山洞裏，時間仿佛凝滯了。
篝火依舊噼啪作響，橙紅色的光暈在粗糙的岩壁上跳躍，努力驅散着角落的黑暗，卻驅不散荊墨心頭的陰霾和身體裏彌漫的冰冷空虛。白芷（藥草）已經重新坐回了火塘對面，安靜地搗弄着石臼裏的草藥。那單調而規律的“篤篤”聲，本該是安寧的伴奏，此刻卻如同某種催命的鼓點，敲打在荊墨緊繃的神經上。
他靠着冰冷的石壁，閉着眼，試圖調勻呼吸，積攢一絲氣力。後背和四肢的傷口在藥膏的作用下傳來陣陣清涼的舒緩感，但身體內部的空虛和枯槁感卻越發清晰。每一次心跳都顯得異常沉重，仿佛泵動的不再是溫熱的血液，而是冰冷的鉛汞。最讓他心悸的是，那股源自青銅匣、深入骨髓的寒意，並未因他脫離戰場而消退，反而如同潛伏的毒蛇，在他最虛弱的時刻，悄然露出了獠牙。
“殺…殺了我…”
“劊子手…不得好死…”
“還我命來…還我命來…”
起初，只是極其細微的、如同蚊蚋般的低語，斷斷續續，模糊不清，仿佛來自山洞外嗚咽的風聲。
荊墨眉頭微蹙，以爲是失血過多產生的耳鳴。他試圖忽略。
然而，那聲音卻越來越清晰！越來越密集！
不再是模糊的低語，而是變成了無數個淒厲、怨毒、充滿了無盡痛苦和詛咒的嘶喊！男女老少，各不相同的聲音，如同潮水般洶涌而來，瞬間灌滿了他的雙耳，沖垮了他的意識屏障！
“暴秦走狗！你手上沾了多少血！”
“我的兒啊…他才八歲…你這個畜生！”
“焚我詩書…滅我文脈…你也是幫凶！”
“助紂爲虐…永世不得超生！”
是那些面孔！那些他曾在刑場上揮刀斬落頭顱的面孔！那些在博文館火光中絕望哭嚎的面孔！那些在鬼哭林棧道上被他無情劈碎的面孔！此刻，他們扭曲着，哀嚎着，帶着淋漓的鮮血和沖天的怨氣，從記憶的深淵中爬出，化作無數道無形的、卻無比清晰的怨毒聲音，瘋狂地沖擊着他的靈魂！
“呃啊——！”荊墨猛地睜開眼！瞳孔因極度的痛苦和驚駭而驟然收縮！他雙手死死捂住耳朵，身體劇烈地顫抖起來！冷汗如同溪流般瞬間浸透了繃帶和鬥篷！
“不！不是我！是律法！是軍令！”他喉嚨裏發出野獸般的低吼，試圖反駁，試圖驅散那些聲音！
“律法？軍令？哈哈哈！”一個蒼老而怨毒的聲音在他腦海中狂笑，充滿了無盡的嘲諷，“好一個冠冕堂皇的借口！你的刀，難道不是自己揮下的嗎？你的手，難道不是沾滿了無辜者的血嗎？看看你現在的樣子！枯槁，蒼白，生機流逝！這就是報應！是無數冤魂的詛咒！是永墮輪回的開端！”
“玄圭的預言…應驗了…”另一個陰冷的聲音如同毒蛇嘶鳴，“持匣之人，永墮輪回…你逃不掉的…你的靈魂，將永遠在血與罪的深淵中沉淪…被我們…永遠撕咬！”
“永遠撕咬！”
“永世沉淪！”
“詛咒你！詛咒你——！”
無數怨毒的詛咒聲浪匯聚在一起，如同億萬根冰冷的鋼針，狠狠刺入荊墨的腦海！他頭痛欲裂！眼前的世界開始旋轉、扭曲！篝火的光芒變成了跳動的鬼火，山洞的岩壁仿佛流淌着淋漓的鮮血！白芷（藥草）那安靜搗藥的身影，在扭曲的視野中也變得模糊不清，如同鬼魅！
“滾開！都給我滾開！”荊墨失控地咆哮起來，聲音嘶啞癲狂！他猛地掙扎着想要站起來，卻牽動了全身的傷口，劇痛讓他眼前發黑，重重地摔回地上！他瘋狂地用頭撞擊着身後的岩石，試圖用肉體的痛苦來壓制那來自靈魂深處的、如同附骨之蛆的哀嚎與詛咒！
“墨荊！”白芷（藥草）被這突如其來的劇變驚得站了起來。她看到荊墨如同瘋魔般在地上翻滾、嘶吼、自殘，臉色大變！她立刻放下石臼，快步上前，試圖按住他。
“別碰我！”荊墨如同受傷的野獸，猛地揮臂格開白芷伸來的手！力量之大，竟將白芷推得踉蹌後退幾步！他布滿血絲的眼睛死死瞪着白芷，眼神混亂而瘋狂，充滿了不信任和殺意，“是你！是你下的毒！你和黑鴉是一夥的！你想害我！想奪走匣子！滾！”
“你冷靜點！”白芷穩住身形，清澈的眼眸中充滿了凝重和擔憂，聲音卻依舊保持着一種奇異的鎮定，“你被心魔魘住了！那不是真的！是那匣子的邪氣在侵蝕你的心神！守住靈台！別被它吞噬！”
“匣子？哈哈哈！”荊墨狂笑起來，笑聲淒厲而絕望，“是它！是它引來了你們！是它讓我變成了怪物！是它讓我…讓我殺了恩師！”
恩師！這兩個字如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心上！
混亂扭曲的視野中，鬼哭林血霧彌漫的戰場畫面猛地清晰起來！山下秦軍陣列的最前方，那個穿着將領甲胄、面容方正、眼神復雜的身影，瞬間被無限放大！那張臉，那雙眼睛裏的痛苦、失望、還有一絲…難以言喻的悲憫…清晰得如同就在眼前！
“不——！不是真的！是幻覺！”荊墨抱着頭，發出痛苦的哀嚎，身體蜷縮成一團，劇烈地抽搐着，“恩師…我對不起你…我不該…不該聽信黑鴉…不該…不該殺你…” 淚水混合着冷汗，從他扭曲的臉上滾落。巨大的負罪感和被心魔無限放大的痛苦，幾乎要將他徹底撕裂！
“哇——！哇——！”
就在荊墨的意識即將被心魔徹底吞噬，沉淪於無盡的血海和哀嚎之中時，山洞角落，那個被荊墨以命相護的嬰兒，仿佛感受到了荊墨靈魂深處的劇烈動蕩和痛苦，猛地爆發出一陣響亮而急促的啼哭！
這啼哭聲，如同劃破厚重陰霾的一道金色閃電！帶着最原始、最純粹的生命力和對溫暖的渴望，瞬間穿透了荊墨腦海中那無數怨毒的詛咒哀嚎！
荊墨瘋狂的動作猛地一滯！
他布滿血絲、混亂癲狂的雙眼，艱難地、一點點地轉向哭聲傳來的角落。
小小的襁褓在草堆裏蠕動着，發出嘹亮的、帶着不滿和需求的哭聲。那聲音，如此真實，如此鮮活，充滿了生的力量！
仿佛被這純粹的生命之音喚醒了一絲殘存的清明，荊墨眼中的瘋狂血色如同潮水般稍稍退去。他喘息着，如同離水的魚，目光死死地、貪婪地鎖定了那個在火光下扭動啼哭的小小生命。
那是…他拼死保護下來的…希望？
“孩子…我的孩子…”荊墨喃喃自語，聲音沙啞幹澀，帶着劫後餘生的顫抖和一種難以言喻的茫然。
白芷（藥草）抓住這稍縱即逝的機會，再次靠近。她沒有再試圖觸碰荊墨，而是從懷裏取出一個小小的、用某種淡黃色木頭雕刻成的粗糙香囊。她手指用力一捻，香囊頂端冒出一縷極其細微、幾乎看不見的淡青色煙霧，散發出一股極其清冽、帶着淡淡苦澀、卻又直透心脾的奇異藥香。
那藥香如同無形的清泉，緩緩流淌過荊墨混亂燥熱、被怨毒填塞的靈台。雖然無法徹底驅散那些哀嚎的魔音，卻如同在污濁的泥沼中投入了一塊清涼的寒玉，帶來了一絲短暫的、珍貴的清明和寧靜。
“深吸氣。”白芷的聲音如同山澗溪流，清冷而帶着撫慰的力量，“守住一點靈光。想想這孩子。他還需要你活下去。”
荊墨下意識地、貪婪地深吸了一口那清冽的藥香。冰冷的空氣混合着奇異的藥氣涌入肺腑，如同甘霖灑在幹涸龜裂的土地上。腦海中那些尖銳的哀嚎和詛咒似乎被隔開了一層，變得遙遠了些許。
他掙扎着，用盡全身殘存的力量，朝着草堆裏的嬰兒伸出手臂。手臂枯槁灰白，顫抖得厲害，卻異常堅定。
白芷默默地將啼哭的嬰兒抱起，小心地放入荊墨顫抖的臂彎中。
小小的、溫熱的身體入懷的瞬間，一股難以言喻的暖流，伴隨着嬰兒身上淡淡的奶香，瞬間涌入了荊墨冰冷枯槁的軀體。那暖流如此微弱，卻如此真實，如同黑暗深淵中亮起的一點燭火，頑強地對抗着那無孔不入、吞噬生機的寒意和靈魂深處的哀嚎魔音。
荊墨緊緊抱着嬰兒，如同抱着溺水時唯一的浮木。他將臉深深埋進嬰兒柔軟的襁褓裏，貪婪地汲取着那微弱卻無比珍貴的生命氣息和溫暖。身體依舊在微微顫抖，後背的冷汗浸溼了鬥篷，但眼中那瘋狂的血色和混亂，終於被一種疲憊到極致、卻死死抓住一點清明的堅持所取代。
心魔的低語並未消失，依舊如同背景噪音般在腦海深處縈繞，怨恨着，詛咒着。玄圭那“永墮輪回”的預言，如同沉重的枷鎖，壓在心頭。但此刻，懷中這真實存在的、溫熱的、依賴着他的小小生命，成了他在這片冰冷絕望的深淵中，唯一能抓住的……錨點。
山洞裏，只剩下篝火燃燒的噼啪聲，嬰兒漸漸平息的抽噎聲，以及荊墨沉重而壓抑的喘息。白芷（藥草）安靜地站在一旁，看着緊緊相擁的一大一小兩個身影，清澈的眼眸中，倒映着搖曳的火光，也映照出深深的憂慮。她能壓制一時的心魔，但那青銅匣的侵蝕，那無盡血債帶來的靈魂拷問，還有那指向未來的恐怖預言……荊墨腳下的路，依舊被濃重的黑暗和刺骨的冰寒所籠罩。
