轉眼間飯菜上齊，許楓與典韋大快朵頤，撕着醬牛肉啃得滿嘴油光，豪飲烈酒，大啖肉食。
趙雲卻拘謹異常，雙手僵直，動筷極輕。
可他其實也很想喝一口酒——連征戰，身心俱疲。
“喝啊，別拘謹。”
“那個，大人……”
趙雲忽然開口道：“我是您的俘虜，按理說，任憑驅使本是應當，但……現在就讓我歸順，是不是有些……”
太親切了！
您至少該把我捆起來教訓一頓啊！
您這般態度……我反而生不起怨恨來！
趙子龍心中哭笑不得，真想對許楓說，不如先將我關進牢獄待上幾再談歸附，否則……
實在不合情理。
可這話若真說出口，倒顯得自己太過矯情。
別人對你以誠相待，你卻自討沒趣。
“這有什麼的。”
典韋灌了一口酒，粗聲道：“跟着大人多痛快！大碗喝酒，大塊吃肉，能填飽肚子就成。俺老家那地方，餓死的人數都數不清，還有官吏壓榨百姓。我當初就是砍了個貪官才逃出來的。”
他一口接一口地嚼着醬牛肉，嘴角油光閃閃，卻更顯出一股豪邁氣概，毫不做作，脆利落。
聽他這麼說，許楓也輕聲說道：“子龍你也是一路苦過來的吧？常山真定人，少時習武，如今世道動蕩，群雄並起，不知何人爲賢主。百姓困苦如懸於倒掛，你們常山衆人經過商議，決意追隨施行仁政之人，對不對？”
“大人怎會知曉這些？”
趙雲一時愕然。
“我自然知道。你用的是七蛇盤龍槍，坐騎是玉蘭白龍駒，先前在公孫瓚麾下爲將，劉備不過是暫借你去而已。”
“這……這……”
趙雲瞠目結舌，心中所藏之事，乃至當年與公孫將軍私下所言，竟被他一一道破，仿佛能窺見過往一般。
“大人……”
趙雲還想再問，許楓抬手制止，繼而道：“隨我吧。我所治理之處，不會讓百姓挨餓受凍；我所統轄之地，必行仁政，絕不因戰亂而欺凌黎民。我也向往安穩子，別看我武藝尚可，但比起謀略與治政之能，實屬遜色。所以你看——我不過是個文職官員，也只想做個安分守己的君子罷了。”
許楓這一番話噼裏啪啦傾瀉而出，直把趙雲聽得頭腦發蒙。這位大人的武力早已超凡入聖，分明是當世頂尖猛將之姿，尤其那一身氣力。
而此“氣力”非同尋常“力氣”。
力氣只是瞬時爆發，氣力卻是氣息悠長、基深厚的體現。若無自幼習武、體魄強健，絕難至此境地。
可大人外表看似羸弱書生，卻擁有近乎無窮的內息綿延之力，一旦上陣，恐怕連呂布都難以輕易壓制……
而大人方才所言——他的智謀與治國之才，竟遠勝於其武藝？
正當趙雲心神震蕩之際，許楓忽然問道：“你兄長……近來可好？”
“我兄長？大人認得我兄長？”
“未曾謀面，但我知他身體向來欠佳。”
“正是……我投奔公孫瓚之時，兄長便已染病在身。”
趙雲心頭猛然一震，驚懼交加，簡直被說得呆住了。
許楓輕嘆一聲，道：“你去把他接到營中來。供給飲食，調理藥膳，用上等藥材悉心醫治。能否痊愈我不敢斷言，但至少可延壽數年。”
“延……延壽數年？”
趙雲頓時激動難抑。他一生忠義無雙，孝悌之心尤爲深厚，對兄長唯有敬重與牽掛。若非世道艱難、天下紛亂，又豈至於骨肉分離、各自漂泊？
“大人，您這話……究竟何意？”
許楓飲了一小口酒，緩緩道：“你兄長的病情，想必正在加重。若你不在身旁照料，家中勞役繁重，還要勉強維持生計，加之冀州政局混亂，官吏橫征暴斂，豪強苛稅盤剝，他又如何安心養病？”
“大哥……大哥……”
趙雲再也喝不下酒，心翻涌，思緒全無，魂魄仿佛已飄至故鄉舊屋之前。
“你歸順於我，我給你一個月時間，回去接你兄長來營中。我保他性命無憂，你隨我共施仁政，澤被萬民。”
“給我……整整一月？”
趙雲怔住了。腦中一片紛亂，可心底卻涌起陣陣暖意。大人不僅賜我衣食，容我親近左右，竟還如此信任，給予自由往返之機。
“您就不怕我……就此離去，不再歸來？”
趙雲低聲一嘆，終於問出了這句話。
典韋嚼着一塊肉，放聲笑道：“你這也太不夠爺們了，比婦人還擅長哄騙。”
“這……”
許楓輕笑兩聲，“不必猶豫，你定會歸來。若答應，現在便動身吧，主公那邊由我交代。”
“我……容我稍作思量……”
趙雲眼中神色變幻，難掩驚疑。他捉摸不透許楓心中所圖，卻隱隱感到一種被以“國士”相待的尊重。
而這位許大人，似乎有成竹。
仿佛深知自己不會做出背信棄義之事。
正因如此，趙雲粒米未進，雙頰不停鼓動，神情起伏不定。
最終，他緊握雙拳，單膝觸地，低聲說道：“好！我趙雲，自今起追隨大人左右！隨許大人推行仁政，澤被蒼生。願將兄長接來團聚，懇請大人準允。”
“嗯，去吧。多帶些糧與盤纏，一月爲期足矣。你可多逗留幾，但務必處處謹慎。”
許楓含笑言道。
“不必，半月我必返回。冀州雖亂，卻阻不住我。”
“好，你騎典韋的馬去。”
許楓喚人牽來典韋的坐騎。那馬配有鐵制馬鐙，乃是千裏挑一的良駒。
“多謝。”
趙雲向典韋拱手致意，隨即帶上糧與盤纏，手持許楓典農都尉的令牌，翻身上馬，疾馳出營，直奔冀州而去。
此刻，他歸心似箭。
全因許楓一席話，如當頭棒喝。
當初他與鄉中豪傑外出尋主，欲立功業，卻將家中兄長獨留病榻，重擔壓肩。若兄長因此病逝……
那他一生都將背負愧疚與悔恨。
……
趙雲走後，典韋與許楓用食，愜意地撫着肚腹。
典韋體格魁梧，一條臂膀幾乎抵得上兩個許楓，這般飯量倒也尋常。反觀許楓，身形清瘦，看似僅能吞下半塊饅頭，竟也吃下整桌盛宴，令人咋舌。
“大人，那趙子龍武藝超群，您留他押運糧草，豈非大材小用？”
“誰說的？”許楓斜眼看他，“你懂什麼，你這莽夫。我身爲文官，自然需得貼身護衛。若我有個閃失，何談建萬世之功？”
典韋聞言翻了個白眼——你還文官？真有人信你手無縛雞之力不成？
許楓並非貪生怕死，而是深知縱如呂布、張飛、孫策這等猛將，最終亦折於暗之手。
亂世無常，無論多麼強大，近身護衛必須忠心可靠。品行有虧者，縱然武藝通天、智謀過人，也絕不可用。
……
夜幕降臨，一場小宴悄然舉行。
曹瞪圓雙眼，難以置信地望着許楓，語氣滿是震驚：“走了？你真放他回去了？逐風啊，你究竟是怎麼想的？那可是虎將之才！”
“逐風，此舉不妥！”曹仁也無奈附和，“如此猛將，放其離去，無異於縱虎歸林啊。”
荀彧默然微笑，靜坐一旁，不發一言。而姍姍來遲的戲志才，則心頭更堵。
他聽聞今許楓威震當場，與那白袍少年激戰良久，最終將其生擒，有望爲主公再添一員悍將。
結果人卻被放走了。
偏偏他還無法開口指責。
只因他坐在末位。
而如今的許楓，不僅位居首席，身後更立着一名雄壯武士。
那體格，抵得上兩個戲志才！
如今更是招惹不得——自己本事高強也就罷了，背後還站着個能打的！
“逐風，你實是太過仁厚了！”曹苦口婆心勸道，“你怎能如此寬厚！這亂世之中，唯有依從本心，方能立足，方能成就大事！”
“嘖，你還吃得下去？！”
曹急得抓耳撓腮——都這時候了，竟還能吃得津津有味！還有這個典韋！
還在啃他的牛肉餅！
兩人飯量一個比一個驚人。
“唉呀……”
曹踱出幾步，隨即也平復了情緒，唯恐責備之言讓許楓心生不快，便緩和語氣說道：“罷了罷了，便算是我逐風一片仁厚之心吧，只願那趙子龍能因此醒悟歸正。”
“可惜啊，真是一員難得的猛將！”
許楓這時開口道：“誒，主公，您可說好了要給我的，他可是我的糧草督運官呢。”
曹神色一僵，隨即蹲下身子，無奈道：“這未免太過分了吧？”
“你瞧你，自己本就是驍勇之士，何須再聚這麼多猛將於麾下？”
“那可不行，我又不上陣敵。況且如今我名聲在外，主公您今沒看見嗎？劉備竟派他二弟三弟前來劫陣，意欲擒我而去。幸虧我略通些粗淺武藝，否則性命堪憂。”
“你這……還叫粗淺？”
曹話說到一半，忽然笑出聲來：“這樣如何？往後我向你借人，總可以了吧？典韋與趙雲，你任選其一借我。若趙雲未能歸來，你就把典韋暫借於我。”
許楓腦海中浮現出“宛城”二字，回頭望了望如鐵塔般屹立的典韋，立刻搖頭：“不借，絕不能借！而且下次也不許再讓我去鬥將了，我怕哪天打不過他們……就再也不能陪着主公一統中原了。”
語罷，神情微黯。
曹頓時語塞，怔在原地。
良久，他背過手緩緩起身，仰頭飲盡一杯烈酒。
荀彧與曹仁相視而笑，心中暗嘆：這許楓當真有趣，竟是第一個敢如此與主公說話之人，竟還公然拒絕借將。不，更離奇的是——主公居然主動開口向他借人！
更何況，那道允許許楓在兗州境內任意挑選三千兵卒充作親兵的命令，還是主公親口所頒，如今豈能反悔？否則威信何存？
至於斥責……這話還能說得出口嗎？
老父曹嵩深知許楓出身寒微，乃山野布衣，如今卻恨不得將其認作親子，視若己出，幾近第三子。
曹之弟曹德更是三一探，五一禮，恭敬非常。
此人乃是曹門恩人，豈能輕易呵責？更何況，他本無過可究。
關鍵是，曹對許楓愈發喜愛，越看越是順眼。
此刻在他眼中，許楓仿佛是上蒼派遣下凡，專爲救世濟民、匡扶漢室而來。
功名利祿暫且不論，若能成就萬代之功，使黎民安居樂業，方遂平生所願！他曹雖手握屠刀，藏權謀無數，算盡機變，但內心最渴望的，卻是親手締造一個太平盛世！
待年歲已高，仍能橫槊賦詩，問天下英雄誰堪匹敵，那將是何等豪情壯志！
