“枝枝，怎麼還在賴床，”一只溫暖的手撫上了她的臉，輕輕拍了拍，語帶寵溺地道，“這孩子，再不起可就要遲到了。”
撐開沉重的眼皮，黎荔只看到一個模糊的剪影。
不必看清，她也知道這是誰，因爲這世上，還會叫她名的人，就剩一個了。
父親死後，母親一個人扛起了整個家，從前十指不沾陽春水的人，將女兒的衣食住行打理得井井有條。
曾經細膩的手也變得粗糙起來，尤其是她還要在飯店裏端盤子洗菜，黎荔知道母親的辛苦，也更清楚她一肩要擔起母女兩人生活開銷的無奈。
可那也是世間最溫暖的一雙手，她歪着頭，不停拿臉頰摩挲着。
“媽……我好想你……”
那雙手捋過她額前汗溼的碎發，聲音裏滿是眷戀不舍，“乖孩子，答應媽，以後一定要好好照顧自己，就算我不在了，也要開開心心地過好每一天……”
黎荔只覺得心如刀割，一把抱住了身前那人，哭腔一下泄出，“媽，不要走，不要丟下我一個人……”
記憶一點點落回腦中，逐漸清晰，大二那年，母親確診了腺癌，她的世界在那一刻徹底坍塌了。
那些年，沒沒夜的拼命讀書，一心想要快些長大，等自己長大了，能掙錢了，就能讓母親輕鬆一些了。
她從不懷念自己的青春期，她的青春期裏全是母親勞碌的身影，壓得她喘不過氣來。
可原來，等她剛長大，才更加看清這世界有多殘忍。
“媽，我只有你了，你別離開我好不好？”濃重的思念傾瀉而出，她一時泣不成聲，哭得發抖，“我有錢，咱們治，多少錢都治！”
“可是媽媽累了，”那聲音有着極力克制的悲傷，“我希望你能跟真心喜歡的人在一起，不要爲了媽媽，爲了那些身外之物，出賣自己的感情。”
“不，我喜歡張耀，我不是爲了錢和他一起的，”她搖着頭，連自己也知道，這話有多違心，“只要能留住你，要什麼代價我都可以。”
可是沒有人再應答她了，懷中一下空了，周圍白茫茫一片，像是天地初開一般，耳畔風聲呼嘯，整個世界安靜空曠得叫人害怕。
黎荔一直在想，就算她是爲了錢才和張耀一起的，可等她畢業掙錢了，她都會還給他的，她只是拿這筆錢救急。
可母親沒能等下去。
懷着對母親的虧欠，在畢業後選的時候，她選擇了臨終關懷員。
看着一個又一個脆弱的生命離去，她對着她笑，陪着他們的哭，才明白所有相聚的終點都是分離，所有擁有最後都會失去。
她告誡自己，不要再爲這些分離上心，不要對任何一個人，任何一份感情太過留戀，要把心捂得更緊一些。
就做一塊石頭，心不會再疼的石頭。
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天光破曉，外頭的雨已經停了，只餘檐角滴答作響，夾雜着窗外雀鳥清越的啾鳴。晨光熹微，浮塵在光柱中靜謐舞動，雨後空氣清冽，吸入肺腑帶着甘甜。
她身上已被他換上了潔淨燥的衣裳，安然躺在榻上。靳夜坐在床沿，托着她冰冷的手掌，精純的靈力不計代價地、源源不斷自兩人相貼的掌心渡入她體內。
這近乎傾注的靈力，終於如暖流化冰，催發生機。
她原本遊絲般微弱的心跳與脈搏，漸漸變得平穩、有力，他緊繃的心弦才敢略微一鬆，緩緩撤回了手。
“阿縈，阿縈……”他俯身，低聲輕喚。榻上之人毫無反應。
他心念微動，又湊近些，“枝枝？”
話音甫落，她雖仍緊閉雙眼，唇間卻逸出兩聲模糊的輕哼，似在應答。
靳夜深深籲出一口氣，凝視着被褥間那張蒼白的小臉，這才感到一陣後怕。
若自己再去遲一步……
他不敢再想，仔細爲她掖緊被角，起身離去。
因略通醫理，他平也存了些常用藥材。念及她如今身懷有孕，尋常藥物不敢妄用，記起櫃中藏着一支年份久遠的老參，正好熬湯爲她固本培元。
一通翻尋，終於尋到，小火燉上後，守着火候時，心卻仍系於屋內，不多時便又折返。
她的臉色已不似先前慘白，卻泛起一種異樣的紅，唇上裂起皮，不見血色。
此刻雙眼緊闔，眉頭深鎖，仿佛陷入夢魘，頭不安地擺動，唇齒間泄出破碎沙啞的囈語，帶着細弱哭腔：“媽，媽，別丟下我……”
額上也起了一層細密的盜汗，靳夜伸手一觸，果然燙得驚人。
他旋即出門打來冷水，擰帕子，仔細疊好敷在她額上，手還未收回，便被一只滾燙的手猛地攥住。
“別走……”
“不走……”他俯身，在她耳畔安撫道，“我在這兒，別怕。”
像是聽懂了這安撫，她竟循着聲源與溫度，迷蒙地伸出雙臂將他抱住，依舊喃喃不止。
這點力道於他而言微不足道，只需稍一用力便可掙脫，可垂眸見她淚痕交錯、眉頭緊蹙的脆弱模樣，心中哪還有半分硬氣。
又恐壓到她，只得維持着這個別扭的姿勢，半俯着身，手臂撐在榻邊，任由她緊緊環抱。
如同溺水之人攀住浮木，她雙臂緊緊圈住他，將滾燙的臉頰埋入他襟前，身子不住輕顫。
未聞哭聲，衣襟處卻蔓延開一片溼濡，淚水的熱度，隔着衣料灼燙着他的皮膚，如烙鐵般，引得心口一陣悶痛。
原來她的母親也已經離世了……
她還說過，十歲上就沒了父親，這種身體有歸處心中無憑依的感覺，他自然是再清楚不過。
她無聲的慟哭，與他的記憶一一重疊，每一聲抽泣，都能喚起他年少歲月那些裏不見天的悲哭的餘音，每一下顫抖，也都能牽動他深深壓抑又繃緊的心弦上的回響。
他仿佛看見了，從前那個滿心淒苦無處言說的自己。
只能在這一刻，也緊緊回抱住她。
她何嚐，不是他的那塊浮木？
畢竟虛弱，沒多會兒，黎荔的哭泣漸歇，手臂軟軟垂下，再度陷入枕衾之間。
只是依舊閉着眼，間或抽噎一下，眼皮與鼻尖紅紅一片。
靳夜兩頭顧着，不時去看灶上參湯，等熬夠了時辰，盛出一碗端回屋，見還燙着，放在窗邊，稍涼後才端去喂她。
參湯溫熱正合適，可他從未照顧過人，笨拙地用調羹撬開她的唇，試圖喂入，卻發現她牙關緊咬，參湯盡數順着嘴角淌下。
又手忙腳亂地給她擦拭，無奈之下，只得一手小心捏住她兩頰，迫使唇齒微啓，另一手傾斜着碗，緩緩將湯液灌入。
雖已小心控着流速，仍有湯水從嘴角溢出，她猛地被嗆，劇烈咳嗽起來。
碗被放到一邊，靳夜將她攬到懷裏，拍着她後背給她順氣。
咳了一陣，黎荔眼皮顫動，虛虛睜開一線。
