引子：
六王爺的手懸在半空，像截枯枝，肉墩的拳頭砸在假山上，石屑混着血珠飛濺。
“譽王？”肉墩喉間的低吼震落了屋檐的冰凌，“不夠！遠遠不夠！”
平王妃繡繃上的牡丹，被徐貴妃的指甲撕開一道裂帛般的口子。
花球捧出的藥盞氤氳着寒氣，蓋過了滿室的脂粉硝煙。
肉球指尖的星符玉片貼在欽天監輿圖上，冰涼的觸感蔓延成地下青銅巨柱的輪廓。
正文開篇：
六王府內院深處，一間隱蔽的花廳。炭盆燒得正旺，卻驅不散彌漫在空氣中的緊張與寒意。厚重的簾幕隔絕了內外，只餘燭火在牆壁上投下搖曳不安的影子。
上官無咎的手僵在半空，指尖微微顫抖，伸向面前那個如同鐵塔般矗立的少年。他想拍拍對方的肩膀，想表達一絲遲來的、沉重的愧意，或是尋求一絲渺茫的諒解。但那手，終究沒能落下。它懸在那裏，像一截被風雪摧殘過的枯枝，僵硬而脆弱。
肉墩（墨雲肉墩）就站在他對面兩步之遙。十五歲的年紀，身量已逾兩米，魁偉如山，古銅色的皮膚下肌肉虯結賁張，將一身粗布勁裝撐得緊繃欲裂。他臉上沒有任何表情，只有一雙眼睛，如同沉寂的火山口，翻涌着熔岩般的暴戾與刻骨的恨意，死死釘在上官無咎的臉上。那目光，如同實質的鋼針，扎得上官無咎心口一陣陣抽痛。
木易珂站在兩人之間，清癯的臉上帶着凝重，試圖緩和這幾乎凝成實質的殺意：“肉墩，這位便是…”
“我知道他是誰！”肉墩的聲音如同悶雷炸響，打斷了木易珂的話。他猛地踏前一步！巨大的身軀帶起的勁風瞬間吹熄了旁邊一支蠟燭！上官無咎身後的兩名貼身護衛反應極快，嗆啷一聲鋼刀出鞘，寒光一閃，交叉封擋在主子身前！
“滾開！”肉墩雙目赤紅，如同被激怒的洪荒巨獸！他甚至沒看清動作，雙拳已如攻城巨錘般轟然擊出！沒有招式，只有最純粹、最狂暴的力量傾瀉！
“砰！砰！”
兩聲沉悶如擊敗革的巨響！那兩名訓練有素的王府護衛，如同被狂奔的野牛撞上，手中鋼刀脫手飛出，虎口崩裂，鮮血淋漓！整個人更是如同斷了線的風箏，慘叫着向後倒飛出去，重重砸在花廳的牆壁上，震得梁柱簌簌落灰！
木易珂臉色一變，身形如鬼魅般切入，枯瘦的手掌閃電般搭在肉墩暴起的臂膀上！一股柔和卻沛然莫御的勁力瞬間透入，如同冰水澆入沸騰的油鍋！
“肉墩！冷靜！”木易珂的聲音帶着內力直貫耳膜！
肉墩狂暴前沖的身形猛地一頓！眼中熔岩般的戾氣與木易珂那雙深邃如淵、帶着嚴厲告誡的眼眸狠狠碰撞！他喉嚨裏發出壓抑到極致的、如同困獸受傷般的低吼，全身肌肉繃緊如鐵，拳頭死死攥着，指節捏得咯咯爆響，手臂上青筋如怒龍盤繞，卻終究被強行按捺住，沒有再次揮出。他死死盯着被護衛擋在身後、臉色煞白的上官無咎，那目光，恨不得將對方生吞活剝。
花廳內一片狼藉，死寂。只有兩名護衛痛苦的呻吟和炭火燃燒的噼啪聲。
上官無咎看着眼前這尊散發着毀滅氣息的“人形凶獸”，又看了看地上痛苦翻滾的護衛，最後目光落在木易珂臉上，聲音幹澀：“這就是…墨雲兄的…遺孤？”
“是。”木易珂緩緩收手，目光復雜地看着依舊如同緊繃弓弦般的肉墩，“墨雲肉墩。當年，就藏在令郎反復檢查過的那匹…配了馬鞍行李的木搖馬裏。”他頓了頓，聲音帶着一絲冰冷的嘲弄，“那行李袋，是墨雲石親手設計的暗格機關，內藏致命弩箭。若非孩子年幼，不懂激發…上官蟲，四年前就該死了。”
上官無咎身體猛地一晃，仿佛瞬間蒼老了十歲。他頹然坐倒在身後的太師椅中，雙手捂住了臉，肩膀劇烈地抖動起來，無聲的悲慟和悔恨如同實質般彌漫開。許久，他才放下手，露出布滿血絲、老淚縱橫的臉。他不再看肉墩那幾乎要殺人的眼神，而是轉向木易珂，聲音嘶啞破碎：
“木易兄…你今日帶他來…究竟意欲何爲？”
木易珂走到上官無咎面前，目光如炬，聲音低沉卻帶着不容置疑的力量：“懸崖勒馬，上官兄！你上官家世代忠勇，難道真要一條道走到黑，爲譽王那等狼子野心之輩陪葬嗎？蟲兒的死，是教訓，也是警示！”
他從懷中取出一卷用火漆密封的皮紙卷宗，輕輕放在上官無咎面前的桌上：“這是譽王當年給你的密信副本，還有他許諾你上官家‘永鎮北疆、世襲罔替’的空頭承諾。這些東西，一旦公之於衆，你上官家…頃刻便是滅頂之災！譽王會第一個撇清幹系，甚至反咬一口！”
上官無咎看着那卷皮紙，如同看着一條吐信的毒蛇，身體不由自主地顫抖起來。譽王的狠辣無情，他早已領教。
“我們合作。”木易珂的聲音斬釘截鐵，“你全力輔佐肉墩！動用你上官家在北境軍中殘存的影響力，助他立下赫赫戰功，登上將軍之位！同時，以你六王爺的身份，聯合宗室，上奏恢復墨雲家宗籍，洗刷污名！而我凌雲閣，”他看了一眼依舊殺氣騰騰的肉墩，“以及肉墩的力量，會暗中助你世子興耀在北境站穩腳跟，建立不世功勳！確保你上官王府…血脈不絕，香火永續！”
他直視着上官無咎絕望的雙眼：“至於你選擇太子、燕王，還是其他…我們凌雲閣絕不幹涉！我們與你的合作，沒有長遠的利益捆綁，只有眼前共同的敵人——譽王！以及…保你上官家後代一個平安！”
“保後代…平安…”上官無咎喃喃重復着這幾個字，渾濁的老眼中閃過一絲微弱的光芒，如同溺水者看到了一根稻草。他看了看地上掙扎的護衛，又看了看那卷足以致命的密信，最後，目光落在肉墩那張年輕、憤怒、卻蘊含着恐怖力量的臉龐上。一種巨大的疲憊和求生的欲望，壓倒了一切。
他猛地吸了一口氣，仿佛用盡了全身力氣，聲音嘶啞卻帶着一種孤注一擲的決絕：
“好！我答應你們！我上官無咎，以先祖之靈起誓！必傾盡殘力，助肉墩成爲國之柱石！必竭盡所能，恢復墨雲家宗籍！只求…只求我兒興耀平安，上官一脈…不絕！”
他掙扎着起身，對着肉墩，深深一揖到底：“墨雲賢侄…當年之事，是我上官無咎罪該萬死！不敢求你原諒！只望…只望看在我上官家尚有可用之處…給…給一個贖罪的機會！”
肉墩胸膛劇烈起伏，眼中怒火翻騰，牙齒咬得咯咯作響。他猛地轉身，一拳狠狠砸在花廳角落一座半人高的太湖石假山上！
“轟！！！”
一聲沉悶的巨響！堅硬無比的假山應聲崩裂！碎石如同暴雨般激射！煙塵彌漫中，肉墩的拳峰皮開肉綻，鮮血混着石屑，滴滴答答落在冰冷的地面上。他背對着上官無咎，聲音如同從地獄深處擠出，帶着滔天的恨意和冰冷的質疑：
“譽王？殺我全家的…真的只有譽王一家嗎？”
“不夠！”
“遠遠不夠！”
“我會…查清楚的！”
話音落下，他不再看任何人，如同負傷的猛獸，帶着一身狂暴的戾氣和淋漓的鮮血，大步沖出花廳，沉重的腳步聲震得地面微顫，消失在簾幕之外。屋檐上幾根懸掛的冰凌，被這狂暴的氣息震落，摔在地上，碎裂成晶瑩的粉末。
平王府，棲鸞苑暖閣。
氣氛卻與六王府的肅殺截然不同，彌漫着一種近乎凝固的脂粉硝煙味。平王妃林婉柔坐在窗邊的繡架前，手中拈着細針，正繡着一朵雍容華貴的牡丹，只是針腳明顯有些凌亂。她臉色依舊帶着產後的蒼白，眉宇間凝着一絲揮之不去的鬱色。
徐貴妃端坐在主位的紫檀椅上，一身華貴宮裝，保養得宜的臉上此刻卻罩着一層寒霜。她指尖染着鮮紅的蔻丹，正不耐煩地敲擊着光滑的扶手，發出咄咄的輕響。
“琛兒糊塗！你也跟着糊塗！”徐貴妃的聲音尖利，帶着毫不掩飾的責備，目光如刀般刮過林婉柔，“戶部尚書柳家的嫡女，年方二八，才貌雙全，家世更是清貴！若能聯姻，對琛兒是何等助力？你倒好！仗着生了嫡子，就真以爲自己是金鳳凰了？一個六品邊將的女兒，能幫琛兒什麼？只會拖累他！”
林婉柔捏着繡針的手指微微發白，針尖刺破了指尖，滲出一粒小小的血珠，染紅了素白的絲線。她垂下眼簾，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下淡淡的陰影，聲音低柔卻帶着一絲不易察覺的倔強：“母妃…王爺待我情深義重，婉柔…只求陪伴王爺左右，相夫教子，不敢奢求其他…”
“情深義重？相夫教子？”徐貴妃嗤笑一聲，猛地站起身，幾步走到繡架前，塗着蔻丹的指尖竟猛地戳向那朵繡了一半的牡丹！“這王府後院的富貴，是靠情深義重就能守住的嗎？是靠你繡幾朵花就能得來的嗎？天真！琛兒就是被你這種小家子氣拖累！放着大好前程不要，非要跟你在這王府裏做縮頭烏龜！”鋒利的指甲劃過錦緞，發出刺耳的“嗤啦”聲，將一朵含苞待放的牡丹，硬生生撕裂開一道猙獰的口子！
林婉柔身體一顫，看着自己精心繡制的牡丹被毀，眼中瞬間涌上水光，卻死死咬着下唇，不讓淚水落下。
就在這時，一道清泠平靜的聲音響起，如同冰泉注入沸油：
“貴妃娘娘息怒。”
花球（雲裳）端着一盞熱氣氤氳的玉碗，不知何時已悄然立在暖閣門口。她步履輕盈，走到徐貴妃與王妃之間，微微屈身，將那玉碗奉到林婉柔面前：“王妃，該用藥了。南宗先生新調的方子，最能固本培元，安神定魄。”
玉碗中，琥珀色的藥汁升騰起嫋嫋白霧，一股極其清冽、帶着淡淡草木芬芳的氣息瞬間彌漫開來，竟奇異地沖淡了暖閣內濃烈的脂粉氣和劍拔弩張的火藥味。那氣息中，似乎還隱含着一絲極淡的、令人心神寧靜的冰寒。
徐貴妃被這突如其來的平靜氣息一沖，氣勢不由得滯了一下。她凌厲的目光轉向花球，上下打量着這個容顏絕麗、氣度沉靜的女官。就是這個丫頭，壞了她撮合琛兒與柳家女的盤算！
“雲裳？”徐貴妃的聲音帶着審視和一絲不易察覺的忌憚，“你倒是會挑時候。”
花球抬起頭，目光平靜地迎上徐貴妃的視線，不卑不亢：“奴婢職責所在，只知王妃鳳體安康，乃王府之福，亦是王爺所願。王爺曾言，願與王妃做一對逍遙眷侶，遠離紛擾。此心此志，天地可鑑。至於其他…”她頓了頓，目光掃過繡架上那道被撕裂的牡丹裂口，聲音依舊清泠，“錦繡前程，未必不是束縛枷鎖。平安喜樂，方是人間至福。貴妃娘娘母儀尊貴，心懷天下，自然看得更遠。只是…強扭的瓜，終究不甜。若因強求而傷了母子情分，傷了王爺本心…恐非娘娘所願。”
她的話，句句在理，又綿裏藏針。點明了平王的心志，暗示了強逼的後果，更將徐貴妃高高架在“母儀天下”的位置上，讓她一時竟難以發作。
徐貴妃臉色變幻不定，盯着花球那張平靜無波的臉，又看了看旁邊垂淚隱忍的林婉柔，再看看那碗散發着奇異寧靜氣息的藥。她塗着蔻丹的手指緊緊攥着，最終，只是從鼻子裏重重哼了一聲，拂袖轉身：“牙尖嘴利！本宮懶得與你們計較！婉柔，你好自爲之！”
說罷，帶着滿身怒氣，在宮人簇擁下揚長而去。
暖閣內，只剩下花球和林婉柔。林婉柔看着徐貴妃離去的背影，緊繃的神經終於鬆懈下來，淚水無聲滑落。
花球將藥碗輕輕放在王妃手邊，低聲道：“王妃，趁熱用了吧。莫爲無謂之事傷神，養好身子要緊。”
林婉柔抬起淚眼，看着花球沉靜的面容，心中涌起無限的感激和依賴。她拉住花球的手，破涕爲笑：“雲裳…多虧有你！今日若非你…我真不知如何是好…”
花球唇角微微彎起一個極淡的、幾乎看不見的弧度，反手輕輕拍了拍王妃的手背，眼中也流露出一絲真切的暖意：“王妃言重了。奴婢分內之事。”兩人相視，一種患難與共的情誼在無聲中流淌。
榮魚客棧二樓。
燭火通明。寬大的紫檀桌案上，鋪開了一張極其詳盡的墨京城輿圖，尤其以欽天監區域標注得最爲精細。肉球（叱雲球）端坐輪椅，修長蒼白的手指，正緩緩拂過輿圖上欽天監那座高聳的觀星樓標記。他的指尖，緊緊貼着那塊從祖宅廢墟挖出的星符玉片。玉片冰涼，透過皮膚，仿佛將一股來自地底深處的寒意源源不斷地傳遞過來。
隨着他指尖的移動和玉片的貼近，那輿圖上原本只是墨線勾勒的欽天監區域，竟隱隱在肉球的感知中發生了變化！冰冷的觸感沿着輿圖的線條蔓延、下沉，仿佛在紙面上勾勒出地底深處那龐大、幽暗、由無數青銅巨柱支撐的空間輪廓！那巨大渾天儀缺失核心的位置，如同一個冰冷的漩渦，透過玉片，散發着無聲的召喚與吸力！
“欽天監…”肉球的聲音低沉，如同自言自語，又像是對着虛空下令，“秦無涯…我需要知道他的一切。他每日何時觀星，何時入地庫，與何人密談…他府邸的每一道暗門，書房的每一處暗格…事無巨細！”
侍立一旁的玄奇眼中精光一閃，躬身應道：“屬下明白！十日之內，秦無涯在您面前…將無秘密可言。欽天監…該換主人了。”
肉球微微頷首，目光轉向如同影子般立在窗邊的花熊：“譽王府。盯死。他府中豢養的死士，與瓦剌韃靼聯絡的信使，還有…他與鼎運閣內某些人往來的蛛絲馬跡。我要知道，西北盅虎和南宗凰，到底拿了多少好處，又賣了多少閣中的東西出去。”
“是！”花熊的聲音短促有力，身影一晃，已融入窗外漸濃的夜色。
最後，肉球的目光落在氣息最爲內斂、如同尋常書童般的鶴童身上：“上京府尹陳大人。去他身邊。看他每日見了誰，收了誰的禮，批了誰的條子。查清楚…他背後真正站着的人，是太子，燕王…還是…我們那位深藏不露的陛下？”
鶴童微微躬身，聲音如同微風拂過：“屬下明白。陳府尹的底細…很快便會水落石出。”
命令下達，三人如同接到指令的精密機括，無聲而迅捷地消失在房間內，各自融入墨京城龐大而黑暗的網絡之中。
房間內只剩下肉球一人。燭火跳躍着，將他孤寂的身影投在牆壁上，拉得長長的。他緩緩收回貼着輿圖的手指，將那枚依舊散發着微弱寒意的星符玉片緊緊攥在手心。冰冷與灼熱在掌中交織。
他望着窗外墨京城沉沉的黑夜，那籠罩着皇宮、王府、欽天監和無數隱秘角落的巨大棋盤，眼中翻涌着如同深海漩渦般的冷靜與瘋狂。棋盤之上，棋子已動，殺機四伏。
“棋…才入中盤。”一聲低語，消散在燭火的噼啪聲中。
