宇文婉兒那聲撕心裂肺的尖叫，如同投入滾油的水滴，瞬間引爆了大殿內壓抑的恐慌。緊接着，那沉悶而巨大的轟鳴伴隨着腳下劇烈的震顫，徹底將“喜氣洋洋”的壽宴撕得粉碎。
“轟隆——！”
殿宇在搖晃！巨大的蟠龍金柱發出不堪重負的呻吟，琉璃宮燈瘋狂擺動，叮當作響，投射下的光影如同鬼魅亂舞。精美的杯盤碗盞從案幾上滑落，碎裂聲此起彼伏。美酒佳肴潑灑一地，混合着驚呼、尖叫和桌椅傾倒的混亂聲響。
“地龍翻身了！” “護駕！快護駕！” “太後！保護太後！”
殿內瞬間亂作一團。訓練有素的侍衛們第一時間沖向高台，將驚愕起身的獨孤太後團團護住。各國王公貴胄也顧不得體面，有的驚慌失措地尋找掩體，有的被震得東倒西歪，更有甚者直接趴伏在地，瑟瑟發抖。
尉遲銳在震動襲來的瞬間，幾乎是本能地將婉兒死死護在懷中，用自己的身體作爲屏障，背對着大殿內可能飛濺的碎片和傾倒的器物。他單膝跪地，穩住下盤，一手緊緊箍着婉兒顫抖的身體，一手撐住冰涼的地磚。他能清晰地感受到腳下傳來的、一波強過一波的恐怖力量，仿佛有一只沉睡在地底深處的洪荒巨獸正在蘇醒、翻身。
“銳哥哥……”婉兒的聲音帶着劫後餘生的虛弱和未散的恐懼，緊緊抓着他胸前的衣襟，指節泛白。
“別怕，我在！”尉遲銳的聲音低沉而堅定，目光如電，快速掃視着混亂的現場。他看到慕容梟在幾名東齊護衛的簇擁下，迅速退到了相對安全的角落，臉上雖然也帶着驚疑，但眼神深處卻掠過一絲難以捉摸的異色。西周老國王皇甫仁則被他的隨從扶住，老臉上皺紋更深，渾濁的眼睛死死盯着震動的來源方向——王宮深處。南陳皇帝宇文拓也在一陣慌亂後，被侍衛護住，目光復雜地看向被尉遲銳護住的女兒。
震動持續了約莫十數息，雖然短暫，卻仿佛一個世紀般漫長。當那令人心悸的轟鳴和搖晃終於漸漸平息，只留下滿殿狼藉和劫後餘生的喘息時，一股難以言喻的恐慌和疑惑，如同冰冷的潮水，迅速淹沒了所有人。
“太後！太後您沒事吧？”侍衛統領拓跋雄，一個身材魁梧、面容剛毅的中年將領，單膝跪在太後面前，聲音帶着焦急。
獨孤太後在侍衛的攙扶下重新坐穩，雖然鳳冠微斜，臉色也有些發白，但眼神卻異常銳利，帶着王者的威嚴。“哀家無事。”她沉聲道，目光掃過一片狼藉的大殿，最終落在了尉遲銳和他懷中的婉兒身上，“銳兒，婉兒公主如何？”
尉遲銳扶着婉兒站起身，婉兒雖然臉色依舊蒼白，但總算站穩了。“回稟祖母，婉兒受了些驚嚇，暫無大礙。”他頓了頓，聲音凝重地補充道，“只是這震動……來得太過蹊蹺。”
“確實蹊蹺！”拓跋雄站起身，濃眉緊鎖，“末將戍衛王都二十載，從未經歷過如此猛烈且毫無征兆的地動！震源……似乎就在王宮之內，或者說……後山方向！”
“後山？”太後的瞳孔微微一縮。
五年之前，其他三國的國王親自爲北燕太後祝壽，簡直是天方夜譚。那時的北燕國，是央原四國（東齊、西周、南陳、北燕）中最弱小的一環。東齊國力最強，西周次之，南陳更遜一籌，而最弱的當屬北燕。北燕的弱勢主要源於其多山的地形，可耕地稀少，礦產貧瘠且品質不佳，導致人口稀少，兵甲不堅。在四國聯合對抗雄踞在大山另一側、虎視眈眈的大秦帝國時，北燕能貢獻的力量微乎其微。
然而，情況在北燕境內發現了一種神秘的礦藏之後，變得截然不同。這種礦藏深埋於北燕連綿的群山之下，開采極其困難，但其所蘊含的能量卻超乎想象。它不僅讓北燕鍛造出了前所未有的鋒利兵甲，國力迅速提升，更隱隱成爲了改變四國格局的關鍵。這礦脈的核心區域，就在王宮依傍的後山深處，被列爲絕對的禁地，由重兵把守。
婉兒在尉遲銳懷中，聽到“後山”二字時，身體又是一顫，仿佛被冰冷的毒蛇纏住。她抬起頭，看向尉遲銳，眼中充滿了無助和更深的恐懼，用只有兩人能聽到的氣音急促地說：“是那裏……銳哥哥……就是那裏……它在動……它在看我……那礦藏……它活了！”
尉遲銳心頭劇震。婉兒之前的尖叫和那句“礦藏活了”的話語，此刻與這詭異的地動和拓跋雄的判斷完全吻合！難道……那被北燕視爲崛起基石的神秘礦藏，真的發生了什麼無法理解的異變？
“太後！”一名禁衛軍士連滾帶爬地沖進大殿，盔甲歪斜，臉上滿是驚惶，“啓稟太後！後山……後山禁地……出事了！”
“何事？快說！”太後厲聲問道，聲音帶着不容置疑的威嚴。
“礦洞……礦洞深處……突然……突然噴出大量紫色的霧氣！霧氣所過之處，岩石……岩石都在融化！守衛的兄弟……靠近洞口的幾個……被那霧氣沾到，瞬間……瞬間就……”軍士的聲音帶着哭腔，充滿了恐懼，“還有……還有奇怪的聲音……像……像是什麼東西在低吼……”
紫色霧氣？融化岩石？吞噬守衛？低吼？
每一個詞都像重錘敲在衆人心頭。大殿內死一般的寂靜，只剩下粗重的喘息聲。慕容梟的眼中精光閃爍，皇甫仁的眉頭擰成了疙瘩，宇文拓則下意識地握緊了拳頭。
“紫色霧氣……”太後喃喃自語，臉色變得異常凝重。她似乎知道些什麼，但此刻顯然不是深究的時候。“拓跋雄！”
“末將在！”
“立刻調集禁衛軍，封鎖後山所有出入口！沒有哀家的命令，任何人不得靠近禁地方圓三裏之內！違令者，斬！”太後的聲音斬釘截鐵，帶着凜冽的殺意。
“遵旨！”拓跋雄抱拳領命，轉身大步流星地沖出大殿，鎧甲鏗鏘作響。
“諸位！”太後環視殿內驚魂未定的各國王公，“今日壽宴，突遭此變，實乃意外。宮中恐有變故，爲安全計，還請諸位暫且移步偏殿歇息。待哀家查明情況，再行安排。”
雖然太後語氣客氣，但其中不容置疑的意味非常明顯。各國使團雖然滿腹疑竇，甚至可能各懷心思，但在北燕的地盤上，面對如此詭異的事件和太後強硬的態度，也只能暫時壓下心思，在宮人的引導下，帶着驚疑和不安，陸續離開正殿。
很快，喧囂散盡，只留下滿地的狼藉和彌漫在空氣中的恐慌氣息。
尉遲銳扶着婉兒，並未隨衆人離開。他看向高台上的祖母，沉聲道：“祖母，孫兒請命，前往後山禁地探查！”
太後深深地看了他一眼，目光在他臉上和他懷中依舊微微顫抖的婉兒身上停留片刻，最終緩緩點頭：“銳兒，你……多加小心。婉兒公主受了驚嚇，先送她回寢宮休息，讓御醫好生診治。”
“是，祖母。”尉遲銳應道。他低頭看向婉兒，輕聲道：“婉兒，我先送你回去。”
婉兒緊緊抓着他的手臂，眼中充滿了擔憂和不舍，但她知道此刻不是任性的時候，只能咬着唇，輕輕點頭：“銳哥哥……你一定要小心……那裏……真的很可怕……”
尉遲銳將婉兒交給匆匆趕來的貼身宮女和御醫，目送她們離開。當大殿內只剩下他和太後，以及幾名心腹侍衛時，他臉上的凝重之色更濃。
“祖母，”他走到太後身邊，壓低聲音，“婉兒她……在地動之前，就看到了異象。她說……礦藏‘活了’，在‘看着她’。”
太後聞言，身體微微一僵，保養得宜的臉上第一次露出了難以掩飾的驚駭。她沉默了片刻，才用一種極其低沉、仿佛帶着某種沉重回憶的語氣說道：“銳兒……那礦藏……或許比我們想象的……要復雜得多。北燕的崛起，或許……並非全然是福。”
她抬起手，似乎想揉一揉眉心，但就在她手指即將觸碰到額角時，尉遲銳的瞳孔猛地一縮！
他清晰地看到，太後那修剪整齊、塗着鮮紅蔻丹的指甲邊緣，有一片極其細微的、幾乎難以察覺的……金屬冷光一閃而逝！那絕非人類指甲應有的光澤！
太後似乎並未察覺自己的異樣，她放下手，疲憊地揮了揮：“去吧，銳兒。務必查明真相。記住，安全第一。”
“孫兒明白！”尉遲銳壓下心頭的驚濤駭浪，抱拳行禮，轉身大步流星地朝着後山禁地的方向走去。他的背影在空曠而狼藉的大殿中顯得格外挺拔，卻也帶着一絲難以言喻的沉重。
殿外，夜色如墨，那輪如玉盤的明月不知何時被一層薄雲遮掩，透出朦朧而詭異的光暈。王宮深處，後山方向，隱隱有奇異的紫色光芒在黑暗中明滅不定，仿佛一只緩緩睜開的、充滿不祥的巨眼。
