前幾王氏整治春桃的事還在府裏留着餘波。
那春桃原是柳氏院裏的舊人，卻被王氏當着一衆仆婦的面打得皮開肉綻，不成人形，明着是罰奴才，實則是生生剜了柳氏的臉面，這筆賬，柳氏定然記在了心裏。
如今柳氏正憋着一肚子火沒處宣泄，保不齊就要學王氏的法子，拿底下人開刀立威。
常玉那點“小錯”，說穿了不過是個由頭，可真要落到柳氏手裏，這責罰絕輕不了。
念及此處，常嬤嬤腳下的青布裙裾都帶起了風，步子越發急促，直奔老夫人常住的頤安堂而去。
她心裏清楚，這府裏能壓得住柳氏的，唯有老夫人一人，即便是國公夫人也未必敢和柳氏硬剛。
剛到頤安堂的門外，裏頭便飄來王氏壓抑的哭聲，斷斷續續，勾得人心裏發沉。
常嬤嬤撩開垂落的竹簾，暖香混着藥味撲面而來。
王氏正歪在老夫人手邊的軟榻上，藕荷色的綾羅帕子捂着臉，哭得肩膀一聳一抽，那模樣，倒真有幾分梨花帶雨的可憐。
“母親，您可得爲兒媳做主啊……”
王氏的聲音從帕子後透出來，黏着哭腔，“國公爺如今眼裏心裏全是柳氏那個狐媚子，我在他跟前說一句，他倒給我十句臉色看，這正室的名分，我快守不住了……”
老夫人剛從後園佛堂回來，手腕上的沉香佛珠還在慢悠悠轉着，指尖沾着些檀香氣息，滿心都是清修的靜氣。
內宅這些拈酸吃醋的醃臢事最是擾心，她皺着眉剛要開口勸兩句，王氏的話鋒卻猛地一轉，哭音裏多了幾分急切。
“我受點委屈倒不算什麼，左右是熬慣了的，可柳氏她……她竟暗地裏給震兒下絆子！母親，這可是要斷了咱們國公府的啊！”
霍震是老夫人嫡親的長孫，打小養在身邊，疼得比眼珠子還金貴，是她的命子。
這話如同一記重錘，砸得老夫人轉動佛珠的手指猛地一頓，檀木珠子相撞，發出清脆的聲響。
她臉上的慈和瞬間褪得淨淨，眼底沉得能滴出水來：“你把話說清楚，什麼意思？”
王氏眼角眉梢都浸着幾分急切與憤憤，忙不迭將 “柳氏給霍震下藥” 的揣測添油加醋地渲染開來 。
她刻意放慢語速，把柳氏的 “心思” 說得愈發陰毒，又着重強調：“若不是震兒孝順，怕這事鬧大了讓國公爺爲難，暗中硬生生壓了下來，依着我的性子，早就讓人把那黑心肝的捆起來，扒了皮問罪了！”
她說着，口微微起伏，一副又氣又心疼的模樣，攥着老夫人的手哽咽。
“母親您瞧瞧這事兒！我本是想着給震兒身邊安頓兩個得力可靠的人，好替他分憂解勞，不成想倒讓這些藏着壞心眼的鑽了空子！那柳氏哪裏是安分的？她分明就是故意攪和，想讓震兒身邊連個能用的人都沒有，好叫她有機可乘，好暗地裏算計震兒啊！”
老夫人越聽臉色越沉，只覺得一股濁氣堵在口，悶得發慌。
王氏平裏是蠻橫了些，但對霍震這個兒子向來疼惜，絕不會拿兒子的名聲亂說話。
她今敢來頤安堂哭訴，想來不是空來風，應該只是沒抓着實據，才不敢鬧大。
老夫人何等通透，一眼就看穿了王氏的心思。
她是被國公爺壓得沒法子，才跑來借自己的手對付柳氏。
可這事牽扯到霍震，就算明知王氏有算計，她也不能坐視不理。
幫王氏，說到底是護着自己的寶貝孫子。
前些子，她特意讓柳氏抄經爲孫兒祈福，原是想磨磨她的性子，敲打她認清妾室的本分，別起不該有的心思。
如今看來，這柳氏竟是半點沒領會她的意思，那些經文怕是都抄進狗肚子裏去了。
這邊老夫人心思翻涌，堂下的常嬤嬤早已急得像熱鍋上的螞蟻。
自家侄女那點小事，實在不配驚動老夫人；可眼下除了老夫人，誰還能攔得住正想立威的柳氏？
方才聽王氏的話頭，分明是要把柳氏往死裏，此時她若再開口求，怕是火上澆油，說不上反倒給常玉惹來更大的禍事。
常嬤嬤一時拿不定主意，只能垂手立在廊柱邊，藏在袖管裏的手都攥出了汗。
她眼神不住地往老夫人臉上瞟，那股焦灼勁兒，像漏了氣的風箱，藏都藏不住。
常嬤嬤在府裏當差三十年，向來穩妥持重，這般慌張失措的模樣，真是罕見。
老夫人終於從王氏的哭訴裏抽出身，掃了她一眼：“常嬤嬤，你有話要說？”
常嬤嬤的目光飛快掃過王氏，嘴唇動了動，終究沒敢開口。
“有話就說，扭扭捏捏的，成何體統！”老夫人不耐煩地皺起眉，語氣裏帶了幾分威權，“這府裏還沒到有話不敢說的地步。”
常嬤嬤這才定了定神，上前一步屈膝行禮，剛要開口——
“稟老夫人，柳姨娘在院門口，說親自來給您請安。”門外的丫鬟青歡提着裙擺進來，生生打斷了常嬤嬤的話頭。
上首的老夫人捏着佛珠的手頓了頓，佛珠串子“嗒”地輕撞一聲；一旁的國公夫人也下意識坐直了些，二人對視一眼，眼底都浮起幾分意外。
這可真是說曹，曹到了。
方才還在說柳姨娘的不是，她倒先尋過來了。
常嬤嬤到了嘴邊的話像被施了咒，咕嚕一下又咽回肚子裏，趁機往後縮了縮腳，人重新貼回廊柱邊。
青歡趁衆人注意力都在門口方向，暗戳戳拽住常嬤嬤的袖口，將人引到紗簾後頭，她探出半個腦袋望了望外頭，才湊到常嬤嬤耳邊，用只有兩人能聽見的聲音低語了幾句。
常嬤嬤先是一愣，隨即長長舒出一口氣。
是常玉脫了身，特意讓青歡捎信來，說柳氏被三少爺勸住了，沒再追究那點小事。
常玉揣度着姑母爲了自己，怕是要驚動老夫人，才趕在第一時間報信，免得姑母在裏頭爲她費心周旋，左右爲難。
