第一章·灘塗戰歌
渤海灣的灘塗在殘陽下泛着鐵鏽般的紅，鹽鹼地結晶像碎玻璃扎進流民的草鞋裏——任小粟踩着沒過腳踝的泥漿站在土坡上時，指尖的負熵微光正順着指縫往下淌，像極了去年在西北基地見過的、快要熄滅的礦燈。
“嗡——”
低沉的引擎聲從海平面滾來，三艘鏽跡斑斑的登陸艦破開灰霧，艦身噴塗的“燈塔聯邦”徽記在昏光裏格外刺眼：那是個被齒輪包裹的骷髏頭，眼窩處嵌着兩團跳動的紅光。楊小槿的狙擊槍早已架在土坡後的斷牆頂，槍管裹着磨舊的麻布，瞄準鏡裏正鎖死第一艘登陸艦的艙門：“動力甲部隊，至少一個小隊，裝備舊時代電磁步槍——小粟，他們艙門下方有能量護盾發生器，我得打穿它。”
任小粟點頭時，左手突然攥緊——負熵的灼痛感順着小臂往上爬，像有團火在骨頭裏燒。自從半年前在壁壘聯盟的地下實驗室毀掉那台“基因復現儀”後，這副作用就沒斷過，有時是指尖發麻，有時是眼前發黑，剛才清點流民時，他甚至在掌心看到了幾根突然變白的汗毛。
“六元，準備。”任小粟偏頭喊了一聲，坡下的顏六元立刻閉緊眼睛，額前的碎發隨着精神力波動輕輕顫動。這半年來少年的個子長了不少，臉上卻少了些稚氣，只有操控精神力時，眼底才會泛起熟悉的淡藍色光暈：“哥，我能鎖他們的通訊頻道，但……剛才好像有別的東西在碰我的意識，像根冰刺。”
任小粟心裏一沉——這是第三次了，自從顏六元能操控超過五十人的精神網絡後，總會說有“東西”在幹擾他。他正想追問，登陸艦的艙門突然“哐當”炸開，六個披着銀灰色動力甲的身影躍出來，落地時濺起半米高的泥漿，電磁步槍的藍色槍口瞬間對準土坡。
“流民，交出你們的水源和種子，”擴音器裏的聲音帶着機械的沙啞，“燈塔聯邦會‘收容’你們——當然，老弱病殘除外。”
楊小槿的槍聲先響。
子彈帶着破空的銳響穿透斷牆的裂縫，精準命中第一台動力甲的膝蓋關節——那是舊時代動力甲的常見弱點，但對方的反應快得驚人，側身避開的同時，電磁步槍已經扣下扳機，藍色的能量束擦着任小粟的耳際飛過，在身後的土坡上炸出個半米深的坑。
“負熵·刃！”
任小粟低喝一聲，右手凝聚出半米長的淡白色刃芒，踩着泥漿朝最近的動力甲沖去。那動力甲士兵顯然沒見過這種“非科技”能力，電磁步槍的槍口還沒轉過來，負熵刃已經劈在肩甲連接處——金屬撕裂的脆響裏，動力甲的左臂“哐當”掉在泥漿裏，露出裏面穿着黑色作戰服的手臂。
但就在這時，掌心的灼痛感突然爆發，任小粟眼前一黑，腳步踉蹌了一下。那動力甲士兵抓住機會，右拳帶着液壓裝置的轟鳴砸過來，任小粟勉強側身避開，後背還是被拳風掃到，撞在一根斷鋼筋上，喉間泛起腥甜。
“小粟！”楊小槿的第二槍緊接着響起，這次直接打穿了動力甲的能量護盾發生器——艙門下方的紅色指示燈瞬間熄滅，顏六元的精神力立刻涌上去，淡藍色的光暈像網一樣罩住剩下五個動力甲士兵：“哥，我鎖他們的神經信號了！但……那冰刺又來的！”
任小粟抬頭時，正好看到顏六元的嘴角溢出一絲血——少年的精神力正在劇烈波動，眼底的淡藍色裏甚至摻了點詭異的黑色。而更糟的是，第二艘登陸艦的艙門已經打開，這次出來的不是動力甲，而是三頭渾身覆蓋着鱗片的生物：它們像鱷魚卻長着兩對翅膀，嘴部被金屬箍住，背上還架着小型導彈發射器。
“是舊時代的基因改造生物，”楊小槿的聲音有些發緊，“小粟，你對付動力甲，我來打那些怪物的眼睛——六元，撐住！”
任小粟抹掉嘴角的血，重新凝聚負熵刃。這次他沒再硬沖，而是借着灘塗的斷牆迂回，負熵刃精準劈向動力甲的關節處——每劈一次，掌心的灼痛感就加劇一分，他甚至能感覺到生命力在順着刃芒往外流。但當他看到坡下的流民正舉着鋤頭、扁擔往這邊沖時，攥緊刃芒的手又加了幾分力。
“別過來！”任小粟吼了一聲，負熵刃橫劈出去，將一台動力甲的頭盔劈成兩半——裏面的士兵臉上還戴着呼吸面罩，眼神裏滿是驚恐。但就在這時，那三頭基因生物突然發起攻擊，翅膀扇動的狂風卷起泥漿，導彈拖着黑煙朝土坡飛來。
“六元，精神屏障！”任小粟大喊。
顏六元猛地睜開眼，淡藍色的精神屏障瞬間籠罩住整個土坡——導彈在屏障外炸開，火光映紅了少年蒼白的臉。但他眼底的黑色越來越濃，突然悶哼一聲，精神屏障“啵”地碎了：“哥……它要進來了……”
就在這千鈞一發之際，一道金色的電弧突然從遠處的雲層裏劈下來，精準命中一頭基因生物的頭顱。那生物發出一聲淒厲的慘叫，重重摔在泥漿裏，抽搐了幾下就不動了。
任小粟抬頭望去，只見遠處的公路上駛來一輛黑色的越野車，車窗降下，露出一張帶着笑意的臉——那人穿着黑色運動服，手裏把玩着一枚硬幣，正是許久不見的呂樹。
“喲，任小粟，”呂樹的聲音順着風飄過來，“你們這兒打群架，怎麼不叫我？”
但任小粟沒心思寒暄——他看到呂樹身後的雲層裏，隱約有更多的“燈塔聯邦”登陸艦正在靠近，而掌心的負熵刃，已經開始不穩定地閃爍。更重要的是，顏六元正癱在泥漿裏，眼底的黑色已經蔓延到了眼角，嘴裏喃喃着誰也聽不懂的話：“它說……要重建秩序……”
楊小槿的狙擊槍重新對準第三艘登陸艦，聲音冷靜卻帶着擔憂：“小粟，呂樹能幫我們擋住一時，但燈塔聯邦的大部隊快到了——而且六元的狀態不對勁。”
任小粟深吸一口氣，負熵刃重新穩定下來，只是這次，刃芒裏多了點淡淡的紅色——那是他生命力的顏色。他看向坡下的流民，看向斷牆後的楊小槿，看向掙扎着想要站起來的顏六元，最後看向遠處的呂樹：“先把這些雜碎清了再說——呂樹，左邊那兩頭怪物歸你。”
呂樹笑着聳聳肩，指尖的硬幣彈出一道金色電弧：“早該這樣。”
戰鬥再次爆發。
任小粟踩着動力甲的殘骸躍起，負熵刃直劈最後一台動力甲的胸口；楊小槿的子彈穿透基因生物的眼睛，濺起綠色的血液；呂樹的電弧像鞭子一樣纏住一頭怪物的翅膀，將它狠狠砸在登陸艦的艦身上；顏六元則咬着牙，用僅存的精神力幹擾着登陸艦的控制系統，讓它無法再放出新的敵人。
但任小粟知道，這只是開始。
當最後一台動力甲轟然倒地時，他扶着斷牆喘着氣，掌心的灼痛感已經蔓延到了肩膀。遠處的海平面上，更多的“燈塔聯邦”登陸艦正破開灰霧，而顏六元眼底的黑色，還在緩慢地擴散。
呂樹走到他身邊，收起硬幣，臉上的笑意淡了些：“你這能力有點問題啊，負熵？消耗生命力的吧？我之前在別的世界見過類似的——對了，你有沒有聽說過‘極地禁區’？那裏好像有能抑制這種消耗的東西。”
任小粟猛地抬頭——極地禁區，那是舊時代標注的“絕對禁止進入”區域，據說裏面殘留着最危險的基因實驗產物，還有未被摧毀的舊時代設施。
“而且，”呂樹指了指顏六元，“你弟弟腦子裏的東西，可不是普通的意識幹擾——那是更高維度的‘觀察者’，我之前也遇到過，它們最喜歡寄生精神力強的人，目的是……”
呂樹的話還沒說完，顏六元突然大喊一聲，眼底的黑色瞬間覆蓋整個瞳孔，精神力像海嘯一樣爆發開來，將周圍的泥漿都掀到了半空。而更遠處的“燈塔聯邦”登陸艦上，突然響起一陣刺耳的電子音，像是某種程序被激活了——任小粟清楚地看到，其中一艘登陸艦的艦橋裏，閃過一道熟悉的紅色光點，那是舊時代AI“盤古”的標志。
“看來麻煩湊齊了，”任小粟握緊負熵刃，掌心的紅色越來越濃，“楊小槿，收拾裝備，我們去極地。”
楊小槿點頭，將狙擊槍背在背上，走到他身邊：“我跟你一起。”
呂樹笑着拍了拍任小粟的肩膀：“算我一個，正好我也想看看，這舊時代的爛攤子，到底能爛到什麼地步。”
灘塗的風還在吹，殘陽徹底沉入海平面，只剩下天邊的血色。任小粟看着遠處越來越近的登陸艦，看着身邊的同伴，突然覺得掌心的灼痛感沒那麼難熬了——他從不是爲了自己而戰，從西北的流民聚集地，到現在的渤海灣灘塗，一直都是。
“走了，”任小粟率先邁步，負熵刃在夜色裏亮起一道淡白的光，“去會會那些‘秩序’的締造者。”
