裴玄寂靜坐一旁，玄色官袍在晦暗光線中更顯沉凝，將他本就冷峻的側臉勾勒得愈發凜冽。
他深邃的目光落在她身上，帶着一種無聲的審度。
心頭莫名升起一絲煩躁——
這女人，前一刻擔憂外祖父憂心，此刻又惶恐夫君責怪……
怎麼獨獨不怕惹惱了他？
莫非在她眼裏，他裴玄寂便是這般好相與？
忽然，他伸出手，微涼的指腹帶着薄繭，極輕地揩去她眼角將落未落的淚珠。
動作看似溫柔，眼神卻銳利如鷹隼。
“很疼？”
沈清嫵渾身驟然僵住，被他這突如其來的觸碰與低語驚得連背上的劇痛都忘了三分。
他靠得極近，清冽的檀香混着血腥氣，將她密不透風地籠罩。
“若這玉背之上……留下疤痕……”
他倏然俯身，氣息幾乎拂過她敏感的耳廓，聲音壓得極低，帶着一種危險的、近乎邪肆的玩味。
“你說，該如何是好？”
他不等她反應，繼續近，每一個字都敲在她緊繃的神經上：
“這般傷痕，本相若不事先與你那‘夫君’通個氣，你待如何向他解釋？”
“待到……坦誠相見之時……”
他刻意放緩了後四個字，眸光幽暗地掠過她瞬間煞白的臉；
“他若問起這背上的由來，你是要編織一個精巧的謊言，還是……屆時需要本相親自出面，爲你圓謊？”
“沈清嫵。”
他喚她的名字。
“你……究竟，需要本相爲你隱瞞多少事？”
沈清嫵心尖猛顫。
他這話……是不甘？
是惱怒？
還是某種更爲幽深、更爲復雜的……試探？
她顫抖着眼睫，悄悄抬眼，試圖從他近在咫尺的冷峻側臉上尋得一絲端倪。
可那雙深不見底的眸子裏，只有一片她無法穿透的濃霧。
猜不透，看不懂。
她索性閉上眼，細弱的抽氣聲在寂靜的車廂裏格外清晰，將滾燙的臉頰深深埋入柔軟的錦墊之中，將自己蜷縮成最極致的、無助又脆弱的姿態。
他凝視着她這般情狀，眸底的幽暗又沉濃了幾分，如同化不開的濃墨。
他緩緩直起身，玄色官袍隨之垂落，帶起細微的摩擦聲響。
然而那銳利的目光，卻分毫未離她周身，如同暗夜中蟄伏的獸，正不動聲色地審視着眼前這看似怯弱、卻又偶爾會伸出利爪的獵物。
馬車在滂沱雨幕中疾馳，碾過積水，一路不停歇地朝着國公府飛奔而去。
沈清嫵是被裴玄寂親自從馬車上一路抱回疏影軒的。
男人步伐迅捷，玄色的衣袂在雨中翻飛的姿態，深深烙入沿途所有窺視之人的眼底。
不久這一消息便傳遍了國公府。
“娘！您聽聽下人們都在傳些什麼！”
裴瑤提着裙擺沖進母親房中，嬌豔的臉上滿是憤懣；
“哥哥還在前線浴血，她倒好，光天化就敢勾搭到自家人頭上，還是那位……真是丟盡了我們國公府的臉面！”
國公夫人秦氏正端坐窗前，聞言，不疾不徐地放下手中茶盞。
青瓷杯底與檀木桌面相觸，發出一聲清脆的輕響。
她優雅地用杯蓋撇去浮沫，淺啜一口，方才抬眸看向自己嬌寵的女兒。
秦夫人膝下育有一子一女，長子裴瑾，幼女裴瑤。
夫妻二人對這小女兒視若珍寶，如珠如玉地嬌養着，縱得她性子驕橫，在府中幾乎無人敢拂其意。
當初，林婉清因與國公府早有婚約，沒少在裴瑤身上下功夫，處處迎合、時時討好。
天長久，裴瑤早已將這位溫柔解語的林家姐姐視作未來嫂嫂的不二人選。
故而，當沈清嫵“橫刀奪愛”、以正妻之身嫁入國公府時，第一個按捺不住、跳出來尋釁刁難的，便是這位被寵壞了的小姑。
此刻，秦夫人望着女兒與自己年輕時如出一轍的眉眼，緩緩擱下手中茶盞，執起裴瑤的手輕柔一拍，語氣裏帶着寵溺的責備：
“瑤兒。”
她聲音溫軟，帶着慣有的從容。
“都要出嫁的人了，怎麼還這般沉不住氣？”
她伸手，將女兒拉到身旁坐下，指尖輕輕撫過裴瑤因怒氣而微紅的臉頰；
“她終究是太傅府的嫡出小姐，身份擺在那裏。”
“娘！”
裴瑤依偎過去，語帶嬌嗔。
“在您面前女兒才說這些體己話嘛。太傅府又如何？難道我們還怕了他們不成？若是讓外面知道他們家女兒這般不知廉恥，搶了姐姐的姻緣不夠，還敢招惹叔父，羞愧的該是他們沈家！”
秦夫人眼底掠過一絲精光，卻只是無奈地搖頭，語氣愈發溫和，如同在教導一個不懂事的孩子：
“傻丫頭，此刻去興師問罪，除了打草驚蛇，又有何用？此事牽扯到老三，若鬧到老太君跟前，你我都未必能占得上風。”
她微微前傾身子，聲音壓得更低，帶着循循善誘的意味：
“你需明白，你哥哥心中從無她半分位置。她願意勾搭誰，原與咱們不相，不過是一紙休書的事。但……她帶進府的那些嫁妝，那些田莊鋪面，才是實實在在的東西。”
裴瑤眸光倏地一亮：“娘的意思是……？”
秦夫人滿意地看着女兒一點即通，唇角彎起慈愛又深沉的弧度：
“你年末便要出閣，若是她手中那幾處最賺錢的鋪子，能風風光光地添進你的嫁妝單子裏……”
裴瑤臉上瞬間陰轉晴，笑靨如花，親昵地摟住秦夫人的臂膀，嗓音甜得能沁出蜜來：
“娘親！您最疼女兒了！”
秦夫人輕輕拍着女兒的背，目光卻越過窗櫺，望向疏影軒的方向，眼底一片溫婉下的冰涼算計。
翌，疏影軒內藥香縈繞。
沈清嫵背後墊着軟枕，側臥在榻。
背後的傷口雖已由神醫妥善處理，卻仍隨着呼吸傳來陣陣隱痛。
拂曉正小心地將溫熱的湯藥一勺勺喂到她唇邊，門外便響起了丫鬟清晰的通傳聲：
“少夫人，夫人和二小姐前來探望。”
沈清嫵眼睫微動，眸底掠過一絲冷意，來得倒真是快。
她對拂曉略一頷首，門簾隨即被掀起，國公夫人秦氏攜着女兒裴瑤緩步而入。
