引子：
上官無咎拍在任改肩上的手，像把生鏽的鑰匙插進了邊疆的鎖眼。
肉墩背上行囊壓着密信的厚度，馬蹄踏碎官道的晨霜。
肉球指尖的朱砂碾過墨京河道圖，糧倉失竊的奏報像提前寫好的戲文。
太子與譽王在宮道上的對視，刀光在眼底撞出淬毒的火星。
刺客袖口的金線割裂暮色時，兩頂親王轎輦的簾子同時濺上了溫熱的血。
正文開篇：
六王府的書房，彌漫着一股陳舊的墨味和難以驅散的暮氣。上官無咎看着眼前依舊魁梧、只是鬢角也染了風霜的老部下——兵部尚書任改，渾濁的眼中難得流露出一絲真切的暖意。他枯瘦的手重重拍在任改寬厚的肩膀上，那力道帶着一種托付千斤的重量，也帶着歲月流逝的沉重。
“任改啊…”上官無咎的聲音沙啞，“你我邊關浴血，屍山血海裏爬出來的交情…王府如今這般光景，能托付的…也就只有你了。”
任改虎目微紅，抱拳沉聲道：“王爺言重了！末將這條命，當年在野狐嶺要不是王爺擋下那一箭，早就喂了狼了！王爺有事，只管吩咐！刀山火海，任改絕不皺一下眉頭！”
上官無咎點點頭，側身讓開一步，露出身後如同鐵塔般沉默矗立的肉墩（墨墩）。少年身量極高，一身粗布勁裝難掩其下賁張的力量感，面容沉靜，眼神卻如同深埋地底的熔岩，平靜下蘊藏着隨時可能爆發的熾熱與狂暴。
“這是我一位故交之後，墨墩。”上官無咎的聲音帶着一絲不易察覺的復雜，“這孩子…天生就是吃軍伍這碗飯的胚子！筋骨奇絕，氣力非凡，更難得的是心性堅韌！我想…讓他去北境，到興耀和你家我行那兒去！邊關苦寒，戰火磨礪，才是真男兒該待的地方！”
他目光灼灼地看着任改：“你以兵部名義，給他安排個身份，走個流程，盡快送過去！務必…讓他到興耀帳下！”最後一句，語氣加重，帶着不容置疑的深意。
任改的目光在肉墩身上銳利地掃過，如同老鷹審視雛鷹。那撲面而來的剽悍氣息和沉凝內斂的力量感，讓他這個沙場老將也不由得暗自心驚。他立刻明白了王爺的用意——這絕非簡單的故人之子，而是王爺爲世子興耀物色的、一把藏在鞘中的絕世凶刃！
“王爺放心！”任改抱拳，聲音斬釘截鐵，“此等良才美玉，正是邊軍所需！明日一早，兵部的調令和勘合就能送到！末將親自安排，確保他直達世子軍中！”
“好…好…”上官無咎連聲道好，臉上的皺紋似乎都舒展了些許。兩人又寒暄了幾句邊關舊事、身體近況，書房內沉重的氣氛終於有了一絲短暫的鬆動。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮。墨京城南的官道上，薄霜未化。一匹神駿的黑馬噴着白氣，不安地刨着蹄子。肉墩背着簡單的行囊，魁梧的身影像一座移動的鐵塔。上官無咎親自送到城門處，將一封火漆密封的厚厚信件，鄭重地塞進肉墩行囊最深處。
“賢侄…一切…拜托了！”上官無咎的聲音帶着蒼老和希冀，用力拍了拍肉墩堅實的臂膀，“按計劃行事！到了興耀那裏，他會明白！”
肉墩深深看了上官無咎一眼，那眼神復雜難明，有恨，有審視，更有一種沉重的托付。他沒有說話，只是用力點了點頭。隨即翻身上馬，動作幹淨利落，沉重的身軀落在馬背上，那匹神駿的黑馬也只是微微沉了一下，隨即昂首發出一聲長嘶。
“駕！”
一聲短促的呼喝。黑馬四蹄翻騰，卷起一溜煙塵，踏碎了官道上的薄霜，如同離弦之箭，朝着北方蒼茫的地平線絕塵而去。蹄聲如雷，漸漸遠去，只留下官道上兩道清晰而堅定的車轍印。
哥…剩下的交給你了。肉墩最後回望了一眼墨京城那巍峨的輪廓，心中默念。此去邊關萬裏，血與火中，他必將爲復仇的棋盤，落下最重的一顆棋子！
榮魚客棧二樓。
巨大的墨京城輿圖鋪展，河道水網如同血脈般清晰。肉球（叱雲球）端坐輪椅，蒼白修長的指尖，正蘸着鮮紅的朱砂，沿着圖上那條貫通南北、維系京畿命脈的漕運河緩緩劃過。他的動作很慢，很穩，朱砂的痕跡如同一條蜿蜒的血線。
花熊垂手肅立一旁，剛匯報完上京府尹陳大人的情況：“少爺，查清了。陳府尹…誰的人都不是。爲官清正，素有‘小包公’之稱。墨京府尹早該四年一輪換，升遷去大理寺或刑部。但墨京府尹的位置太關鍵，掌京城府兵和九門防衛，譽王一直壓着，硬是讓他做了六年，動彈不得。”
肉球指尖的朱砂停在運河上一個標注着“永豐倉”的關鍵節點，頭也未抬，聲音平淡無波：“墨京城…糧庫滿否？”
花熊一愣，下意識回答：“回少爺，並無短缺啊？各倉都是滿的…”
“是的，少爺。”一直沉默侍立的玄奇突然開口，聲音沉穩，“墨京城的糧庫…被盜了。就在昨夜。”
“被盜？！”花熊和站在窗邊陰影裏的鶴童同時失聲，滿臉錯愕！他們日夜監控，從未聽聞任何風聲！
肉球的嘴角，極其細微地向上牽動了一下，那弧度冰冷而漠然。他蘸滿朱砂的指尖，在“永豐倉”的位置，重重一圈！鮮紅的印記如同一個猙獰的傷口。
“被盜了。”肉球的聲音如同在陳述一個既定的事實，“明天，後天…也可以是任何時候。去辦吧。”
玄奇眼中精光爆射，心領神會，躬身應道：“屬下明白！”隨即轉身，如同融入陰影的獵豹，悄無聲息地消失在門外。
花熊和鶴童直到此刻才恍然醒悟！少爺口中的“被盜”，根本不是已經發生的事，而是一道即將執行、並且必須成功的命令！斷其糧道…少爺這是要掐住譽王，乃至整個墨京城最致命的咽喉！兩人對視一眼，都從對方眼中看到了深深的震撼和凜然，再無半分遲疑，立刻分頭行動，融入墨京城復雜的人流中。
“還有，”肉球的聲音再次響起，目光依舊落在輿圖上，卻仿佛穿透了紙面，看到了欽天監那高聳的觀星樓，“鶴童查秦無涯，如何了？”
鶴童的聲音從陰影中傳來，帶着一絲冰冷的厭惡：“回少爺，查實了。欽天監監正秦無涯，利用職權，以‘天官賜福’、‘調和陰陽’爲名，大肆侵吞皇莊官田，劃撥給富商豪強換取巨額賄賂；更甚者，其暗中爲權貴操辦‘陰婚’，強擄民女，甚至…將尚未咽氣的病弱孩童，強行配給死去的貴戚子弟‘完婚’，只爲湊那所謂的‘吉日吉時’！受害者…不計其數！”
“混賬！”肉球搭在輪椅扶手上的指節猛地攥緊，發出輕微的“咯咯”聲，眼中寒光如利刃出鞘！一股冰冷的殺意瞬間彌漫了整個房間。
“證據，”他強壓下翻騰的怒火，聲音如同淬了冰的鐵塊，“搜集齊全！尤其涉及…皇族的部分！看看能牽連到哪一層！等到合適的時機…”他頓了頓，目光掃過輿圖上代表上京府衙的位置，“交給那位‘小包公’！”
“是！少爺！”鶴童的聲音帶着凜然的殺氣。
三日後，紫禁城。
整個宮城籠罩在一片喧囂而緊繃的喜慶之中。無數宮人如同忙碌的工蟻，穿梭於宮殿樓宇之間，張燈結彩，鋪設紅毯，搬運着如山般的珍奇貢品。明日便是皇帝六十萬壽聖節，普天同慶。
通往御花園的漢白玉宮道上，兩頂親王規制的明黃轎輦狹路相逢。太子趙桓與譽王趙翊，幾乎是同時掀開了轎簾。目光在空中碰撞！
沒有寒暄，只有冰冷的審視和毫不掩飾的敵意。
“四弟（譽王排行第四）凱旋而歸，風塵仆仆，不在府中好生休養，倒有閒情逸致在這宮苑漫步？”太子趙桓臉上掛着溫煦的笑容，眼底卻是一片深沉的冰冷，語氣帶着一絲不易察覺的譏誚。
譽王趙翊嘴角扯出一個冷硬的弧度，目光如刀鋒般刮過太子略顯文弱的身形：“勞太子殿下掛心！臣弟行伍出身，這點奔波算什麼？倒是殿下，日理萬機，憂心國事，更該保重鳳體才是！莫要太過操勞，傷了根基！”他刻意加重了“鳳體”二字，嘲諷之意溢於言表。
“呵，四弟說笑了。”太子笑容不變，眼神卻愈發陰沉，“孤監國理政，分所應當。倒是四弟，擁兵自重，又剛立下不世之功，這鋒芒…還是收斂些好。須知剛極易折，過猶不及啊！”言語間，暗指譽王功高震主，已有取死之道。
“殿下此言差矣！”譽王猛地提高音量，眼中戾氣翻涌，“臣弟浴血邊關，爲的是保我大雍江山社稷！何來自重之說？倒是殿下，深居東宮，可知這江山之重，非是幾篇錦繡文章就能扛起的？莫要聽信讒言，寒了邊關將士的心！”
兩人唇槍舌劍，你來我往，句句機鋒，字字誅心！空氣中彌漫着濃烈的火藥味，仿佛一點火星就能引爆！跟隨的東宮屬官和譽王府侍衛，皆屏息凝神，手按兵器，氣氛緊張到了極點。
恰在此時，平王趙琛與燕王趙棣的轎輦也先後行至此處。平王面帶憂色，顯然還記掛着府中王妃與幼子；燕王則抱着手臂，饒有興致地看着眼前這出好戲。
“大哥，四弟，”燕王趙棣懶洋洋地開口，打破了幾乎凝固的空氣，“父皇萬壽在即，舉國同慶，何苦在此做口舌之爭？平白讓下人看了笑話。”他雖語氣輕鬆，但目光掃過太子和譽王時，卻帶着一絲不易察覺的冷意。
平王趙琛也連忙勸道：“是啊，大哥，四哥，都是一家人，莫要傷了和氣…”
太子和譽王這才冷哼一聲，各自收斂了外放的戾氣。兩人目光再次狠狠碰撞，如同淬毒的刀鋒在無聲中交鋒了千百次！最終，各自帶着滿腹的怨毒與殺意，重重放下轎簾。
“起轎！”
“回府！”
兩頂親王轎輦幾乎是同時啓動，朝着相反的方向，帶着決絕的怒意，分道揚鑣。簾子落下時帶起的風，都帶着刀鋒般的寒意。
暮色漸沉，墨京城華燈初上。
譽王趙翊坐在急速行進的轎輦中，臉色陰沉得能滴出水來。太子的嘴臉在他腦中反復閃現，每一次都激起更深的殺意。就在轎輦行至一處相對僻靜的街角，轉入一條稍窄的巷道時——
異變陡生！
“咻！咻！咻！”
數道凌厲的破空之聲撕裂暮色！勁弩！目標直指譽王轎輦！
“有刺客！護駕！”譽王府侍衛統領厲聲嘶吼！訓練有素的護衛瞬間拔刀，組成人牆，刀光如幕，奮力格擋！
“鐺鐺鐺！”金鐵交鳴聲刺耳響起！大部分弩箭被磕飛，但仍有幾支刁鑽地穿透了防御縫隙！
“噗！”一支弩箭狠狠釘入轎輦側壁！箭尾兀自顫抖！
“混賬！”譽王驚怒交加的聲音從轎內傳出！他猛地掀開轎簾，想要看清刺客面目！
就在他掀簾的刹那！
“唰！唰！”
兩道鬼魅般的黑影，如同融入暮色的蝙蝠，從兩側屋頂無聲滑落！手中淬毒的短匕，帶着森冷的寒光，直取譽王咽喉與心口！速度快到了極致！角度刁鑽狠辣！
譽王瞳孔驟縮！生死關頭，他暴喝一聲，身體猛然後仰，同時一腳踹向轎底！整個人借力向後翻滾！
“嗤啦！”“噗！”
一道匕鋒擦着他脖頸掠過，帶起一串血珠！另一道則深深扎入他倉促格擋的左臂！劇痛伴隨着麻癢瞬間傳來！
“王爺！”侍衛們目眥欲裂，瘋狂撲上！
那兩名刺客一擊不中，毫不戀戰，身形一晃，如同鬼魅般向後急退，眼看就要融入黑暗！
幾乎與此同時！
在墨京城另一條通往東宮的必經之路上，太子趙桓的轎輦也遭遇了幾乎一模一樣的伏擊！
同樣的勁弩開道，同樣的鬼魅近身刺殺！同樣的淬毒匕首！
太子雖不如譽王勇武，但東宮護衛同樣精銳！一場短暫而血腥的搏殺在暮色中爆發！刀光劍影，鮮血飛濺！太子雖被護衛死死護在中間，肩膀仍被一支流矢擦傷，火辣辣的痛！更有一名刺客的淬毒匕首，險之又險地劃破了他華麗的蟒袍袖口！
兩名刺客同樣一擊即退，身法詭異莫測，瞬間消失在四通八達的街巷深處。
兩處刺殺現場，幾乎同時陷入死寂，只剩下傷者的呻吟和護衛粗重的喘息。
譽王捂着血流如注的左臂，劇毒帶來的麻痹感讓他眼前陣陣發黑。他死死盯着刺客消失的方向，眼中燃燒着滔天的怒火和刻骨的怨毒！袖口處，被匕首劃破的衣料邊緣，似乎殘留着一絲極其細微的、在暮色中難以辨認的…金線紋路？
“趙桓！！”一聲如同受傷野獸般的咆哮，從譽王喉嚨裏嘶啞地擠出，“你竟敢…竟敢如此！！”
另一邊，太子趙桓臉色煞白，驚魂未定地抓着被劃破的蟒袍袖口，看着那險之又險的破口，心有餘悸。他同樣死死盯着刺客消失的黑暗，牙齒咬得咯咯作響，眼中是同樣的怨毒和瘋狂：
“趙翊！好！好得很！弑兄篡位！狼子野心！本尊…與你勢不兩立！！”
兩頂親王轎輦的簾子上，在方才的混亂中，都不約而同地濺上了幾滴新鮮溫熱的血珠。那血珠在明黃的錦緞上緩緩泅開，如同兩朵在暮色中悄然綻放的、預示着不祥與血腥的…死亡之花。
