“二爺，宋娘又在欺負三小姐了。”
來人是府上的小廝周瑞。
他是管家周大的遠房侄兒。
“那婆子着三小姐去求太太，要給她那個偷雞摸狗的兒子在庫房謀差事。”
“三小姐去了兩回，連太太的面都沒見着。回來就蒙着被子哭，不吃不睡，人都瘦了。”
周瑞低着頭，手指絞着衣裳，見主子不吭聲，咬着牙，繼續道。
“前陣子，彩霞瞧見，三小姐總握着剪刀發呆，眼神空落落的，跟丟了魂似的。”
一聲輕哼。
高芸冷冷的掃了他一眼。
“你什麼時候和彩霞攪和到一塊去了。”
彩霞是晚秋的大丫鬟，忠心耿耿，是個好丫頭。
周瑞耳子泛紅，聲音發顫。
“不瞞二爺，我想着過兩年，托舅娘去她家說媒。”
他知道，只要自己出面，這事肯定瞞不住。
不過，二爺心眼兒好，斷不會在這種事上爲難下人。
“八字還沒一撇呢，就這麼着急幫人賣命？”
高芸挑眉。
“你舅舅是管家，舅娘在內院當差，若是被他們知道，你跑來通風報信，一準屁股開花。”
晚秋是她同父異母的妹妹，性子軟的像塊棉花。
若換個厲害小姐，斷不會被一個娘欺負到這個份上。
周瑞聞言，下意識後退半步，可一想到彩霞哭紅的眼眸，又猛的挺直腰板。
“二爺，三小姐是真的可憐。”
“您總在外面辦差，不知道內宅的事。”
“大前年，三爺沒了，趙姨娘一病不起。”
“那些婆子丫鬟，最是見風使舵。見三小姐沒靠山，背地裏，口舌是非便都冒了出來。”
“小的對天發誓，彩霞說的句句屬實。三小姐握着剪刀，坐在椅子上，眼中死氣沉沉，跟被妖精吸走了精氣似的。”
聽到周瑞提及庶弟高苔，高芸的心猛的一沉。
那孩子聰明絕頂，本該是少年進士，光耀門楣。
可惜，他擋了嫡出的鋒芒，落得個英年早逝的下場。
趙姨娘一門心思撲在兒子身上，從沒關心過這個女兒。
晚秋才十三，哪裏是那些刁仆的對手。
“二爺！要是連您都不護着三小姐，她怕是真要被作踐死了。”
他認定了彩霞，自然不能看着三小姐出事。
主子沒了，彩霞要麼換主，要麼被打發到莊子上，無論哪種結局，子都不會好過。
高芸揉着眉心，嘴角扯出一抹冷笑。
真是稀奇，剛走了一個癡情種，又來了一個。
“你先回去。”她揮揮手，“等我料理完公務，回去瞧瞧。”
周瑞還想再說，可對上主子那雙冰眸，到嘴的話又咽了回去。
他不敢多言，躬身作揖，匆匆退下。
高芸望着遠去的背影，眼神瞬陰。
府裏的娘，都是主母的親信。
若非謝氏默許，宋娘吃了熊心豹子膽，也不敢在小姐頭上作威作福。
周瑞從府裏一路跑到巡防營，怕是早就被眼線盯上了。
這分明是個套！
彩霞、周瑞、宋娘、晚秋，都是謝氏手裏的棋子。
＊
殘陽如血，墜入西山。
府門前，高芸翻身下馬，將繮繩丟給小廝，冷聲問道，“老爺回府了嗎？”
“回二爺，老爺還沒回來呢。”小廝躬身作揖。
高芸從袖中掏出一吊錢，隨手拋起，“賞你們的，下去打酒，樂呵樂呵。”
銅錢相撞的脆響，令一衆小廝眉開眼笑，連聲謝恩。
高芸沒心思看這些，跨過門檻，穿過中庭，直奔紅葉軒。
剛到院門口，就聽見壓抑的哭聲。
院裏。
彩霞攥着巾帕。
兩個小丫鬟縮在角落。
“都杵在這什麼？”她明知故問，“晚秋呢？”
彩霞看見救星，哽咽回話，“二爺！宋娘把我們都趕了出來。小姐在裏面......”
高芸聞言，眼底掠過凜冽的意。
她知道這是謝氏的圈套，可那又如何。
當年，她年紀小，護不住母親。
晚秋是她的妹妹，即便自己要因此吃些苦頭，也該拉她一把。
就在此時，房裏，婆子的訓斥聲陡然走高。
“我一直以爲姐兒是個明白人，知道自己在府裏的處境，可如今看來，竟當真是個糊塗人。”
“我幾次登門，舍下老臉求您，希望您去夫人面前說些好話，替兄弟在府裏謀個差事。”
“他有了前程，能不念及您的好嗎。”
“姐兒不說幫我謀劃一二，反倒胳膊肘往外拐，數落起自家兄弟的不是來了。”
院裏，彩霞哭的更凶了，“二爺，您快救救小姐吧。”
高芸冷笑轉身，言辭裏透着幾分痞氣，“我幫你們姑娘出氣，你要怎麼謝我。”
彩霞的心提到了嗓子眼兒，他是爺，她是丫鬟，除了這副身子，她還有什麼能給的呢。
高芸抬腳，指着千層底的靴子，“好妹妹，辛苦一番，幫二爺做兩雙鞋。”
說完。
她登上台階，一腳將門踹開。
“好個沒臉的老貨，了晚秋幾，竟敢充起主子來了。”
“你今敢打小姐，明就敢放火燒宅子。”
“背地裏嚼老爺夫人舌，妄議家門。”
“着晚秋去夫人面前說情，讓你那個下流種子去管金銀器皿，你們母子安的什麼心。”
“莫不是要裏應外合，勾結賊人，趁火打劫。”
“告訴你，用不着驚動老爺夫人，對付你這種吃裏扒外的東西，二爺手裏的鞭子，就是家法。”
