黃皓伏誅後的第三，成都皇宮前殿。
寅時三刻，天還沒亮透，百官已在殿外等候。無人交談，無人走動，每個人都低着頭，盯着自己腳前三尺的地面，仿佛那裏有什麼絕世珍寶。
空氣凝得像要結冰。
三。
短短三，成都變了天。
黃皓及其黨羽三百餘人被誅，太醫署半數入獄，宮中侍衛換防一半。姜維的禁軍接管了皇城防務，大街小巷貼滿了蓋着“討逆大將軍”印的告示，上面密密麻麻全是罪名和名單。
最讓人膽寒的是昨午時，南市口的行刑。
三十七名參與圍宮的私兵，加上太醫令張奉，三十八顆人頭落地。血從刑台一直流到街心，沖刷了三遍石板還是暗紅的。監刑的姜維從頭到尾沒說話，只是按劍而立，目光掃過圍觀百姓——也掃過混在人群裏窺探的某些人。
然後今天，朝會。
“卯時到——百官入殿——”
尖利的宣喝聲打破死寂。
文官以蔣琬爲首，武將以姜維爲首，兩列魚貫而入。金磚鋪地，玉柱擎天，御座高懸，但那個位置空着。
百官站定，垂手，屏息。
殿內靜得能聽見燭火燃燒的噼啪聲。
然後，側殿門開了。
嬴政走出來。
他沒穿龍袍，還是那身玄色常服，只是洗淨了血污，腰間多了一柄劍——不是禮儀用的玉具劍，而是實打實的戰場佩劍，劍鞘磨損，一看就飲過血。
腳步不疾不徐，踏上御階，轉身，落座。
目光掃下。
只一眼，前排幾個官員腿就軟了。
那不是劉禪的眼神。
不是懦弱，不是茫然，不是強撐的威嚴。
那是……狩獵者的眼神。是猛虎巡視領地的眼神。是嬴政十三歲登基時，在呂不韋和嫪毐的注視下，一步步走上王座的眼神。
“諸卿。”嬴政開口。
聲音不高，但每個字都像敲在心上。
“三不見，想是都聽說了。”
他頓了頓，手指在劍柄上輕輕摩挲：
“黃皓謀逆，伏誅。張奉下毒，伏誅。涉案者三百二十一人，已誅八十七人，餘者下獄待審。”
“朕今坐在這裏，第一件事，是要告訴諸卿——”
他身體前傾，目光如刀：
“這樣的子，結束了。”
長久的死寂。
終於，蔣琬出列。
這位尚書令手裏捧着一卷厚厚的奏章，手在微微發抖。他深吸一口氣，躬身：“陛下，黃皓一案，臣已協同姜將軍初步查明。此乃涉案官員名單、罪證摘要，請陛下御覽。”
宦官——現在換了個白發老太監——上前接過，呈到御案。
嬴政沒看。
他盯着蔣琬：“蔣卿，你是三朝老臣，尚書令，百官之首。黃皓專權三年，你爲何不早劾？”
殿內溫度驟降。
蔣琬額頭滲出冷汗：“臣……臣屢次上書，但奏章皆被黃皓扣下，未能達於天聽……”
“所以你就認了？”嬴政打斷。
蔣琬噎住。
“黃皓扣你奏章，你不會當庭直諫？不會聯絡其他大臣聯名？不會去找太後？”嬴政聲音越來越冷，“你蔣琬，諸葛丞相指定的輔政大臣，就眼睜睜看着一個閹人把持朝政三年，看着皇帝被下毒三個月？”
撲通。
蔣琬跪下了。
“臣……有罪！”
他重重磕頭，聲音哽咽：“臣顧慮太多，畏首畏尾，愧對先帝，愧對丞相，更愧對陛下！請陛下……治臣失職之罪！”
全場悚然。
尚書令當殿請罪，這……
嬴政看着蔣琬花白的頭發，看了很久。
終於，他開口：“起來。”
蔣琬不動。
“朕讓你起來。”嬴政加重語氣。
蔣琬顫抖着起身，不敢抬頭。
“你的罪，朕記着。”嬴政緩緩道，“但眼下蜀漢危如累卵，朕需要人做事。所以你的腦袋，先寄在脖子上。”
他拿起那卷奏章，隨手翻開一頁：
“這份名單，朕看了。但不夠。”
“不夠？”
“對，不夠。”嬴政合上奏章，“黃皓能在宮中一手遮天，朝中必有人暗中支持。這些人，名單上沒有。”
他目光掃過百官：
“比如，誰給黃皓的私兵提供甲胄？誰給他運送朱砂鉛粉？誰在宮外接應？誰在朝中替他打掩護？”
每問一句，就有一人臉色慘白。
“朕給這些人一個機會。”嬴政身體後靠，手指輕敲御案，“今散朝前，自己站出來認罪，朕只追究本人，不牽連家眷。”
“散朝後若被查出來……”
他笑了笑，沒往下說。
但那笑容，比任何威脅都可怕。
朝會在一片壓抑中結束。
十七名官員當庭出列認罪，包括兩名侍郎、一名少府、四名地方太守的駐京代表。全被禁軍當場帶走。
剩下的人，走出大殿時，後背都溼透了。
御書房。
嬴政屏退左右，只留姜維一人。
姜維身上還纏着繃帶，但站得筆直。他望着眼前這位陌生的陛下，心情復雜——三前的血腥清洗讓他震撼，今朝會的雷霆手段讓他敬畏，但更多的，是一種莫名的興奮。
好像……看到了希望。
“坐。”嬴政指了指對面的蒲團。
姜維猶豫一下，跪坐。
“傷如何？”
“皮外傷，已無大礙。”
“那就好。”嬴政攤開一張巨大的地圖——是蜀漢與曹魏的邊境詳圖，山川河流、關隘城池標注得清清楚楚，“姜將軍，朕今叫你來，不是問罪，也不是敘舊。”
他手指點在隴西：
“朕要問你，若此刻北伐，勝算幾何？”
姜維渾身一震。
北伐！
這兩個字，他等了太久。自丞相逝去，朝中再無主戰之聲，黃皓等人只知苟安。如今陛下竟然……
“陛下，”他深吸一口氣，“恕臣直言，此刻北伐，勝算……不足三成。”
“哦？”嬴政挑眉，“爲何？”
“其一，國力不濟。去歲漢中歉收，糧草僅夠維持邊防。其二，軍備鬆弛。黃皓掌權三年，克扣軍餉，武庫空虛。其三……”姜維頓了頓，“朝中人心未定，後方不穩，難以支撐大軍遠征。”
他說得坦誠，也作好了被斥責的準備。
但嬴政笑了。
“說得好。”他手指在地圖上移動，“那你告訴朕，若是諸葛丞相在世，他會怎麼做？”
姜維沉默片刻：“丞相會用兵謹慎，步步爲營，先取隴右，再圖關中。”
“所以丞相六出祁山，未竟全功。”嬴政淡淡道。
姜維猛地抬頭。
這話太大逆不道了！但……他竟無法反駁。
“朕不是諸葛丞相。”嬴政看着他，“朕不想要隴右，不想要關中——”
手指猛地戳在地圖中央：
“朕要長安。”
姜維倒吸一口涼氣。
長安！那是西漢故都，是關中腹心，是曹魏在西部最重要的戰略支點！自赤壁之戰後，漢室再無一人敢說“要長安”！
“陛、陛下……”姜維聲音發，“長安城高池深，守軍五萬，更有司馬懿坐鎮洛陽，隨時可發援兵。以我軍目前之力……”
“所以朕不問現在。”嬴政打斷，“朕問你，若給你一年時間，一年後，有沒有可能？”
一年。
姜維盯着地圖，腦中飛速計算：整軍、備糧、練兵、策反隴西羌族、離間魏國內部……
“若一切順利，”他緩緩道，“或許……有一線可能。”
“一線就夠了。”嬴政一拍桌案，“姜維，朕今封你爲大都督，總領全國軍事。給你三個特權——”
他豎起三手指：
“第一，募兵權。可在漢中、隴西招募新軍，人數不限。”
“第二，財權。朕會從內庫撥給你首批軍費，後續由朝廷全力保障。”
“第三，”他頓了頓，眼神銳利，“專斷之權。北伐事宜，你可先斬後奏，不必事事請示。”
姜維驚呆了。
這……這是何等的信任！何等的重托！
“陛下！”他離席跪地，“臣何德何能……”
“朕不問你德，不問你能。”嬴身，盯着他眼睛，“朕只問你，敢不敢接？”
姜維抬起頭。
四目相對。
他在那雙眼睛裏看到了烈火，看到了野心，看到了……一種跨越千年的滄桑和決絕。
“臣，”他重重磕頭，“萬死不辭！”
“好。”嬴政扶他起來，“那就去做。但記住，這一年，朕要你做三件事。”
“請陛下明示。”
“第一，練出一支能打硬仗的新軍。不要守城兵，要野戰兵。”
“第二，在隴西建立秘密糧倉。規模要足夠支撐十萬大軍三個月。”
“第三，”嬴政壓低聲音，“派細作入魏國，重點盯三個人：司馬懿、曹爽、還有……郭淮。”
姜維點頭記下，但有些疑惑：“郭淮雖是魏國西線主帥，但年事已高，爲何……”
“因爲他快死了。”嬴政淡淡道，“他一死，雍涼都督的位置就會空出來。到時候，魏國內部必有一番爭鬥。”
姜維心頭劇震。
陛下怎麼會知道郭淮快死了？那是魏國大將，健康狀況屬機密，連蜀漢最厲害的細作都打探不到！
但他沒問。
有些事，不知道更好。
戌時，皇宮密室。
嬴政換了身便服，正在看奏章。趙壹悄無聲息地出現在陰影裏。
“講。”
“陛下，黑冰台第一隊十二人，已於今晨分批出城，預計十後抵達洛陽。”趙壹遞上一卷細絹，“這是沿途搜集的情報。”
嬴政展開。
上面是蠅頭小楷，記錄着各種零碎信息：某地糧價、某關守將姓名、某處道路修繕情況……
翻到最後，他目光一凝。
“十月廿三，洛陽有流言：蜀主誅宦百人，性情大變，有老兵言‘似曾相識’。司馬懿府中近加強戒備，入夜後常有馬車密至。”
“似曾相識？”嬴政眯起眼。
“是。”趙壹低聲道，“探子從一名魏國老禁軍口中套出的話。那老兵四十年前曾在鹹陽服役，見過……始皇帝巡遊。”
啪。
嬴政合上細絹。
果然。
司馬懿起疑了。
那個老狐狸，不會相信“劉禪突然開竅”這種鬼話。他一定會查，會想，會猜測。
“陛下，”趙壹遲疑道，“若司馬懿真猜到……”
“猜到又如何？”嬴政冷笑，“他能告訴天下人，蜀漢皇帝是秦始皇轉世？誰會信？”
他走到窗邊，望向北方：
“但他一定會有所動作。要麼加強西線防御，要麼……先下手爲強。”
“那我們？”
“加快速度。”嬴政轉身，眼神凌厲，“姜維那邊要糧給糧，要人給人。黑冰台第二隊、第三隊，全部撒出去，目標只有一個——”
他頓了頓，一字一句：
“摸清魏國每一個關隘的布防，每一個將領的底細，每一個可能被策反的對象。”
“一年後，朕要看到一份完整的伐魏方略。”
“記住，這不是打仗。”
“這是復仇。”
益州世家的第一次試探
同一時間，成都西郊，張氏莊園。
密室燭火通明。
圍坐着五人：張家家主張裕、李家李邈、王家王甫，還有兩位穿着便服的官員——少府丞劉敏、益州治中從事楊戲。
“都說說吧。”張裕臉色陰沉，“宮裏那位，到底想什麼？”
“還能什麼？”李邈冷哼，“立威唄。了黃皓，震懾朝堂，下一步就該收拾咱們這些‘舊勢力’了。”
“他敢！”王甫拍桌，“益州百年的基業，他劉禪一個外來戶，動一下試試！”
“他已經動了。”劉敏苦笑，“今朝會，十七人下獄。其中三個，是咱們的人。”
密室一靜。
“黃皓那蠢貨！”張裕咬牙，“早就讓他收斂點，非要把皇帝急！現在好了，引出一頭狼！”
“現在說這些沒用。”楊戲敲敲桌子，“關鍵是，接下來怎麼辦？陛下今給了姜維募兵權、財權、專斷之權，擺明了要大一場。錢從哪來？糧從哪來？最後還不是要從我們身上刮！”
衆人臉色難看。
蜀漢的財政，一半靠朝廷稅收，一半靠益州世家“捐獻”。黃皓在時，他們只需打點宦官，就能少交甚至不交。但現在……
“我有一個主意。”李邈忽然道。
“說。”
“糧價。”李邈眼中閃過狡詐，“成都糧市，七成在我們手裏。從明天開始，每石米漲價三成。”
“漲價？”王甫皺眉，“那百姓不鬧？”
“讓他們鬧。”李邈冷笑，“鬧得越大越好。到時候，飢民圍宮，朝堂震動，陛下就得來求我們平抑糧價。那時候，條件不就由我們開了？”
張裕沉思片刻，緩緩點頭：
“可行。但動作要快，要狠。趁那位還沒站穩腳跟，給他一個下馬威。”
五人舉杯。
燭火搖曳，映着他們眼中貪婪的光。
次清晨。
嬴政剛起身，誠子——現在該叫趙壹——就匆匆進來：
“陛下，出事了。”
“講。”
“成都糧價，一夜之間暴漲三成。東西兩市已有百姓聚集，罵朝廷無能，罵奸商黑心。”趙壹頓了頓，“據查，是張、李、王三家聯手縱。”
嬴政正在漱口。
他吐出水，接過巾帕擦嘴，動作不疾不徐。
“就這？”
趙壹一愣：“陛下，此事若不盡快解決，恐生民變……”
“民變？”嬴政笑了，“他們敢嗎？”
他走到窗前，看着外面漸漸亮起的天色：
“趙壹，你去辦三件事。”
“請陛下吩咐。”
“第一，讓姜維調三百禁軍，換上便服，混入飢民中。一旦有人煽動鬧事，當場拿下，不必審問，直接送礦場做苦役。”
“第二，開官倉，在東西兩市設粥棚，每人每可領一粥。但領粥者需登記姓名、住址，並畫押承諾‘不參與聚衆’。”
“第三，”嬴政轉身，眼中寒光一閃，“你親自去一趟張家莊園，給張裕帶句話。”
“什麼話？”
嬴政走到書案前，提筆，在一張白紙上寫了四個大字。
遞給趙壹。
趙壹接過，看了一眼，渾身一震。
紙上四字：
“朕有刀否？”
半個時辰後，張家莊園。
張裕接過那張紙，手抖得差點拿不住。
“這……這是陛下的親筆？”
“是。”趙壹面無表情，“陛下讓小人問張公：看懂了嗎？”
張裕臉色煞白，嘴唇哆嗦。
他看懂了。
太看懂了。
這不是問句，是威脅。是裸的警告：朕連黃皓都敢車裂，你們這些世家，朕的刀砍不砍得動？
撲通。
張裕癱坐在椅上，半晌，嘶聲道：
“回去稟報陛下……糧價，今午時前，必回原價。”
“不僅如此。”趙壹上前一步，壓低聲音，“陛下還說，三內，張、李、王三家，需‘自願’捐獻軍糧十萬石，助姜大都督整軍。”
“十萬石？！”張裕差點跳起來，“這不可能！我們……”
“張公，”趙壹打斷，眼神冰冷，“陛下說了，這是‘自願’。若不願，他就派禁軍來‘幫’你們自願。”
說完，轉身離去。
張裕呆坐良久，忽然狠狠摔了茶杯：
“劉禪……你夠狠！”
但罵歸罵，他知道，這一局，他們輸了。
輸得徹徹底底。
皇宮。
嬴政收到趙壹回報，只是淡淡“嗯”了一聲。
他站在地圖前，手指從成都緩緩移到洛陽。
“第一局，贏了。”
“但司馬懿，你該出招了吧？”
他望向北方，眼中燃燒着某種跨越千年的火焰：
“朕等着你。”
【第五章完】
下章預告：
十萬石軍糧入庫，姜維開始秘密練兵！
黑冰台深入魏國，意外發現司馬懿的驚天秘密！
益州世家表面臣服，暗中卻聯絡東吳……
而洛陽城中，司馬懿放下密報，對長子司馬師說：
“通知郭淮，加強潼關防御。那位‘劉禪’……可能要來了。”
