鏢師們聽得目眩神迷，仿佛隨着他的講述，窺見了一絲那雲蒸霞蔚、金光萬道的天界風光。
聽到孫悟空偷吃蟠桃、暢飲御酒時，更是嘖嘖稱奇。
一個喚作陳七的鏢師忍不住問道。
“道長，那蟠桃……果真如故事裏所說，吃了能讓人立地成仙，與天地同壽？”
葉清風微微一笑，順着話頭道：“相傳，瑤池娘娘處確有一片蟠桃園。
園中有桃樹三千六百株。前面一千二百株，花果微小，三千年一熟，人吃了成仙了道，體健身輕。
中間一千二百株，六千年一熟，人吃了霞舉飛升，長生不老。
後面一千二百株，紫紋細核，九千年一熟，人吃了與天地齊壽，月同庚。”
這番具體而微、層次分明的描述，聽得鏢師們呼吸都急促了幾分。
仿佛那九千年一熟、紫紋細核的蟠桃就在眼前散發着誘人光澤。
長生不老，與天地同壽！這是多少帝王將相、江湖豪客夢寐以求之事！
黑臉鏢頭目光灼灼地看着葉清風，語氣中帶上了更深的探究。
“葉道長……竟對這天宮秘辛、珍寶知曉得如此詳盡？莫非……”
他沒說下去，但眼神裏的意思很明顯——這道士，恐怕真有些來歷。
葉清風心下暗叫一聲“編過了”，面上卻依舊淡然，擺了擺手。
“福生無量天尊。居士說笑了，不過是些前人編撰、口耳相傳的志怪故事罷了。
貧道也是偶然聽得，說來與諸位解悶。當不得真，當不得真。”
“編撰的故事？”陳七撓撓頭，滿臉困惑。
“可聽起來……有鼻子有眼的，倒不像是憑空瞎編。
那蟠桃園的樣子，那年份功效，說得跟真見過似的……”
葉清風但笑不語，只是拿起水囊喝了一口。
他越是這般淡然處之，鏢師們心中那份“這道士恐怕不簡單”的感覺就越是強烈。
若真是瞎編，能編出如此嚴整恢弘、細節真的“天上”事？
這時，另一個鏢師似乎想打破這有些微妙的寂靜，又把話題拉回了更“接地氣”的恐懼上。
“嗨，那天上的事太遠，咱還是說點近的。
我聽說啊，前些年黑水河那邊，老有船家失蹤，後來才知，是水底下有個積年的水鬼在找替身……”
“水鬼算啥，”立刻有人接茬。
“我老家那邊才邪性，有個荒廢的老宅，半夜總傳來女人哭嫁的聲音。
都說是個沒嫁出去就病死的姑娘，成了詭新娘，專拉過路的男人拜堂，拜完人就沒了影子……”
幾個鏢師又開始爭相說起聽來的各種鬼故事，但或許是因爲聽了葉清風剛才那番“天上”的言論。
總覺得這些河妖山鬼、孤魂野魅的故事，格局一下子小了許多，驚嚇之餘，少了份震撼。
說着說着，衆人的目光又不自覺地飄向了安靜傾聽的葉清風。
黑臉鏢頭開口道：“葉道長，您見識廣博，對這些神鬼之事，想必另有高見？
不知在道長看來，這世間鬼魅，何種最爲駭人？”
葉清風正聽着那些老套的鬼故事有些走神，聞言回過神來。
他看了看四周被火光映照得忽明忽暗的破廟，腐朽的神像在陰影中沉默，廟外風聲嗚咽如泣。
一個經典的、更適合此情此景的恐怖點子冒了出來。
他放下水囊，目光緩緩掃過圍坐在篝火旁的每一張臉。
火光在他們眼中跳躍，也在他們身後拉出搖曳不定、仿佛隨時會活過來的影子。
他的聲音不高，卻帶着一種奇異的穿透力，壓過了廟外的風聲和柴火的噼啪：
“諸位所說的水鬼拉替、詭新娘索命，固然可怖，然有形有跡，終有防範。依貧道淺見……”
他頓了頓，確保每個人的注意力都集中過來，然後才用一種近乎耳語，卻又清晰無比的聲調，緩緩說道：
“……最瘮人的，從來不是凶殘，害了人命，讓你發現少了一個。”
廟內瞬間安靜下來，連呼吸聲都似乎輕了。
葉清風的目光變得幽深，仿佛看向了衆人之外的某個虛無之處，聲音裏浸透了一股子從地縫裏鑽出來的寒意：
“而是……當你以爲一切如常，親朋圍坐，燈火可親，你安心地數了一遍人數，心裏踏踏實實。
可不知爲何，你心念一動，或者僅僅是下意識地，又數了第二遍……”
他每說一句，語速就放慢一分，篝火的光似乎也隨之黯淡一分。
“……這時，你才會毛骨悚然地發現——”
他的視線猛地收回，銳利地劃過每一個鏢師驟然僵硬的臉龐，最終吐出那令人骨髓發冷的句子：
“人數，不對了。”
“明明該是多少個人，你清清楚楚。可現在，偏偏就……多出來一個。”
“它就坐在你們中間，穿着熟悉的衣服，頂着熟悉的臉，甚至有着熟悉的嗓音和記憶。
你看向每一個人，都覺得是他，又覺得不是他。
你分不清，到底是誰不該在這裏，或者……你自己，還屬不屬於這裏該有的人數。”
話音落下。
“嘶——”
不知是誰倒吸了一口涼氣。
篝火猛地跳動了一下，爆開一串稍大的火星，旋即光芒似乎真的微弱了些。
讓廟堂四角的陰影趁機膨脹、蠕動，仿佛有什麼東西正在那黑暗裏悄然成型。
所有的鏢師，包括黑臉鏢頭，都感到一股無可名狀的寒意從尾椎骨竄起。
瞬間爬滿全身，汗毛倒豎！
他們幾乎是本能地、僵硬地轉動脖頸，看向身邊的同伴，眼神裏充滿了驚疑和難以抑制的恐懼。
方才那些水鬼、詭新娘的故事帶來的驚嚇。
與這種“多一人”所蘊含的、對“存在”本身和“認知”基的陰森質疑相比，簡直如同兒戲！
陳七臉色發白，牙齒微微打顫，忍不住小聲數了起來：“一、二、三……”
數到一半，又猛地停住，不敢再數下去，仿佛生怕數出一個不該有的數字。
廟內落針可聞，只有火焰不安的搖曳聲，和衆人陡然加劇、卻又拼命壓抑的心跳與呼吸聲。
先前那份聽故事的熱鬧與探討全然無蹤，只剩下一種沉甸甸的、粘稠的恐懼籠罩在每個人心頭。
葉清風看着衆人瞬間煞白的臉色和驚惶的眼神，知道自己這“故事”效果拔群。
他也沒想到隨口一個前世經典的恐怖梗，在這特定環境氛圍下能有如此威力。
還是這個古代社會信息傳遞太少了，像前世，就這些恐怖故事，那都是各大電影拍爛了的！
他正想再說點什麼緩和一下過於緊張的氣氛。
黑臉鏢頭卻已經咳一聲，聲音有些發緊地打斷了沉默。
“好、好了！道長這個故事……着實精彩。
不過時辰真的不早了，明還得趕路，都、都早些歇息吧！莫再自己嚇自己！”
其他鏢師如蒙大赦，紛紛含糊應和，匆匆裹緊鋪蓋。
背對火堆和同伴躺下，仿佛這樣就能隔絕那“多出來一個”的恐怖可能性。
沒人再敢聊天，廟裏迅速陷入一片死寂。
只有那堆篝火，還在不知疲倦地燃燒着。
照亮着幾張驚魂未定、緊閉雙眼的臉，以及更多沉沉籠罩下來的黑暗。
葉清風摸了摸鼻子，看着瞬間噤若寒蟬的衆人，心裏有點哭笑不得。
這就嚇住了？他還沒開始詳細描述那種細思極恐的氛圍呢。
罷了，至少肚子填飽了，虛弱感消退不少，小命算是暫時保住了。
他也找了個離火堆不遠不近、靠牆的角落，裹緊身上這件撿來的道袍，疲憊感如水般涌上，沉沉睡去。
