頭痛。
像是被一柄鈍斧子劈開了顱骨，又胡亂攪動着腦髓。嗡鳴聲盤旋不去，隔着一層厚重的紗布般，外界的聲音模糊地透進來。
楚明河猛地睜開了眼。
入目的光線昏黃搖曳，將憧憧的人影投在斑駁的牆壁上，空氣裏彌漫着一股極其復雜的氣味——劣質燈油燃燒的嗆煙、某種草藥燃燒後殘留的苦澀，還有……一股濃鬱得化不開的、甜膩中帶着腐敗的鐵鏽氣。
是血。大量血液凝固後又微微變質的氣味。
他發現自己站着，微微佝僂着背，左手扶着一個木架子，右手……他低頭，看見自己右手中指和拇指捏着一柄形狀古怪的小刀，狹長，微彎，刀尖沾着一點暗沉的顏色。刀柄是木質的，被摩挲得油亮，此刻正緊密地貼合在他的指腹掌緣，一種陌生的熟悉感。
這不是他的手。至少，不完全是。
指甲修剪得短而淨，但指節粗大，皮膚粗糙，虎口處有着長年累月使用特定工具留下的薄繭。這是一雙屬於匠人的手，或者……他目光順着那柄小刀移向前方。
一張簡陋的木板床，上面蒙着一層白布，白布之下，是一個清晰的人形輪廓。不，不是完整的輪廓，的位置，白布深深地凹陷下去。
我是誰？
我在哪兒？
“楚大人，您……您還好嗎？”正在這時旁邊一個年輕些、穿着皂隸服色的男子小聲問道，臉上帶着驚疑不定，“可是被這狐仙娘娘的邪氣沖撞了？”
楚大人？
楚明河太陽又是一陣突突的跳痛，無數破碎的畫面和聲音海嘯般涌入腦海——無影燈下鋥亮的手術器械，監護儀規律的滴滴聲，同時急促的指令，然後是劇烈的失控感，天旋地轉……最後定格在眼前這片昏暗、搖曳、充斥着原始與蒙昧氣息的象。
他穿越了。
身體殘留的本能讓他站穩，讓他熟悉手中的刀具，熟悉這間屋子——大理寺，驗屍房。可靈魂屬於另一個時代，一個名叫楚明河的現代法醫，此刻正從這具名爲“楚大人”的軀殼深處，驚駭地審視着一切。
他強壓下胃裏因氣味和認知錯亂帶來的翻涌，沒有回答那皂隸的話，而是深吸了一口氣，那混合着腐敗與煙熏味的空氣嗆得他喉嚨發癢。他伸出手，用那戴着不知名皮制指套的指尖，捏住了白布的一角，猛地掀開。
即使早有準備，即使見慣了各式各樣的屍體，眼前的景象依然讓楚明河的心沉了下去，一股寒意順着脊椎爬升。
一具女屍。年輕的，從皮膚狀態看不會超過二十歲。面容姣好，此刻卻是一種死氣的灰白。她的腔被完全剖開了，自骨上窩至肚臍上方，一道粗糙而暴力的切口豁然洞開，邊緣參差不齊，像是被某種並不十分鋒利的工具反復切割、撕扯過。肋骨被以蠻力折斷，腔內的髒器暴露在昏黃的燈光下。
心髒，不翼而飛。
空蕩蕩的腔，只剩下一點暗紅色的凝血和被粗暴扯斷的血管殘端。
“造孽啊……”一個蒼老沙啞的聲音在旁邊響起，帶着一種宿命的嘆息，“老夫早說了，這等手法，非人力可爲。定是城外亂葬崗那窩狐妖作祟，吸人心肝以增道行。你看看這創口，邪氣盤踞，黑中帶綠，尋常刀兵豈能如此？”
楚明河循聲看去，是一個穿着同樣款式但更顯陳舊仵作服色的老者，頭發花白，臉上皺紋深刻，眼神裏混雜着恐懼和一種近乎虔誠的敬畏。他手裏拿着一把燃着的艾草，正小心翼翼地在那女屍頭部上方來回晃動，似乎想借此驅散什麼。
荒謬感沖擊着楚明河的理智。狐妖？邪氣？
他無視了老仵作的論斷，目光重新落回屍體。專業的素養迅速壓倒了初來乍到的不適與震驚。他需要信息，這具屍體能告訴他真相。
他湊近了些，幾乎將頭探到那洞開的腔上方。那股腐敗的氣味更加濃烈。他仔細審視着創口邊緣。皮膚和皮下組織的收縮卷曲程度，肌肉纖維的斷裂面……他伸出那柄小刀，用刀背極其輕微地撥動查看。
“左利手。”楚明河的聲音有些澀，帶着這具身體原本的低沉，卻又透出一種不容置疑的冷靜。
“什麼？”老仵作停住了晃動的艾草，愕然看去。
旁邊的皂隸和另外兩名負責記錄、打下手的胥吏也紛紛抬起頭，臉上寫滿了困惑。
楚明河沒有理會，他的視線沿着那道縱行的切口移動。創口起始於死者右鎖骨下方，斜向下越過骨正中，終止於左肋下緣。起始處相對整齊，但越向左下方，創口的撕裂傷就越明顯，呈現出一種典型的“拖尾”現象。這是典型的左手持刀，由右向左發力切割形成的特征。
“創緣無明顯燙傷、卷曲，非火燒或腐蝕所致。創壁相對光滑，但可見細微的、方向一致的劃痕，凶器單刃，帶有微齒或瑕疵，但總體鋒利度尚可，長度應超過六寸。”他像是在自言自語，又像是在對着無形的陪審團陳述，“初步判斷爲一種具有一定重量、便於劈砍的單刃刀具，類似……剔骨刀。”
他直起身，目光掃過屍體全身。據屍體長度和創口的位置、角度，結合常見的發力姿勢……他腦中飛快地計算着。古代尺度與現代不同，但這具身體的本能記憶提供了參照。
“凶手身高，約在七尺五寸左右。”他給出了一個範圍。換算成現代單位，大約在一米八到一米八五之間。一個身材相當高大的男性。
驗屍房裏一片死寂。只有燈花偶爾爆開的噼啪輕響。
老仵作張大了嘴，手裏的艾草差點掉在地上。那幾個胥吏更是面面相覷，眼神裏充滿了難以置信。他們習慣了老仵作那套“邪氣入體”、“妖物作祟”的說辭，何曾見過這樣條分縷析、直指凶手特征的推斷？而且如此具體，如此……駭人聽聞。
“楚、楚大人……”那年輕的皂隸聲音發顫，“您……您怎知……”
“傷口告訴我的。”楚明河簡短地回答，目光再次回到屍體上。他注意到死者垂在身側的右手，手指微微蜷曲，指甲縫裏似乎有些異物。他示意旁邊的胥吏：“把她的手抬起來。”
胥吏猶豫了一下，看向老仵作。老仵作臉色變幻，最終點了點頭。
女屍的右手被輕輕抬起。由於死亡時間已超過三，屍僵大部分緩解，但關節仍有些僵硬。楚明河拿起旁邊一盞油燈，湊近了仔細查看死者的指甲。指甲修剪得整齊，但在中指和無名指的指甲縫隙裏，他清晰地看到了一些細微的、深藍色的絲狀纖維。
“鑷子。”他伸出手。
旁邊負責遞送工具的胥吏愣了一下，才慌忙從一旁的木盒裏找出一把銅制鑷子遞過去。
楚明河小心翼翼地用鑷子尖端，將那些深藍色的纖維一點點剔出來，放在一塊準備好的白布上。纖維很細，質地優良，在燈光下泛着絲綢特有的光澤。這不是普通百姓能穿得起的衣料。
他的動作仔細而專注，仿佛又回到了現代的法醫解剖室，周圍的一切都被屏蔽在外。當他清理到死者緊握的、有些蜷縮的拇指部時，鑷子尖端碰觸到了一個被死死壓在指腹與掌心褶皺裏的東西。
觸感有些硬，與周圍的皮膚和殘留的織物纖維不同。
他調整了一下角度，用鑷子輕輕撥開那因失水而微微收縮的拇指，露出了下面緊緊勾住的東西。
那是一小片布料。比指甲蓋略大，邊緣被暴力撕扯得參差不齊。
顏色，是極其純正、深邃的青色。
質地，與他剛才剔出的那些深藍色絲狀纖維一致，是上好的絲綢。但這片青色的料子，在燈光下細看，其織法更爲繁復精密，隱隱有暗紋流動，仿佛潛藏着某種不可言說的威嚴。
楚明河用鑷子輕輕將其夾起，舉到燈下。
所有人都屏住了呼吸，目光聚焦在那一點青色之上。
老仵作渾濁的眼睛猛地瞪大了，臉上的血色瞬間褪去，嘴唇哆嗦着，像是看到了什麼極端恐怖的東西。他認得這種青，這種織法……這、這是……
“青……青衣……”他喉嚨裏發出嗬嗬的聲響，如同破舊的風箱，“親王……規制……”
最後幾個字，幾乎是氣音，帶着無邊的恐懼。
“轟隆——！”
恰在此時，窗外一道慘白的閃電撕裂了沉沉的夜幕，緊接着，一聲悶雷在天際炸響，震得驗屍房的窗櫺都在微微顫動。
耀眼的電光透過窗紙，瞬間照亮了楚明河手中那片青得刺眼的衣角，也照亮了女屍那張空洞而蒼白的臉，和她前那個黑黢黢的、失去了心髒的窟窿。
燈光在雷聲中劇烈地搖晃，牆上的人影張牙舞爪。
楚明河捏着鑷子的手穩穩停在空中，指尖感受着那片冰涼絲滑的布料。親王？他的心髒在腔裏沉重地跳動了一下。
原來如此。
這不是簡單的謀，更不是什麼狐妖作祟。
這具屍體告訴我……凶手是人，不是妖！
而且，很可能是一位……權傾朝野的親王。
這具被剖挖心的女屍，用她最後的力量，勾住了一片來自權力頂端的碎片，也將一個巨大的、危險的漩渦，指向了他這個剛剛降臨此世的異鄉之魂。
雷聲滾過，雨點開始噼裏啪啦地敲打着屋頂，像是無數冤魂在同時叩問。
楚明河緩緩放下鑷子，將那點青色置於白布之上，與那些藍色的纖維並列。他抬起頭，環顧四周那一張張寫滿了驚駭、恐懼與茫然的臉。
