夜星奪得丁組頭名的消息，如同長了翅膀般在外門迅速傳開。
一個靠葉師叔祖關系入門、修爲低微、背着破劍的怪人，竟一路逆襲，擊敗煉氣三層的張奎，成爲一組之首！這無疑在外門投入了一顆巨石，激起了千層浪。
各種議論紛至沓來。有人驚嘆於他那詭異的戰鬥方式與精妙的卸力法門；有人則對他最後爆發出的那股凶煞之氣感到不安與忌憚；更多人則在猜測他與葉輕依的真正關系，以及那柄始終未曾出鞘的破劍，究竟是何來歷。
夜星對此一概不予理會。他領取了作爲丁組頭名的獎勵——二十塊下品靈石，三瓶適合煉氣期服用的“凝氣丹”，以及一次進入藏經閣二層挑選一門功法的機會。
他沒有立刻去藏經閣，而是將靈石和丹藥小心收好，準備用作後修煉。隨後便如同往常一樣，回到丙區柒號院，默默修煉，消化着小比戰鬥中的感悟，同時更加努力地以《混元初解》調和體內氣息，壓制那益難以控制的凶煞之氣。
然而，樹欲靜而風不止。
小比結束後的第三黃昏，夜星剛結束一天的雜役，正準備返回住處，卻在院外的竹林小徑上，被兩人攔住了去路。
這兩人並非王虎、張奎之流，他們身着的外門弟子服飾材質明顯更好，氣息也更加凝練深厚，赫然都是煉氣四層的修爲！爲首一人，面如冠玉，眼神卻帶着一股居高臨下的傲然，另一人則身材壯碩，沉默寡言，如同護衛。
“你就是夜星？”那面如冠玉的弟子開口，聲音平淡，卻帶着一股不容置疑的意味。
夜星心中一凜，停下腳步，警惕地看着對方：“是我。二位師兄有何指教？”
“我姓陳，陳風。”那弟子自我介紹，語氣依舊淡漠，“這位是雷猛。我們代表‘青霄會’，前來邀請你加入。”
青霄會？夜星眉頭微皺。他聽說過這個名字，似乎是外門中一個勢力不小的弟子組織，由幾位背景深厚、實力強勁的外門頂尖弟子創建，網羅了不少好手，在外門幾乎可以橫着走，連一些執事都要給他們幾分面子。
“抱歉，陳師兄。我習慣獨來獨往，暫無加入任何團體的打算。”夜星婉拒。他不想卷入任何是非，只想安靜修煉。
陳風似乎早有所料，並不意外，只是嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“獨來獨往？夜師弟，你可知你如今已是風口浪尖之人？小比之上，你最後擊敗張奎所用的那股力量，恐怕並非玄天宗正統功法吧？”
夜星眼神一凝，沉默不語。
陳風繼續道：“宗門之內，對來歷不明、尤其是帶有凶煞屬性的力量，向來頗爲敏感。若無倚仗，只怕……禍福難料。”他話語中的威脅之意，毫不掩飾。
“更何況，”他話鋒一轉，目光掃過夜星背後的鏽劍，“你得罪了張奎，他雖不足爲慮，但他背後之人，卻未必會善罷甘休。加入我青霄會，不僅能爲你提供庇護，化解這些麻煩，更有充足的修煉資源助你提升修爲。比如，”他頓了頓，“你似乎對那藏經閣二層的《基礎煉器詳解》頗感興趣？”
夜星心中一震！他確實打算用那次進入二層的機會，去查找《基礎煉器詳解》，希望能從中找到關於修復、或是理解鏽劍的線索。此事他從未對人提起，這陳風如何得知？
似乎看出了夜星的驚疑，陳風淡然一笑：“在這外門，青霄會想知道的事情，很少有不知道的。如何？夜師弟，是選擇獨自面對未知的風險，還是加入我們，獲得庇護與資源？這是個很簡單的選擇。”
夜星低着頭，心中念頭飛轉。青霄會的勢力果然龐大，而且明顯調查過自己。他們的邀請，看似是招攬，實則更是一種脅迫。若不答應，恐怕立刻就會有不測之禍。那“凶煞力量”的由頭，足以讓宗門執事介入調查，屆時鏽劍的秘密能否保住？
但若答應，無異於與虎謀皮。青霄會看中的，恐怕不僅僅是他小比表現出來的潛力，更可能是他背後那神秘的鏽劍，以及……他與葉輕依那層模糊的關系。一旦加入，必然身不由己，成爲他人棋子。
就在他權衡利弊，難以決斷之際，一個略帶戲謔的清脆聲音，突然從竹林上方傳來：
“喲，陳大風，你們青霄會現在招人都用上威脅的手段了？真是越活越回去了。”
幾人抬頭，只見一襲紅衣如同火焰般，從竹梢輕盈落下。那是一個看起來約莫十六七歲的少女，明眸皓齒，容顏嬌俏，腰間纏着一火紅的長鞭，此刻正雙手抱，笑嘻嘻地看着陳風二人，眼神卻帶着一絲銳利。
“火靈兒！”陳風眉頭一皺，臉色沉了下來，“這是我青霄會與夜師弟之間的事，與你何？”
“怎麼沒關系？”名爲火靈兒的少女眨了眨眼，走到夜星身邊，饒有興致地打量了他一番，尤其是多看了幾眼他背後的鏽劍，然後才對陳風道：“我看這位夜師弟順眼，不行嗎？你們青霄會想招人，我們‘鳳鳴閣’自然也能招。公平競爭嘛！”
她轉頭對夜星展顏一笑，笑容明媚：“夜星師弟是吧？別怕他們！我們鳳鳴閣都是女孩子，說話好聽，人又漂亮，資源也不少，關鍵是沒人你做不喜歡的事，考慮一下？”
夜星看着這突然出現的紅衣少女，又看看臉色難看的陳風，心中明了。這外門的水，果然很深。青霄會與這鳳鳴閣，顯然是相互對立的勢力。
陳風冷哼一聲：“火靈兒，你們鳳鳴閣也要手？此子身具凶煞之力，來歷不明，我勸你們別引火燒身！”
“凶煞之力？”火靈兒撇撇嘴，“我看是某些人自己沒本事，被打趴下了就亂扣帽子吧？有本事你也去拿個組首回來看看？再說了，人家葉師叔祖帶回的人，輪得到你們說三道四？”
她一口一個“葉師叔祖”，顯然是在點明夜星的背景，警告陳風。
陳風眼神閃爍，顯然對葉輕依極爲忌憚。他盯着夜星，又看了看有恃無恐的火靈兒，知道今之事難以如願了。
“好，很好。”陳風深吸一口氣，壓下怒火，深深地看了夜星一眼，“夜師弟，希望你不會爲今的選擇後悔。我們走！”
說完，便帶着那一直沉默的雷猛，轉身離去，消失在竹林深處。
見兩人離開，火靈兒才鬆了口氣，拍了拍頗具規模的脯，對夜星笑道：“好啦，討厭的家夥走了。夜師弟，剛才的提議，你覺得怎麼樣？我們鳳鳴閣真的很不錯的哦！”
夜星看着眼前這性格如火、看似毫無心機的少女，卻不敢有絲毫大意。能在外門與青霄會抗衡，這鳳鳴閣又豈是簡單角色？
他拱了拱手，語氣依舊平靜：“多謝火師姐解圍。只是在下目前確實只想專心修煉，暫無加入任何團體的打算，還望師姐見諒。”
火靈兒聞言，也不生氣，只是歪着頭看着他，笑嘻嘻道：“沒關系呀！反正我們鳳鳴閣的大門隨時爲你敞開！要是哪天被陳大風那些家夥欺負了，或者改變主意了，隨時來找我！我就住在乙區，最大的那個種滿火焰楓的院子就是！”
說完，她也不等夜星回應，沖他揮了揮手，身形一縱，如同一團跳動的火焰，幾個起落便消失在竹林之外。
夜星獨自站在漸漸昏暗的竹林小徑上，看着兩人消失的方向，眉頭緊鎖。
青霄會的威脅，鳳鳴閣的招攬……
小比的鋒芒，終究是引來了各方的注意。這外門，看似平靜，實則暗流洶涌。
他握緊了背後的鏽劍，感受到那冰涼的觸感和內裏蘊藏的洶涌力量。
平靜的修煉子，恐怕一去不復返了。
