，平靜的子，恐怕從今起，便一去不復返了。
他今夜會來嗎？
那句“長談”，究竟是客套，還是……？
正思忖間，門外傳來了輕微的腳步聲，隨即是守夜侍女壓低的聲音：“夫人，侯爺來了。”
沈清音心中微微一緊，隨即又鬆開。該來的，總會來。她起身，隨手拿起一件外衫披上，攏了攏長發，走到外間。
房門被輕輕推開，陸北辰高大的身影出現在門口。他已換下了白裏的常服，穿着一身玄色暗紋的便袍，少了幾分朝堂侯爺的威嚴，多了幾分內斂的壓迫感。他手中，正拿着她白裏畫的那張草圖。
“侯爺。”沈清音福身一禮，神色平靜。
陸北辰走進來，反手將房門掩上。他的目光在室內掃過，陳設簡潔雅致，與她的人一般，透着一種清冷的氣息。他的視線最終落在沈清音身上，看着她未施粉黛卻清麗動人的臉，以及那雙在燭光下顯得格外澄澈的眼眸。
“不必多禮。”他走到桌邊，將手中的草圖輕輕放在桌上，“夫人可知，我爲何深夜來訪？”
沈清音抬眼看他：“爲了這張圖，爲了弩機，也爲了……侯爺心中的疑慮。”
她的直接，讓陸北辰微微挑眉。他喜歡這種不繞彎子的對話。
“不錯。”陸北辰頷首，他凝視着沈清音，目光銳利如刀，仿佛要剖開她的表象，看清內裏的真相，“夫人，你今所言所行，遠超常理。工部侍郎之女，深閨之中，從何學得這等精深的軍工造物之術？甚至能一眼看穿軍器監大匠都未能察覺的致命缺陷？”
他的問題直指核心，帶着不容回避的審視。
沈清音早已料到會有此一問。她垂下眼睫，看着跳躍的燭火，聲音平靜無波，帶着一種早已準備好的疏離感：“侯爺可信……夢中授業？”
陸北辰眸光一凝。
沈清音繼續道，語氣帶着一絲恰到好處的飄渺：“清音自小便時常陷入一些光怪陸離的夢境。夢中有一處名爲‘格物苑’之地，其中有白發翁媼，授我奇巧機關、鍛鐵冶金之術。初時只當是幻夢，醒來便忘。年歲漸長，夢中所得卻愈發清晰，仿佛……本就存在於我腦海之中。”
她抬起眼，迎上陸北辰探究的目光，坦然道：“此事說來玄奇，連我自己亦覺匪夷所思。故而從未對任何人提及，今若非見那圖紙關乎將士性命，清音亦不敢妄言。”
這是她能想到的，最合理，也最無法被證僞的解釋。將一切歸咎於虛無縹緲的夢境和天賦，既能解釋她的知識來源，又能避免深究，引發不必要的麻煩。
陸北辰沉默地看着她，書房內只剩下燭火燃燒的輕微噼啪聲。他在判斷她話語的真僞。這番說辭確實玄奇，但除此之外，似乎也找不到更合理的解釋。一個從未離開過京城的閨閣女子，若非有天授之才，又如何能擁有這般見識？
而且，她眼神清澈，語氣平穩，沒有絲毫心虛閃爍之態。
半晌，陸北辰緩緩開口，聲音低沉：“世界之大，無奇不有。夫人既有此天賦，便是天意。”
他不再追問細節，而是將目光重新投向那張草圖，語氣轉爲無比鄭重：“夫人，白你所指出的隱患，我已命人快馬加鞭，以最緊急的軍情形制，密報北境大營，令其暫停試用任何新制弩機，並對現有弩機進行嚴格排查。”
沈清音心中一凜，密報，緊急軍情形制……這意味着陸北辰已完全相信了她的判斷，並且將其提到了最高警示級別。這份信任和決斷，讓她動容。
“至於改良方案，”陸北辰的指尖點在草圖上，“夫人可能繪制出詳細的、可供工匠依循的完整圖樣？”
沈清音沒有絲毫猶豫，點了點頭：“可以。給我一夜時間。”
她的脆利落，再次讓陸北辰心中贊嘆。
“好！”陸北辰眼中閃過一絲激賞，他上前一步，距離沈清音更近，兩人之間僅隔着一張小小的茶幾。他身上清冽的氣息混合着淡淡的墨香傳來，帶着一種強大的存在感。
他微微俯身，目光與她平視，語氣是前所未有的誠懇，甚至帶上了一絲他自己都未曾察覺的請求意味：“夫人，北境苦寒，將士們不僅面臨敵人的刀劍，更時常因軍械不精而白白犧牲。甲胄不夠堅韌，刀劍容易卷刃，弩機時常故障……每一條軍報上的傷亡數字，背後都是活生生的人命。”
他的聲音低沉而有力，帶着一種沉重的責任感：“陸某身爲統兵之將，無法讓他們安居樂業，只能力求讓他們手中的兵器更利，身上的甲胄更堅，多一分活着回來的希望。”
“夫人身懷驚世之才，困於後宅，是暴殄天物。”他看着她，眼神灼灼，如同暗夜中的星辰，“陸北辰，在此懇請夫人，助我！”
“助我大晏將士，鑄甲礪刃，守我河山！”
這番話，擲地有聲，沒有任何華麗的辭藻，卻比任何情話都更能撼動人心。這是一個將軍對麾下將士最深沉的責任，也是一個上位者對人才的最高認可和懇切請求。
沈清音望着他近在咫尺的、寫滿鄭重與懇切的俊朗面容，聽着他腔裏發出的、帶着力量與溫度的誓言，心中那層爲了保護自己而豎起的冰殼，仿佛被敲開了一絲裂縫。
她看到了他眼中的真誠，感受到了他肩上的重擔。
守護國家，不正是她前世未能完成，今生深埋於心的夙願嗎？
沉默在兩人之間蔓延，燭火將他們的身影拉長，交織在牆壁上。
良久，沈清音緩緩吸了一口氣，清亮的眼眸中綻放出堅定而璀璨的光芒。她微微頷首，聲音清晰而沉穩：
“固所願也，不敢請耳。”
“侯爺，給我紙筆。”
