第一節：血火中的誓言
擦着耳廓飛過，帶起灼熱的氣流。
龍焱靠在混凝土殘骸後，呼吸像拉風箱一樣沉重。防彈背心正面嵌着三顆變形的彈頭，肋骨大概斷了兩。左手小臂被彈片劃開的傷口深可見骨，血液順着戰術手套的指尖滴落，在燥的塵土上濺開暗紅色的花。
“隊長！東南方向有狙擊手！”通訊器裏傳來“山貓”嘶啞的呼喊，背景是密集的槍聲。
“收到。”龍焱的聲音異常平穩，仿佛正在討論天氣，“山貓，帶資料先走。灰狼、鷹眼，火力掩護。”
“隊長，我們一起——”
“這是命令。”龍焱打斷他，“三號撤離點匯合。如果三小時後我沒到，按預案執行。”
短暫的沉默。通訊器裏只有電流的嘶嘶聲。
“明白。”三個聲音重疊在一起，沉重而堅定。
龍焱摘下打空的彈匣，換上最後一個滿彈匣。咔噠一聲，上膛的聲音清脆得像某種儀式。他透過瞄準鏡觀察——十二點鍾方向，七名全副武裝的雇傭兵呈扇形推進，戰術動作專業。九點鍾方向的制高點上，狙擊鏡的反光一閃而逝。
這是陷阱。從一開始就是。他們的任務本該是取回一份被恐怖組織劫持的生物武器數據。但情報有誤，或者說，有人希望情報有誤。這裏不是什麼廢棄化工廠，而是某個私人軍事公司的訓練營地。他們要取回的也不是數據，而是一個活生生的、被囚禁了六年的華裔科學家。
老教授被救出時已經奄奄一息，但懷裏緊緊抱着一個加密硬盤。他在運輸機上斷斷續續地說：“他們……他們在基因層面動了手腳……不是武器……是鑰匙……打開潘多拉盒子的鑰匙……”然後永遠閉上了眼睛。硬盤已經通過山貓帶出去了。現在，龍焱需要做的就是爭取時間。他從戰術背心的夾層裏摸出一張照片。照片邊緣已經磨損，上面的女人抱着一個嬰兒，笑容溫柔得刺眼。那是他的妻子和從未謀面的女兒——女兒出生時，他正在西非執行任務；女兒第一次叫爸爸時，他在南美的雨林裏追蹤毒梟；妻子肺癌晚期最後的子裏，他在北極圈追蹤一個核材料走私團夥。
最後一面都沒見到。
“對不起。”龍焱輕聲說，把照片貼近口，“再給我一點時間。”
他深吸一口氣，猛地從掩體後翻滾而出。自動在他手中噴吐出精準的火舌，兩發點射，正前方兩名雇傭兵應聲倒地。身體還在滾動中，左手已經拔出腿側的，向側翼盲射——不是要擊中誰，只是壓制。
追着他的軌跡在地上犁出一道道彈坑。
翻滾結束的瞬間，他單膝跪地，抵肩，瞄準鏡的十字線穩穩鎖住九點鍾方向的狙擊手。扣動扳機。
狙擊鏡炸裂的聲音被槍聲淹沒。
“七點鍾方向！手雷！”通訊器裏傳來灰狼的怒吼。
龍焱甚至沒有回頭，憑着多年戰場磨礪出的直覺向側前方撲倒。爆炸的氣浪從背後推來，把他像破布娃娃一樣掀飛，重重撞在水泥柱上。
世界在旋轉。耳鳴尖銳得像要刺穿顱骨。
他咳出一口血，掙扎着想要爬起來。左腿傳來鑽心的疼痛——彈片進了大腿肌肉。視野邊緣開始發黑，那是失血過多的征兆。
“隊長！你的生命體征——”鷹眼的聲音在通訊器裏變形。
“閉嘴。”龍焱咬着牙，用當拐杖，把自己撐起來，“按計劃撤離。這是……最後命令。”
他關掉了通訊器。
腳步聲近了。沉穩，不疾不徐，是勝券在握的步伐。
龍焱背靠水泥柱，慢慢滑坐在地上。放在身邊，還剩三發。他從戰術背心裏摸出最後一樣東西——一顆壓力感應式高爆手雷。拔掉保險銷，輕輕壓在身下。
然後，他重新拿出那張照片。
照片上的陽光很好。妻子穿着白色的連衣裙，女兒在她懷裏揮着小手。那是妻子寄給他的最後一張照片，附言寫着：“她說，等爸爸回來，要爸爸舉高高。”
“舉高高……”龍焱笑了，鮮血從嘴角溢出，“好，爸爸舉高高。”
腳步聲停在五米外。
“龍焱隊長。”一個帶着東歐口音的英語響起，“放下武器，交出硬盤，你可以體面地死去。”
龍焱抬起頭。
六個黑洞洞的槍口對準他。說話的是個光頭壯漢，臉上有道從額角劃到下巴的傷疤，像條猙獰的蜈蚣。
“硬盤……”龍焱咳了一聲，“已經……回家了。”
疤臉男眼神冷下來：“那你就沒有價值了。”
“有價值。”龍焱輕聲說，手指輕輕鬆開。
壓力感應板彈起的瞬間，他最後看了一眼照片。
轟——
白光吞噬了一切。
——————
疼！
不是爆炸撕裂身體的劇痛，而是一種綿長、遲鈍、遍布每一骨頭的酸痛。
龍焱的意識在黑暗中浮沉。耳邊是嗡鳴，鼻腔裏是血腥味和塵土味。但不對……爆炸的味呢？燃燒的焦糊味呢？
他強迫自己睜開眼睛。
首先映入眼簾的是木質的房梁，黑漆漆的，結着蛛網。陽光從格子窗櫺斜射進來，在青石地板上投下斑駁的光影。空氣裏有溼的黴味、草藥味，還有……線香燃燒的味道。
這不是戰場。
龍焱猛地坐起——這個動作讓他眼前一黑，差點又栽倒。他低頭看自己的身體：沒有防彈背心，沒有戰術服，只有一件粗糙的灰色麻布衣。腿上沒有彈片傷口，只有些陳舊的淤青。手臂的傷口不見了，只有長期營養不良導致的瘦削。
他抬手摸臉——年輕，太年輕了，皮膚光滑沒有風霜的痕跡，但手掌上有練武留下的薄繭。
記憶像水般涌來。
陸燃。青嵐城陸家。旁支子弟。父母早亡。有個沒有血緣關系的妹妹叫陸雨柔。修爲……淬體三重，家族同輩中墊底。昨天因爲在家族藏書閣多看了一眼林軒少爺看中的武技抄本，被他的跟班打成重傷，扔回這個破院子。
“穿越……”龍焱——不，現在是陸燃了——從牙縫裏擠出這兩個字。
不是那種帶着金手指、開局無敵的穿越。而是從兵王變成廢柴，從現代戰場來到這個……武道爲尊的陌生世界。身體的記憶告訴他，這是個強者可以開山斷流、弱者只能匍匐求存的世界。
他掀開薄被下床。身體虛弱得厲害，每走一步都像踩在棉花上。房間很小，一床一桌一櫃，桌上有面銅鏡。
鏡子裏是一張陌生的臉。十六七歲年紀，眉眼清秀但面色蒼白，眼神卻不再是記憶中的怯懦，而是沉澱着某種冰冷鋒利的東西——那是龍焱的眼神。
“也好。”陸燃對着鏡子裏的自己說，“反正那邊……也沒什麼可留戀的了。”
話音剛落，心髒猛地一抽。
照片。妻子。女兒。
他閉上眼睛，強迫自己把那些畫面壓回記憶深處。現在不是傷感的時候。在這個陌生的世界，在這個弱肉強食的規則下，軟弱只會死得更快。
門外傳來細碎的腳步聲。
陸燃瞬間進入警戒狀態，身體微弓，目光鎖定門口——這是多年戰鬥養成的本能，盡管這具身體虛弱不堪。
門被輕輕推開一條縫。
一張小臉探了進來。女孩大概十三四歲，瘦瘦小小的，穿着洗得發白的碎花布裙。頭發用一木簪草草挽着，臉色和陸燃一樣蒼白，但眼睛很亮，像兩顆浸在水裏的黑葡萄。
“哥……你醒了？”女孩的聲音細細的，帶着小心翼翼的驚喜。
陸雨柔。這具身體的妹妹。記憶中，父母去世後，是這個沒有血緣關系的妹妹一直照顧着“陸燃”，用自己微薄的月例買藥，在別人欺負他時擋在他身前。
“嗯。”陸燃應了一聲，努力讓自己的聲音聽起來溫和些。
陸雨柔推門進來，手裏端着個粗陶碗，碗裏是黑乎乎的藥汁，熱氣騰騰。她走路時左腳有些跛——那是三年前爲了護着被幾個旁支子弟圍毆的陸燃，被人推下台階摔的。
“快把藥喝了。”她把碗放在桌上，又摸摸陸燃的額頭，“還好退燒了……昨天你被抬回來的時候，我都嚇死了……”
她的眼眶紅了。
陸燃看着這個瘦小的女孩，心裏某個堅硬的地方被輕輕戳了一下。前世他沒能保護家人，這一世……
“我沒事。”他接過藥碗，一飲而盡。藥很苦，但他眉頭都沒皺一下。
陸雨柔驚訝地看着他——以前的哥哥最怕苦，每次喝藥都要哄半天。
“哥，你……你真的沒事？”她猶豫着問。
“真的。”陸燃放下碗，活動了一下手腕，“林軒的人呢？”
“他們……他們早上來過一次，說……”陸雨柔低下頭，絞着衣角，“說今天下午的家族小比，你必須參加。如果不去，就算自動放棄旁支子弟身份，趕出陸家……”
陸燃眼神一冷。
家族小比，每月一次，所有十六歲以上的陸家子弟都要參加。名義上是切磋技藝，實際上是資源分配的預演——表現好的，下個月的修煉資源會多些；表現差的，不僅資源減少，還會淪爲笑柄。
以前的陸燃每次都墊底，每次都被打得鼻青臉腫。而這一次，林軒顯然是想在衆目睽睽下徹底廢了他，或者他自動滾蛋。
“哥，要不我們……”陸雨柔抬起頭，眼睛裏蓄滿了淚水，“我們離開陸家吧。我可以做繡活養活你，我們去城外租個小院子……”
“不去。”陸燃打斷她。
“可是——”
“我說，不去。”陸燃站起來。身體依然虛弱，但脊背挺得筆直，“下午的小比，我會參加。”
陸雨柔怔怔地看着他。哥哥還是那個哥哥，但有什麼東西不一樣了。眼神，站姿，說話的語氣……像換了個人。
“但是你的傷……”
“死不了。”陸燃走到窗邊，看着院子裏那棵枯了一半的老槐樹，“雨柔，有些事，躲是躲不掉的。”
他轉過頭，看着妹妹：“你去幫我找身淨衣服。還有，午飯多拿個饅頭。”
陸雨柔咬着嘴唇，最終點了點頭，一步三回頭地出去了。
房門關上後，陸燃重新坐回床邊。他閉上眼睛，試圖調動這具身體的記憶——關於修煉，關於武道，關於這個世界的規則。
淬體境，武道第一境，分九重。一至三重煉皮，四至六重煉肉，七至九重煉骨。每提升一重，力量、速度、耐力都會顯著增強。陸燃現在淬體三重，屬於剛完成煉皮階段，在同齡人中是最低檔。
陸家基礎功法《青木訣》，黃階下品，修煉到圓滿可至淬體六重。再往上，就需要更高級的功法或機緣。
武技方面，陸燃只會一套入門級的《長拳》，還是殘缺不全的版本。
“真是……開局啊。”陸燃苦笑。
但他沒有時間自怨自艾。下午的小比，以他現在的狀態，對上任何一個淬體四重以上的對手都必輸無疑。而林軒的那些跟班，最低也是淬體四重。
需要變強。立刻，馬上。
陸燃盤膝坐好，按照記憶中的方法運轉《青木訣》。一股微弱的氣感從丹田升起，沿着固定的經脈路線緩慢遊走。太慢了，慢得像蝸牛爬。照這個速度，別說下午，就是再練一個月也突破不了淬體四重。
他嚐試用前世的呼吸調節法配合——那是他在特種部隊學的戰場快速恢復技巧。吸氣，深長緩慢；呼氣，綿延細長。意識專注於氣感流動的路徑……
等等。
陸燃猛地睜開眼睛。
不對。《青木訣》的運功路線有三處明顯的迂回，像故意繞了遠路。還有兩處經脈節點的轉折過於生硬，會導致氣息滯澀。這功法……有問題？不，不是有問題，是太粗糙了。就像第一代蒸汽機，效率低下，結構笨重。
如果能優化……
這個念頭剛起，異變陡生。
大腦深處傳來一陣尖銳的刺痛，像有鋼針從太陽扎進去，狠狠攪動。陸燃悶哼一聲，雙手抱頭，整個人蜷縮起來。
視線開始模糊。耳邊響起一種古怪的、非自然的嗡鳴聲，像是老式收音機調頻時的靜電噪音，又摻雜着某種……機械運轉的咔噠聲。
眼前的景象扭曲了。木床、桌椅、窗櫺，所有東西的邊緣都泛起水波狀的漣漪。青石地板像融化的蠟一樣流動，光線被拉成詭異的彩色線條。
然後，在一片混沌的視覺噪音中，他看到了——
字。
一行閃爍着冰冷藍光的方塊字，直接投射在他的視網膜上，無視眼皮的遮擋：
【檢測到適配宿主靈魂波動……】
【文明火種采集協議激活中……】
【身份驗證……通過。】
【歡迎使用‘終末輪回’系統初始化界面。】
字跡閃爍了兩下，消失了。
刺痛和幻象也如水般退去。陸燃大口喘着氣，渾身被冷汗浸透。他環顧四周——房間還是那個房間，陽光還是那縷陽光，仿佛剛才的一切都只是幻覺。
但真的只是幻覺嗎？
他閉上眼睛，集中精神。什麼也沒有。再試一次。屏息，凝神，想象剛才看到的那些字……
【請選擇系統語言及交互模式。】
那行藍字又出現了。冷靜，機械，不容置疑。
陸燃的心髒狂跳起來。不是恐懼，是興奮。前世他執行過太多絕境任務，太明白一個道理：絕境中出現的任何變數，都可能是唯一的生機。
他用意念回應：“中文。簡潔模式。”
【設定完成。】
【終末輪回系統，版本0.01，爲您服務。】
【警告：系統能量嚴重不足，當前能量水平0.7%。基礎功能受限。請盡快收集‘文明火種’以補充能量。】
【發布初始任務：生存與證明】
【任務描述：在今申時（下午三點）的陸家月度小比中，擊敗至少一名對手，並獲得正式旁支子弟身份。】
【任務獎勵：能量補充至1%，解鎖‘基礎信息查詢’功能，新手禮包×1。】
【失敗懲罰：系統能量耗盡，進入永久休眠。】
字跡淡去，留下一個極其簡潔的界面虛浮在視野角落。半透明的藍色邊框，中間有幾個灰色的圖標，大部分都顯示着“能量不足，無法開啓”。
只有一個圖標是亮的——一個旋轉的沙漏，旁邊標注着倒計時：3小時47分22秒。
21秒。
20秒。
陸燃盯着那個跳動的數字，慢慢咧開嘴，笑了。
那笑容裏有兵王重獲武器的鋒利，有絕境賭徒看到籌碼的瘋狂，還有一絲……連他自己都沒察覺的、終於找到方向的釋然。
“系統……‘終末輪回’嗎？”
他站起來，走到銅鏡前。鏡中的少年臉色依然蒼白，但眼神已經燃燒起來。那是獵食者的眼神。
“任務要求是‘擊敗至少一名對手’。”他對着鏡中的自己說，“太保守了。”
下午的陽光透過窗櫺，把他的影子拉得很長。
院子外傳來嘈雜的人聲，是其他旁支子弟準備去演武場的動靜。有人大聲說笑，討論着這次小比誰能拿到頭名獎勵；有人低聲議論，猜測陸燃那個廢物會不會直接棄權。
陸燃從櫃子裏找出唯一一件還算完好的青色布衣換上，仔細系好衣帶。
然後他推開房門。
陽光有些刺眼。他眯起眼睛，看着遠處演武場的方向。
“第一步，”他輕聲說，“先從踩死幾只聒噪的蟲子開始吧。”
陸雨柔端着兩個饅頭和一小碟鹹菜回來時，看到哥哥站在門口的背影。陽光灑在他身上，鍍上一層淡金色的光邊。那一瞬間，她覺得哥哥的背影好像……高大了很多。
“哥，飯來了。”她小聲說。
陸燃轉過身，接過饅頭，掰開一個，把大的那一半遞給妹妹。
“吃。”他說，“吃完，跟我去演武場。”
“可是……”陸雨柔咬着嘴唇，“他們肯定會……”
“讓他們來。”陸咬了一口饅頭，咀嚼，吞咽，動作平穩有力，“正好，我有些問題，需要找幾個人問問。”
比如這個“終末輪回系統”到底是什麼。
比如“文明火種”要怎麼收集。
比如……這個世界，究竟藏着什麼樣的秘密。
他抬頭看向天空。這個世界的天空很藍，雲層很厚，和地球沒什麼不同。
但陸燃知道，有什麼東西，已經徹底不一樣了。
視野角落，沙漏圖標旁的數字靜靜跳動：
3小時12分04秒。
倒計時在繼續。
而演武場的方向，傳來了的鍾聲。
——咚。咚。咚。
沉悶，悠長，像某種古老儀式的開場鼓點。
