一連幾，沈稚依舊過得渾渾噩噩。
徐南溪得了沈清安的囑托，時常過府來陪她，絞盡腦汁地講着京中最近發生的趣聞軼事，試圖逗她開心。
可沈稚只是懨懨地聽着，眼神常常沒有焦點，不知飄向了何處。
一，徐南溪正說着某家公子賽馬鬧出的笑話，沈稚卻忽然抓住她的手，力道有些緊，杏眼裏氤氳着水汽，聲音帶着迷茫和自責：
“南溪，你說……我是不是做錯了？如果我當初再勇敢一些，不像現在這樣瞻前顧後，直接去求父親，哪怕挨一頓家法，是不是就能……就能給他一個交代，他也不至於……這般傷心失望地離開？”
她始終覺得，是自己的猶豫和那些看似“爲他好”實則傷人的安排，走了顧安之。這份愧疚，沉甸甸地壓在她心上。
徐南溪看着好友這般模樣，心中不忍，又想起沈清安和沈隨安的鄭重托付與那套統一好的說辭，她咬了咬唇，終於將那句準備好的、有些殘忍的話說了出來：
“阿稚，你別再胡思亂想，更別再自責了！”
她反握住沈稚冰涼的手，語氣帶着幾分刻意的氣憤，“我……我偷偷幫你問過鬆鶴樓的掌櫃了。
那個顧安之，他本就不是因爲你才走的！他那種地方出來的人，最是懂得察言觀色，拿捏人心，慣會做小伏低哄人開心，你不過是他衆多恩客中的一個罷了！”
她看着沈稚驟然睜大的眼睛，硬着心腸繼續道：“掌櫃的說，他早就攀上了安陽來的一個富商，人家出的價錢比你高得多！
他這是找到更好的主家了，所以才會不聲不響地走了，哪裏是因爲傷心？他怕是早就將你拋到腦後了！”
“不……不可能……”沈稚下意識地反駁，臉色白了白。
“他不是那樣的人……”
她想起他偶爾流露出的茫然，想起他安靜看書時的側影，怎麼也無法將他和徐南溪口中那個趨炎附勢、唯利是圖的人重合起來。
“怎麼不可能？”徐南溪拿出早已準備好的說辭。
“你仔細想想，他若真對你情深種，怎會連一句告別都沒有？走得如此脆？阿稚，你醒醒吧！那種歡場中人，最是薄情寡義，你對他真心實意，他卻只當你是冤大頭！”
沈稚怔怔地看着徐南溪，腦子裏亂成一團。
她不願相信，可南溪說得如此篤定，還特意去問了掌櫃……
一股莫名的力量驅使着她，她站起身：“我不信！我要親自去問！”
她不顧徐南溪的阻攔，徑直出了府，再次來到了鬆鶴樓。
面對她的詢問，那位精明的掌櫃臉上堆着恰到好處的惋惜與無奈，說的話與徐南溪一般無二：
“沈小姐，小人也不敢瞞您。顧公子他……確實是得了安陽一位富商的青眼，前幾便跟着往安陽去了。
這……人往高處走，水往低處流，也是常情，還望小姐看開些……”
聽着掌櫃言之鑿鑿的話語，看着他那無可挑剔的表情，沈稚心中最後一絲僥幸也徹底破滅了。
但奇怪的是，預想中的撕心裂肺並沒有到來。
最初的震驚和一絲被欺騙的傷心過後，涌上心頭的，竟是一種如釋重負般的輕鬆。
她慶幸，慶幸他不是因爲自己的“辜負”而傷心離去，那樣她會一輩子活在愧疚之中。
原來，他只是找到了更好的去處，如同話本裏寫的那些戲文一樣，不過是恩客與歡場男子之間尋常的聚散離合。
她有些傷心，傷心於自己或許並未如想象中那般特別，終究也只是他生命中的一個過客，與其他“恩客”並無不同。
果然，小倌都是最會討人歡心，也最是薄情的。
但這份傷心，很快就釋然了。
她不必再背負着沉重的愧疚感，不必再夜憂心如何向父兄坦白，不必再規劃那充滿不確定性的江南之行。
就像放下了一個背負許久的包袱，雖然肩膀上還殘留着些許酸麻的痕跡，但整個人卻輕鬆了許多。
她對着銅鏡，看着鏡中自己有些清減卻不再迷茫的臉龐，輕輕吐出了一口氣。
“算了，”她對自己說，“就當是……花了三千五百兩，買了個教訓吧。以後……可不能再這般輕易被人哄了去。”
她不再整鬱鬱寡歡，甚至偶爾會主動去找徐南溪說話。
雖然笑容還不似往那般明媚無憂，但眼底的陰霾確實在逐漸散去。
沈隨安暗中觀察着，見她如此，都暗暗鬆了口氣。
雖然手段不算光明，但能讓妹妹從那段荒唐的“責任”中解脫出來，不再自我折磨，便是值得的。
此時，京西大營，主帥帳內。
顧昭野剛與幾位副將議完事，衛錚便悄無聲息地走了進來，待衆人退去後，方才低聲稟報。
“將軍，沈府那邊……有消息了。”
衛錚語氣帶着幾分謹慎，“沈小姐在您離開後，確實鬱鬱寡歡了數，茶飯不思，沈二公子和徐家小姐時常相伴寬慰。”
顧昭野正在批閱文書的手微微一頓，墨跡在紙上洇開一小團墨點。
他面上不動聲色，只淡淡“嗯”了一聲，示意衛錚繼續。心底卻有一絲極細微的、連他自己都不願承認的澀意悄然蔓延。
他知道她會難過，但親耳聽聞，那感覺終究不同。
衛錚偷覷了一眼將軍的神色，繼續道：
“後來……沈大公子似乎手了。他買通了鬆鶴樓的掌櫃，讓掌櫃的告訴沈小姐，說您……您是攀了安陽富商的高枝，嫌她給的錢少，所以才不告而別。”
顧昭野執筆的手徹底停住，抬起了頭，眉梢微挑，眸中閃過一絲難以置信。
沈清安……倒是會編故事。
“沈小姐起初不信，親自去鬆鶴樓問了掌櫃。”
衛錚頓了頓，聲音更低了些，“得知‘真相’後，沈小姐她……她反而……反而像是鬆了口氣，近情緒已然好轉許多。”
“鬆了口氣？”顧昭野重復着這幾個字，先是愕然，隨即，一種荒謬又好笑的情緒涌上心頭，讓他幾乎要氣笑出來。
他放下筆，身體向後靠在椅背上，指尖無意識地在扶手上敲擊着。
好一個沈稚！
他以爲她至少會爲自己“看走眼”而氣惱，或是爲那“錯付”的真心難過一陣，卻沒想到，她得知自己是個“嫌貧愛富、薄情寡恩”之徒後，第一反應竟是……釋然？慶幸？
她就這麼輕易地相信了那個漏洞百出的謊言？在她心裏，他顧昭野就是這般不堪一擊、見利忘義的形象？
她那些口口聲聲的“負責”，那些認真的規劃，原來在“攀高枝”面前，可以如此輕易地被放下？
一股莫名的慍怒夾雜着些許被輕視的不快，在他中盤旋。這比他預想中任何一種反應都更讓他……意難平。
然而，他冷靜下來細想，沈清安此舉，雖然手段不算光彩，但目的無非是讓沈稚盡快走出情緒低谷，不再被這段“荒唐”的過往束縛。
而從結果來看，她確實不再沉浸於悲傷和自責之中了。
這……或許正是他當初選擇暫時離開時，所期望看到的？只是這“達成”的方式，着實有些諷刺。
他揉了揉眉心，將心中那點因被“小看”而產生的不豫強行壓下。
目光掃過案頭堆積如山的軍報和東南沿海的布防圖，那股屬於軍人的冷硬和責任感再次占據了上風。
大戰在即，數十萬將士的性命、東南沿海的安寧系於一身，他實在沒有太多精力去糾結一個深閨女子是如何看待他那“負心漢”的形象。
她能想開，不再爲此事勞心傷神，於她而言是好事。
於他而言，也少了些許不必要的牽掛，可以更專注地投入到眼前的戰事籌備之中。
“知道了。”顧昭野最終只是平淡地吐出三個字，重新拿起了筆，蘸了蘸墨，仿佛剛才那一瞬間的情緒波動從未發生。
“下去吧，繼續留意京中動向，尤其是兵部與戶部對南下大軍的糧草器械調配，不得有誤。”
“是！”衛錚見將軍如此，心中稍安，領命退下。
帳內重歸寂靜，只剩下筆尖劃過紙張的沙沙聲。
顧昭野專注於眼前的軍務，試圖將那個得知自己“攀高枝”後反而釋然的小女子身影徹底驅散。
只是，在批閱間隙，他偶爾抬眼望向帳外時，眸光深處，依舊殘留着一絲極淡的、連他自己都未曾察覺的無奈與自嘲。
沈稚，這筆“薄情寡恩”的賬，我們以後慢慢算。
時光悄然流轉，兩月之期將至。
京西大營的備戰已進入最後階段，軍械糧草陸續裝船，將士們摩拳擦掌，只待主帥一聲令下。
出征前夜，顧昭野處理完軍務，屏退左右，獨自一人策馬離開了軍營。
夜色深沉，他鬼使神差地來到了榆林巷那座已空置許久的小院。
院門落鎖，院內一片漆黑死寂。昔搖曳的海棠樹在夜風中發出沙沙聲響，仿佛在訴說曾經的短暫溫情。
他站在門外，並未進去，只是透過門縫看着裏面模糊的輪廓，眼前似乎還能浮現出那個淺碧色的身影提着食盒走進來的模樣，耳邊似乎還能聽到她帶着羞怯又強裝鎮定的聲音。
這裏曾是他一場荒誕遊戲的開端，卻也意外地成了他冰冷生涯中一處短暫的、帶着暖意的避風港。
如今，人去樓空，只餘回憶。
他默立片刻，隨即調轉馬頭，漫無目的地在京城寂靜的街道上緩轡而行。
不知不覺，竟來到了離首輔府不遠的一條巷弄。
遠遠望去，首輔府邸燈火通明，尤其是花廳方向，人影晃動，隱約有笑語聲傳來。
他勒住馬，隱在一株大樹的陰影裏，目光穿透夜色，落在那扇明亮的窗戶上。
窗紙上，清晰地映出幾個熟悉的身影。
沈巍似乎正捻須說着什麼，姿態是難得的放鬆。沈清安坐在下首，側耳傾聽，偶爾頷首。
而最鮮活的那個身影，是沈稚。
她正比劃着手勢，像是在講述什麼趣事，引得沈隨安在一旁誇張地拍着桌子大笑，連向來沉穩的沈清安唇角也帶着明顯的笑意。
她眉眼彎彎，臉頰紅潤，神情是全然的無憂無慮，與那個在小院中失魂落魄的她，判若兩人。
她似乎已經完全從“顧安之”的陰影中走了出來，重新變回了那個被父兄捧在掌心、嬌憨明媚的千金。
顧昭野靜靜地看着，心中掠過一絲極其復雜的情緒。
有幾分欣慰。看到她不再被那段關系困擾，重新展露笑顏，他確實感到一絲輕鬆。
這不正是他暫時離開所希望看到的嗎？
但更多的，是一種連他自己都未曾預料到的……異樣。
那是一種微妙的，仿佛被排除在外的疏離感，一種難以言喻的失落。
她可以如此輕易地放下，仿佛他只是她人生中一個無足輕重的注腳。
而他，卻似乎無法將那抹淺碧色的身影，那笨拙的親吻，那認真的“負責”，從腦海中徹底抹去。
“呵……”他低低地自嘲一笑，搖了搖頭，將心中那點不合時宜的漣漪強行壓下。
最後深深看了一眼那窗內的溫馨景象，顧昭野轉身離去，策馬融入深沉的夜色之中，馬蹄聲在空曠的街道上回蕩，漸行漸遠。
沈稚帶着與家人歡聚後的暖意回到了自己的閨房。
屏退了丫鬟，室內只剩下她一人時，白裏的喧囂漸漸沉澱下來。
她走到梳妝台前，目光卻不經意間掃過妝匣角落裏的小兔子木雕。
動作微微一頓。
那個人的身影，連同在小院中的點點滴滴，毫無預兆地浮現在腦海裏。
他慵懶倚在樹下的樣子，他帶着戲謔叫她“沈小姐”的語調，還有……那個月光下倉促的吻。
心口像是被什麼東西輕輕撞了一下，泛起一絲微不可察的漣漪，帶着點淡淡的澀意。
但很快，她就搖了搖頭，像是要甩掉這些不合時宜的念頭。
她拿起那支木雕，在指尖摩挲了一下，隨即將其放回了妝匣深處，輕輕合上了蓋子。
“不過是個薄情之人，何必再想。”她低聲自語，語氣裏帶着一絲刻意的釋然和對自己“看走眼”的輕微懊惱。
她對着銅鏡，看着鏡中恢復紅潤氣色的自己，深吸一口氣，努力將那份短暫的恍惚壓下去。
他既已尋了更好的去處，自己又何必耿耿於懷？
不過是人生中一段荒唐的曲，過去了便過去了。
她的生活，終究要回到正軌。想到這裏，她心中那點微瀾漸漸平息，恢復了往常的寧靜。洗漱安寢，一夜無夢。
