昭國，永昌二十七年，春末。
最後一場倒春寒纏綿不去，檐角鐵馬在帶着溼意的風裏叮咚作響，一聲聲，敲得人心頭發沉。
裴府東南角那座最精巧的院子裏，濃得化不開的藥味混着若有似無的血腥氣，絲絲縷縷從窗縫門隙滲出來，又被穿堂風一卷，散入暮色沉沉的庭院。
沈家二小姐，裴府嫡長子裴知行的正妻，沈氏明蓁，終究是沒能熬過這個春天。
消息遞進深宮時，鳳儀宮正殿鎏金獸爐裏，上好的沉水香燃得寂寂。
皇後沈氏，當今天子的正宮，亦是故去沈明蓁嫡親的姑母，正對着一盤將殘的棋局出神。
捻着雲子的指尖微微一顫，那枚潤澤的黑玉棋子“嗒”一聲輕響，跌落在紫檀棋盤上，濺起幾顆散落的星子。
她沒抬頭，只望着棋盤上黑白交織、看似平和實則機四伏的殘局。
良久，極輕地嘆了口氣，那氣息拂動她鬢邊垂下的赤金鳳尾步搖，流蘇紋絲不動。
“明蓁……是個沒福氣的。”
聲音不高，像是說給自己聽，又像是在對下首垂手侍立的心腹女官言語，“裴家那邊，怎麼說？”
女官頭垂得更低，聲音平穩無波：“裴府已閉門治喪，裴大公子……悲痛過度，暫不見客。裴老大人遞了話進宮，一切依禮制辦，不敢有違。”
“依禮制……”皇後唇角極淡地彎了一下，那弧度裏辨不出是嘲是諷，只餘一片冰涼的疲憊，“傳本宮的話，厚賞，加恤。告訴父兄，明蓁雖去，沈裴兩姓之誼，不可廢。”
女官領命悄聲退下。
殿內重歸寂靜，只有更漏滴滴答答，計量着永昌二十七年的春，一寸一寸，徹底涼透。
皇後緩緩起身，走到菱花格窗前。
暮色已濃，宮牆巍峨的影子吞噬了最後一縷天光。
她想起兩年前，她親手爲侄女明蓁披上嫁衣，那孩子眉眼溫婉，嫁的是清貴名門裴氏的嫡長子，郎才女貌，佳偶天成。
可這“天成”的佳偶裏，有多少是年少慕艾，又有多少是皇權與世家權衡下的棋路，誰又算得清？
如今，棋折一子。
她抬手，慢慢撫過冰涼的窗櫺。
指尖所觸，是雕琢繁復的纏枝蓮紋，象征着綿延不絕的福澤。
可福澤……終究是落不到那苦命的孩子身上。
“這局棋，”她望着窗外沉甸甸的、仿佛要壓下來的夜幕，無聲自語，“總得有人，接着走下去。”
......
沈府。
“小姐，小姐！您快醒醒，這都上三竿了！”
聒噪。
像是有只黃鶯兒在耳邊嘰嘰喳喳，撲棱着翅膀，攪擾清夢。
沈明瑜皺着眉，迷迷糊糊地把臉往鬆軟絲滑的錦繡堆裏更深地埋了埋。
身下是觸手生溫的玉簟，身上覆着輕若無物的雲霧綃薄被，帳子是雨過天青的軟煙羅，透着外頭朦朦朧朧的天光。
一切都舒適得讓人骨頭縫裏都透出懶意。
“小姐！夫人方才讓桂嬤嬤來問了，說您要是再不起，今兒份的櫻桃酥酪和糖蒸酥酪可就都歸三少爺屋裏的狸貓了！”
櫻桃酥酪！糖蒸酥酪！
沈明瑜眼皮動了動，掙扎着掀開一條細縫，入眼是帳頂巧手繡成的纏枝西番蓮，栩栩如生，花瓣層疊繁復，看久了有點暈。
她認命地嘆了口氣，終於肯把眼睛完全睜開。
“知道了，穗禾，你且停停，我耳朵都要起繭子了。”聲音帶着剛醒的沙啞慵懶，沒什麼氣勢，倒像貓兒撒嬌。
帳子被一只素白的手輕輕打起，掛在赤金帳鉤上。
穗禾一張圓團團的臉探進來，眉眼着急，手裏還捧着一套熨燙整齊的衣裙。
“我的好小姐，您可算醒了。今兒十五，得去給老夫人請安，去晚了可不好。”
沈明瑜慢吞吞地坐起來，一頭烏緞似的長發潑墨般散在肩背。
她眯着眼，適應着透過窗紗變得柔和的陽光。
身上只着月白小衣，領口繡着細細的折枝梅花，襯得脖頸修長，膚色瑩潤。
她是胎穿到這昭國來的，這是個架空的朝代，不過還好投了個頂好的胎——當朝丞相沈文謙的孫女，戶部尚書沈弘的嫡女，上頭有兩個嫡親的哥哥。
母親王氏出身名門，身體康健，主持中饋，精明卻並不苛待。
父親雖政務繁忙，但對家中子女也算寬和，對自己更是好得沒話說，盼了幾年才得的閨女。
姑母是正宮皇後，表兄是二皇子。
這配置，怎麼看都是躺贏的劇本。
沈明瑜對此很滿意。
前世家裏經商，從小也是要風得風、要雨得雨，不料外出遊玩時出了車禍，也不知道爸爸媽媽和哥哥該有多傷心。
這一世，她打定主意，要把上輩子失去的子統統補回來，好好享受純正的古代生活。
人生目標明確且堅定：做一條有品位、有質量、與世無爭的頂級鹹魚。
至於什麼閨譽才名、管家理事、針黹女紅、詩詞歌賦……嗯，略通即可，不必拔尖。
反正家裏有能的頂着，父親兄長前途光明，她嘛，安心當米蟲便是。
“什麼時辰了？”她問，聲音還是懶洋洋的。
“巳時初了。”穗禾手腳麻利地伺候她穿上中衣，又拿起那套備好的衣裙。
是藕荷色纏枝蓮紋暗花緞的豎領對襟長衫，配着月白繡蘭草的織金裙，顏色清雅，料子名貴，正是時下京中貴女們流行的款式，端莊又不失嬌俏。
沈明瑜伸開胳膊，任由穗禾擺布。
穿戴整齊，坐到妝台前，另一個大丫鬟紫蘇已備好了梳洗的溫水和香膏。
銅鏡裏映出一張臉，十五六歲的年紀，肌膚勝雪，眉眼生得極好。
尤其一雙眸子，黑白分明，眼尾微微上挑，不笑時也帶着三分瀲灩。
只是此刻那眸子裏盛滿了沒睡醒的茫然，沖淡了那點天然的風情，顯得格外無害，甚至有些呆。
這張臉，有五六分像沈老夫人，也就是她的祖母，還有三四分，像她那位如今已在裴府香消玉殞的二小姐，沈明蓁。
想起明蓁，沈明瑜心裏那點因早起而生的煩躁，悄悄淡了下去，化開一片淺淺的、自己也辨不分明是什麼情緒的漣漪。
明蓁長她四歲，性情溫婉貞靜，是標準的大家閨秀，女紅中饋、待人接物，無一不精。
永昌二十四年秋，風光大嫁入清流之首的裴府，做了裴家嫡長子裴知行的正妻。
出嫁那，十裏紅妝，羨煞旁人。
她記得自己躲在送嫁的人群後，看着姐姐穿着大紅嫁衣，被喜娘扶着，一步步走向那頂華美的花轎，背影挺直，卻莫名讓人覺得單薄。
沒想到，不過兩年多的時間，紅顏已成枯骨。
難產，血崩，拖了五個月，終究是燈枯油盡。
聽說留下一個男孩，如今還不滿周歲。
