許流蘇揣着一筐小衣走到井邊，盆裏是小少爺的小衣，陸府的規矩大，小少爺的貼身衣物，主子們指定了要娘親手洗，不許假手於人，更不許送到浣衣房去，怕沾染了旁人的氣息。許流蘇擰着一方繡着蘭草的細棉布小肚兜，這布料摸着光滑柔軟極了。
她的動作又快又穩，搓洗的力道拿捏得恰到好處，污漬都洗的淨淨，隔壁院子裏忽然傳來一陣極輕的、被死死捂住的啜泣聲。
許流蘇的動作頓住了，側耳聽了片刻，她正納悶着，一陣熙熙攘攘的嘈雜聲，有女人尖利的呵斥聲，有瓷器摔碎的脆響，還有人匆匆走動的腳步聲，亂哄哄的。
“這是怎麼了？”湯田花從屋裏走出來，一臉茫然地看向隔壁的方向，“大清早的，吵吵嚷嚷的，莫不是出了什麼事？”
許流蘇搖了搖頭，心裏卻隱隱升起一絲不安。陸府的規矩森嚴，平裏後院裏連大聲說話都不敢，這般動靜，定是出了不小的事。
她擰手裏的小衣，晾在竹竿上，就看見大丫鬟桃枝走過來：“許娘，湯娘，劉麽麽讓所有下人都到前院的西廂房去，說是有要事宣布。”
“要事？”湯田花拽了拽許流蘇的袖子，“莫不是咱們昨兒個的事，被人捅出去了？”
許流蘇鎮定地拍了拍她的手背：“別胡思亂想，去了便知。”
兩人不敢耽擱，跟孫金妞交代一番，跟着那丫鬟往前院走，遇見了不少府裏的下人，都是神色慌張，交頭接耳的，眉宇間滿是驚疑。
西廂房裏，黑壓壓的一片人。張麽麽也在，她站在人群前頭，看見許流蘇和湯田花進來，嘴角勾起一抹幸災樂禍的冷笑。許流蘇假裝沒看見，拉着湯田花找了個不起眼的角落站定。
沒過多久，劉麽麽就板着臉走了進來。她穿着一身深色的綢緞衣裳，臉色陰沉得能滴出水來。跟在她身後的，是兩個膀大腰圓的婆子，婆子手裏扭着一個小丫頭。那小丫頭不過十三四歲的年紀，梳着雙丫髻，身上的青布衣裳皺巴巴的，沾滿了塵土，頭發也散亂着，臉上還有清晰的巴掌印，嘴角破了皮，滲着血絲。她的雙手被反扭着，身子止不住地發抖，死死咬着嘴唇，不敢發出一點聲音。
許流蘇認得她，是前院負責打掃的小丫頭，名叫春桃。春桃性子靦腆，平裏見了誰都低着頭，說話細聲細氣的，手腳卻麻利，許流蘇偶爾在前院碰見她，她都會規規矩矩地行禮。
“都給我聽好了！”劉麽麽的目光像刀子似的掃過衆人，最後落在春桃身上，“這個不知死活的東西，竟敢做出這等手腳不淨的事！我今兒個就好好說道說道，讓你們都長長記性！”
春桃被那兩個婆子死死拽住了。
“說！你到底是安的什麼心？”劉麽麽上前一步，抬手揪住春桃的頭發，着她仰起頭，“小少爺的尿布，用了就得銷毀，那是主子定下的規矩！你倒好，竟敢偷偷藏起來！說！你藏那些尿布是要做什麼？”
春桃的臉漲得通紅，眼淚流得更凶了，哽咽着，聲音細若蚊蚋：“我……我沒有偷東西……我只是……只是看那些尿布都是細棉布做的，燒了太可惜了……”
“可惜？”劉麽麽像是聽到了天大的笑話，冷笑一聲，“主子家的東西，輪得到你一個賤婢說可惜？你藏起來，是想拿去賣錢，還是想做什麼齷齪事？”
“不是的！不是的！”春桃拼命搖頭，哭得撕心裂肺，“我弟弟……我弟弟今年才三歲，家裏窮，連件像樣的衣裳都沒有……我想着那些尿布洗淨了，拿回去給我弟弟做幾件小衣……我真的沒有想過要賣錢……劉麽麽，我真的沒有壞心啊……”
許流蘇的心揪了起來。她看着春桃那張布滿淚痕的臉，想起了自己的兒子天賜，天賜也是一件細棉布的小衣都沒有。
只聽見一個尖利的聲音響起：“劉麽麽，您可別聽她胡說！她就是心裏有鬼！要不是我發現了，她指不定還會偷多少東西呢！”
說話的是一個穿着水綠色衣裳的小丫頭，她走到劉麽麽面前，臉上帶着諂媚的笑。許流蘇認得她，她叫燕子，和春桃同屋住。
春桃看見燕子掙扎着：“燕子！是你！是你翻了我的包袱！是你告訴劉麽麽的！你爲什麼要這麼做？”
燕子臉上的笑容僵了僵：“劉麽麽，您看她，做錯了事還敢頂嘴！我也是爲了府裏好，怕她壞了主子的規矩，這才稟報您的。誰知道她竟是這般不知好歹！”
劉麽麽滿意地點了點頭：“你做得對”
她轉頭看向春桃：“你還敢嘴硬？主子家的規矩，豈是你能壞的？小少爺的東西，沾了小少爺的氣息，豈是你那泥腿子弟弟能碰的？你這是大不敬！是以下犯上！”
春桃癱軟在地上，哭聲嘶啞：“我錯了……劉麽麽，我知道錯了……求您饒了我這一次吧……我再也不敢了……我家裏還有爹娘和弟弟要養活……求您了……”
“饒了你？”劉麽麽冷哼一聲，“規矩就是規矩，若是饒了你，往後這府裏的下人，豈不是都要翻天了？來人！把她拖下去，打二十板子，然後攆出府去！”
“不要！劉麽麽，不要啊！”春桃淒厲的哭喊聲劃破了天際，她拼命地朝着周圍的人磕頭，“求求你們，求求你們幫我求求情吧……我真的知道錯了……”
可周圍的人，都低着頭，沒人敢吭聲。
兩個婆子立刻上前，像拖死狗似的，拖着春桃往外走。春桃的哭聲越來越遠，最後漸漸聽不見了，只剩下一片死寂。
劉麽麽的目光再次掃過衆人，聲音依舊尖利：“都聽清楚了？這就是壞了規矩的下場！往後誰要是敢動主子家的東西，敢存半點歪心思，春桃就是你們的榜樣！”
衆人紛紛低下頭，連聲應是，大氣都不敢喘。
許流蘇的心跳得飛快，這深宅大院裏，一點點的錯處，一點點的私心，都可能被無限放大，自己若是有半分行差踏錯，不僅會丟了差事，怕是連見天賜的機會都沒有了。
“尤其是你們幾個娘！”劉麽麽的目光落在許流蘇她們身上，語氣格外嚴厲，“你們伺候的是小少爺，是主子的心肝寶貝！往後小少爺的東西，都給我仔細看管着，不許有半點差錯！若是出了什麼閃失，我扒了你們的皮！”
許流蘇連忙低下頭，湯田花嚇得腿都軟了：“太可怕了……太可怕了……”
許流蘇沒有說話，只是腳步沉重地往回走。
張麽麽從她們身邊走過，瞥了許流蘇一眼：“有些人啊，還是安分點好，別以爲得了點小恩小惠，就能忘了自己的身份。這府裏的規矩，可不是給人當擺設的。”
許流蘇抬眸看了她一眼，眼神冷冽。張麽麽被她看得一愣，隨即冷哼一聲，甩着袖子走了。
湯田花連忙拉着許流蘇：“別理她！咱們快回去吧！”
許流蘇點了點頭，轉身往娘院走。路過井邊時，她看見那些晾着的小衣，在陽光下泛着刺眼的光。
