林雨熙將銅紐扣藏進袖中，轉身離開廢墟。晨光初現，將侯府的屋檐染上一層淡金色。但在這片光明之下，陰影卻更加濃重。她回到廂房，春桃已經準備好熱水和淨衣物。“姑娘，先梳洗吧。”春桃的聲音帶着擔憂。林雨熙點點頭，坐到鏡前。鏡中的女子臉色蒼白，眼下烏青，但那雙眼睛卻異常明亮。像黑暗中燃燒的火焰，不肯熄滅。她知道，從這一刻起，她不再僅僅是一個調查者。她已經成爲這場陰謀的一部分。而真相，可能比她想象的更加殘酷。
熱水浸過手腕，燙得皮膚發紅。林雨熙閉上眼睛，腦海中反復浮現那枚紐扣的模樣。銅質、纏枝蓮紋、背面的“李”字徽記。每一個細節都像針一樣扎在她的心上。如果這枚紐扣真的屬於老夫人……那意味着什麼？
“姑娘，”春桃遞過淨的帕子，“侯爺那邊傳話來了，請您巳時去書房一趟。”
春桃壓低聲音，“現在府裏人人自危，陳管家正在挨個審問昨晚當值的人。”
林雨熙擦手，她猶豫片刻，還是將那枚銅紐扣也取了出來。
巳時整，林雨熙站在侯爺書房門外。書房位於侯府前院東側，門前兩株古柏蒼翠挺拔，陽光透過枝葉灑下斑駁光影。空氣中飄着淡淡的墨香和檀木氣息。她深吸一口氣，抬手輕叩門扉。
“進來。”
永安侯的聲音從門內傳來，低沉而威嚴。
林雨熙推門而入。
書房比她想象的要大。三面牆都是頂天立地的書架，密密麻麻擺滿了線裝書和卷軸。北面牆上掛着一幅巨大的《江山萬裏圖》，筆力遒勁，氣勢磅礴。窗前擺着一張紫檀木書案，案上筆墨紙硯擺放整齊，一方端硯泛着溫潤的光澤。永安侯坐在書案後，身着深青色常服，腰間系着玉帶，面容冷峻，眼神銳利如刀。
“見過侯爺。”林雨熙屈膝行禮。
“坐。”永安侯指了指書案對面的椅子。
林雨熙依言坐下，雙手交疊放在膝上。她能感覺到侯爺的目光落在自己身上，像在審視一件器物。書房裏很安靜，只有窗外偶爾傳來的鳥鳴和遠處隱約的人聲。
“你可還好？”永安侯開口，聲音聽不出情緒。
“托侯爺洪福，奴婢還好。”林雨熙垂下眼簾，“只是靜心齋已毀，所有物品都……”
“人沒事就好。”永安侯打斷她，
林雨熙抬起頭，對上侯爺的眼睛：“是。奴婢還有一發現”林雨熙深吸一口氣，從荷包裏取出那枚銅紐扣，放在書案上。
紐扣在紫檀木桌面上發出清脆的聲響。
永安侯的目光落在紐扣上，瞳孔驟然收縮。
“這是奴婢在靜心齋廢墟後窗附近找到的。”林雨熙的聲音有些發顫，“紐扣背面有‘李’字徽記，款式古樸，像是……像是老夫人那個年紀的人會用的東西。”
書房裏死一般的寂靜。
窗外有風吹過，古柏枝葉沙沙作響。陽光從窗櫺斜射進來，在青磚地面上投下細長的光影。空氣中墨香依舊，但此刻卻多了幾分壓抑。
永安侯伸手拿起那枚紐扣，拇指摩挲着背面的徽記。他的手指修長有力，指節分明，此刻卻微微顫抖。
“你知道你在說什麼嗎？”他的聲音低沉得可怕。
“奴婢知道。”林雨熙跪了下來，“奴婢不敢妄言，但證據在此，奴婢不能隱瞞。請侯爺明察，還老夫人一個公道，也還奴婢一個清白。”
她伏下身，額頭觸地。
青磚地面冰涼刺骨。
時間仿佛凝固了。書房裏只有兩人的呼吸聲，一輕一重，交織在一起。林雨熙能聽見自己的心跳，咚咚咚，像擂鼓一樣。她能感覺到侯爺的目光落在自己背上，像有實質的重量。
不知過了多久，永安侯終於開口：“起來吧。”
林雨熙抬起頭，看見侯爺已經站起身，走到窗前。他背對着她，身影挺拔如鬆，但肩膀的線條卻透出幾分疲憊。
“這件事，你不要再手了。”永安侯的聲音從窗前傳來，“從現在起，你搬到西廂房去住，我會加派人手保護。沒有我的允許，不要離開院子。”
“侯爺……”
“這是命令。”永安侯轉過身，眼神銳利如刀，“你能活到現在，已經是僥幸。對方既然敢在侯府縱火，就沒什麼不敢做的。我不想看到你成爲下一個受害者。”
林雨熙張了張嘴，最終只是低下頭：“奴婢遵命。”
“證據留下，你回去吧。”永安侯揮了揮手，“記住，今天的事，不要對任何人提起。”
“是。”
林雨熙起身，行禮告退。走到門口時，她忍不住回頭看了一眼。永安侯依然站在窗前，手中握着那枚銅紐扣，陽光照在他側臉上，勾勒出冷硬的輪廓。那一刻，她突然覺得，這位威嚴肅穆的侯爺，肩上扛着的重量，可能比她想象的還要沉重得多。
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三天後。
林雨熙在西廂房裏已經待了整整三。這三天裏，侯府表面平靜，但暗流涌動。春桃每天都會帶回一些消息：陳管家審問了所有接觸過老夫人湯藥的人；榮禧堂的四個貼身丫鬟被單獨關押問話；李姨娘稱病閉門不出；趙大夫被請到府中協助調查。
但真正的進展，林雨熙一無所知。
她只能等待。
第四天傍晚，春桃急匆匆跑進房間，臉色煞白。
“姑娘，出事了！”
林雨熙正在給世子縫制小衣，聞言手指一顫，針尖刺破指尖，滲出一滴血珠。
“怎麼了？”
“翠竹……翠竹被抓起來了！”春桃的聲音發顫，“就在剛才，侯爺親自帶人去榮禧堂，當着老夫人的面把她押走了！”
林雨熙手中的針線掉落在地。
翠竹？
老夫人最信任的貼身大丫鬟？
“現在人在哪裏？”
“被帶到前院的刑房去了。”春桃壓低聲音，“聽說侯爺要親自審問。姑娘，翠竹她……她怎麼會……”
林雨熙站起身，走到窗邊。夕陽西下，天邊一片血紅。侯府的屋檐在暮色中投下長長的陰影，像一只只蟄伏的巨獸。她想起那枚銅紐扣，想起碎布上的硫磺味，想起藥渣裏的荷青花。
所有線索，似乎都在這一刻串聯起來。
“春桃，”她轉過身，“你去前院打探一下，但不要靠近刑房。有什麼消息立刻回來告訴我。”
“是。”
春桃匆匆離去。
林雨熙在房間裏踱步。指尖的傷口還在滲血，但她渾然不覺。腦海中反復浮現翠竹的模樣：那個總是低眉順眼的丫鬟，說話輕聲細語，做事細致周到。老夫人對她信任有加，許多貼身事務都交給她打理。
如果真是她……
動機是什麼？
窗外天色漸暗，侯府各處陸續亮起燈火。遠處傳來更夫敲梆的聲音，戌時了。林雨熙坐在燈下，手中的帕子已經被她揉得皺成一團。
亥時初，春桃終於回來了。
她沖進房間，反手關上門，背靠着門板大口喘氣。燭光下，她的臉色慘白如紙，眼睛裏滿是驚恐。
“姑、姑娘……”她的聲音在發抖，“翠竹招了……全都招了……”
林雨熙的心猛地一沉：“招了什麼？”
“下毒是她做的……縱火也是她做的……”春桃的聲音帶着哭腔，“她說……她說都是李姨娘指使的……”
李姨娘？
林雨熙的腦海中閃過那張嬌媚的臉。李婉兒，永安侯最寵愛的妾室，因爲林雨熙得寵而對她恨之入骨。如果是她指使翠竹下毒害老夫人，動機倒是說得通——除掉老夫人，她就能在侯府內宅一手遮天。
但……
“只是李姨娘？”林雨熙追問。
春桃搖頭，眼淚掉了下來：“不止……翠竹說，李姨娘背後還有人……是、是侯府外面的人……”
窗外突然刮起一陣風，吹得窗紙譁譁作響。燭火搖曳，在牆上投下晃動的影子。林雨熙感到一股寒意從腳底升起，瞬間蔓延全身。
侯府外面的人？
誰？
爲什麼要害老夫人？爲什麼要她？
“她還說了什麼？”林雨熙的聲音有些發緊。
“奴婢沒聽全……”春桃抹了把眼淚，“只聽到翠竹在刑房裏慘叫，說什麼‘他們答應過我’、‘事成之後給我弟弟治病’……然後侯爺就讓人把她帶下去了。”
弟弟治病？
林雨熙想起之前調查時得知的信息：翠竹有個生病的弟弟，一直在鄉下養病。如果對方以治病爲條件要挾翠竹……
“侯爺現在在哪裏？”
“還在刑房。”春桃說，“陳管家和幾個親信都在裏面。姑娘，咱們怎麼辦？”
林雨熙沉默片刻，走到衣櫃前，取出一件深色披風。
“姑娘？”春桃驚訝地看着她。
“我要去見侯爺。”
“可是侯爺說過……”
“我知道。”林雨熙系好披風帶子，“但有些事，我必須當面問清楚。”
她推開房門，走進夜色。
前院刑房位於侯府最偏僻的角落，平裏少有人至。今夜這裏卻燈火通明，院門外站着兩名持刀護衛，面色冷峻。林雨熙走近時，兩人同時伸手阻攔。
“侯爺有令，任何人不得入內。”
“我有要事稟報侯爺。”林雨熙說，“事關老夫人安危，請二位通傳一聲。”
兩名護衛對視一眼，其中一人轉身進去通報。片刻後，陳管家從裏面走了出來。三不見，這位老管家看起來蒼老了許多，眼窩深陷，面色疲憊。
“林姑娘，”陳管家嘆了口氣，“侯爺現在心情不好，您還是回去吧。”
“陳管家，”林雨熙上前一步，“翠竹招供的事，我已經知道了。但我必須見侯爺一面，有些疑問，只有侯爺能解答。”
陳管家看着她，眼神復雜。過了許久，他才側身讓開：“姑娘請進吧，但……做好心理準備。”
林雨熙點點頭，走進院子。
刑房是一間獨立的青磚瓦房，門窗緊閉，但依然能聞到裏面傳來的血腥味。那味道很淡，混雜着黴味和灰塵氣息，卻讓人胃裏翻涌。林雨熙在門前停下，深吸一口氣，抬手敲門。
“進來。”
永安侯的聲音從門內傳來，比三前更加沙啞。
林雨熙推門而入。
刑房比她想象的要小。四面牆壁都是青磚砌成，牆上掛着各種刑具：皮鞭、鐵鏈、夾棍、烙鐵……在昏黃的油燈下泛着冷硬的光澤。房間中央擺着一張木桌，桌上攤着幾張供詞，墨跡未。永安侯坐在桌後，身上還穿着白的常服，但衣襟上濺了幾點暗紅色的痕跡。
翠竹不在房間裏。
但空氣中那股血腥味，說明她剛才就在這裏。
“你怎麼來了？”永安侯抬起頭，眼睛裏布滿血絲。
“奴婢有些疑問，想請教侯爺。”林雨熙關上門，走到桌前。
“說。”
“翠竹招供，說是李姨娘指使她下毒害老夫人。”林雨熙直視着侯爺的眼睛，“但奴婢不明白，李姨娘爲什麼要這麼做？她已經是侯爺最寵愛的妾室，除掉老夫人對她有什麼好處？”
永安侯沉默片刻，從桌上拿起一張供詞，推到林雨熙面前。
“你自己看吧。”
林雨熙接過供詞。紙上的字跡潦草，有些地方被淚水暈開，但內容依然清晰可辨。她一行行看下去，越看心越冷。
供詞上寫着：李姨娘答應翠竹，事成之後給她五百兩銀子，並請名醫爲她弟弟治病。但這不是全部——李姨娘背後還有一個神秘人，那人承諾，只要老夫人一死，就會幫助李姨娘坐上侯府主母的位置。而作爲交換，李姨娘必須在侯府內爲那人提供情報，並在關鍵時刻配合對方的行動。
“這個人是誰？”林雨熙抬起頭。
永安侯沒有回答。他從懷中取出那枚銅紐扣，放在供詞旁邊。
“這枚紐扣，不是老夫人的。”
林雨熙一愣：“可是上面的徽記……”
“是李家的徽記沒錯。”永安侯的聲音很冷，“但不是老夫人這一支的。這是李婉兒娘家的徽記——她父親是江南鹽商，花錢捐了個虛銜，便仿造世家徽記打制了這種紐扣，用在家族女眷的衣物上。”
江南鹽商？
林雨熙的腦海中閃過一個名字：李老爺，江南鹽商之首，富可敵國，與朝中多位大臣交好。如果李姨娘的父親就是這位李老爺……
“李婉兒嫁入侯府時，帶了不少嫁妝，其中就有幾件鑲着這種紐扣的衣物。”永安侯繼續說，“她平很少穿，但那去榮禧堂請安，特意穿了一件。翠竹在熬藥時，紐扣不小心掉進了藥罐，她當時沒發現，直到事後才想起。”
所以紐扣出現在靜心齋廢墟……
“那火災，李婉兒也在現場。”永安侯的眼神變得銳利，“她趁亂將紐扣扔進了火場，想嫁禍給老夫人。但她沒想到，你會從廢墟裏把它找出來。”
林雨熙感到一陣眩暈。
所有線索都連起來了。荷青花、硫磺碎布、銅紐扣……一切都指向李姨娘。但還有最後一個問題。
“那個神秘人是誰？”
永安侯站起身，走到牆邊。油燈的光將他的影子投在牆上，拉得很長，像一柄出鞘的劍。
“翠竹不知道。”他的聲音低沉，“李婉兒很謹慎，從未讓翠竹直接接觸那個人。所有指令都是通過密信傳遞，看完即焚。但翠竹偷聽到過一次談話——李婉兒稱那人爲‘王爺’。”
王爺？
林雨熙的呼吸一滯。
大明王朝，能稱王爺的只有皇室宗親。而目前留在京城的王爺只有三位：秦王、晉王、和周王。無論哪一位，都是跺跺腳京城都要震三震的人物。
“爲什麼？”林雨熙的聲音發顫，“一位王爺，爲什麼要害老夫人？爲什麼要針對侯府？”
永安侯轉過身，燭光在他臉上跳躍，映出深邃的輪廓。
“因爲我在朝中擋了某些人的路。”他的聲音很平靜，但平靜之下是洶涌的暗流，“三個月前，我上書彈劾戶部侍郎貪墨軍餉，證據確鑿，陛下震怒，侍郎被革職查辦。而那位侍郎，是某位王爺的門人。”
林雨熙明白了。
這不是內宅爭鬥。
這是朝堂傾軋。
有人想通過害死老夫人，打擊永安侯，讓他分心，讓他崩潰。甚至……想通過李姨娘這個內應，掌握侯府的動向，找到永安侯的破綻。
“那李姨娘現在……”
“已經控制起來了。”永安侯說，“但她什麼也不肯說。只一口咬定是翠竹誣陷她。”
刑房裏再次陷入沉默。
油燈發出輕微的噼啪聲，燈芯快要燃盡了。牆上的刑具在昏暗中泛着冷光，空氣裏的血腥味似乎更濃了些。林雨熙看着桌上的供詞，看着那枚銅紐扣，突然感到一陣深深的疲憊。
她以爲自己在調查一樁內宅陰謀。
卻不知早已卷入朝堂風雲。
“侯爺打算怎麼辦？”
永安侯走回桌邊，拿起供詞，湊到燈焰上。紙張瞬間燃起，橘紅色的火舌吞噬了墨跡，化作灰燼飄落。
“這件事到此爲止。”他說，“對外只會公布翠竹因私怨下毒害主，縱火滅口。李婉兒禁足思過，永不踏出院子一步。”
“可是幕後之人……”
“我會處理。”永安侯打斷她，“但不是在明面上。朝堂之爭，講究的是證據和時機。現在撕破臉，只會打草驚蛇。”
林雨熙明白了。
侯爺要暗中布局，等待時機。
“那奴婢……”
“你做得很好。”永安侯看着她，眼神復雜，“如果不是你，老夫人的毒不會這麼快被發現。如果不是你，這場陰謀可能會得逞。但正因爲你做得太好，你現在很危險。”
他走到林雨熙面前，伸手抬起她的下巴。燭光下，他的手指溫熱，但眼神冰冷。
“從今天起，你搬回榮禧堂側院，貼身照顧老夫人。我會加派護衛，十二個時辰保護你們的安全。沒有我的允許，不得離開榮禧堂半步。”
“侯爺是擔心……”
“我擔心對方不會善罷甘休。”永安侯鬆開手，“這次失敗，他們一定會再找機會。而你和老夫人，是他們最容易下手的目標。”
林雨熙低下頭：“奴婢明白了。”
“回去吧。”永安侯轉過身，“今晚好好休息。明天開始，你會有很多事要做。”
林雨熙行禮告退。走到門口時，她忍不住回頭看了一眼。永安侯依然站在桌邊，低頭看着那枚銅紐扣，側臉在燭光中顯得格外冷硬。那一刻，她突然覺得，這位侯爺肩上的擔子，可能比她想象的還要沉重百倍。
走出刑房，夜風撲面而來。
天空中月明星稀，侯府的屋檐在月光下泛着清冷的光澤。遠處傳來打更的聲音，子時了。
林雨熙裹緊披風，快步走回西廂房。春桃還在等她，見她回來，連忙迎上來。
“姑娘，怎麼樣？”
“都清楚了。”林雨熙脫下披風，“是李姨娘指使翠竹下毒，背後還有一位王爺。”
春桃倒吸一口涼氣：“王爺？那、那咱們……”
“侯爺會處理。”林雨熙坐到床邊，“但從明天開始，我們要搬去榮禧堂，貼身照顧老夫人。”
“那世子呢？”
“世子也一起去。”林雨熙說，“侯爺會加派護衛，保護我們的安全。”
春桃點點頭，但臉色依然蒼白。她走到窗邊，看着窗外的夜色，突然輕聲說：“姑娘，您說……這件事真的結束了嗎？”
林雨熙沒有回答。
她走到梳妝台前，看着鏡中的自己。臉色依然蒼白，眼睛下烏青未退，但眼神卻比任何時候都要堅定。她知道，這件事遠未結束。相反，這只是一個開始。
朝堂之爭，王爺之謀，侯府之危。
而她，一個從娘起步的女子，已經身不由己地卷入其中。
鏡中的女子微微一笑。
那笑容裏，有疲憊，有恐懼，但更多的是決心。
既然無法逃避，那就迎面而上。
她林雨熙，從來都不是任人宰割的弱者。
窗外，夜色深沉。
侯府各處燈火漸熄，只有榮禧堂方向還亮着幾盞燈。老夫人還未睡，她在等一個答案。而林雨熙知道，明天，她將帶着這個答案，走進那座象征着侯府最高權力的院落。
然後，開始下一場戰鬥。
