七律·龍脈劫
黑瘴漫谷無光，未解禍先猖。
令牌顯聖祖魂現，劍氣鑿山地脈傷。
萬蟒出窟皆帶咒，一人當險獨擎蒼。
莫道活泉能洗厄，窟深更有毒龍藏。
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庸伯的在手，如握烙鐵。
八個血字，觸目驚心：周公被囚，速救，內有奸。
背面那行小字，更如毒刺扎心：楚軍三後總攻，內應開東門。
鬼谷的標記，像嘲諷的笑臉。
營帳內，油燈昏暗。彭祖、石蠻、石瑤、子衍，以及幾位兩族核心長老圍坐，氣氛凝重如鐵。
“這，會不會是陷阱？”一位巫彭氏長老憂心道，“鬼谷詭計多端，若他故意誘大巫前往庸都，中途設伏……”
“但萬一是真的呢？”石蠻握拳，“周公是庸國柱石，若他被囚，庸國內部必然大亂。屆時楚軍來攻，內應開門，上庸城不攻自破！我們在這裏守得再穩，又有何用？”
子衍輕咳一聲，他傷勢未愈，臉色依舊蒼白：“筆跡確是庸伯手書，我見過他批閱的奏簡。但……能送到我們手中，太過順利，不合鬼谷行事風格。除非……”
“除非他們故意讓我們知道。”石瑤接話，“然後我們做選擇——是留守河谷，對抗瘴氣和即將到來的楚軍；還是冒險前往庸都，救周公，但可能落入圈套。”
兩難。
無論選哪條路，都可能是死局。
彭祖摩挲着，目光落在“內有奸”三字上。
內奸是誰？能囚禁周公，必然位高權重。是庸國王族？將領？還是……那位一直未曾露面的庸國太子？
他忽然想起鬼谷子當的話：“楚國伐庸時，會有人在庸國內部打開城門。”
原來內奸早已埋下，不止一人，而是形成了一個網絡，連周公這等重臣都能悄無聲息地囚禁！
“大伯，”石瑤輕聲問，“我們……該怎麼辦？”
彭祖沉默良久，緩緩抬頭：“兵分兩路。”
衆人一怔。
“子衍先生，”彭祖看向子衍，“你精通易容潛行之術，可否先行潛入庸都，查明周公被囚之處及內奸身份？不必救人，只探虛實。”
子衍點頭：“可。但我需要兩時間。”
“好。”彭祖又看向石蠻，“石首領，你率石家精銳，加固河谷防御，尤其是在東側隘口，挖掘陷坑，布置機關，防備楚軍突襲。同時派出斥候，密切監視楚軍動向，若有異動，立刻烽火示警。”
石蠻重重點頭：“交給我！”
“那我呢？”石瑤問。
“你留守大營，主持常事務，安撫族人。”彭祖頓了頓，“另外，繼續尋找破解阿土身上‘鎖魂術’的方法。那孩子……不能一直這樣。”
石瑤眼圈微紅：“是。”
“而我，”彭祖起身，望向西方黑風嶺方向，“要去解決水源和瘴氣的問題。若不先穩住後方，一切皆是空談。”
計議已定，衆人各自行動。
子衍當夜便易容成采藥山民，悄然東去。石蠻率三百石家戰士，奔赴河谷東隘口，連夜施工。石瑤坐鎮大營，指揮婦孺老弱向地勢較高處轉移，以防瘴氣蔓延。
彭祖則帶着二十名巫彭氏弟子，再赴黑風嶺。
這一次，他做了更充分的準備：每人佩戴浸過藥汁的面巾，攜帶大量石灰、硫磺等驅瘴之物，還帶上了那面仿制的巫魂鼓——雖已失靈，但鼓身材質特殊，或能起到一些震懾作用。
然而，當他們抵達黑風嶺地窟入口時，眼前的景象，讓所有人倒吸一口涼氣。
黑瘴，已經蔓延到地面了。
不是絲絲縷縷，而是如濃煙般從洞口噴涌而出，所過之處，草木以肉眼可見的速度枯萎、發黑、化爲灰燼。連岩石表面都被腐蝕出坑坑窪窪的痕跡，發出“滋滋”的輕響。
更可怕的是，瘴氣正順着山勢向下蔓延，距離最近的河谷邊緣，已不足三裏！
照這個速度，最多一，整個河谷都將被黑瘴籠罩！
“大巫，怎麼辦？”弟子們臉色發白。
彭祖咬牙：“布陣，設壇！以巫鼓爲引，驅散瘴氣！”
衆人迅速行動。在地窟入口外三十丈處，清理出一片空地，以石灰畫出一個直徑三丈的太極八卦圖。彭祖立於陣眼，將仿制巫魂鼓置於身前，二十名弟子按方位盤坐，各持銅鈴、木魚、法器等物。
“起陣！”
彭祖雙手結印，口中念誦驅瘴咒文。弟子們同時搖鈴擊磬，聲音清脆，與咒文聲交織，形成一股奇特的韻律。
仿制巫鼓雖無靈，但在巫力催動下，依舊發出“咚咚”悶響。鼓聲與咒文、鈴聲共鳴，化作一道道無形的音波，推向黑瘴。
音波所過，黑瘴竟真的被退少許！
但不過三息，地窟中傳來一聲憤怒的嘶鳴——是黑蛟！它雖重傷，卻並未沉睡，此刻被鼓聲激怒，噴吐出更多、更濃的瘴氣！
黑瘴如水反撲，音波節節敗退。弟子們臉色漲紅，搖鈴擊磬的手開始顫抖，顯然已到極限。
彭祖咬破舌尖，一口精血噴在鼓面。
鼓聲陡然洪亮，音波增強，再次將瘴氣退數尺。
但黑蛟的嘶鳴更厲，瘴氣中竟開始夾雜墨綠色的毒液，如雨點般濺射而來！一名弟子躲避不及，手臂被毒液沾到，頓時皮開肉爛，慘叫倒地！
“穩住陣型！”彭祖嘶吼，巫力瘋狂輸出。
可他本就重傷未愈，此刻強催精血，已是強弩之末。眼前陣陣發黑，耳中嗡鳴，經脈如被火灼。
難道……真的要死在這裏？
就在意識即將渙散的刹那——
懷中，那枚青銅令牌（庸伯所賜）突然自行飛出，懸浮在半空！
令牌表面，那些原本模糊的紋路，此刻竟亮起刺目的金光！金光中，一道虛幻的身影緩緩浮現——
那是一位白發蒼蒼的老者，身着古樸巫袍，面容清癯，雙目如星，手中握着一與彭祖巫杖一模一樣的青銅杖。雖只是虛影，卻自有一股巍峨如山、浩瀚如海的氣勢。
老者虛影看向彭祖，微微頷首，嘴唇開合，聲音直接在彭祖腦海中響起：
“第十二代孫彭祖，爾能至此，可見天意未絕巫彭。”
“吾乃彭氏第七代大巫，彭禹。二百年前，吾與石家先祖石嘯，聯手封印‘毒蛟’於此，以神農鼓鎮之，以龍脈養之，盼其化解怨毒，重歸天地。”
“然毒蛟怨念太深，非但未化，反借龍脈地氣修煉，愈發強橫。今封印鬆動，瘴氣外泄，乃大劫之始。”
“欲破此局，需行險招——以爾手中巫劍，鑿穿地窟深處‘龍脈節點’，引地下活水倒灌，以水沖瘴，以脈鎮蛟。”
“然龍脈乃地氣精華，一旦鑿穿，地氣外泄，恐傷地本，三年內草木難生。且龍脈節點處，必有毒蛟衍生的‘符紋蟒群’守護，凶險萬分。”
“爾……可敢爲之？”
聲音如洪鍾大呂，震得彭祖靈台清明。
先祖顯靈！
彭祖毫不猶豫，單膝跪地：“後世子孫彭祖，願承此任！但請先祖明示——龍脈節點在何處？如何鑿穿？”
老者虛影伸手一指，金光凝聚成一幅簡易的地圖，標注出地窟內部結構，其中一處被特別標紅。
“從此處入，下行百丈，可見地脈岩漿河。河底三丈，即龍脈節點。以巫劍全力鑿擊，節點破時，活水自涌。”
“切記——節點一破，立刻退出，不可逗留。否則地氣爆發，屍骨無存。”
虛影漸漸淡去，青銅令牌“當啷”落地，光芒盡斂。
彭祖拾起令牌，入手滾燙。他深吸一口氣，看向衆弟子：“你們在此維持陣法，盡量拖延瘴氣蔓延。我……入窟一搏！”
“大巫不可！”弟子們驚呼，“地窟內毒瘴更濃，還有那黑蛟……”
“這是唯一的辦法。”彭祖斬釘截鐵，“若我兩個時辰未歸，你們立刻撤退，去庸都與子衍會合。”
他不再多言，將令牌貼身收好，提起巫劍，服下數顆提氣丹藥，又以藥汁浸透全身衣物，蒙住口鼻，毅然沖入黑瘴彌漫的地窟！
甫一入內，刺鼻的腥臭味便撲面而來。視線所及，盡是翻滾的黑霧，能見度不足三尺。腳下溼滑粘膩，不知是苔蘚還是毒液。
彭祖閉目，以巫力感應。先祖地圖已烙印在腦海，他循着指引，在迷宮般的溶洞中疾行。
越往深處，瘴氣越濃，毒性越烈。即便有藥汁防護，皮膚依舊傳來灼痛感。更麻煩的是，地窟中開始出現岔路，每條都陰森可怖，隱約有窸窣怪響。
他必須盡快找到龍脈節點——丹藥和藥汁的效果，最多支撐一個時辰。
終於，在穿過一條狹窄的岩縫後，眼前豁然開朗。
這是一個巨大的地下空洞，比之前見到黑蛟的溶洞更大數倍。洞頂高不見頂，倒懸着無數發光的晶石，將整個空間映成詭異的幽藍色。
而洞底，一條赤紅色的岩漿河緩緩流淌，熱氣蒸騰，將空氣都灼得扭曲。河面不時冒出氣泡，炸開時濺起星星點點的岩漿，落在地上，“滋滋”作響。
這就是……地脈岩漿河？
彭祖走到河邊，熱浪撲面，幾乎窒息。他強忍不適，以巫劍探入岩漿——劍身瞬間變得通紅，但並未融化。巫劍材質特殊，可耐高溫。
他估算着方位，先祖地圖標注的節點，就在正下方三丈深處。
但要如何下去？
直接跳進岩漿，那是找死。
彭祖環顧四周，發現河岸邊有幾粗大的石柱，直洞頂。他心中一動，解下腰間繩索，甩出飛爪，扣住一石柱頂端，試了試牢固程度，然後……
縱身躍下！
不是跳進岩漿，而是以繩索爲擺，蕩向河心！
身影如猿，劃過一道弧線，精準落在岩漿河中央一塊凸出的黑色礁石上。礁石不過桌面大小，被岩漿包圍，熱得燙腳。
彭祖半蹲穩住身形，巫劍高舉，對準腳下礁石——先祖說節點在河底三丈，那這礁石下方，或許就是入口！
他運轉全身巫力，一劍刺下！
鐺——！
金鐵交擊之聲，震耳欲聾。礁石堅硬如鐵，只留下一個淺坑。
但這一劍，卻像是捅了馬蜂窩。
整個岩漿河突然沸騰！河底傳來低沉的轟鳴，仿佛有什麼巨物被驚醒。緊接着，河面炸開無數浪花，一條條黑影從岩漿中竄出！
是蟒！
但不是尋常蟒蛇——每條都有大腿粗細，渾身覆蓋着赤紅鱗片，鱗片上刻滿了與黑蛟身上一模一樣的血色符文！它們眼睛也是血紅色，口中噴吐着帶着火星的毒氣，甫一出現，便齊齊盯向彭祖！
符紋蟒群！
足足有上百條！
彭祖頭皮發麻。一條符紋蟒或許不難對付，但上百條……而且是在這岩漿環繞的絕地！
他沒有退路。
要麼鑿穿節點，要麼死在這裏。
“來吧！”彭祖暴喝，巫劍橫掃，將最先撲來的三條符紋蟒斬斷。蟒身斷處，竟流出滾燙的岩漿般的血液，濺在地上，腐蝕出一個個深坑。
更多的符紋蟒蜂擁而至。
彭祖腳踏礁石，劍光如網，將周身護得密不透風。但蟒群太多，太猛，更兼噴吐毒火，不過片刻，他衣角已被點燃，手臂、後背添了數道灼傷。
更糟的是，腳下礁石開始晃動——蟒群的沖擊，加上岩漿沸騰，這塊唯一的立足之地，隨時可能崩塌！
不能再拖了。
彭祖眼神一厲，忽然撤去劍網，任由兩條符紋蟒纏上雙腿！蟒身滾燙，鱗片如刀，瞬間割破皮肉，鮮血淋漓。
但他也借此機會，雙手握劍，用盡畢生之力，對準腳下礁石中心，狠狠刺下！
“給我——破——！！！”
劍光如虹，沒入礁石。
時間仿佛靜止了一瞬。
然後——
轟隆隆隆——！！！
礁石炸裂！一道巨大的裂縫從劍刺處蔓延開來，瞬間遍布整個礁石！裂縫中，不是岩漿，而是清澈的、冰冷的地下水，如噴泉般沖天而起！
活水！
龍脈節點，鑿穿了！
地下水與岩漿接觸，發出驚天動地的爆炸聲！水汽蒸騰，白霧彌漫，整個空洞都在劇烈震顫！
符紋蟒群發出淒厲的嘶鳴，似乎極爲懼怕這活水，紛紛後退，鑽回岩漿中。
而彭祖腳下的礁石，徹底崩塌。
他連同無數碎石，一起墜入沸騰的岩漿與冷水交織的洪流中！
熱與冷，兩股極致的力量瘋狂撕扯着他的身體。衣物瞬間化爲飛灰，皮膚龜裂，骨骼咯咯作響。
意識迅速模糊。
最後的念頭是：先祖……我做到了……
然後，無盡的黑暗。
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不知過了多久。
或許是一瞬，或許是永恒。
彭祖感覺到一股柔和的力量托着自己，緩緩上浮。
他睜開眼，發現自己正漂浮在一個巨大的水潭中。潭水清澈溫暖，泛着淡淡的白色光暈。四周不再是熾熱的岩漿，而是光滑的玉石洞壁，壁上刻滿古老的壁畫。
這是……哪裏？
他掙扎着爬上岸，發現自己竟毫發無損——不，衣物確實毀了，身上滿是灼傷和蟒蛇咬痕，但那些傷口正以肉眼可見的速度愈合！潭水中蘊含的生機，在滋養他的身體！
彭祖低頭看向潭水，忽然愣住。
潭底，靜靜躺着一面鼓。
不是仿制品，而是真正的、完整的巫魂鼓！
鼓身古銅色，符文流轉，散發着溫潤而磅礴的氣息。更奇特的是，鼓面上鑲嵌着一枚殘缺的鏡片——正是鬼谷子取走的那枚“天機鏡”碎片缺失的部分！
原來，真正的巫魂鼓一直藏在這裏！鬼谷子取走的，只是表面的、後來鑲嵌的鏡片，而鼓的本體，早被彭禹先祖秘密轉移至此，以龍脈活水滋養！
彭祖涉水而下，捧起巫魂鼓。
入手沉重，鼓身冰涼，但血脈相連的感覺，瞬間涌遍全身。這才是巫彭氏真正的聖物，傳承千年的守護之器！
他正要細看，洞壁上的壁畫，忽然亮了起來。
第一幅：一位身披獸皮、頭戴羽冠的巨人（神農氏），正在煉制一面巨鼓，鼓成之時，天地變色，百獸朝拜。
第二幅：巨人將鼓贈予一群巫祝（巫彭氏先祖），手指西方，似在囑托。
第三幅：巫祝們攜鼓西遷，途中遭遇一條黑色巨蛟，激戰，封印。
第四幅：一位巫祝（彭禹）與一位山民首領（石嘯）攜手，將鼓藏於龍脈水眼，並以鏡片封印。
第五幅：預言——鼓失鏡碎之，毒蛟破封之時；唯有血脈共鳴，可喚鼓魂重聚，以活水洗怨，以地脈鎮邪。
壁畫光芒漸黯。
彭祖心中豁然開朗。
原來一切，早在一千年前就已注定。
神農氏煉制神農鼓，賜予巫彭氏，命其西遷守護。途中遭遇毒蛟（或許就是神農氏煉藥失敗的“罪孽”），封印之。二百年前彭烈與石雄發現的，只是表面的鼓身和後來鑲嵌的鏡片，真正的鼓魂，一直藏在這裏！
鬼谷子取走鏡片，導致封印鬆動，毒蛟蘇醒。而他彭祖，在先祖指引下鑿穿龍脈節點，引活水至此，不僅是爲了沖散瘴氣，更是爲了……喚醒真正的巫魂鼓！
“血脈共鳴……”彭祖喃喃道。
他咬破指尖，將鮮血滴在鼓面。
鮮血迅速滲入，鼓身那些古老的符文，逐個亮起！鼓魂蘇醒，與他的血脈產生共鳴，一股浩瀚如海的力量，涌入體內！
這一刻，他真正成爲了巫魂鼓的主人。
也真正明白了自己的使命——
不是逃避，不是苟活。
而是以鼓爲憑，以血爲誓，守護這片土地，鎮壓邪祟，直到……毒蛟怨氣徹底化解，或者自己生命的盡頭。
彭祖抱起巫魂鼓，轉身望向水潭深處。
那裏，有一條通道，水聲潺潺，通向未知之處。
但先祖壁畫最後，還有一行小字：
活水已通，瘴氣暫退。然毒蛟未除，怨未斷。出此洞，往北三十裏，有山名‘天門’，山巔有古祭壇，壇下鎮蛟首。需以鼓聲爲引，以血脈爲祭，方可徹底淨化。
天門山……
又是天門山。
彭祖握緊鼓身，眼中閃過決絕。
那就去天門山。
了結這一切。
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彭祖抱着巫魂鼓，循水流出洞，竟直接回到了黑風嶺地窟入口外！而眼前的景象，讓他渾身冰涼——弟子們維持的驅瘴大陣早已崩潰，二十人橫七豎八倒在地上，生死不知。更可怕的是，黑瘴非但未退，反而更加濃鬱，已蔓延至河谷邊緣！而在瘴氣深處，隱約可見一個巨大的黑影在蠕動——是黑蛟！它竟離開了地窟，正在向河谷方向移動！與此同時，東面天空，忽然升起三道赤紅色的烽火——那是石蠻發出的最高警報：楚軍，提前發動總攻了！前有黑蛟壓境，後有楚軍來襲，而庸都內奸未除，周公生死不明……絕境，真正的絕境。彭祖低頭看着懷中剛剛蘇醒的巫魂鼓，又抬頭望向烽火連天的東方，忽然笑了。笑容蒼涼，卻帶着一股破釜沉舟的決絕。“也好……那就一並了結吧。”他舉起巫鼓，重重敲下——咚！！！鼓聲如雷，震徹四野。這一次，鼓聲中蘊含的不再是驅瘴之力，而是一種古老、蒼茫、仿佛來自天地初開的戰意！鼓聲所過，黑瘴劇烈翻騰，竟向兩側分開，露出一條通道！而黑蛟在瘴氣深處，發出既憤怒又驚懼的嘶鳴！彭祖踏着鼓點，一步一步，走向黑蛟，走向烽火，走向這場注定慘烈的……最終之戰。
