沈稚從鬆鶴樓走後，雅間內重歸寂靜，只餘下窗外隱約的市井聲和空氣中尚未散盡的、屬於她的那縷甜香。
顧昭野並未起身，依舊保持着慵懶的坐姿，指間那枚羊脂白玉海棠佩觸手溫潤，仿佛還殘留着少女頸間的體溫和淡淡馨香。
他垂眸打量着，玉佩質地極佳，雕工精致，確是上品，尤其那海棠花紋，與她那嬌怯含露的模樣倒有幾分相襯。
“傳家之物？”他低嗤一聲，語氣意味不明。
沈巍那老狐狸，若知道自家閨女隨手就把“傳家寶”押給了一個“小倌”，還是他顧昭野，怕不是要氣得當場吐血三升？
想到那場景，顧昭野唇角不受控制地勾起一抹惡劣的弧度。這可比在朝堂上跟那老匹夫打機鋒有趣多了。
“叩叩——”輕微的敲門聲響起。
“進。”顧昭野頭也未抬。
親衛趙莽和衛錚躡手躡腳地進來，臉上還帶着未褪盡的八卦和強忍的笑意。
一進門，目光就先不由自主地瞟向自家將軍手中那枚顯眼的玉佩，又迅速移開，一副想笑又不敢笑的模樣。
“將軍，”趙莽清了清嗓子，努力讓自己的聲音聽起來正經。
“沈小姐已經安全回到首輔府了，看樣子……沒被發現。”
衛錚補充道：“屬下打聽到，沈二公子沈隨安今並未外出，沈首輔也一如往常上朝去了，府內並無異動。”
顧昭野漫不經心地把玩着玉佩，“嗯”了一聲，表示知曉。
趙莽憋了又憋，還是沒忍住，擠眉弄眼地問：
“頭兒，那沈小姐……真要把您‘贖’出去啊？咱們……要不要提前做點準備？”比如，把鬆鶴樓買下來配合演戲？
顧昭野抬眸，涼涼地瞥了他一眼，趙莽立刻縮了縮脖子，不敢再貧。
“準備什麼？”顧昭野語氣平淡，卻帶着一種掌控全局的從容，“她不是要‘盤算’麼？讓她算。”
他倒要看看，這位養在深閨、嬌嬌軟軟的首輔千金，爲了給他這個“頭牌”贖身，能拿出多大的“誠意”和“魄力”。
“去查查，”顧昭野吩咐道，“沈小姐近來的動向，尤其是……銀錢方面。”他頓了頓，補充一句，“別驚動她。”
“是！”趙莽和衛錚領命，對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的興奮——這事兒，越來越有意思了！
接下來的兩，顧昭野依舊如常處理軍務，偶爾去京營巡視，仿佛那晚的曲從未發生。
只是那枚海棠玉佩，卻被他隨身帶着，時不時摩挲一下，眼底的神色晦暗難明。
派去盯梢的人回報，沈稚回府後確實安分了兩，但私下裏似乎派了貼身丫鬟悄悄出門了幾趟，去的都是南城一些牙行和不太起眼的巷子。
此外，她還偷偷典當了一對赤金纏絲鐲子和一支紅寶石簪子。
“哦？”顧昭野聽到回報，眉梢微挑，“還知道典當首飾湊錢？倒是有點決心。”
看來他那句“身價高”確實把她唬住了，讓她以爲三千兩都不夠。
“她打聽宅子，選的什麼地方？”他問。
“回將軍，沈小姐的丫鬟打聽的都是南城榆林巷、柳條胡同附近一進的小院，清靜，租金也適中。”
衛錚回道，“看起來，沈小姐是真打算替您……呃，安個家。”
顧昭野嗤笑一聲，“安家？”
他堂堂鎮北將軍府不住，去住她那租來的小院？這沈稚的腦子，果然被那些才子佳人的話本荼毒得不輕。
不過，她這般認真“負責”的模樣，倒比他預想中更有趣些。
與他印象中那些要麼矯揉造作、要麼怯懦無能的文官家眷截然不同。
“後……”顧昭野指尖敲着桌面，若有所思。那是她說的“再來看他”的子。
“將軍，後您真要去鬆鶴樓……等她？”趙莽忍不住問道。這畫面想想都覺得詭異。
顧昭野站起身，走到窗邊，望着首輔府的方向，眸光深邃，帶着獵手般的耐心和玩味。
“去，爲何不去？”他語氣悠然，“沈小姐一片‘誠意’，本將軍豈能辜負？”
他很好奇，這個女子究竟還能做出些什麼事來。
顧昭野收回目光，轉身將那塊海棠玉佩仔細系在自己腰間的蹀躞帶上，與那代表他武將身份的玄鐵令牌並排而掛，形成一種極其突兀又詭異的和諧。
“備馬，”他吩咐道，“去京營。”
“是！”
走出房門，春暖陽落在他玄色勁裝上，勾勒出挺拔凌厲的身形。
腰間那枚溫潤白玉隨着他的步伐輕輕晃動，與他周身那股桀驁冷硬的氣息格格不入，卻又奇異地融合。
他，顧昭野，遼東將門虎子，陰差陽錯竟成了首輔千金心心念念要“贖身”的“小倌”。
這出戲，既然開了場，他便陪她唱下去。
他倒想看看最後，到底是誰，嚇哭了誰。
約定的子轉眼即到。
沈稚揣着厚厚一疊銀票，帶着貼身丫鬟雲舒，再次踏入了鬆鶴樓。
與那晚的醉意朦朧不同，今的她清醒無比，也因此，每一步都走得格外心虛氣短。
她深吸一口氣，努力挺直背脊，告訴自己：沈稚，是你做的就要認！贖了他，安頓好他！
她直接找到了掌櫃，說明了來意——要爲那晚攬月軒的那位“公子”贖身。
掌櫃的是個精的中年人，早已得了顧昭野的吩咐，聞言臉上堆起恰到好處的驚訝與爲難：
“哎呀，小姐說的是顧……呃，顧安之公子啊？他確實是我們樓裏……嗯，極特別的一位。這贖身價嘛……”
他搓着手，打量了一下沈稚，報出一個數字：“三千五百兩。”
“三千五百兩？！”沈稚杏眼圓睜，心尖都顫了顫。
二哥不是說頭牌最多兩三千兩嗎？這怎麼還多了五百兩？！這鬆鶴樓是搶錢嗎？！
她強作鎮定，試圖講價：“掌櫃的，這……是否太貴了些？可否……”
掌櫃的苦着臉，演技精湛：“小姐明鑑，那位公子……非同一般，多少貴人捧着銀子都想……”
“唉，三千五百兩，已是看在小姐誠意十足的份上，給的實在價了。”
沈稚抿緊了唇，袖中的手捏緊了荷包。
她典當了首飾，又湊了湊，統共也就四千七百兩左右。
前段時間置辦家具和房屋已經花了一些，這一下子又出去三千五，幾乎掏空了她的積蓄。
可想到自己信誓旦旦的承諾，想到那人或許正在樓中某處“忍耐”等待……她終究還是狠下心來。
“好！三千五百兩就三千五百兩！”她幾乎是咬着牙，將準備好的銀票數了出來，推了過去。
看着那厚厚一沓票子易主，沈稚的心都在滴血。
掌櫃的笑眯眯地收了錢，出具了契書，動作麻利得很。“小姐稍候，小的這就去請那位公子過來。”
不多時，顧昭野便隨着掌櫃的走了過來。
他今換了一身雨過天青色的直綴，少了些許那晚玄衣的凜冽。
墨發用一簡單的玉簪束起，眉眼間那股桀驁仿佛被刻意收斂，卻更襯得他姿容清絕，多了幾分……嗯，沈稚覺得，那大概就是“落難”後不得不收斂鋒芒的隱忍吧？
——沈稚更是堅定了自己“救人於水火”的信念。
“沈小姐。”他微微頷首，目光落在她身上，帶着一絲不易察覺的探究，或許還有……依賴？沈稚自行腦補了後者。
“顧……顧公子。”沈稚臉頰微熱，努力讓自己的聲音聽起來鎮定，“我們走吧。”
走出鬆鶴樓，春陽光正好，照在兩人身上。沈稚暗暗鬆了口氣，總算完成了第一步。
她偷偷瞥了一眼身側的男子，他身量很高，自己只到他肩膀，行走間步伐沉穩，並無她想象中風塵之人的諂媚或輕浮，反而有種……難以言喻的氣度。
沈稚心想，許是家道中落，才使得他不得已從事這樣的營生，既然跟了自己，以後定也不讓他受了委屈。
想到這，沈稚挺了挺腰板，大有一副義憤填膺的架勢。
沈稚租的小院在南城榆林巷，地方清靜。
小院從外面看並不起眼，青磚灰瓦，與鄰家無異。但推開那扇新漆的木門，踏入其中，卻也別有洞天。
院內青石板鋪地，角落栽種了幾株翠竹和一株正開得爛漫的西府海棠，微風拂過，落英簌簌。
一架小巧的秋千懸在樹下，石桌石凳皆是上好的青石打磨，觸手溫潤。
正房的門窗都換了新的，糊着透光的桑皮紙。
推門進去，廳堂布置得清雅宜人，多寶閣上擺着幾件沈稚從自己私庫裏挑出來的雅致擺件，不顯奢華，卻另有一番韻味。窗邊設了一張軟榻，鋪着軟墊，方便休憩觀景。
臥房內，拔步床上掛着雨過天青色的紗帳，與顧昭野今的衣裳倒是相配。
床褥用的是柔軟的杭綢，觸感極佳。梳妝台、衣櫃一應俱全，甚至還在窗邊設了一張書案，文房四寶齊備。
這都是沈稚用心布置的，她想着他既是“頭牌”，往生活定是精細，如今跟了自己，也斷不能委屈了他。
顧昭野打量着這方寸天地，眼底掠過一絲訝異。
他沒想到這沈家小姐倒是真的用心，竟將這小院裝飾的別有一番滋味。
“這裏……你可還喜歡？”
沈稚有些緊張地看着他，像是個等待誇獎的孩子，“我想着，你或許用得上書案……若是不喜，我再……”
“很喜歡。”顧昭野打斷她，聲音比平柔和了些許。
他走到書案前，指尖拂過那方歙硯，目光掃過架上幾本精心挑選的遊記雜談，然後轉向她，唇角勾起一抹極淡卻真實的笑意，“沈小姐費心了。”
這一聲“沈小姐”，少了之前的疏離，多了幾分難以言喻的繾綣味道，聽得沈稚耳一熱。
“你喜歡就好。”她鬆了口氣，又從袖中取出一個沉甸甸的繡囊。
“這裏面是一些銀錢，你且用着，不必節省。”
她頓了頓，看着他深邃的眼眸，語氣認真起來，“我知道，讓你暫時屈居於此，是委屈你了。”
顧昭野走近兩步，他身量高，靠得近了，帶着一股淡淡的、如同雪後鬆林般的清冽氣息，將沈稚籠罩。
“那……沈小姐打算，委屈我到幾時呢？”
他聲音壓低，帶着點若有似無的蠱惑，“既已贖了我，莫非只想將我藏在這金屋之中？”
沈稚心跳如擂鼓，被他看得臉頰發燙，下意識後退了半步，眼神卻依舊堅定：“自……自然不會！我既說了要負責，便不會食言。”
“只是……眼下還不是時候，我需得尋個恰當的時機，才能……才能給你一個堂堂正正的身份。你信我，可好？”
她仰着小臉，杏眼中水光瀲灩，似是請求，卻也帶着承諾的意味。
看着她這副明明羞怯卻強裝鎮定、還要反過來“哄”他的模樣，顧昭野心底那點惡劣的玩味似乎被什麼輕輕撞了一下。
他忽然覺得，陪她演這出戲，似乎不那麼無聊了。
“好。”他從善如流地應下，伸手接過了那個繡囊，指尖若有似無地擦過她的掌心，感受到她微微一顫。
“那我便在此，靜候沈小姐的……‘時機’。”
他刻意放緩了“時機”二字，帶着點曖昧的拖音，像羽毛輕輕搔過心尖。
沈稚臉更紅了，連忙道：“那……那你先歇着，熟悉熟悉環境。我……我過兩再來看你。”
她幾乎是落荒而逃，走到院門口，又回頭叮囑一句，“若有急事，讓巷口賣炊餅的王婆遞話給雲舒便可！”
看着那抹嬌俏的身影消失在門外，顧昭野摩挲着手中沉甸甸的繡囊，又環視這間被她精心布置過的屋子，低低地笑了起來。
“堂堂正正的身份？”他喃喃自語，眸中興味更濃。
沈大小姐，你可知，你承諾要給的，會是什麼？
他走到窗邊，看着院中那株搖曳的海棠，姿態慵懶地倚在窗框上。
此刻他竟然感覺不錯？
畢竟，能被如此用心“金屋藏嬌”，似乎……也不算太壞？
