宴會的喧囂漸漸遠去，楚傾鸞帶着夜玄淵穿過寂靜的回廊，停在一間偏僻的偏殿前。
殿門推開，裏面空空蕩蕩，沒有任何陳設，只有一張孤零零的長凳立在中央，顯得格外冷清。
“躺上去。”楚傾鸞的聲音帶着不容置疑的命令，語氣裏的惡劣像淬了冰。
夜玄淵看着那張長凳，心頭掠過一絲不安，卻還是依言躺下。
冰涼的木板貼着後背，讓他下意識地繃緊了身體。他不知道這公主又要生出什麼花樣，但絕不會是好事。
果然，楚傾鸞從一旁拿起早已備好的麻繩，利落的將他的手腕、腳踝牢牢綁在長凳兩端。
繩子勒得很緊，陷進皮肉裏，帶來陣陣刺痛。緊接着，一塊柔軟的白布蒙住了他的雙眼，瞬間將他拖入一片黑暗。
“唔！”夜玄淵掙扎了一下，卻動彈不得。
黑暗放大了所有感官，耳邊的風聲、自己的心跳，甚至遠處隱約的腳步聲，都變得格外清晰。
“聽說過滴水之刑嗎？”楚傾鸞的聲音在黑暗中響起，帶着戲謔的笑意，像毒蛇吐信，“本宮今天，就帶你好好體會體會。”
話音剛落，她拍了拍手。很快，有腳步聲靠近，頭頂傳來木桶晃動的輕響。
夜玄淵能感覺到有東西被吊在正上方，帶着溼的氣息。
“滴答。”
第一滴水落在他的額頭上，冰涼的觸感順着眉骨滑落，像一條小蛇鑽進衣領，激起一陣戰栗。
夜玄淵的心猛地一縮。
黑暗中，未知的恐懼被無限放大。
他不知道這桶水有多少，不知道下一滴水會在什麼時候落下，更不知道這種折磨要持續到何時。每一秒等待都像在煎熬，心髒在腔裏沉重地跳動，撞擊着耳膜。
“滴答。”
又一滴水下落，依舊精準地砸在額間。那點冰涼的觸感仿佛帶着穿透力，順着皮膚滲入，凍得他太陽隱隱發疼。
寂靜的偏殿裏，水滴的聲音被無限放大，“滴答、滴答”，規律又單調，卻像重錘一樣敲在他的神經上。
他開始不由自主地繃緊身體，等待着下一滴水的降臨。可有時候，水滴遲遲不來，讓他懸着的心始終落不下去；有時候，又接連落下兩三滴，打亂他所有的預判。
冰冷的水不斷浸溼額前的發絲，順着臉頰滑落，有的滴進眼睛裏，帶來一陣酸澀；有的滑進嘴角，帶着淡淡的涼意。
他能感覺到額間的皮膚被泡得發皺，可那無處不在的寒意，卻像是鑽進了骨頭縫裏，讓他渾身發冷。
恐懼像藤蔓一樣纏繞上來，不是劇痛帶來的恐慌，而是這種漫長、單調、毫無預兆的折磨，一點點磨蝕着他的意志。
他開始煩躁，開始想掙扎，可手腳被牢牢綁着，只能任由那冰冷的水滴一遍遍落下，在黑暗中反復提醒着他的無助。
楚傾鸞就站在不遠處，看着長凳上那個被束縛的身影。
他的身體因緊張而微微顫抖，額前的黑發被水浸溼，緊貼在皮膚上，即使看不見臉，也能想象出他此刻緊繃的神情。
聽說滴水之刑最是折磨人的心志，她也要讓夜玄淵體會一把。
她以爲自己會覺得快意，可聽着那一聲聲單調的水滴聲，心裏卻空落落的。這滴水之刑，磨的是他的意志，又何嚐不是在磨她自己的執念？
“滴答、滴答……”
水滴還在繼續，在空曠的偏殿裏回蕩，像一首永無止境的囚歌，困住了他，也困住了她。
夜玄淵閉着眼，盡管被蒙住，感受着那不斷落下的冰涼，只覺得這黑暗仿佛沒有盡頭，而自己，就快要被這無盡的等待與恐懼吞噬。
水滴還在單調地落下，“滴答、滴答”，敲在額間，也敲在緊繃的神經上。夜玄淵的意識漸漸渙散，眼皮沉重得像灌了鉛，可黑暗中的未知又讓他無法真正放鬆。
這種刑罰不痛，卻像一張細密的網，一點點勒緊他的呼吸，磨蝕他的意志。生理上的疲憊與心理上的煎熬交織，讓他眼前開始浮現幻象——
一片火光中，一個女子的身影倒在他懷裏，衣衫染血，氣息微弱。他看不清她的臉，只能感覺到她身體的溫度在迅速流失，還有那雙無力垂落的手，指尖似乎還殘留着他的溫度。
心口傳來一陣尖銳的劇痛，比任何刑罰都要難熬，他想嘶吼，想抓住什麼，卻只能眼睜睜看着那身影一點點變冷……
“呃……”他痛苦地悶哼一聲，額上青筋暴起，渾身都在顫抖。
“求……求公主……放了奴吧……”終於，他撐不住了，聲音嘶啞得像被砂紙磨過，帶着從未有過的脆弱與哀求。那點殘存的驕傲，在無休止的折磨與心底翻涌的劇痛面前，碎得徹底。
楚傾鸞聽到這聲求饒，心頭微動。
她本就沒打算真把他折磨瘋，不過是想讓他嚐嚐絕望的滋味，讓他記清楚自己的身份。若是他真的垮了，她找誰清算前世的賬去？
她揮了揮手，暗衛上前，解開了綁在夜玄淵身上的繩索。
束縛一鬆，夜玄淵便猛地坐起身，幾乎是踉蹌着撲到一旁，迫切地扯掉蒙眼的白布。
刺目的光線涌來，他下意識地眯起眼，好一會兒才適應。
偏殿的梁柱、空蕩蕩的角落、還有不遠處楚傾鸞那張帶着復雜情緒的臉，都清晰地映入眼簾。
光明。
他終於再次見到了光明。
夜玄淵大口大口地喘着氣，額前的溼發黏在臉上，水珠順着下頜滴落，口劇烈起伏。
剛才那片黑暗與幻象帶來的恐懼還未散去，他看着自己微微顫抖的手，指尖冰涼，心底那股莫名的劇痛卻還在隱隱作祟。
那個死在他懷裏的女子……是誰？
他抬起頭，看向楚傾鸞，眼底帶着未散的迷茫與一絲不易察覺的探究。這個總是折磨他的公主，和那個模糊的身影之間，會不會有什麼聯系？
楚傾鸞避開他的目光，語氣恢復了慣常的冰冷：“記住這種滋味。以後再敢不聽話，本宮有的是法子讓你更難受。”
夜玄淵沒說話，只是低着頭，消化着剛才的恐懼與心底那股莫名的痛。他知道，這場糾葛，遠遠沒有結束。
而他丟失的記憶，像一塊拼圖，似乎正隨着這些斷斷續續的幻象，一點點浮現出模糊的輪廓。
