黎明的微光刺破黑暗，將天邊染上一抹魚肚白。陳林帶領着突擊隊，踏着晨露，悄然返回了位於山腰的部落。雖然人人疲憊，身上沾滿煙灰血污，但眼神卻明亮如星，步伐堅定有力。
當他們出現在洞口時，留守的族人早已翹首以盼。看到隊伍完整歸來，並且每個人臉上都帶着壓抑不住的勝利喜悅，壓抑了一夜的擔憂瞬間化爲狂喜的洪流！
“回來了！他們回來了！”
“看他們的樣子……我們贏了！”
“黑山部落完了！”
巫祈激動得渾身發抖，在婭的攙扶下迎上前。當他看到戰士們雖然疲憊卻無一陣亡，只有幾人受了些輕傷，再望向遠處天際那尚未完全散去的、屬於黑山部落方向的淡淡煙柱時，老祭司再也抑制不住，匍匐在陳林腳下，用顫抖的聲音高呼着晦澀的音節，那是在贊美神靈，更是在膜拜眼前這位帶領部落創造奇跡的領袖。
婭看着陳林，眼中充滿了難以言喻的情感，有崇拜，有感激，更有一種深深扎根的依賴。她小心翼翼地遞上清水和烤好的肉塊。
陳林接過，簡單安撫了激動的族人，命令戰士們先去休息療傷。他沒有沉浸在勝利中太久，立刻派出了新的偵察小隊，由樹皮帶領，前往黑山部落舊址，查看戰果並監視周邊動靜。
消息在下午傳回，比預想的還要好。
樹皮帶人抵達時，原本黑山部落的營地已經化爲一片白地，只剩下焦黑的木炭和斷壁殘垣，空氣中彌漫着刺鼻的焦糊味。零星有一些僥幸逃生的黑山部落婦孺和老弱，如同驚弓之鳥，在廢墟邊緣徘徊，臉上寫滿了絕望和恐懼。他們看到樹皮等人出現，非但沒有反抗，反而驚恐地跪地求饒。
樹皮按照陳林的吩咐，沒有傷害他們，而是嚐試溝通。從這些幸存者斷斷續續、夾雜着哭泣的敘述中，樹皮了解到，昨晚的夜襲和火攻造成了毀滅性打擊。黑山部落的精壯男子大部分葬身火海或在混亂中被殺，包括那個疤痕頭目也生死不明（很可能已死）。整個部落的武裝力量和社會結構被徹底摧毀。
“陳，那邊……已經沒了。剩下的人，很害怕，問我們怎麼辦。”樹皮匯報時，語氣中帶着一絲憐憫，但更多的是對陳林決策的敬佩。
陳林沉吟片刻。征服不僅僅是毀滅，更重要的是吸收和整合。這些幸存者，尤其是婦孺，是寶貴的人口資源。
“岩，帶上二十個人，跟我去一趟。”陳林站起身，目光掃過剛剛經過休整、士氣正旺的戰士們，“不是去打仗，是去……接收。”
當陳林帶着隊伍，排着相對整齊的隊列（經過訓練的效果顯現），再次出現在黑山部落的廢墟前時，那些幸存者嚇得魂飛魄散，擠作一團，發出絕望的哀鳴。他們以爲末日降臨。
陳林讓隊伍停在安全距離外，獨自一人，空着雙手，緩緩走向那群瑟瑟發抖的幸存者。他盡量讓自己的表情顯得平和，而不是充滿殺氣。
他走到一個看起來年紀最大、似乎有點地位的老婦人面前，停下腳步。老婦人嚇得閉上眼睛，等待死亡的降臨。
陳林沒有動手，而是緩緩伸出手，掌心向上，做了一個“起來”的手勢。然後，他指了指自己，又指了指身後的隊伍，最後指向自己部落的方向，做了一個“跟我走”的動作。
老婦人顫抖着睜開眼，茫然地看着陳林，又看看他身後那些雖然手持武器、但隊形嚴整、並沒有立刻沖上來殺戮的戰士，似乎明白了什麼。生存的本能壓倒了一切，她掙扎着爬起來，然後轉身對着其他幸存者，用黑山部落的語言激動地說了些什麼。
那些幸存者將信將疑，但在絕對的力量和生存希望面前，他們選擇了屈服。婦孺們攙扶着受傷的親人，默默地站起身，低着頭，表示順從。
陳林示意岩帶人上前，將隨身攜帶的一些食物和水分給這些幸存者。這個小小的舉動，進一步緩解了他們的恐懼。
就這樣，陳林兵不血刃，接收了黑山部落的全部殘餘——大約三十多名婦孺老弱，以及少數幾個傷勢不重、願意臣服的年輕俘虜。他們帶着這些“戰利品”，以及從廢墟中搜集到的、未被完全燒毀的一些工具、獸皮和那批最重要的、讓陳林心心念念的黑曜石原料，踏上了歸途。
當這支龐大的隊伍回到山洞時，留守的族人發出了震天的歡呼。他們不僅贏得了戰爭，還獲得了大量的人口和物資！部落的實力瞬間暴漲！
接下來的日子，整個部落陷入了前所未有的忙碌。新加入的人口需要安置、需要同化。陳林展現出了超越這個時代的組織和管理能力。
他並沒有將黑山部落的幸存者視爲奴隸，而是采取了相對溫和的融合政策。婦孺被分配到原有的家庭中，一起勞作，學習新的采集、鞣皮、制陶技術。願意臣服的年輕俘虜，在經過觀察和教育後，被打散編入戰鬥隊伍，由岩和樹皮等人帶領，一同訓練，用紀律和集體榮譽感來消弭隔閡。
陳林規定，部落內部禁止隨意欺凌新成員，所有食物和物資按勞分配，強調大家都是“炎虎部落”（陳林爲自己部落取的新名字，以第一次狩獵的羚羊和部落的勇氣爲意）的一員，要共同爲部落的強大而努力。
同時，消化黑山部落的遺產也被提上日程。那批黑曜石原料被鄭重地存放起來，陳林開始組織人手，嚐試更精細地打磨和制作黑曜石武器。他根據記憶，嚐試制作黑曜石刀、匕首、箭鏃，甚至設想中的黑曜石長矛矛頭。武器的升級換代緊鑼密鼓地進行着。
部落的規模幾乎擴大了一倍，原有的山洞已經顯得擁擠。陳林開始規劃建設更永久的居住地。他相中了山洞下方那片靠近河流、地勢平坦開闊的土地。他指揮人們砍伐樹木，利用改進的石斧和火耕（小心控制火勢）清理出大片空地，準備建造更堅固、更舒適的木質房屋。文明的跡象，從居所開始顯現。
臣服帶來了新生，也帶來了更強大的力量。炎虎部落，如同它的名字一樣，開始在這片土地上露出鋒利的獠牙。而陳林，站在初具雛形的村落中央，看着忙碌而充滿希望的人們，知道，這僅僅是一個開始。統一這片山林的步伐，即將加速。
