煙塵尚未完全散去，鐵鏽味與焦糊味混雜着彌漫在廢墟上空。凌辰撐着殘破的機械臂，從堆疊的金屬殘骸中艱難爬出，口的傷口因劇烈動作再次撕裂，溫熱的血液浸透了破爛的作戰服，與體表的油污、鐵鏽凝結成深色的硬塊。
他低頭看向新生的機械臂，這由廢鐵臨時拼湊而成的肢體上，暗金色的紋路正隨着呼吸緩慢流轉，星骸源核的能量如同溪流般在紋路中涌動，修復着爆炸造成的細微破損。剛才那股席卷全場的金屬洪流，耗盡了他大半的源能儲備，此刻源核的波動明顯減弱，只剩下微弱的震顫，像是在低聲喘息。
“老大！你怎麼樣？”
不遠處傳來驚慌的呼喊，兩個幸存的拾荒者從廢墟後探出頭來，正是之前跟在刀疤臉身邊的瘦高個和矮胖子。他們看着滿地狼藉的金屬碎片和刀疤臉消失的方向，臉上寫滿了恐懼，卻又被凌辰體內的源核能量勾起了更深的貪婪。
瘦高個咽了口唾沫，握緊手中的能量槍，眼神閃爍：“他好像沒力氣了，源能耗盡了！我們上，抓住他，源核就是我們的！”
矮胖子有些猶豫，看着凌辰冰冷的眼神，下意識地後退了一步：“他剛才…… 剛才那一下太嚇人了，我們打得過嗎？”
“怕什麼！” 瘦高個咬牙道，“他就是個殘軀，右腿斷了，左臂還是臨時湊的義體，剛才那招肯定是拼命的，現在他就是個軟柿子！黑蠍幫懸賞那麼高，抓住他一輩子不愁！”
兩人相互打氣，小心翼翼地朝着凌辰近，能量槍的槍口對準了他的膛，手指扣在扳機上，隨時準備開火。
凌辰緩緩站直身體，雖然右腿的劇痛讓他忍不住顫抖，機械臂的運轉也有些滯澀，但他的眼神沒有絲毫波動，只有刺骨的寒意。他能清晰地感覺到，脊椎內的星骸源核正在快速吸收周圍空氣中彌漫的能量碎片 —— 爆炸產生的熱能、金屬破碎釋放的微弱源能，甚至是空氣中遊離的星際輻射，都在被源核源源不斷地吸收、轉化。
“嗡……”
源核突然發出一聲低沉的嗡鳴，像是某種古老的樂器被奏響。凌辰的腦海中，原本模糊的機械紋路突然變得清晰起來，無數細碎的光點在紋路中跳躍，形成一段段斷斷續續的信息流，如同有人在耳邊低語。
“星骸…… 源核…… 承載者……”
“機械…… 融合…… 能量…… 掌控……”
“修復…… 進化……”
碎片化的信息如同水般涌入，凌辰來不及細想，只覺得源核的能量突然暴漲了一截，淡金色的光芒從體內溢出，在體表形成了一層薄薄的能量護盾。這層護盾比剛才抵御手雷時更加凝實，表面流動着細密的機械紋路，如同一件量身定制的輕型戰甲。
“他又要動手了！開槍！” 瘦高個見狀，再也忍不住，猛地扣動了扳機。
“咻！”
能量帶着刺耳的破空聲，朝着凌辰的來，擊中了淡金色的能量護盾。沉悶的撞擊聲響起，護盾泛起一圈漣漪，能量瞬間被分解成無數細小的能量粒子，消散在空氣中。
“怎麼可能！” 瘦高個瞪大了眼睛，滿臉不敢置信，“這到底是什麼源核？連能量槍都打不破？”
凌辰沒有回答，他抬起機械臂，源核的能量順着紋路匯聚到指尖，形成了一絲微弱的金色光刃。他現在的狀態不宜久戰，必須速戰速決。
他拖着殘破的右腿，朝着瘦高個沖去，速度雖然不快，但每一步都異常堅定，機械臂揮舞間，帶着破空的呼嘯聲。
瘦高個被凌辰的氣勢震懾，下意識地後退，再次扣動扳機，卻發現能量槍的彈匣已經空了。他驚恐地扔掉能量槍，轉身就跑，嘴裏大喊：“快跑！他不是人！”
矮胖子早就嚇得魂飛魄散，見狀也跟着轉身，兩人朝着廢墟深處狂奔，想要逃離凌辰的追。
凌辰沒有追擊。他知道自己的身體撐不了多久，源核的能量雖然在恢復，但右腿的傷勢和體力的透支都在限制他的行動。他看着兩人逃竄的背影，眼神冰冷，沒有絲毫猶豫，指尖的金色光刃猛地射出，如同離弦之箭，精準地命中了瘦高個的後心。
“啊！”
瘦高個發出一聲慘叫，身體踉蹌了一下，倒在地上，抽搐了幾下便沒了動靜。金色光刃穿透了他的身體，在地面上留下一個焦黑的小洞。
矮胖子嚇得腿一軟，摔倒在地，回頭看着凌辰，臉上滿是哀求：“饒命！大人饒命！我再也不敢了！”
凌辰緩步走到他面前，機械臂抬起，淡金色的能量在指尖凝聚。他沒有絲毫憐憫，對於這些只想掠奪他、死他的拾荒者，他從不留情。
“咔嚓！”
機械臂落下，輕易地擊碎了矮胖子的頭骨。
解決掉最後兩個拾荒者，凌辰再也支撐不住，靠在身後的戰艦殘骸上，大口喘着粗氣。口的傷口再次裂開，血沫不斷從嘴角溢出，機械臂的運轉也變得遲鈍起來，表面的金色紋路逐漸暗淡。
他閉上眼睛，集中全部意識，溝通着脊椎內的星骸源核。剛才腦海中出現的低語讓他意識到，這顆源核不僅僅是提供能量那麼簡單，它似乎在引導他，在教他如何運用這份力量。
“修復……”
凌辰在心中默念，源核的能量立刻響應，順着經脈流轉到全身各處，重點修復着口和右腿的傷口。溫潤的能量如同暖流，撫平着撕裂的肌肉和斷裂的骨骼，雖然無法徹底愈合，但疼痛感明顯減輕了許多，右腿的骨骼也被源能暫時固定，不再像之前那樣扭曲。
同時，他能感覺到，源核正在分析他身體的狀況，分析着周圍的環境。腦海中的機械紋路不斷變化，形成了一幅簡易的三維地圖，標記着周圍的危險區域和可能存在的資源點。
“源核…… 到底是什麼？” 凌辰心中充滿了疑惑。他曾經見過無數種源核，有人類研發的源核，有機械異族的能量核心，甚至有基因族群的生命源晶，但從未見過如此神秘、如此強大的源核，它不僅能提供能量，還能修復身體、解析環境、傳遞信息。
就在這時，源核再次發出嗡鳴，腦海中的機械紋路匯聚成一個模糊的影像 —— 一塊閃爍着藍色光芒的晶體，似乎就在這片廢墟的某個方向。同時，一段信息傳入他的意識：“源能結晶…… 修復…… 強化……”
凌辰睜開眼睛，目光望向影像指示的方向。他知道，那是源核在指引他尋找能量補給。他現在最需要的就是源能結晶，無論是修復身體，還是強化機械臂，都離不開足夠的源能。
他不再猶豫，拖着殘破的身體，朝着那個方向走去。每一步都走得異常艱難，右腿的疼痛如同附骨之蛆，機械臂也時不時出現卡頓，但他的眼神卻越來越堅定。
廢墟中布滿了危險，隨處可見斷裂的金屬尖刺、的高壓電線、以及隱藏在殘骸中的陷阱。凌辰依靠着源核提供的簡易地圖，小心翼翼地避開這些危險，朝着目標前進。
途中，他遇到了幾具早已腐爛的屍體，有的是拾荒者，有的是被遺棄的傭兵，他們的身上或多或少都帶着一些簡陋的義體和能量塊。凌辰毫不客氣地搜刮着，將這些劣質的能量塊收起來，雖然它們的能量很低，但聊勝於無。
走了大約半個時辰，凌辰終於抵達了源核指示的位置 —— 一處廢棄的小型補給站。補給站的主體結構已經坍塌，只剩下半截牆體和一些破損的設備，但在牆角的位置，一塊拳頭大小的藍色晶體正閃爍着微弱的光芒，正是源能結晶。
凌辰心中一喜，快步走過去，撿起那塊源能結晶。晶體入手冰涼，蘊含着精純的源能，比他之前見過的任何中階源能結晶都要純粹。
他立刻盤膝坐下，將源能結晶貼在口的傷口處，同時調動源核的能量，開始吸收結晶中的源能。
淡藍色的源能順着傷口涌入體內，與星骸源核的金色能量融合在一起，形成了一股更爲強大的能量洪流，在他的體內快速運轉。機械臂上的金色紋路再次亮起，變得更加凝實，右腿的骨骼在源能的滋養下，發出輕微的 “咔咔” 聲，正在緩慢愈合。
腦海中的機械紋路也變得更加清晰，更多的信息碎片涌現出來，這一次，他隱約明白了 “機械融合” 的含義 —— 星骸源核可以吸收周圍的金屬物質，融合到自己的義體中，不斷強化、進化義體。
就在凌辰沉浸在吸收源能的過程中，遠處突然傳來了一陣雜亂的腳步聲和說話聲，聲音越來越近，顯然是朝着補給站的方向而來。
“老大，剛才的能量波動就是從這邊傳來的，肯定有好東西！”
“說不定是高階源能結晶，或者是完整的義體！這次發達了！”
“小心點，廢鐵塢裏什麼人都有，別陰溝裏翻船！”
凌辰猛地睜開眼睛，眼中閃過一絲警惕。他能聽出，來的人至少有五六個，而且從他們的對話來看，應該是另一夥拾荒者，而且實力可能比之前的刀疤臉等人更強。
他迅速收起還未吸收完的源能結晶，藏在懷裏，然後扶着牆壁，緩緩站起身。機械臂已經恢復了大部分力量，右腿雖然還不能正常行走，但已經可以勉強支撐身體，源核的能量也恢復了七成左右。
他看向補給站唯一的出口，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
看來，麻煩又找上門了。
但這一次，他不再是那個瀕臨死亡的殘軀。星骸源核的覺醒，讓他擁有了反擊的力量。
凌辰緩緩握緊機械臂，淡金色的能量在指尖凝聚，做好了戰鬥的準備。他倒要看看，這些不知死活的拾荒者，究竟能給他帶來多少 “驚喜”。
而在補給站外，一夥穿着統一黑色防護服、手持制式武器的拾荒者已經近，爲首的是一個身材高大、眼神陰鷙的男人，他的左臂是一條閃爍着寒光的合金義臂，顯然是個硬茬。
