青牛村的晨霧還未散盡，蘇晚晴踩着晨露踏進村口時，腰間的玄鐵羅盤又開始發燙。
她垂眸掃了眼指針—，那根刻着“靈”字的青銅針正劇烈震顫，尾端直指村東頭的破木屋。
昨夜在山巔御劍時，她便察覺到這方天地的靈氣異常。
玄清書院的入門考核要求弟子探查方圓百裏的靈氣異動，她本以爲不過是哪家散修在偷運靈草，直到羅盤在離村三裏處突然炸出刺目青光。
“哎呦喂”
一聲哀嚎打斷了她的思緒。
蘇晚晴抬眼望去，只見兩個漢子架着個渾身是傷的嘍囉往村醫家跑，後面跟着個絡腮胡的壯碩男人，手腕上纏着滲血的布帶，正是趙虎。
她腳步微頓，袖中指尖輕輕掐了個“探靈訣”。
那受傷嘍囉的衣襟被風掀起一角，露出腰間的淤青的爪印。
五道指痕深可見骨，邊緣泛着青黑，分明是妖力侵蝕的痕跡。
“這位公子，可是來尋人的？”
村醫家的木門“吱呀”一聲開了，林川扛着半人高的柴捆從門後轉出。
他穿了件洗得發白的粗布短打，發梢還沾着草屑，活脫脫個剛從山上下來的樵夫。
蘇晚晴垂眸掩去眼底異色，抬手作了個書院弟子的禮：“在下蘇文，玄清書院外門弟子。昨夜這一帶靈氣暴動，特來查探。”她目光掃過林川肩頭的柴捆，“可曾見着什麼異象？”
林川把柴捆往地上一撂，撓了撓後腦勺：“異象？俺就瞅見後山的老槐樹被雷劈了，其他啥也沒。”他蹲下身撿柴枝，指腹悄悄蹭過掌心，那裏還留着昨夜抓碎山匪腕骨時的刺痛，“您說的靈氣暴動，莫不是那雷劈樹引的？”
蘇晚晴盯着他的動作。
少年彎腰時，後頸的皮膚在晨光下泛着健康的麥色，看不出半分隱藏修爲的痕跡。
她指尖抵在羅盤上，隨着靈力緩緩注入，指針竟平靜下來，像是方才的異動從未存在過。
“勞煩了。”她轉身要走，又似想起什麼，“這兩日若有怪事，可來村頭的老茶棚尋我。”
林川望着她離去的背影，直到那道青衫消失在巷口，才彎腰撿起方才故意掉在地上的柴刀。
刀刃上還沾着半片碎布，是昨夜趙虎刀鞘上的，被他用裂風爪抓下來的。
他把碎布塞進懷裏，嘴角扯出抹笑：“玄清書院的？這戲，倒要再演得真些。”
日頭升到頭頂時，蘇晚晴蹲在村口的老槐樹上。
她換了身粗布短打，腰間別着書院特制的“隱息符”，正盯着林川砍柴。
少年站在曬谷場上，柴刀舉得比頭頂還高。
第一刀下去，碗口粗的槐木“咔嚓”裂開；第二刀斜劈，木茬子整整齊齊落進筐裏。
最奇的是他的步法，左足前跨三寸，右足後撤半尺，看似隨意，卻暗合“三才步”的軌跡。
“這樵夫，倒像是練過。”她喃喃自語，指尖無意識地摩挲着腰間的玉牌。
那是玄清書院的“探真玉”，能照出僞裝的修爲。
可方才在木屋前，玉牌上只浮起“煉氣二重”的微光，和尋常樵夫無異。
“小爺，借個火！”
林川的聲音突然從下方傳來。
蘇晚晴抬頭，正撞進他似笑非笑的眼。
少年叼着根狗尾巴草，手裏舉着個火折子，“您蹲樹上看俺砍柴大半個時辰了，莫不是想買柴？俺這柴論斤賣，一文錢兩斤。”
蘇晚晴的耳尖微微發燙。
她翻身躍下樹，拍了拍衣擺：“瞧你砍柴手法利落，想討教兩招。”
林川把火折子拋給她，彎腰又劈了根柴：“討教可不敢。俺就一粗人，砍柴全憑膀子力氣。”他故意把柴刀掄得呼呼響，震得虎口發麻，這是他昨夜用“裂風爪”時留下的舊傷，“您要是想學，俺倒能教你怎麼分辨幹柴溼柴。”
蘇晚晴接過火折子，指尖觸到金屬表面的溫度，和尋常火折子不同，這枚火折子的外殼是寒鐵鑄的，內裏還嵌着半顆聚靈石。
她心底的疑雲更濃了。
月上柳梢頭時，林川在灶房煮紅薯粥。
突然，一陣腥風從後窗灌進來，他聞見股腐臭的蛇腥味。
“操！”他抄起灶台上的柴刀，轉身正看見條水桶粗的赤練蛇破窗而入。
蛇頭足有磨盤大，蛇信子掃過他的臉，帶起一陣刺痛，是煉氣四重的蛇妖！
“小雜種，敢壞爺爺好事！”蛇妖吐着人言，蛇尾猛地掃向灶屋的房梁。
林川彎腰躲過，狼妖血脈在體內沸騰。
他能聽見蛇妖鱗片摩擦的沙沙聲，能看清它眼底的貪婪，這妖怪是來吸村民精血的！
“裂風爪！”他低喝一聲，指甲瞬間變得漆黑鋒利。
蛇妖的蛇信子剛要纏上他的脖子，便被他抓住七寸。
狼妖血脈裏的“暴烈”特性涌上來，他感覺渾身的肌肉都在膨脹，指甲深深扎進蛇妖的鱗片，“去死！”
蛇妖發出刺耳的尖叫。
林川反手一擰，蛇頭“咔嚓”一聲被扭斷。
蛇血噴了他半身，他抹了把臉上的血，這才發現院門口站着道青影，是蘇晚晴。
“蘇公子？”他故意踉蹌兩步，柴刀“當啷”落地，“您咋來了？”
蘇晚晴盯着他染血的指尖。
方才那招“裂風爪”，分明是妖修的技法，可林川身上半點妖氣都無。
她摸出腰間的探真玉，玉牌上的微光突然暴漲，這次，竟隱約透出狼妖的紋路！
“蛇妖傷了村東頭的王嬸。”她聲音冷得像冰，“我來看看。”
林川蹲下身撿柴刀，趁機把染血的手藏在身後：“王嬸家我熟，我帶您去。”他走在前面，能聽見身後蘇晚晴的腳步聲，比尋常女子輕，卻帶着習武之人的沉穩。
兩人走到王嬸家時，天已徹底黑了。
蘇晚晴站在院門口，看林川熟稔地給王嬸敷藥，聽他用俚語逗得老人直笑，突然覺得自己的懷疑有些可笑。
“夜深了，蘇公子早些回吧。”林川送她到村口，“這村兒夜裏不太平，您一個外鄉人……”
“我住茶棚。”蘇晚晴打斷他，從袖中摸出枚玉簡丟在他腳邊，“若再有異象，捏碎它，玄清書院會派人來。”
林川彎腰撿起玉簡，觸手生溫。
他望着蘇晚晴的背影消失在夜色裏，這才轉身回屋。
月光照在玉簡上，映出上面的字跡，“若有異象，請告知玄清書院”。
他把玉簡揣進懷裏，走到灶屋窗邊。
那裏還殘留着蛇妖的腥氣，可更濃的，是方才蘇晚晴身上的檀香味。
林川摸了摸下巴，突然笑出聲：“這書院的蘇公子，倒比那蛇妖更有意思。”
他吹滅油燈，躺到炕上。
月光透過破窗照在他手背上，那裏有個淺淺的爪印，是方才和蛇妖搏鬥時留下的。
林川盯着那道印子，系統的提示音突然在腦海裏響起：“檢測到妖獸血脈（赤練蛇妖），是否復制？”
他勾了勾嘴角，輕聲道：“復制。”
黑暗中，他的瞳孔閃過一絲幽藍。
窗外，老槐樹的葉子沙沙作響，仿佛在說些誰也聽不懂的秘密。
