日子一天天過去，北風愈發凜冽。
柳樹村的氣氛，也隨着天氣的變冷而變得愈發詭異和壓抑。
變化，是從三家人身上悄然開始的。
最明顯的是李滿子家。他那病了快一年的婆娘張氏，竟能下地走路了，蠟黃的臉上泛起了血色，偶爾還能聽到院裏傳來她輕聲哼唱的小曲。李家的兩個小子，也不再像以前那樣面黃肌瘦，眼巴巴地跟在別人屁股後面討食吃，反而整天在院裏追逐打鬧，精神頭十足。
陳正家雖不明顯，但見過他婆娘劉氏的人都說，她那原本因爲發愁而緊鎖的眉頭，似乎舒展了不少。
蘇家更是奇怪。蘇成海依舊每天悶頭幹活，柳氏也還是那副溫婉的樣子，可他們一家人，身上似乎都少了一股縈繞在所有村民心頭的絕望和死氣。尤其是蘇清那個丫頭，越發水靈了，一雙眼睛清亮得像山裏的泉水，完全不像是餓肚子的人該有的模樣。
沒有不透風的牆。
那天李滿子打回一頭狍子的事，雖然有陳正作保，明面上壓了下去，但私底下的議論卻從未停止。一頭小狍子，能有多少肉？夠三家人吃這麼久，還能把一個病秧子吃得紅光滿面？
傻子才信！
這些懷疑和嫉妒，就像潮溼角落裏滋生的黴菌，在飢餓的催化下，瘋狂地蔓延。而將這一切徹底引爆的，是村裏的閒漢，劉二狗。
劉二狗是村裏有名的懶漢，三十多歲的人，遊手好閒，不事生產，就靠着一張嘴和一雙賊溜溜的眼睛混日子。
這天午後，他又像往常一樣，揣着手蹲在村頭的老槐樹下。他看着從門前經過的蘇林，那孩子穿着厚實的舊棉襖，小臉紅撲撲的，嘴裏還哼着不成調的曲兒。
劉二狗的眼珠子轉了轉，陰陽怪氣地喊道：“喲，這不是蘇家的小少爺嘛！瞧這小臉蛋，吃得油光水滑的，是不是又在家偷吃什麼好東西了？”
蘇林年紀小，不懂人心險惡，聞言挺起小胸膛，自豪地說：“我阿姐給我熬了骨頭湯喝！”
“骨頭湯？”劉二狗的聲音陡然拔高了八度，像是抓住了什麼天大的把柄，“哪來的骨頭？前幾天那頭小狍子，骨頭渣子怕是都喂狗了吧！蘇成海！陳正！李滿子！你們三家，肯定在山裏找到了什麼好東西，背着全村人吃獨食！”
他這一嗓子，立刻吸引了附近所有人的注意。
村民們本來就心存疑慮，被他這麼一煽動，頓時群情激奮起來。
“對啊！我就說嘛，李滿子家那婆娘都快活過來了，光喝西北風能好？”
“還有陳村正，他是村正，有好東西不想着大家，自己藏着掖着，算什麼村正！”
“蘇成海最不是個東西！平日裏看着老實巴交，沒想到心這麼黑！”
飢餓會扭曲人性。平日裏和善的鄉親，此刻臉上都露出了豺狼般的神情。他們將蘇家、陳家和李家的院子圍得水泄不通，嘈雜的叫罵聲幾乎要掀翻屋頂。
蘇成海和柳氏在屋裏聽着外面的動靜，嚇得臉色慘白。
“怎麼辦？當家的，他們……他們要沖進來了！”柳氏抱着蘇林，渾身發抖。
蘇成海抄起一把柴刀，手心全是汗，嘴唇哆嗦着：“別怕，我……我出去跟他們說！”
“不能去！”蘇清一把按住他，“爹，你現在出去，說什麼他們都聽不進去。他們要的不是解釋，是肉！”
就在這時，陳正和李滿子也聞訊趕來。李滿子手裏提着一把獵刀，滿臉煞氣，顯然是準備動手了。陳正的臉色也極爲難看。
“反了！都反了！”李滿子怒吼道，“我出去砍了那劉二狗的腦袋！”
“別沖動！”陳正一把拉住他，轉頭對蘇成海說，“成海，這事躲不過去了。我們必須出去給大夥兒一個交代！”
三人正要出門，蘇清卻攔在了他們面前。
“爹，陳伯伯，李叔叔，你們聽我說。”她的聲音不大，卻異常鎮定，像一股清泉，瞬間讓三個焦躁的男人冷靜了些許。
“這件事的起因是劉二狗，我們不能被他牽着鼻子走。”她看着父親，眼神清澈而有力，“你們出去後，記住三點。”
“第一，不要解釋肉的來歷，越解釋越亂。就咬死了是李叔叔運氣好，外加我們三家省吃儉用。”
“第二，不要跟村民們起沖突，更不能動手。他們只是餓糊塗了，不是真的壞。”
“第三，把矛頭引回劉二狗身上。問問他，全村人都在想辦法活命的時候，他劉二狗爲這個村子做過什麼？”
蘇清的話，像是一盞明燈，瞬間照亮了三人混亂的思緒。
對啊！跟一群餓瘋了的人講道理是沒用的，必須找到那個最核心的症結！
三人對視一眼，都從對方眼中看到了決斷。
院門“吱呀”一聲被拉開。
蘇成海、陳正、李滿子三人並排走了出來，面沉如水。
看到他們出來，外面的吵嚷聲小了一些，但所有人的目光都充滿了審視和敵意。
劉二狗從人群中擠了出來，得意洋洋地指着他們：“怎麼？終於肯出來了？我問你們，你們是不是背着我們大家，偷偷藏了糧食和肉？”
陳正作爲村正，往前一步，環視四周，沉聲問道：“大家靜一靜！聽我說！”
“劉二狗，我先問你，你說我們三家藏了糧食和肉，你親眼看見了？”
“我……”劉二狗一時語塞，“我沒看見，但是……但是李滿子他婆娘的病都好了！蘇家的小子都吃胖了！這不是證據嗎？”
“我婆娘病好，是我李滿子豁出命去山裏給她找藥，關你屁事！”李滿子脾氣火爆，指着劉二狗的鼻子罵道，“我兒子吃胖，是我這個當爹的有本事！不像你，是個只會搖唇鼓舌的廢物！”
“你……”劉二狗被罵得滿臉通紅。
村民們的情緒又被煽動起來。
“別說那些沒用的！到底有沒有藏東西？有就拿出來大家分了！”
“對！拿出來！”
眼看場面就要失控，一道清脆冷靜的聲音忽然從蘇家院內傳來。
“各位叔叔伯伯，嬸子阿姨，能不能聽清兒說幾句話？”
衆人回頭，只見蘇清扶着母親柳氏，緩緩走了出來。
少女一身洗得發白的舊棉襖，身形單薄，但脊背挺得筆直。她的目光平靜地掃過每一個人，那眼神裏沒有恐懼，沒有慌亂，只有一種讓人不敢直視的清澈和坦然。
“劉二叔，您說我們幾家吃獨食，那我請問您，”蘇清的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵裏，“前幾日下第一場雪的時候，我爹和李叔叔冒着風雪進山，想爲大家找條活路，您在哪裏？”
劉二狗一愣。
“上個月，村西的張大娘病了，陳伯伯拿出自家僅有的一點糙米送去救急，您又在哪裏？”
“這些日子，村裏家家戶戶的男人，不是上山挖野菜，就是下河砸冰捕魚，都在爲了家人活命而奔波。您，劉二叔，除了蹲在牆根下說三道四，又爲這個村子，爲您自己，做過什麼？”
蘇清一連三問，句句誅心！
劉二狗被問得啞口無言，臉色由紅轉白，又由白轉青。
村民們也陷入了沉默。是啊，他們可以嫉妒蘇成海他們運氣好，但他們無法否認，這三家人，確實是村裏最肯出力、最擔事的人。而劉二狗，的確是個一無是處的懶漢。
蘇清見狀，話鋒一轉，語氣緩和下來：“各位鄉親，我知道大家都餓，心裏都慌。我們三家，也一樣。那頭狍子，是李叔叔賭上性命換來的，我們三家分了，確實是想讓家裏的老人孩子能多撐幾天。如果我們真的有吃不完的肉，有堆成山的糧食，陳伯伯作爲村正，難道會眼睜睜看着大家餓死嗎？”
她看向陳正，陳正立刻會意，上前一步，痛心疾首地說道：“鄉親們！我陳正是什麼人，大家心裏有數！我比誰都希望大家能吃飽肚子！但是現在是什麼光景？是天災！我們能做的，不是互相猜忌，不是內訌！而是要團結起來，一起想辦法！”
他指着劉二狗，厲聲喝道：“今天這事，就是他劉二狗在背後挑唆！他自己懶惰無能，就想鼓動大家去搶別人的救命糧！這種人，才是我們村的禍害！”
“對！村正說得對！”
“劉二狗不是個好東西！”
牆頭草般的村民，風向立刻就變了。他們開始對着劉二狗指指點點。
劉二狗見勢不妙，灰溜溜地想往人群後縮。
“站住！”蘇清再次開口，目光清冷如刀，“劉二叔，今天這事，不能就這麼算了。你無端污蔑村正，煽動村民，必須給大家一個交代。我也不要你怎麼樣，從明天起，村裏組織的尋食隊，你必須參加。找到的東西，你自己那份減半，分給村裏最困難的人家，直到這個冬天過去。大家說，好不好？”
“好！”村民們齊聲應和。這既懲罰了劉二狗，又讓他們看到了實際的好處，自然人人贊同。
陳正也立刻拍板：“就這麼定了！劉二狗，你聽見沒有？”
劉二狗哭喪着臉，在全村人的注視下，只能點頭如搗蒜。
一場足以引發流血沖突的風波，就這麼被一個十六歲的少女，用幾句話，輕描淡寫地化解了。
人群漸漸散去，院門口只剩下三家人。
蘇成海、陳正、李滿子三個大男人，看着眼前這個沉靜如水的少女，眼神裏充滿了震撼和後怕。
他們今天才真正意識到，他們守護的這個秘密，是多麼的脆弱。而蘇清的智慧和膽識，又是多麼的寶貴。
“清兒……”蘇成海聲音沙啞，半晌才說出一句話，“多虧了你。”
蘇清搖了搖頭，神情卻變得無比凝重。
“爹，陳伯伯，李叔叔，今天這事只是一個警告。人心已經開始浮動，我們的時間不多了。”
她抬起頭，望向遠處白雪皚皚的深山，一字一句地說道：“我們必須盡快，把山裏剩下的東西，全部運回來。然後，啓動下一步計劃了。”
