承平二十七年冬，雲極州皇城。
白幡在瑄王府門前飄得像垂死掙扎的蝶。阮瑤光跪在靈堂冰冷的青磚上，指尖觸到的寒意一路鑽進骨頭縫裏。
“毒婦！”
太子李靖川的聲音像淬了冰的刀子，刺破滿堂哀樂：
“二弟素來體弱，你身爲正妃，不僅不加體恤，反而善妒爭寵，克夫妨主——來人！賜白綾！”
阮瑤光抬起頭。二十一歲的面容蒼白如紙，那雙曾經盛滿江南春水的眸子，此刻只剩下空洞。
她想說話，喉嚨裏卻像塞滿了雪。
庶妹阮琢玉站在太子身側，一襲素白衣裙襯得她楚楚可憐，可那雙眼裏藏不住的得意，像毒蛇吐信。
“姐姐，”阮琢玉聲音輕柔，卻字字誅心，“王爺待你不薄，你怎能因他寵幸婢女就……就下此毒手？”
荒謬。
李懷周寵幸婢女？那個與她成婚三載、相敬如賓到近乎陌生的瑄王，連她寢殿的門都未曾踏足過幾次，談何寵幸？
可滿堂賓客無人看她。父親阮秉衡站在太子身後，垂着眼，仿佛靈堂裏跪着的不是他親生女兒。
白綾纏上脖頸的瞬間，阮瑤光看見阮琢玉袖中露出一角——那是母親顧窈如的嫁妝單子，江南十二間綢緞莊的地契。
原來如此。
窒息感如水涌來時，她突然想笑。
原來她這一生，從出生起就是棋子。是父親攀附權貴的墊腳石，是皇室制衡太子的工具，是庶妹覬覦的嫁妝容器。
唯獨不是她自己。
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黑暗。
然後是漫長的漂泊。
阮瑤光的魂魄像一片無的柳絮，在離央大地上飄蕩了五年。
她看見阮琢玉如願成了太子側妃，看見父親加官進爵，看見母親的嫁妝被許氏母女一點點蠶食。看見雲極州皇帝駕崩，太子登基，阮家成了新朝第一門閥。
也看見……那個她名義上的夫君，李懷周的死，真相是什麼。
承平三十二年春，魂魄飄至東濮海邊。
漁夫在酒肆閒談：
“聽說雲極州那位暴斃的瑄王，其實沒死？”
“小聲點！‘無間’的人耳目通天……”
無間。
阮瑤光記住了這個名字。
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承平二十四年春，三月十七。
刺骨的寒。
阮瑤光猛地睜開眼，冷水嗆進肺腑的劇痛真實得讓她渾身戰栗。
“大小姐醒了！快，快拉上來！”
嘈雜的人聲，無數只手伸向她。她仰面躺在池邊青石上，春的陽光刺得她眼睛生疼。
“楚楚？楚楚你怎麼樣？”
熟悉又陌生的呼喚。
阮瑤光緩緩轉過頭。青霖——她十八歲的丫鬟，正跪在她身邊，哭得眼睛通紅。
不是殉葬那年二十一歲的青霖。是更年輕、更鮮活的模樣。
她抬起手，看見自己纖細的腕骨，皮膚白得近乎透明，沒有常年跪佛堂留下的薄繭。
“今……今年是……”
“承平二十四年啊大小姐！”青霖哭道，“您怎麼這麼不小心，要不是三少爺看見……”
承平二十四年。
阮瑤光閉上眼，腔裏翻涌的情緒幾乎要將她撕裂。
她回來了。
回到落水這一天，回到一切尚未開始的時候。
回到……李懷周還活着，她也還活着的時候。
“扶我起來。”她的聲音嘶啞，卻有種冰冷的鎮定。
青霖和幾個婆子連忙攙扶。阮瑤光站起身，溼透的衣裙貼在身上，春寒料峭，她卻感覺不到冷。
因爲心裏更冷。
環顧四周，這是阮府後花園的蓮池。前世，她就是在這裏“失足”落水，高燒三，醒來後記憶模糊，被許氏灌了半年的安神湯，性格愈發怯懦。
現在想來，那落水，當真只是意外？
“姐姐！”
嬌柔的聲音傳來。阮瑤光抬眼，看見阮琢玉提着裙擺小跑而來，十四五歲的少女模樣，臉上寫滿“擔憂”。
“姐姐你怎麼這麼不小心？這池邊溼滑，母親常說……”
“母親？”阮瑤光打斷她，聲音輕得像羽毛，卻讓阮琢玉渾身一僵。
她緩步走近，溼發貼在臉頰，水滴順着下頜滑落。明明狼狽不堪，那雙深淵般的黑眸卻讓阮琢玉心底陡然生寒。
“我的母親顧氏，七年前就病逝了。”阮瑤光微微偏頭，唇角勾起一抹極淡的弧度，“妹妹說的，是哪個母親？”
周圍瞬間安靜。
下人們面面相覷，連呼吸都放輕了。
阮琢玉的臉色白了又紅，手指絞着帕子：“我、我是說許姨娘……她一直待我們如親生……”
“許姨娘。”阮瑤光重復這三個字，輕輕笑了，“是啊，她待我‘真好’。”
她沒再說下去，轉身朝自己的南柯閣走去。溼衣在青石路上拖出水痕，像一道蜿蜒的傷疤。
青霖連忙跟上，忍不住回頭看了一眼僵在原地的阮琢玉。
大小姐……好像哪裏不一樣了。
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南柯閣。
屏退下人，只留青霖。阮瑤光換上爽的深青色衣裙，坐在妝台前，看着銅鏡裏那張十八歲的臉。
肌膚如雪，眉目如畫。唇色因爲落水受寒而顯得蒼白，反而削弱了那份與生俱來的妖冶。
前世她最不喜自己這副容貌，總覺得過於豔麗，不符合世家貴女的端莊。於是終淡妝素服，低眉順眼。
真是……愚蠢。
“青霖，”她開口，“我落水時，除了你，還有誰在場？”
青霖正在整理溼衣，聞言一怔：“當時……除了我，只有三少爺在假山那邊讀書。是他最先看見，喊了人來。”
阮君玉。
阮瑤光指尖微微一顫。
那個怯懦的、總是躲在角落的三弟。妾室所生，生母早亡，在府中活得像個透明人。
前世她自顧不暇，從未注意過這個弟弟。直到她死後的第五年，魂魄飄回阮府，看見已經十七歲的阮君玉——
他瘋了。
因爲聽聞她的死訊，徹底崩潰。整抱着她幼時送他的舊書，在府裏遊蕩，喃喃喊着“長姐”。
許氏嫌他丟人，命人將他鎖進廢棄的柴房。一個雪夜，他凍死了，屍體三天後才被發現。
“三少爺他……”青霖小心翼翼道，“今天倒是膽大，竟敢大聲呼救了。”
阮瑤光閉上眼。
前世，她落水後高燒昏迷，醒來後青霖告訴她，是三少爺救了她。可當時許氏在一旁嘆息：“君玉那孩子，怕是看錯了。他向來膽小，許是幻視也未可知。”
於是這事不了了之。她也從未去求證。
現在想來，那落水，恐怕不是意外。而阮君玉，是唯一目擊證人。
許氏……或者說阮琢玉，想滅口？
“青霖，”她睜開眼，眸色深如寒潭，“去請三少爺來一趟。就說……我謝他救命之恩。”
青霖愣了愣：“可是大小姐，三少爺他……許姨娘不喜他接近您。”
“所以更要請。”阮瑤光站起身，走到窗前。庭院裏海棠初綻，粉白的花瓣在春風中瑟瑟，“從今起，這南柯閣，我說了算。”
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阮君玉來的時候，已是傍晚。
瘦弱的少年局促地站在門口，不敢踏入。他穿着半舊的青衫，袖口有些短了，露出細瘦的手腕。
“三弟，”阮瑤光聲音放柔，“進來坐。”
阮君玉渾身一顫，飛快地抬頭看了她一眼，又迅速低下頭。那眼神像受驚的小獸，滿是恐懼。
“長、長姐安好。”他聲音小得像蚊子，“我、我就不進去了……”
“怕什麼？”阮瑤光走近，少年下意識後退半步。她停下腳步，輕聲問，“今天在池邊，你看見了什麼？”
阮君玉猛地抬頭，臉色煞白。
“我、我什麼都沒看見！”他急急道，“我只是在讀書，聽見水聲……”
“聽見水聲，然後呢？”阮瑤光耐心地問，“是誰推我下水的？”
“不是推！”阮君玉脫口而出，隨即意識到說漏嘴，慌忙捂住嘴，眼裏瞬間蓄滿淚水。
阮瑤光的心沉了下去。
果然。
她伸手，輕輕握住少年冰涼顫抖的手：“別怕，告訴長姐。這裏只有你我，還有青霖。沒人會傷害你。”
阮君玉的手抖得厲害，嘴唇翕動半晌，才擠出幾個字：“是、是二姐……她、她站在你身後……你轉身時，她伸了腳……”
阮琢玉。
十五歲的阮琢玉，就已經敢人了。
爲了什麼？爲了母親那令人眼紅的嫁妝？還是單純因爲……嫉妒她這個嫡長女？
“爲什麼之前不說？”阮瑤光問。
阮君玉的眼淚掉下來：“許姨娘……她說，如果我亂說話，就把我娘的牌位扔出去……”
阮瑤光閉了閉眼。
再睜開時，眸底只剩下冰冷的決絕。
她將阮君玉拉到身邊，用帕子擦去他的眼淚：“從今天起，你每下學後來南柯閣。我教你讀書，可好？”
阮君玉愣住，難以置信地看着她。
“真、真的？”
“真的。”阮瑤光微笑，那笑容裏有一絲前世從未有過的溫度，“還有，你娘的牌位，長姐會想辦法移去祠堂正位。我承諾你。”
少年哇的一聲哭出來，像要把這些年所有的委屈都哭盡。
阮瑤光輕輕拍着他的背，目光卻越過窗櫺，望向庭院深處。
第一步，保住該保護的人。
第二步，拿回屬於母親的東西。
第三步……那些欠她的，害她的，她要一一討回來。
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夜深了。
阮瑤光獨自坐在書案前，鋪開宣紙，提筆蘸墨。
第一個名字：阮琢玉。
第二個名字：許氏。
第三個名字：阮秉衡。
墨跡在紙上洇開，像涸的血。
她停頓片刻，在最下方，輕輕寫下：李懷周。
這個她名義上的夫君，前世的“暴斃”王爺，五年後東濮傳聞中“未死”的瑄王。
她該恨他的。若非嫁給他，她不會卷入皇室爭鬥，不會落得殉葬下場。
可魂魄飄蕩那五年，她看見的真相太多了。多到足以讓她明白，李懷周，也不過是這盤棋局裏，另一枚身不由己的棋子。
甚至……比她更早殞命。
筆尖懸在半空，一滴墨落下，污了那個名字。
阮瑤光盯着那團墨跡，忽然想起殉葬那，白綾纏頸的瞬間，她看見靈堂角落裏——
有一道影子。
一閃而逝，快得像錯覺。
現在想來，那身影修長挺拔，隱在陰影裏，卻莫名熟悉。
是誰？
窗外的風突然大了，吹得燭火搖曳。阮瑤光抬頭，看見窗紙上映出一道模糊的影子。
有人站在外面。
她渾身汗毛倒豎，握緊了手中的筆。
“誰？”
沒有回應。
只有夜風穿過庭院，海棠花瓣撲簌簌落下。
仿佛剛才的影子，只是燭火晃動的錯覺。
阮瑤光緩緩站起身，走到窗前。庭院空無一人，月色清冷如霜。
可她分明看見——
窗櫺上，沾着一片溼漉漉的海棠花瓣。
粉白的顏色，像極了……今她落水時，阮琢玉鬢邊簪的那一朵。
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