第14章

岩洞外，風聲如訴，永無止歇。洞內，酒精爐微弱的藍焰跳躍着，在岩壁上投下晃動扭曲的影子。傷口處理完畢，麻痹感在血清作用下漸漸消退，取而代之的是清晰的、辣的疼痛，但這疼痛反而讓人感到一絲真實——他們還活着。

陳啓靠坐在岩壁的另一側，已經重新戴上了鴨舌帽，陰影再次遮住大半張臉。他正在擦拭那把造型奇特的電脈沖擊發器，動作熟練而專注，仿佛那是他身體的一部分。偶爾有細小的電弧在槍身的能量導管間“噼啪”閃過，映亮他冷硬的側臉線條。

林峰坐在靠近洞口的位置，既能警戒外部，也能觀察洞內。霰彈槍橫在膝頭，手指無意識地摩挲着冰涼的槍身。他的目光掃過疲憊入睡的小董和李芸，掠過緊擁着小雨、眼神茫然望着火光的蘇晴，最後落在陳啓身上。

這個自稱前鐵堡技術主管的男人，像一塊突然投入水中的堅冰，帶來了涼意，也帶來了變數。他的故事聽起來合理，提供的幫助及時有效，但林峰內心深處那警惕的弦，並未完全放鬆。在末裏，信任是比燃油更稀缺的資源。

“你說知道哪裏可能有車和燃油。”林峰打破了沉默，聲音在狹小的岩洞裏顯得低沉，“具置？風險？”

陳啓沒有抬頭，繼續擦拭着槍管上一處細微的污漬：“東北方向，大概十五公裏。有個災前的‘地質勘探隊’臨時營地。規模不大，位置偏僻，災難初期可能沒被大規模洗劫。他們通常會有備用發電機和燃油儲備，也可能有適合野外地形的車輛，比如改裝過的越野車或者全地形車。”

“鐵堡知道那裏嗎？”

“可能知道，但不一定重視。那地方沒什麼戰略價值，資源也有限。不過，”陳啓終於停下動作，抬眼看向林峰，“荒野裏變數很多，不能保證沒有別的幸存者，或者別的‘東西’盤踞在那裏。”

“明天一早出發？”

“越快越好。你們的傷員需要更穩定的環境恢復，步行不是長久之計。”陳啓頓了頓，“去那裏拿到車和油，然後我們可以考慮下一個落腳點——‘廢棄觀測站’。距離勘探隊營地大約四十公裏，在山裏，更隱蔽，設施也更完備一些，可能有我需要的一些工具，也能讓你們休整分析手頭的資料。”

廢棄觀測站？林峰心中一動。蘇晴丈夫陳明遠留下的志裏，提到過“SB-47”外圍觀測站。難道陳啓指的是類似的地方？

“什麼樣的觀測站？”蘇晴立刻追問，聲音帶着一絲不易察覺的急切。

陳啓似乎看了她一眼（帽檐下的目光難以捕捉）：“氣象？地質？不清楚。牌子早就沒了，建築是舊的預制板房，但內部有一些加固和改裝痕跡，電力系統（太陽能和風力互補）可能部分能用，有基礎的淨水設備，最重要的是，有個帶屏蔽層的地下儲藏室，相對安全。”他描述得很具體，顯然去過或者有詳細情報。

“那裏安全嗎？有沒有……異常？”蘇晴追問，灰水鎮的“寂靜場”和“灰眼人”給她留下了太深的陰影。

“上次去是兩個月前，當時是安全的，沒發現血源體或其他威脅。但現在……”陳啓搖了搖頭，“無法保證。任何地方都可能變化。”

洞內再次陷入沉默，只有火苗輕微的噼啪聲和洞外的風聲。

小雨在蘇晴懷裏動了動，似乎睡得不踏實，小眉頭微微蹙着。蘇晴輕輕拍着她的背，目光卻不由自主地飄向陳啓放在身邊的一個半舊的帆布工具袋。袋子敞着口，露出一角泛黃的紙張和幾支不同顏色的繪圖筆。

陳啓注意到了她的目光，沒說什麼，只是伸手從工具袋裏抽出那疊紙張，很隨意地遞了過來。“一些舊圖紙和筆記，關於設備改造和地形勘測的。沒什麼機密，感興趣可以看看，或許對你們了解這片區域有幫助。”

他的態度自然得仿佛只是分享一份舊報紙。蘇晴遲疑了一下，接過圖紙。林峰也湊近了些。

圖紙確實很舊，紙張邊緣磨損起毛，上面用精細的工筆線條繪制着各種機械結構圖、電路示意圖，還有手寫的密密麻麻的注釋和公式，字跡工整清晰，與鐵堡實驗車裏那些瘋狂潦草的筆記截然不同。這些圖紙透露出的是一種嚴謹、冷靜、追求效率的技術氣質，符合陳啓“機械工程主管”的自我描述。

但引起林峰和蘇晴注意的，是夾雜在圖紙中的幾張手繪地形圖。地圖覆蓋範圍似乎就是他們所在的這片北方荒野及周邊丘陵，比例精確，標注詳細，包括地形起伏、植被類型、水源點（大部分已涸）、廢棄建築、甚至還有一些用極小字體標注的疑似路徑和期。

其中一張地圖上，用紅筆清晰地圈出了三個點，並標注了名稱：

1. 當前岩洞位置（標注爲“臨時安全點C7”）。

2. 地質勘探隊營地（標注爲“潛在資源點R4”）。

3. 廢棄觀測站（標注爲“備用據點B2”）。

而在更北的方向，接近地圖邊緣的地方，還有一個用虛線畫的圈，旁邊寫着一個詞——“信號盲區/脈沖邊緣？”

脈沖邊緣？蘇晴的手指猛地一顫。這和灰水鎮報告裏提到的北極星脈沖有關？

她看向陳啓：“這個‘脈沖邊緣’是什麼意思？你標注在這裏，是檢測到了什麼嗎？”

陳啓擦拭槍管的動作幾不可察地頓了一下。“一種推測。我在這一帶活動時，攜帶的某些精密電子設備（比如高靈敏度輻射計、磁場計）會在特定區域出現規律性的異常讀數或失效，尤其是在夜間。這種異常不是連續的，而是像……汐一樣有起伏。同時，在這些區域，血源體的活動頻率會異常低，甚至完全觀測不到。我猜測，可能有一種大範圍的、周期性的能量場或信號脈沖從北邊傳來，影響了電子設備和某些生物。”他語氣平靜，像在描述一個技術現象，“‘脈沖邊緣’是我據設備失效範圍和異常讀數強度大致劃定的界線。越過那條線，影響可能會加強，設備徹底失靈，血源體……可能會呈現灰水鎮那種‘靜滯’狀態。”

他的推測，幾乎和灰水鎮報告裏的描述吻合！而且他明確提到了灰水鎮！

“你去過灰水鎮？”林峰緊盯着他。

陳啓點了點頭，帽檐陰影下的眼神似乎閃爍了一下：“路過外圍。沒深入。那裏的‘寂靜’很……不對勁。我檢測到的脈沖信號在那裏強度很高。我懷疑那裏靠近一個脈沖的‘節點’或‘強化區’。我的設備在靠近鎮子幾公裏外就開始不穩定，所以繞開了。”他看向蘇晴，“你們從那裏來？遇到了什麼？”

蘇晴看了一眼林峰，林峰微微頷首。她將灰水鎮的見聞——供銷社二樓那個詭異的“灰眼人”，礦洞附近的反光，以及那份報告的內容——簡要地說了一遍。

陳啓聽得很仔細，當聽到“灰眼人”眼睛是旋轉的灰霧狀時，他擦拭的手指明顯收緊了一些。沉默片刻，他才緩緩說道：“長期暴露在高強度脈沖下的人類……認知和生理都可能出現不可逆的異變。鐵堡的一些實驗，也在嚐試利用這種脈沖，或者模擬它的某些效應，來‘篩選’或‘改造’實驗體。灰水鎮的情況，可能是一種極端的自然暴露結果，也可能是……某種實驗的‘外泄場’。”

他的話語再次將北極星、鐵堡和荒野的異常聯系在一起，織成一張更加撲朔迷離的網。

“你去過更北邊嗎？越過那個‘脈沖邊緣’？”林峰問。

陳啓搖頭：“沒有。我的設備在那種環境下會變成廢鐵。而且，越往北，鐵堡的巡邏和活動跡象越頻繁，風險太高。”他頓了頓，“你們的目標，在脈沖邊緣那邊？”

這次輪到林峰沉默。他無法完全信任陳啓，透露最終目標（北極星）風險太大。

陳啓似乎並不在意他的沉默，繼續說道：“如果你們要北上，穿過脈沖邊緣是遲早的事。需要提前準備。對電子設備的屏蔽，對可能出現的‘靜滯場’的應對，還有……對自身認知可能受到影響的警惕。”他說着，從工具袋裏又翻出一個小巧的、看起來像老式懷表的東西，但表盤是空的，只有一微微顫動的指針。“簡陋的場強指示器，我自己改的。指針擺動越劇烈，說明環境中的異常脈沖越強。送你們了，也許有點用。”

他將那個小儀器扔給林峰。林峰接住，入手沉甸甸的，是金屬外殼。指針在表盤中央微微顫動，幅度很小。

“謝謝。”林峰沒有推辭。這東西在關鍵時刻可能能預警。

接下來的時間，陳啓不再多言，開始閉目養神，但姿勢依然保持着隨時可以行動的警覺。林峰也靠回岩壁，強迫自己休息，但大腦仍在高速運轉，消化着陳啓提供的信息，評估着他的可信度，規劃着明天的行動。

蘇晴小心地收好那些圖紙，將它們和自己丈夫的資料放在一起。圖紙上嚴謹的標注和“脈沖邊緣”的記號，讓她對這個前鐵堡技術主管的能力和判斷力有了新的認識。但他身上那種過於冷靜、近乎剝離情感的疏離感，又讓她隱隱不安。

小董和李芸在疲憊和傷痛中沉沉睡去，發出輕微的鼾聲。小雨也終於睡着，但小手依然緊緊抓着蘇晴的衣角。

岩洞外，風聲似乎小了一些，但一種更深沉、更龐大的寂靜，仿佛正隨着陳啓描述的“脈沖”，從北方的黑暗中，緩緩彌漫過來。

凌晨時分，林峰被守夜的小董輕輕推醒。該換班了。

他活動了一下有些僵硬的身體，走到洞口附近。陳啓也同時睜開了眼睛，兩人的目光在昏暗中短暫交匯，彼此點了點頭，算是換崗的默契。

林峰望向洞外。東方的天際，還沒有絲毫亮色，只有濃得化不開的黑暗。荒野在星光下呈現出模糊而猙獰的輪廓。陳啓給的那個場強指示器，被他握在手裏，指針依然在微微顫動，頻率和幅度似乎與之前略有不同，但又說不上來具體變化。

他想起陳啓的話，想起灰水鎮的寂靜，想起北極星那可能存在的、冰冷而龐大的“眼睛”。

他們就像一群在黑暗水中掙扎的螻蟻，試圖遊向一個可能是燈塔、也可能是漩渦中心的光點。

而此刻，他們的隊伍裏，多了一個自稱從漩渦邊緣逃出來、卻又掌握着通往漩渦地圖的陌生人。