那點洞口的紅光，像滴在視網膜上的灼熱瀝青，烙得林玄後頸發涼。大地震顫的餘韻還在腿骨裏嗡鳴，空氣中彌漫的腥臊味卻越來越濃烈，如同無形的鬃毛刷過皮膚，激起一片細小的戰栗。
“此地不宜久留。” 這個念頭像警鈴在腦內狂響。小怪獸（“拆遷辦主任”？他決定先這麼叫）的偷襲可以算開胃小菜，但這紅光，這腥臊，還有那能撼動大地的未知存在——每一樣都散發着“新手村隱藏BOSS”的死亡氣息。
他猛地轉身，不再看那詭異的洞口和深林裏潛藏的威脅，目光像雷達一樣掃過周圍。渾濁的小溪？那是死亡陷阱。開闊地？活靶子。參天巨木？樹冠層可能有更麻煩的東西。
他的視線最終鎖定了溪流下遊方向，離他大概二十米遠的一棵巨樹。那樹異常粗壯，根部虯結盤錯，形成了一個天然的、半人高的凹陷樹洞。洞口被厚厚的藤蔓和氣根半掩着，裏面黑黢黢的，但看起來足夠容納一個人蜷縮進去。
就是它了！
林玄沒有絲毫猶豫，拔腿就往樹洞方向沖去。泥濘的腐殖層吸着他的腳，每一步都像在糖漿裏跋涉。左肩的傷口隨着奔跑被牽動，每一次顛簸都像有鈍刀子在裏面攪，疼得他直抽冷氣。他咬緊牙關，把呻吟死死壓在喉嚨裏，腎上腺素瘋狂分泌，壓榨着身體的每一分潛力。
他幾乎是連滾帶爬地撲到樹洞前。顧不上裏面有沒有原住民（蛇？蜘蛛？希望不是另一只“拆遷辦主任”），他粗暴地撥開垂掛的藤蔓，矮身就鑽了進去。
一股濃重的、混合着朽木、苔蘚和某種動物巢穴的氣味撲面而來。樹洞內部比外面看起來深一些，勉強能讓他坐下，蜷起腿。空間狹小逼仄，但足夠隱蔽。洞壁是粗糙的樹皮內裏，溼漉漉的。他立刻背靠最裏面的洞壁，軍刀橫在身前，大口喘息着，心髒在胸腔裏擂鼓，震得耳膜嗡嗡作響。
他側耳傾聽。
洞外，死一般的寂靜。鳥獸的喧囂仿佛被剛才那聲震天巨響徹底抹去。只有渾濁溪水單調的流淌聲，和自己粗重得像破風箱的呼吸聲交織在一起。那股濃烈的腥臊味似乎淡了一點，但並未消失，像幽靈般縈繞在樹洞入口附近。
暫時安全了？林玄緊繃的神經稍微鬆弛了一絲絲，疼痛和疲憊立刻像潮水般洶涌反撲。左肩火燒火燎，每一次呼吸都牽扯着痛楚。冷汗混着泥水，順着額角滑下，流進眼睛裏，刺得生疼。他抬手想擦，才發現手上也全是泥，還沾着剛才摔倒時蹭上的腐葉碎屑。
“真夠狼狽的。” 他自嘲地扯了扯嘴角，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦。劫後餘生的慶幸只維持了一瞬，生存的壓力立刻重新占據上風。
水！渴！喉嚨裏像是塞了一把滾燙的沙子。背包裏的水壺是最後的戰略儲備，現在絕對不能動。
他小心翼翼地挪動身體，盡量不發出聲響，湊到樹洞入口藤蔓的縫隙處，警惕地向外張望。目光首先鎖定那條渾濁的小溪。剛才那陣震動似乎攪起了更多泥沙，溪水比之前更黃更稠了。岸邊，那些巨大的、犁耙般的爪痕依舊清晰刺目，指向密林深處，仿佛一張無聲的死亡邀請函。
洞口方向，那點暗紅色的幽光已經消失了，岩洞重新沉入深不見底的黑暗，像一個吞噬一切的巨口。
暫時沒有看到大型掠食者的蹤影。那只“拆遷辦主任”也不見了，大概是溜了。
“得弄點水…” 林玄舔了舔幹裂出血的嘴唇，目光掃過樹洞內部。沒有現成的容器。他看向自己身上，沖鋒衣…太髒了，而且布料防水，吸不了多少水。褲子？工裝褲倒是厚實，但同樣不行。
他的目光落在背包上。急救包裏有紗布和繃帶！他立刻輕手輕腳地卸下背包，放在腿上，拉開拉鏈。刺鼻的碘伏和藥粉味混合着洞內的黴味，鑽進鼻腔。他翻出那卷沒用過的醫用繃帶——純棉的，吸水性強！
“原始版吸水棒，就你了！” 他抽出長長一段繃帶，小心地沒有弄散卷好的部分。然後將軍刀插回腰間的鞘裏，騰出雙手。他深吸一口氣，再次湊到樹洞縫隙，像只準備偷油的老鼠，緊張地觀察着外面的動靜。
確認安全（至少看起來是），他迅速伸出手臂，將繃帶的一端垂向樹洞下方泥濘的地面。地面吸飽了水，泥漿在凹陷處甚至積成了小水窪。他用繃帶末端盡可能多地蘸取那帶着腐爛氣息的泥水。
繃帶迅速被黃褐色的泥水浸透，變得沉甸甸、滑膩膩的。林玄立刻收回手，將吸飽水的繃帶懸在樹洞內。渾濁的水滴順着繃帶斷斷續續地滴落下來。他趕緊拿出鋁制水壺，擰開蓋子，湊到水滴下方接水。
效率低得令人發指。泥水本身就很渾濁，滴落的速度又慢，而且滴下來的水依舊是黃褐色，帶着細小的懸浮物和一股子土腥味。
“聊勝於無…聊勝於無…” 林玄一邊給自己做心理建設，一邊警惕地聽着洞外的動靜，像只驚弓之鳥。每一滴渾濁的水落入壺中那輕微的回響，在此刻都顯得格外珍貴。
接了小半壺底，繃帶吸的水就滴得差不多了。林玄看着壺底那點可憐的、顏色可疑的液體，嘆了口氣。這玩意兒別說解渴，喝下去搞不好直接送進ICU（如果這世界有的話）。必須處理。
煮沸！這是唯一的辦法。但生火…在這個溼度爆表、滿地溼柴的鬼地方？還有那無處不在的腥臊味…點火簡直是舉着“開飯了”的牌子。
他暫時放下水壺。肩傷必須處理了，再拖下去感染就麻煩了。他重新打開急救包，借着藤蔓縫隙透進來的微弱光線，開始操作。
他小心翼翼地解開沖鋒衣的拉鏈，忍着劇痛，將左肩的袖子褪下一半。傷口暴露在潮溼悶熱的空氣中，火辣辣的感覺更明顯了。借着光，他看到左肩靠後位置，三道並行的、大約十厘米長的撕裂傷。傷口邊緣皮肉翻卷，沾滿了泥土和草屑，有些紅腫，幸運的是沒有傷到筋骨，出血也不多，主要是滲出的組織液混合着污物。
“萬幸沒毒…暫時。” 林玄鬆了口氣。他拿出碘伏棉片，撕開包裝。一股熟悉的刺激性氣味散開。他咬着牙，用鑷子夾起棉片，小心地、盡量輕柔地擦拭傷口邊緣的污物。碘伏接觸到破損皮膚的刺痛感讓他肌肉瞬間繃緊，額頭上冷汗直冒。
“嘶…這酸爽…” 他倒抽着冷氣，動作卻不敢停。清理掉大部分污物後，他撒上一點雲南白藥粉，白色的粉末覆蓋在紅腫的傷口上，帶來一絲清涼的鎮痛感。最後用幹淨的紗布覆蓋，醫用膠帶固定好。整個過程他做得一絲不苟，盡量不發出大的聲響，耳朵卻像雷達一樣捕捉着洞外的任何風吹草動。
處理完傷口，感覺精神稍微振作了一點。他拿出那半包壓縮餅幹。塑料包裝在剛才的混亂中被壓得有些變形。他撕開包裝，一股混合着油脂和面粉的、屬於工業文明的氣息飄散出來，在這蠻荒的樹洞裏顯得格格不入又無比珍貴。
餅幹堅硬得像塊磚頭。他掰下一小塊，放進嘴裏。唾液迅速分泌，但幹澀的餅幹碎屑還是刮得喉嚨生疼。他強迫自己慢慢咀嚼，小口吞咽，感受着澱粉在口中分解帶來的微弱能量。半塊餅幹下肚，胃裏有了點實在感，但飢餓的火焰只是被壓下去一點點，燒得更旺了。
他收起剩下的餅幹，目光再次落到那個渾濁的水壺上。不行，必須解決火的問題。
引火物…他環顧樹洞內部。洞壁的樹皮內裏相對幹燥，有些地方已經朽化，可以用軍刀刮下一些細小的木屑。他拔出軍刀，小心地在內壁上刮蹭，收集起一小撮顏色發暗的木絨。量很少，但聊勝於無。
燃料…外面遍地都是枯枝敗葉，但都溼透了。他扒開藤蔓縫隙，仔細觀察洞外地面。靠近樹根底部，有一小片區域因爲樹冠遮擋和上方樹洞的“屋檐”效應，相對幹燥一些。那裏散落着一些細小的枯枝和幹燥的苔蘚碎片！
機會！
林玄屏住呼吸，像執行特種任務一樣，將手臂盡可能伸長，小心翼翼地探出樹洞，手指飛快地攫取那些幹燥的苔蘚碎片和幾根相對細直的小枯枝。每一次伸手，都感覺暴露在未知的注視之下，心髒提到了嗓子眼。
他成功了！收獲了一把幹燥的苔蘚和幾根小指粗細的枯枝。他立刻縮回樹洞，像藏寶貝一樣把這些東西放在自己腳邊幹燥的地方。
火種！他摸出那個塑料打火機，塑料殼上還殘留着之前使用的溫熱。這是最後的希望了。
他先用軍刀把幹燥的苔蘚盡量揉得更碎，鋪在樹洞內相對平整幹燥的一小塊地面上，形成一個鳥巢狀。然後把收集來的細小木絨小心地撒在苔蘚中心。再在上面交叉搭上那幾根細枯枝。
他深吸一口氣，拇指按在打火輪上。
“咔嚓！”
微弱的火苗在潮溼的空氣中艱難地跳躍起來，橘黃色的光芒瞬間照亮了狹小的樹洞，也映亮了他滿是泥污和汗水的臉。他屏住呼吸，小心翼翼地將火苗湊近苔蘚鳥巢的中心。
幹燥的苔蘚邊緣迅速卷曲、焦黑，冒出一縷極其細微的青煙！有戲！
林玄的心提到了嗓子眼，手指因爲用力而微微顫抖。火苗貪婪地舔舐着苔蘚，試圖點燃它。但樹洞內溼度太高了，苔蘚本身也並非完全幹燥。火苗掙扎着，忽明忽暗，青煙越來越濃，卻遲遲不肯真正燃燒起來，只在苔蘚表面留下焦黑的痕跡。
“加油啊兄弟！” 林玄在心裏呐喊，感覺比當年熬夜趕考古報告還緊張。他努力穩住打火機，讓火苗持續烘烤着苔蘚最幹燥的部分。
時間一秒一秒過去。打火機的塑料外殼再次開始發燙。火苗越來越微弱，顏色也變得暗淡。就在林玄快要絕望的時候——
“噗”的一聲輕響！
一點微弱的、橘紅色的火星，終於從焦黑的苔蘚中心迸發出來！緊接着，幾縷細小的火舌猛地竄起，貪婪地吞噬着周圍的苔蘚和木絨！
着了！
林玄差點歡呼出聲，強忍着激動，立刻將打火機移開。他屏住呼吸，像呵護初生的嬰兒一樣，小心翼翼地對着那簇微弱的火苗，極其輕柔地吹氣。氣流不能太大，否則會吹滅；也不能太小，否則無法助燃。他掌握着微妙的平衡。
“呼…呼…”
火苗得到氧氣，歡快地跳躍起來，舔舐着上方的細枯枝。枯枝的一端開始發黑，冒煙，然後“噼啪”一聲輕響，也燃燒起來！一小團溫暖、跳動的火焰，終於在這蠻荒世界的陰暗角落裏，頑強地誕生了！
橘紅色的光芒驅散了樹洞的黑暗，帶來了前所未有的溫暖和一絲微弱的安全感。林玄長長地、無聲地舒了一口氣，感覺像是打贏了一場至關重要的戰役。他趕緊將鋁制水壺挪到火堆旁邊，讓火焰烘烤着壺身。渾濁的水在壺裏微微晃蕩。
“煮沸…煮沸就安全了…” 他喃喃自語，眼睛一眨不眨地盯着那小小的火堆，不斷添加着收集來的細碎燃料，維持着這來之不易的生命之火。溫暖的火光映在他臉上，疲憊似乎也減輕了幾分。
然而，這片刻的安寧並未持續太久。
“嘎——！”
一聲尖銳、短促、充滿惡意的怪叫，毫無征兆地在樹洞外響起！聲音很近，就在洞口藤蔓附近！
林玄的心猛地一沉，全身瞬間繃緊，軍刀再次握在手中，目光銳利地射向洞口！是那只“拆遷辦主任”！它沒走！它一直在附近！
藤蔓的縫隙外，一個黃褐色的、毛茸茸的小腦袋探了進來。正是那只小怪獸！它那雙冰冷狡黠的小眼睛，在樹洞內火光的映照下，閃爍着貪婪和惡作劇的光芒。它的視線，牢牢地鎖定了林玄腳邊——那剩下的小半包壓縮餅幹！塑料包裝在火光下微微反光。
“媽的！陰魂不散！” 林玄低聲咒罵，身體微微前傾，將軍刀橫在身前，護住餅幹和火堆。
小怪獸似乎對林玄的戒備毫不在意，反而咧開嘴，露出那排細密的尖牙，喉嚨裏發出“嘎嘎”的、如同砂紙摩擦般的低吼，充滿了嘲弄和挑釁。它甚至抬起一只鐮刀般的爪子，炫耀似的在藤蔓上撓了一下，“嗤啦”一聲，堅韌的藤蔓瞬間被劃開一道深口！
“想打架？” 林玄眯起眼，眼神變得危險。這小東西速度快爪子利，但體型小，正面沖突未必不能周旋。他握緊軍刀，尋找着反擊的時機。
就在對峙的緊張氣氛達到頂點時，小怪獸突然動了！它沒有撲向林玄，也沒有撲向餅幹，而是猛地一蹬地，身體化作一道黃褐色的閃電，目標直指——樹洞內壁林玄剛剛刮取木絨的地方！
它的爪子如同鋒利的刻刀，狠狠刨在樹皮內裏上！
“咔嚓！譁啦！”
幹燥朽化的樹皮內裏根本經不起它那雙專業“拆遷”利爪的摧殘！大塊大塊的朽木碎屑和幹燥的木絨，被它瘋狂地刨了下來，如同下了一場褐色的雪！
林玄愣住了。
小怪獸動作快如鬼魅，幾爪子下去，就在內壁上掏出了一個碗口大的淺坑，刨下的幹燥木屑和木絨堆了一小堆！它甚至用爪子扒拉了幾下，將那堆“戰利品”往火堆方向推了推！然後，它抬起頭，用那雙冰冷的小眼睛瞥了林玄一眼，喉嚨裏又發出一聲短促的“嘎”，那神情…活脫脫一個搞完破壞還等着被誇獎的熊孩子？
林玄握着軍刀的手僵在半空，表情管理徹底失控。憤怒？警惕？此刻都被一種荒謬絕倫的啼笑皆非感沖得七零八落。
“你…你到底是來打架的，” 他看着那堆被小怪獸“熱情贊助”的、比他辛辛苦苦收集的還要多幾倍的優質引火物，嘴角不受控制地抽搐着，“還是…來送溫暖搞裝修的？”
這小東西的行爲模式簡直是個謎！破壞水源容器，撕爛葉子，劃破背包，現在又跑來幫他刨柴火？這算什麼？打一棒子給個甜棗？還是這鬼地方的異獸都自帶神經病屬性？
小怪獸似乎對林玄的懵逼很滿意，它得意地甩了甩小腦袋，不再看林玄，反而把注意力轉向了那簇跳動的火焰。它歪着頭，黃豆大的小眼睛裏第一次流露出一種純粹的好奇，小心翼翼地伸出爪子，似乎想去碰碰那溫暖的光。
“別！” 林玄下意識地低喝一聲。
晚了。
小怪獸的爪子尖剛碰到跳躍的火苗邊緣——
“嗷嗚！” 一聲短促、尖銳、充滿驚恐和痛苦的慘叫瞬間爆發！小怪獸像被烙鐵燙到一樣，猛地縮回爪子，整個身體彈跳起來，撞在樹洞頂上，又狼狽地摔在地上。它抱着那只碰了火的爪子，在地上瘋狂打滾，嘴裏發出淒厲的“唧唧嗚嗚”聲，豆大的眼睛裏瞬間蓄滿了生理性的淚水，剛才的狡黠凶狠蕩然無存，只剩下純粹的驚恐和委屈。
林玄：“……”
他看着地上疼得打滾、眼淚汪汪的小怪獸，再看看自己手裏鋒利的軍刀，再看看那堆對方“友情贊助”的優質柴火，一時間竟不知該作何表情。這畫風變得也太快了！剛才還像個冷酷殺手，轉眼就變成了被火苗欺負哭的熊孩子？
“咳…” 林玄強忍着噴笑的沖動，清了清嗓子，努力板起臉，“那個…玩火尿炕，懂不懂？” 他也不知道這鬼地方有沒有炕，但教訓熊孩子（熊怪獸？）的語氣倒是無師自通。
小怪獸還在抱着爪子“嗚嗚”地抽泣，淚眼婆娑地瞪了林玄一眼，那眼神仿佛在控訴：“你家的‘炕’咬人！”
這場鬧劇般的插曲，倒是意外地驅散了些許緊繃的氣氛。林玄緊繃的神經稍微鬆弛了一點點，他不再理會還在委屈巴巴舔爪子的小怪獸（它似乎暫時失去了攻擊性），注意力重新回到水壺上。壺身已經被火焰烤得溫熱，裏面的渾水發出輕微的“咕嘟”聲，水面開始冒出細小的氣泡。
快開了！
一絲微弱的希望升起。只要煮沸，至少能解決飲水危機。
就在這時——
“咕嚕嚕…”
一陣沉悶的、仿佛來自地底深處的腸鳴音，毫無征兆地從樹洞外面傳來！聲音不大，卻帶着一種令人心悸的粘稠感和…難以言喻的飢餓感！
林玄和小怪獸同時僵住！
小怪獸瞬間停止了舔爪子的動作，渾身毛發炸起，像只受驚的刺蝟，小小的身體緊緊貼在樹洞最裏面的角落，那雙剛剛還蓄滿淚水的小眼睛，此刻只剩下無邊的恐懼，死死盯着洞口方向。喉嚨裏發出極低微的、如同嗚咽般的“嘶嘶”聲。
林玄的心跳驟然漏了一拍！他猛地轉頭，湊到藤蔓縫隙處，屏住呼吸向外看去。
不是紅光，不是地震。
在渾濁溪流的對岸，那片之前被巨大爪痕犁過的泥濘區域邊緣，濃密的蕨類植物叢劇烈地晃動起來！
有什麼東西，正在裏面移動！體型絕對不小！蕨類植物寬大的葉片被粗暴地擠開、壓倒，發出“咔嚓咔嚓”的斷裂聲。伴隨着植物被碾壓的聲音，那種沉悶粘稠的“咕嚕嚕…”聲再次響起，越來越近！一股比之前濃烈數倍的、帶着強烈腥氣和腐爛氣息的惡臭，如同實質的浪潮，猛地灌入樹洞！
林玄的胃部一陣翻江倒海，差點吐出來。他死死捂住口鼻，眼睛一眨不眨地盯着那片晃動的蕨叢。
晃動的幅度越來越大，越來越近溪邊！終於——
譁啦！
一大片巨大的、鋸齒邊緣的蕨類葉片被猛地撞開！一個龐大而猙獰的頭顱，緩緩探了出來！
那不是蛇！至少不是純粹的蛇！
那顆頭顱大如臉盆，覆蓋着暗綠色、溼滑粘膩、仿佛覆蓋着一層厚重粘液的鱗片。頭頂沒有角，卻有兩個微微凸起的、骨質般的瘤狀物。一雙冰冷、狹長的、如同琥珀般的豎瞳，在昏暗的光線下閃爍着無機質的光芒，瞳孔收縮成一條細線，正緩緩地掃視着溪流和樹洞這邊的方向！
最令人頭皮發麻的是它的嘴！那嘴異常寬大，嘴角幾乎裂到耳根（如果它有耳朵的話）的位置，此刻微微張開着，露出兩排細密、尖銳、如同倒鉤般的慘白獠牙！一條深紫色的、分叉的信子，正從口中緩緩探出，在腥臭的空氣中高頻地顫動着，發出極其輕微的“嘶嘶”聲。粘稠的、帶着腥味的涎液，正順着它的嘴角和獠牙，一滴滴地滑落，滴在泥濘的地面上。
這怪物的脖子異常粗壯，連接着它探出蕨叢的前半段身軀。那身軀在昏暗光線下只能看到一部分，但覆蓋着同樣溼滑粘膩的暗綠色鱗片，粗壯得如同百年老樹的樹幹！更詭異的是，林玄借着怪物移動時蕨叢縫隙透出的微光，隱約看到它的身軀在泥地上拖曳出的痕跡…似乎不是一條，而是…兩條並行的、粗壯的爬行軌跡？！
雙尾？！
林玄的血液仿佛瞬間凍結了！肥遺！《山海經》中一首兩身的凶蛇！那個被刻在岩洞壁畫上的、象征着劇毒與死亡的怪物！它真的存在！而且就在樹洞外不到十米的地方！
琥珀色的豎瞳，冰冷地掃過渾濁的溪水，掃過岸邊的巨大爪痕，最後…那冰冷的目光仿佛穿透了藤蔓的縫隙，直直地落在了樹洞內林玄藏身的位置！或者說，落在了樹洞口那簇微弱但清晰可見的橘黃色火光上！
一股源自生物本能的、凍結靈魂的恐懼瞬間攫住了林玄！他全身的汗毛根根倒豎！握着軍刀的手因爲過度用力而指節發白，微微顫抖。他甚至能清晰地聽到自己牙齒因爲恐懼而磕碰發出的輕微“咯咯”聲。
肥遺那寬大的嘴巴咧得更開了，仿佛露出了一個無聲的獰笑。深紫色的信子瘋狂顫動，似乎捕捉到了什麼讓它極度興奮的氣息——是恐懼？是血腥味（來自林玄的傷口）？還是…那堆被小怪獸刨出來的新鮮幹燥的木屑所散發的、在潮溼空氣中格外醒目的幹燥氣息？
它那粗壯粘膩的身軀，開始緩慢地、無聲地滑出蕨叢，朝着溪流，朝着樹洞的方向，碾壓而來！所過之處，溼滑的鱗片在泥地上留下兩條清晰、寬大、散發着惡臭的粘液軌跡。
水壺裏的渾水，在火苗的舔舐下，終於發出了劇烈的、連續的“咕嘟咕嘟”的沸騰聲。
水，開了。
但林玄的心，卻沉入了比那渾濁溪水更深、更冷的冰窟裏。他死死盯着洞口外那不斷逼近的、散發着死亡氣息的龐大陰影，聽着那令人作嘔的粘液摩擦聲和沉悶的“咕嚕”聲。
溫暖的火光在樹洞內跳動，映照着他慘白的臉，也映照着角落裏那只同樣嚇得瑟瑟發抖、恨不得把自己塞進樹縫裏的小怪獸。
這頓“飯”，怕是沒那麼容易吃上了。
