夏雨滂沱，沖刷着紫禁城朱紅宮牆。夜色如墨，唯有偶爾劃破天際的閃電，照亮這龍氣盤踞的深宮禁苑。
雲蒙山五百年修行的靈狐蘇瓔，此刻正拖着傷痕累累的身軀，在冰冷雨水中艱難前行。她潔白如雪的皮毛已被血與泥濘沾染，後腿上那道被同門師姐暗算的傷口深可見骨，更不必說還有獵人鐵夾留下的猙獰痕跡。
“爲什麼...”蘇瓔眼中閃過一絲人性化的悲涼，“師姐，我們五百年的情誼，竟抵不過一個飛升名額？”
雨水打在她臉上，混合着狐眼中滲出的淚。她本是雲蒙山最受師父寵愛的弟子，天真爛漫卻天賦異稟，不到五百年就已達到可渡劫飛升的境界。誰知在這次歷練中，最信任的師姐會趁她渡劫後虛弱時突下手，欲奪她的內丹。
若非師父贈她的法寶在最後一刻發動，她早已失去內丹，魂飛魄散。但重傷的蘇瓔已無法施展任何法力，只能不斷奔逃。
蘇瓔感覺自己的意識正在逐漸模糊。她知道快撐不住了，全憑求生本能支撐着才沒有倒在逃亡途中。
紫禁城的龍氣對她這等妖物的氣息有遮蔽作用，此刻成了她唯一的庇護所——至少不必擔心術士和其他妖怪的追。
她拖着受傷的身軀，在宮道上艱難前行時，看見一個只戴着鬥笠的小宮女正匆匆趕往某個地方。蘇瓔再也支撐不住，顧不得多想，直接化作一縷白煙沖進那宮女的身體裏。那具身體的靈魂沒有絲毫反抗，蘇瓔輕而易舉地完成了奪舍。宮女的記憶如水般涌入蘇瓔的腦海——這個宮女名叫魏嬿婉，辛者庫出身，不知道爲什麼被嘉妃收到啓祥宮當宮女，常受虐待折辱……今夜嘉妃突然早產，貞淑命她速請皇上。
這些記憶雜亂無章，卻足夠蘇瓔了解現狀。
蘇瓔憑着魏嬿婉的記憶繼續前往養心殿。
“站住，你是什麼的？”進保攔住了蘇瓔。
進忠聞聲看來，目光在她身上停留片刻，出聲問道：“你是哪個宮的？”
蘇瓔憑着記憶回答：“奴婢是啓祥宮宮女櫻兒。李公公，嘉妃娘娘生產不順，可否請皇上去看看？”
李玉看着眼前楚楚可憐的蘇瓔，隱約聞到一股奇異的香味，語氣不自覺地軟了幾分：“呦，皇上正和高斌大人議事呢，吩咐了不許打擾。這樣吧，等高大人一出來，我立刻就去稟報。”
蘇瓔趕緊回話：“多謝李公公。”
“都淋溼了吧？進忠，你送櫻兒回啓祥宮。”
“嗻。”
站在李玉身旁的進忠，從蘇瓔一來就始終注視着她。聽到李玉的吩咐，他拿起傘走過去，輕輕扶住蘇瓔，一同向啓祥宮走去。
路上，進忠一邊爲蘇瓔撐傘，一邊問道：“櫻兒，在啓祥宮被人欺負了吧？”
蘇瓔如實回答：“回進忠公公，自然是被欺負了，要不然這種差事怎麼輪到我身上。”
進忠被她直白的話逗得微微一笑，不禁對她生出幾分好奇：“你可知道爲什麼會受欺負？”
蘇瓔搖搖頭：“不知道。”
進忠笑意更深——真是個單純的，倒是好掌控。“可惜了這麼漂亮的臉，埋沒在啓祥宮。”
蘇瓔不知該如何回應進忠，只能默默低頭往前走。
“小心水。”進忠將傘傾向蘇瓔，自己半邊身子淋在雨中，小心繞開了水坑。他繼續低聲引導：“因爲你身份低啊，沒人護着你，自然誰都可以欺負一下你。”
蘇瓔若有所思，問道：“那進忠公公，怎樣才能讓人護着呢？”
進忠沒有直接回答，而是緩緩說道：“自從王欽作孽，宮裏就止了宮女與太監的婚配。可暗地裏，哪個宮女和太監不相互找個慰藉？”
他說完忽然停下腳步，抬手握住了蘇瓔的手腕。
蘇瓔沒有躲開。她聽懂了進忠的意思——他可以護着她，但她得和他在一起，做一對“夫妻”。她想了想，很認真地問道：“進忠公公，如果我跟了你，你會打我、虐待我嗎？”
進忠有些愣住了。他本以爲她會甩開自己，甚至已準備好勸她走嬪妃之路的說辭。“自然不會。”
蘇瓔若有所思地點了點頭，又追問道：“那能吃飽飯嗎？”
進忠笑了：“自然。”
“那我答應你。但是我們得慢慢培養感情，畢竟我們今天才認識。”
進忠第一次遇到如此單純直白的人，忍不住問道：“爲什麼答應我？”
蘇瓔直接把心裏話說了出來：“因爲進忠公公你面容姣好，還能護着我，也不打我虐待我，我也能好好在這宮裏生活。確實是個不錯的伴侶啊。”
進忠心想：這算是在誇我好看嗎？
“進忠公公，我現在應該做什麼？”答應之後，蘇瓔反而有些不知所措。
“你在啓祥宮再呆兩天，我會去內務府給你弄調令，把你調去一個輕鬆的、離我近一些的地方。”
“好，進忠公公。”
進忠手中的傘不自覺地更偏向蘇瓔一側，雨水打溼了他半邊衣衫，他卻恍若未覺。一路沉默，他將她送至啓祥宮門外。貞淑遠遠瞧見御前二進的太監突然到來，忙不迭迎上前，臉上堆起恭敬的笑容：
“進忠公公，什麼風把您給吹來了？”
進忠收回落在蘇瓔背影上的目光，神色恢復如常，聲音平穩卻帶着不容置疑的威儀：“皇上正與高斌大人議政，一時脫不開身，特地吩咐奴才過來瞧瞧嘉妃娘娘的情況。”
貞淑聞言，立刻朝旁邊的小太監使了個眼色：“公公快請坐，喝杯熱茶暖暖身子。”小太監手腳麻利地搬來一把梨木椅。
進忠微微頷首，目光卻不由自主地再次飄向蘇瓔離開的方向。在他的眼神示意下，蘇瓔已憑着魏嬿婉的記憶，悄無聲息地退向了下人房的方向，準備更換溼衣，稍作歇息。
殿內忽然傳來一陣忙亂的聲響，貞淑臉色一變，顧不得再多招待，匆匆端了參湯便趕進內室照看難產的金玉妍。
外廳一時安靜下來，只聽得見窗外淅瀝的雨聲。進忠獨自坐在椅上，指尖無意識地輕叩扶手，心中卻遠不如表面這般平靜。
他此前並不認識這個叫櫻兒的宮女。 御前的人，眼裏見的都是主子和小主，一個啓祥宮的普通宮女，原本本不會引起他的絲毫注意。但今，她卻莫名地牽住了他的視線。
他暗自思忖： 這宮女……似乎有些不同。宮裏的人，尤其是底下的宮女太監，哪個不是活得小心翼翼、眼神裏藏着算計或恐懼？但她不一樣。她看他的眼神裏沒有諂媚，也沒有畏懼，反而是一種近乎坦蕩的單純，問出的問題直白得可笑，卻又……有點意思。
“你會打我虐待我嗎？” “那能吃飽飯嗎？”
想到她方才那般認真地問他這些，進忠的嘴角幾乎要抑制不住地揚起一絲極淡的笑意。他在深宮多年，見慣了虛與委蛇和陰謀算計，已經很久沒見過這麼……“愣”的人了。像一張白紙，反而讓人忍不住想在上面劃下幾筆，看看最終會呈現出怎樣的圖景。
他心下盤算： 她看起來心性簡單，甚至有些不通世故，這在宮裏是致命的弱點，但若放在身邊，或許反而容易掌控。她那張臉生得確是極好，若是好好調教，後或許真能派上大用場……至少，放在眼前也足夠賞心悅目。
雨聲潺潺，進忠垂下眼睫，掩去眸中流轉的思量。一顆名爲“興趣”的種子，已悄然落入心湖，靜待發芽。
