林雨熙將藥渣重新包好，藏進衣袖裏，月光透過窗紙灑在青磚地面上，像一層薄薄的霜。遠處傳來貓頭鷹的叫聲，淒厲而悠長。她走到窗邊，推開一條縫隙。夜色中的侯府寂靜無聲，只有風吹過屋檐的嗚咽。但在這片寂靜之下，她感覺到有什麼東西正在蠢蠢欲動。像潛伏在黑暗中的野獸，等待着撲向獵物的時機。林雨熙關上窗，指尖冰涼。她知道，從明天開始，每一步都必須更加小心。
次清晨，春桃帶回的消息讓林雨熙的心沉了下去。
“姑娘，奴婢去看了那叢荷青花。”春桃壓低聲音，臉色發白，“花叢附近有明顯的腳印，而且……有幾株花的花瓣被摘走了，斷口很新鮮，應該就是這兩天的事。”
林雨熙的手指收緊，指甲陷入掌心。
有人在繼續采摘荷青花。
這意味着下毒還在繼續，也意味着……對方可能已經察覺到了她的調查。
“還有別的發現嗎？”
“奴婢在花叢附近撿到了這個。”春桃從袖中掏出一塊碎布，是淡青色的細棉布，邊緣有燒焦的痕跡，“像是從衣服上扯下來的，上面有股奇怪的味道。”
林雨熙接過碎布，湊到鼻尖聞了聞。
一股淡淡的硫磺味。
她的瞳孔驟然收縮。
硫磺、硝石、木炭——這是制作的原料。侯府裏怎麼會有這種東西？除非……
“春桃，”林雨熙的聲音變得急促，“你撿到這塊布的事，有沒有人看見？”
“沒有，奴婢很小心。”春桃緊張地看着她，“姑娘，這布有什麼問題嗎？”
林雨熙沒有回答。她走到窗邊，再次推開窗戶。清晨的陽光灑進房間，庭院裏丫鬟們正在灑掃，一切看起來平靜如常。但那股硫磺味像一刺，扎在她的神經上。
“系統，”她在心中默念，“分析這塊布的材質和殘留物成分。”
淡藍色光幕浮現：【分析中……材質爲細棉布，常用於府中二等以上丫鬟的夏裝。殘留物檢測到硫磺、硝石粉末，濃度0.3%，推測接觸過簡易制品。布料邊緣燒焦痕跡爲明火灼燒所致，時間約在24-36小時前。】
24-36小時前。
也就是她發現藥渣裏有荷青花的那天晚上。
有人在配制。
而這塊布的主人，是一個二等以上的丫鬟。
林雨熙的腦海中閃過幾個名字：翠竹、秋菊、冬梅、春蘭。榮禧堂的四個貼身丫鬟，都是二等以上。還有李姨娘身邊的丫鬟，張姨娘身邊的……
“姑娘？”春桃擔憂地看着她。
“沒事。”林雨熙將碎布收好，“你今天繼續去榮禧堂附近轉轉，但不要靠近荷青花叢了。注意觀察翠竹的動向，特別是她有沒有接觸過什麼特別的東西。”
“奴婢明白。”
春桃離開後，林雨熙在房間裏踱步。硫磺、硝石、——對方想做什麼？制造爆炸？縱火？還是……
她的目光落在房間裏的燭台上。
燭火。
明火。
一個可怕的念頭在她心中升起。
如果對方想除掉她，最直接的方法是什麼？制造一場“意外”。一場火災，燒毀所有證據，也燒死知道太多的人。
林雨熙把碎布放入裏衣裏藏好，然後她走到梳妝台前，將烏木令牌也貼身收好。
做完這些，她坐在床邊，深深吸了一口氣。
不能慌。
越是危險的時候，越要保持冷靜。
傍晚時分，世子突然發起低燒。
娘急得團團轉，林雨熙立刻讓人去請趙大夫。趙大夫來得很快，把脈後說是着了涼，開了些溫和的退熱藥。
“世子年紀小，體質弱，夜間要多注意保暖。”趙大夫一邊寫藥方一邊說，“林姑娘也要注意休息，我看你臉色不太好。”
林雨熙勉強笑了笑：“多謝趙大夫關心。”
她的目光落在趙大夫的手上。那是一雙淨的手，指甲修剪整齊，指尖有淡淡的墨跡——是經常書寫留下的。手腕上戴着一串檀木珠子，顆顆圓潤。
“趙大夫這手串很別致。”林雨熙狀似無意地說。
趙大夫愣了一下，隨即笑道：“是家傳的老物件，戴了十幾年了。”
“檀木安神，確實適合大夫佩戴。”林雨熙說，“對了，老夫人的藥方，趙大夫最近可調整過？”
趙大夫寫字的手微微一頓。
“老夫人是舊疾，藥方一直很穩定。”他抬起頭，目光平靜，“林姑娘怎麼突然問起這個？”
“只是關心老夫人的身體。”林雨熙說，“昨我去請安，見老夫人氣色似乎比前些子好了些。”
“是嗎？”趙大夫繼續寫藥方，“那可能是天氣轉暖的緣故。春主生發，人的氣血也會旺盛些。”
他的語氣很自然，但林雨熙注意到，他說這話時，眼睛沒有看她。
藥方寫好了。趙大夫交代了煎藥的方法和注意事項，便起身告辭。
林雨熙送他到門口，看着他離開的背影。夕陽將他的影子拉得很長，那串檀木珠子在手腕上輕輕晃動。
回到房間，林雨熙看着搖籃裏熟睡的世子。小家夥的臉紅撲撲的，呼吸有些急促。她伸手摸了摸世子的額頭，溫度已經降下來一些。
“姑娘，藥煎好了。”娘端着一碗湯藥進來。
林雨熙接過藥碗，用勺子輕輕攪動。藥汁呈深褐色，散發出苦澀的氣味。她舀起一勺，吹涼，小心地喂給世子。
世子皺着小臉，但還是乖乖咽了下去。
喂完藥，林雨熙讓娘去休息，自己留下來守夜。燭火在桌面上跳動，將她的影子投在牆上，搖曳不定。
夜深了。
侯府漸漸安靜下來。遠處傳來打更的聲音，梆梆梆，二更天了。
林雨熙坐在搖籃邊，輕輕搖晃着。世子的呼吸變得平穩，小臉上露出安詳的表情。她的眼皮開始發沉，連續幾天的緊張和失眠讓她的身體到達了極限。
不能睡。
她在心裏告誡自己。
但疲憊像水般涌來，她的意識開始模糊。
不知過了多久，一陣細微的響動將她驚醒。
林雨熙猛地睜開眼睛。
聲音是從門外傳來的。
很輕，像是有人在輕輕撥動門閂。
她的心跳驟然加速，屏住呼吸，仔細傾聽。
撥動聲停了。
接着，她聞到一股奇怪的味道——像是油，又像是……
桐油！
林雨熙的血液瞬間冰涼。她輕輕起身，躡手躡腳地走到門邊，透過門縫往外看。
走廊上沒有人。
但那股桐油味越來越濃。
她退回房間，迅速思考。對方在門外潑煤油，顯然是要縱火。如果她現在沖出去，很可能會和縱火者正面相遇。對方既然敢來，必然做了準備，她一個弱女子，本不是對手。
怎麼辦？
林雨熙的目光落在搖籃裏的世子身上。
不能讓孩子陷入危險。
她迅速做出決定。輕輕抱起世子，用薄被裹好，然後走到房間的後窗。後窗外面是一個小花園，平時很少有人來。她推開窗戶，夜風灌進來，帶着初春的寒意。
先把世子送出去。
林雨熙小心地將世子放在窗外的草地上，用薄被蓋好。小家夥睡得正香，完全沒有被驚醒。
她正要翻窗出去，突然聽到門外傳來“嗤”的一聲輕響。
是火折子點燃的聲音。
緊接着，火光從門縫裏透進來，桐油被點燃的爆裂聲噼啪作響。
來不及了！
！林雨熙咬牙，迅速翻出窗外。她的腳剛落地，就聽到房間裏傳來轟的一聲——火勢瞬間蔓延開來，吞噬了木質門窗。
熱浪從窗口噴涌而出，夾雜着濃煙。
林雨熙抱起世子，頭也不回地往花園深處跑。她的心跳如擂鼓，耳邊是火焰燃燒的噼啪聲，還有遠處開始響起的驚呼聲。
“走水了！走水了！”
“靜心齋走水了！快來人啊！”
侯府瞬間亂成一團。丫鬟仆役們提着水桶從各處涌來，呼喊聲、奔跑聲、潑水聲混雜在一起。
林雨熙躲在一棵大樹後面，緊緊抱着世子。小家夥被吵醒了，開始小聲哭泣。她輕輕拍着世子的背，眼睛死死盯着那片燃燒的房屋。
火勢很大。
煤油助燃，加上夜風，火焰迅速吞噬了整個靜心齋。木質結構在高溫下發出斷裂的嘎吱聲，瓦片從屋頂掉落，砸在地上摔得粉碎。
濃煙滾滾，直沖夜空。
林雨熙看着那片火海，渾身發冷。
如果她今晚沒有守夜，如果她沒有聽到那細微的響動，如果她沒有及時逃出來……
她和世子，此刻已經葬身火海。
“林姑娘！林姑娘在哪裏？”
是春桃的聲音，帶着哭腔。
林雨熙從樹後走出來：“我在這裏。”
春桃看到她，眼淚一下子涌出來：“姑娘！你沒事太好了！世子也沒事……嚇死奴婢了……”
“別哭。”林雨熙的聲音很平靜，平靜得可怕，“去告訴陳管家，我和世子在這裏，很安全。”
“是，是！”春桃抹着眼淚跑開了。
很快，陳管家帶着幾個婆子趕過來。看到林雨熙和世子安然無恙，他明顯鬆了口氣。
“林姑娘受驚了。”陳管家說，“已經派人去通知侯爺了。請姑娘先到旁邊的廂房休息，這裏太危險。”
林雨熙點點頭，抱着世子跟着陳管家離開。
經過庭院時，她看到救火的人群中，有幾個熟悉的身影。
翠竹提着水桶，臉上滿是煙灰，眼神慌亂。
秋菊和冬梅在一起，一邊潑水一邊低聲說着什麼。
李姨娘也來了，披着一件外衣，站在遠處看着火場，臉上沒什麼表情。
張姨娘沒有出現。
林雨熙的目光在每個人臉上掃過，將她們的反應記在心裏。
廂房裏已經收拾好了。林雨熙將世子放在床上，小家夥又睡着了，小臉上還掛着淚痕。
“姑娘喝口熱茶壓壓驚。”春桃端來茶水。
林雨熙接過茶杯，手有些抖。茶水濺出來幾滴，落在手背上，燙得她微微一顫。
“姑娘的手……”春桃驚呼。
林雨熙低頭，看到自己的右手手背上有一道劃傷，應該是翻窗時被窗櫺刮到的。傷口不深，但滲着血珠。
“沒事。”她放下茶杯，“去打盆清水來。”
春桃很快端來清水和淨的布。林雨熙清洗傷口，用布簡單包扎。她的動作很慢，很仔細，仿佛在通過這個過程讓自己冷靜下來。
包扎好傷口，她走到窗邊。
靜心齋的火還沒有完全撲滅，但火勢已經小了很多。房屋的框架還在燃燒，像一具巨大的黑色骨架，在夜色中猙獰可怖。
對方不知道的是，最重要的證據，她一直貼身帶着。
林雨熙摸了摸內衣夾層和衣袖，那包藥渣和碎布還在。
腳步聲從外面傳來。
很重，很急。
門被推開，永安猴大步走進來。他穿着朝服，顯然是剛從外面趕回來。臉上帶着疲憊，但更多的是怒意。
“侯爺。”林雨熙行禮。
趙珩的目光在她身上掃過，看到她手上的包扎，眉頭皺得更緊。
“受傷了？”
“一點小傷，不礙事。”
“世子呢？”
“在床上睡着，受了些驚嚇，但身體無礙。”
永安侯走到床邊，看着熟睡的世子，臉上的怒意稍微緩和了些。他伸手摸了摸世子的額頭，確認溫度正常，這才轉身看向林雨熙。
“怎麼回事？”他的聲音低沉，帶着壓抑的怒火。
“妾身不知。”林雨熙垂下眼睛，“夜裏在照顧世子，突然聞到桐油味，接着就看到門外起火。奴婢抱着世子從後窗逃出，這才幸免於難。”
“桐油？”永安侯的眼神變得銳利，“你確定是桐油？”
“確定。那股味道很特別，奴婢不會聞錯。”
永安侯沉默了片刻。
“陳管家！”他朝門外喝道。
陳管家立刻進來：“侯爺。”
“查。”永安侯的聲音冷得像冰，“查清楚桐油是哪裏來的，查清楚今晚誰靠近過靜心齋，查清楚這場火是怎麼起的。天亮之前，我要一個交代。”
“是！”陳管家躬身退下。
房間裏只剩下永安侯和林雨熙兩人。
燭火跳動，將兩人的影子投在牆上。永安侯走到桌邊坐下，手指輕輕敲擊桌面。嗒，嗒，嗒。每一聲都敲在林雨熙的心上。
“你最近，”永安侯突然開口，“是不是在查什麼事？”
林雨熙的心跳漏了一拍。
“侯爺何出此言？”
“老夫人前幾找我，說讓你幫她調理身體。”永安侯看着她，“但我聽說，你這些天經常往榮禧堂跑，還向丫鬟打聽一些事情。”
林雨熙抿了抿唇。
該說實話嗎？
老夫人說過，在查明真相之前，不要告訴任何人，包括侯爺。
但眼下，她差點被燒死。對方已經動了心，如果她繼續隱瞞，下一次可能就沒有這麼幸運了。
“侯爺，”林雨熙抬起頭，直視永安侯的眼睛，“奴婢確實在查一件事。但此事關系重大，妾身不敢妄言。”
“說。”
“老夫人的病，不是舊疾。”林雨熙一字一句地說，“是中毒。”
房間裏瞬間安靜。
永安侯的表情凝固了。他的眼睛死死盯着林雨熙，仿佛要從她臉上看出這話的真假。
“中毒？”他的聲音很輕，但每個字都帶着重量，“你確定？”
“奴婢確定。”林雨熙從內衣夾層裏取出那包藥渣，放在桌上，“這是老夫人昨服用的藥渣，奴婢在裏面發現了荷青花的花瓣。荷青花含有微量砷毒，長期服用會導致慢性中毒，症狀與老夫人的病情完全吻合。”
永安侯打開油紙包，看着裏面黑褐色的藥渣。他的手指捏起一片淡黃色的花瓣，放在燭光下。
“荷青花……”他喃喃道，“府裏怎麼會有這種東西？”
“花園東南角就有一叢。”林雨熙說，“奴婢已經確認過，那叢花最近有人采摘過。而且，奴婢還發現了這個。”
她取出那塊淡青色的碎布。
永安侯接過碎布，聞到上面的硫磺味，臉色徹底沉了下來。
“？”
“應該是配制的原料殘留。”林雨熙說，“這塊布是在荷青花叢附近撿到的，屬於府中二等以上丫鬟。奴婢懷疑，下毒者和縱火者是同一個人，或者同一夥人。”
永安侯沒有說話。
他坐在那裏，看着桌上的藥渣和碎布，眼神深不見底。燭火在他臉上投下明明滅滅的光影，讓他的表情看起來有些可怕。
許久，他緩緩開口：“你還知道什麼？”
“奴婢調查過榮禧堂的丫鬟。”林雨熙說，“翠竹的弟弟三個月前在鋪子裏惹禍，是李姨娘出面保下了他的差事。這幾個月，翠竹經常往李姨娘的院子跑。而負責熬制老夫人湯藥的，正是翠竹。”
她沒有直接說李姨娘是凶手。
但所有的線索，都指向了那個方向。
永安侯閉上眼睛，深吸了一口氣。
當他再次睜開眼睛時，眼中只剩下冰冷的意。
“好，很好。”他站起身，“在我的府裏，毒害我的母親，還想燒死我兒子的娘。真是好大的膽子。”
他走到門口，又停下腳步。
“今晚你就住在這裏，我會加派人手保護。”他說，“這件事，你不要再手了。我會處理。”
“侯爺……”林雨熙想說什麼。
“聽話。”永安侯回頭看了她一眼，“你已經做得夠多了。剩下的，交給我。”
他離開了。
林雨熙站在原地，看着關上的房門。
交給他？
可是，她還沒有查出全部的真相。荷青花是誰種的？趙大夫是否知情？那塊碎布的主人到底是誰？
還有……
她的腦海中突然閃過一個畫面。
翻窗逃出時，她的腳好像踩到了什麼東西。
當時太慌亂，她沒有在意。但現在回想起來，那東西硬硬的，圓圓的……
林雨熙的心跳突然加快。
她轉身沖出房間。
“姑娘！你去哪裏？”春桃在身後喊。
林雨熙沒有回答。她提着裙子，跑向那片還在冒煙的廢墟。
靜心齋已經燒得面目全非。木質結構大部分坍塌，只剩下幾焦黑的柱子立在那裏。地上滿是灰燼和積水，救火的人已經散去，只留下兩個婆子在看守。
“林姑娘？”一個婆子驚訝地看着她。
“我掉了一樣東西。”林雨熙說，“很重要，必須找到。”
她走進廢墟。
焦木的氣味撲面而來，混雜着煤油和燒焦的布料味道。地面很燙，隔着鞋底都能感覺到溫度。灰燼在她腳下揚起，像黑色的雪。
林雨熙憑着記憶，走到後窗的位置。
窗框已經燒沒了，只剩下一個焦黑的洞口。她蹲下身，在灰燼中摸索。
手指觸碰到滾燙的瓦片、燒變形的金屬、還有完全碳化的木頭。
沒有。
難道記錯了？
她擴大搜索範圍，一點一點地扒開灰燼。
突然，指尖碰到一個硬物。
不是木頭，不是石頭，而是……
林雨熙小心地將那東西挖出來。
是一枚紐扣。
銅制的紐扣，表面有精美的纏枝蓮紋，邊緣有些磨損，但整體保存完好。紐扣背面有一個小小的印記，像是某種徽記。
她將紐扣湊到眼前，仔細辨認。
徽記很模糊，但能看出是一個“李”字。
李？
李姨娘？
不，不對。李姨娘的衣物上不會有這種徽記。這是家族徽記，只有正室夫人或者有品級的命婦才能使用。
那會是誰？
林雨熙的腦海中閃過一個名字。
李婉兒。
李姨娘的閨名。
但這枚紐扣，明顯不是年輕妾室會用的款式。它更古樸，更莊重，像是……
像是老夫人那個年紀的人會用的東西。
林雨熙的手開始發抖。
她想起昨去榮禧堂請安時，老夫人身上那件深紫色褙子。那件褙子的扣子，好像就是銅制的，上面有纏枝蓮紋……
不可能。
絕對不可能。
老夫人怎麼會想她？老夫人是中毒的受害者，是她讓林雨熙調查真相的……
但如果不是老夫人，這枚紐扣怎麼會出現在這裏？
林雨熙將紐扣緊緊握在手心。
銅質的邊緣硌得掌心生疼。
夜風吹過廢墟，揚起一片灰燼。遠處傳來梆梆梆的打更聲，三更天了。
她站在焦黑的廢墟中，看着手心裏那枚冰冷的紐扣。
突然覺得，這個侯府，比她想象的，還要黑暗得多。
