冰冷、粘稠、令人窒息的黑暗。
林澤感覺自己像是被塞進了一個鏽跡斑斑的鐵罐頭裏，在無邊無際的冰冷漩渦中瘋狂旋轉、下沉。每一次天旋地轉都帶來劇烈的惡心，胸口仿佛壓着一塊千斤巨石，每一次艱難的呼吸都帶着火燎般的疼痛和一股難以言喻的酸腐惡臭。
“唔……！”
一聲破碎的呻吟終於沖破了喉嚨的封鎖，帶着血沫和粘液。沉重的眼皮像被凍住一樣，艱難地抬起一條縫隙。
混沌的光線勉強刺入瞳孔，模糊勾勒出一個低矮、破敗、仿佛隨時會坍塌的輪廓。不是病房冰冷的白牆，更不是家中熟悉的頂燈。
這是哪兒？
視線緩緩聚焦，模糊褪去，留下觸目驚心的細節。
低矮的房頂，幾根腐朽不堪的木頭房梁斜斜地支撐着，覆蓋着厚厚一層灰黑色的塵土和蛛網。牆面土黃色，坑窪不平，布滿深淺不一的裂痕，仿佛輕輕一碰就會化作齏粉。寒氣如同最陰毒的蛇，無孔不入地從每一個縫隙鑽進來，穿透他身上那件單薄、肮髒、補丁摞補丁的破舊葛布衣，直透骨髓。
那股揮之不去的惡臭更加清晰了。那是屍體腐爛的腥膻、排泄物的漚氣、黴變的草席、還有濃烈到化不開的中藥渣子混合在一起的、屬於地獄的味道。
林澤想動，身體卻像散了架，每一個關節都發出呻吟般的脆響。極度的虛弱感如同潮水，一波又一波地沖擊着他瀕臨崩潰的意識。
穿越？崇禎十年？！
混亂的記憶碎片如同爆炸後的彈片，猛烈地沖擊着他的大腦。他最後的記憶是昏天黑地地加班趕一個明末歷史研究的課題報告，就在即將完成的一刻，心髒傳來一陣劇痛，眼前一黑……再醒來，就是這人間地獄！
一股冰冷刺骨的恐懼，比這隆冬的寒意更甚百倍，瞬間攫住了他全身！不是夢！這絕非夢境！
崇禎十年！
這是一個被血色浸透、被絕望壓垮的時間點！
北疆，滿洲鐵騎已在關外縱橫馳騁，皇太極磨刀霍霍，叩關劫掠已成常態；內地，流賊已成燎原之勢，李自成、張獻忠等巨寇在災荒與官逼的雙重夾擊下，裹挾着數百萬瀕死的飢民，肆虐中原、橫行秦川……大明王朝的根基，正被內外的戰火與腐敗，一點點、一寸寸地燒成焦土！
史書上冰冷的死亡數字——“人相食”、“十室九空”、“千裏無雞鳴”——在這一刻變成了撲面而來的血腥真實！那絕望的嘶吼，那撕心裂肺的哭嚎，仿佛就回蕩在這茅棚之外，塞滿了他的耳朵！
恐懼像藤蔓，迅速纏繞住心髒，越收越緊，勒得他幾乎無法呼吸。
這裏是哪裏？京畿？中原？還是已成煉獄的某個災荒省份？
他掙扎着想坐起來，想離開這個散發着死亡氣息的地方。哪怕外面是刀山火海，也比在這等待腐爛要好！就在他試圖撐起上半身時，一陣劇烈的、撕心裂肺的咳嗽猛地爆發出來！每一次抽吸都牽扯着胸腔內撕裂般的痛楚，濃稠的、帶着鐵鏽味的血塊涌上喉頭，被他拼命壓在口中，卻抑制不住地從嘴角溢出，染紅了胸前破敗的葛布衣襟。
血？！
肺部火燒火燎的劇痛和被血糊住的窒息感讓他瞬間明白了——這具身體的原主，怕是在飢寒交迫和某種嚴重的肺疾（十有八九是那時幾乎無救的肺癆）雙重折磨下，才油盡燈枯，讓自己這個倒黴的後來者附身其上！
絕望！如同冰冷的潮水，瞬間將他淹沒了。
上天給了他一個重活的機會，卻把他丟到了這最黑暗、最絕望的時代，給他一副破敗到隨時可能再次死去的身軀！外面是席卷天地的亂世洪流，腳下是餓殍遍野的深淵！他一個習慣了網絡時代的現代人，在這煉獄裏，拿什麼活？拿什麼掙扎？！
自保？在這煌煌末世，一個人……真的能自保嗎？
他倒在冰冷堅硬的土炕上，那點積攢起來的力氣瞬間被抽幹。望着茅棚頂上漏進的微弱慘白光線，眼神空洞而無神。窗外的風更緊了，發出嗚咽般的尖嘯。恍惚間，外面似乎傳來雜亂的腳步聲、男人壓低的咒罵、婦人壓抑的哭泣，還有幾聲有氣無力的狗吠。一切都透着死氣沉沉和無盡的悲傷。
飢餓感如同無數只細小的蟲蟻，從空空如也的胃裏爬出來，瘋狂啃噬着他的神經。身體的虛弱和絕望的情緒交織，幾乎要將他徹底吞噬。
他閉上眼，任由冰冷和黑暗包裹自己，意識再次陷入混沌……
不知過了多久，也許只是一小會兒，也許是漫長的一個時辰。
寂靜的茅棚外，那壓抑的風聲裏，突然夾雜進一種聲音。不是嘆息，不是哭泣，而是一種……極其輕微的、小心翼翼的腳步聲！正在慢慢靠近這裏！
警惕！瞬間取代了虛弱的昏沉！
林澤猛地繃緊了神經，即使身體動彈不得，耳朵卻豎得像兔子。是賊？是路過的飢民想趁火打劫？還是……傳說中的“竿子”（流寇的探子）？
聲音停在破敗的門外。
靜默了幾息，那扇用幾根木條胡亂捆扎、形同虛設的門板，發出輕微的“吱嘎”聲，被慢慢推開一條縫隙。
一股更爲強烈的寒風瞬間灌入，夾雜着濃重的血腥味和……一股微弱但勾人心魄的、屬於糧食的焦香！
門口沒有立刻出現人影，但借着門縫透進的雪地微光，林澤看到了一雙鞋——更準確的說，那不能算是鞋，只是兩塊用草繩胡亂捆扎在腳底、沾滿泥濘血污的破布！包裹着腫脹烏青、裂開無數血口的腳面！
一雙屬於底層賤民的腳！
林澤的心髒，不受控制地狂跳起來！
然後，一個身影像是怕驚動什麼，極其緩慢地、幾乎是匍匐着，從門縫裏鑽了進來。他動作非常笨拙僵硬，顯然也受了傷。來人先是警覺地掃視了一下這狹小黑暗的空間，目光在角落裏那具蓋着破草席的死屍上停留片刻，流露出兔死狐悲的麻木，最後落在了躺在另一個角落土炕上的林澤身上。
盡管光線昏暗，林澤還是勉強看清了來人的模樣——一個二十歲左右的年輕人，身材異常高大粗壯，即使在蜷縮姿態下也能感覺到一股野獸般的彪悍力量。但這股彪悍，此刻卻被飢餓和寒冷徹底地壓制、扭曲着。他臉上覆蓋着厚厚的污垢、凍瘡和凝固的血痂，幾乎看不清五官，唯有一雙眼睛，在黑暗中亮得驚人，卻布滿了疲憊、恐懼和一種近乎絕望的麻木。他身上只穿着一件破爛到幾乎無法蔽體的羊皮襖，被利刃撕開好幾道口子，露出一道道顏色烏黑、翻着皮肉的凍瘡口子和還滲着新鮮血液的傷口。最嚴重的在左臂，胡亂纏着一圈肮髒的布條，被烏黑的血塊浸透，正散發出陣陣腥臭。
是他！在城門潰散的最後時刻，試圖將自己從死人堆裏拖出來的那個人！
就在林澤認出對方的瞬間，那個大漢也看清了林澤——還活着！
那雙麻木絕望的眼睛裏，極其罕見地掠過一絲微弱的亮光，如同風中之燭。他似乎長長地鬆了口氣，但隨即又被劇烈的咳嗽打斷，弓着身子，痛苦地壓抑着聲音。
咳嗽稍歇，他沒有猶豫，忍着傷臂的劇痛和身體的顫抖，小心翼翼地從懷裏——那片勉強還能兜住一點東西的破羊皮襖內襟深處——掏出了一個東西！
一個同樣沾着血污、比拳頭略小、早已凍得梆硬的……黑黃色窩窩頭！
他將那凍得冰冷的窩窩頭極其緩慢、極其小心地，放在了離林澤最近的一個稍平整些的土炕邊沿。這個動作對他來說似乎極其費力，放下後，整個人都虛脫般喘了幾口粗氣。
“吃…點…” 他的聲音嘶啞幹裂，像是砂紙摩擦，微弱得幾乎要被風聲蓋過，帶着濃重的、無法辨別來源的北地口音，“別…死了…”
說完這句話，他用盡了最後一點力氣，像一截被砍斷的木頭，轟然倒在了冰冷潮溼的泥地上，蜷縮在離門口不遠、稍微能避點風的角落。傷口撞擊地面的疼痛讓他悶哼一聲，但很快，那強壯的身體就因爲過度虛弱和寒冷而劇烈地哆嗦起來，牙齒不受控制地瘋狂磕碰，發出“咯咯”的聲響。
他沒有再看林澤，也沒有去管那具已經死去的同伴屍體，只是本能地蜷縮着，努力將自己縮成一團，徒勞地對抗着從身體每一個縫隙鑽進來的、能凍斃一切的寒氣。濃重的血腥味、傷口的腐爛氣和濃烈的絕望氣息，再一次彌漫開來。
林澤的目光，死死地釘在那個放在土炕邊沿的硬窩窩頭上。
那是什麼？在這餓殍遍野的人間地獄，是能續命的神丹妙藥！是這個同樣瀕臨死亡邊緣的陌生人，從他僅存的生命食糧裏，硬生生掰出來的一部分！是他所能表達出的、最珍貴的善意和最卑微的求生意志！
一股難以言喻的巨大酸楚猛地沖上林澤的鼻腔，比他之前咳出的血還要滾燙！之前盤踞在心頭的恐懼、迷茫、絕望……在這一刻，被這半塊冰冷堅硬的窩窩頭，狠狠碾碎了！
一個素昧平生、同樣傷痕累累、瀕臨絕境的陌生人，在自身難保之際，還在試圖拉他一把！
這亂世，還有這樣的人！
他腦海中再次清晰地浮現出城門前的那一幕：就是這個高大的身影，在屍山血海、鐵蹄踐踏的末日景象中，嘶吼着“走！走啊！”，一次又一次地推開壓向自己的屍體，試圖將自己拖離那片死亡漩渦……那笨拙卻拼命的身影，與眼前這個蜷縮在冰冷泥地上、將最後一點生機分給他的年輕人，重合在了一起！
一股滾燙的熱流從心口涌起，驅散了四肢百骸的寒意！一個念頭如同驚雷般在他腦海中炸響：
不能死！我們都不能死！
如果天注定要塌下來……那就得有個子高的，豁出命去……頂着！ 這個時代，這個國家，需要這樣的人！需要有人站出來，從這屍山血海、絕望深淵裏，開出一條生路！
一股莫名的力量，如同野火般在虛弱的身體裏滋生！那是比求生欲更加強大、更加熾烈的力量！
信念！活下去、戰鬥下去、改變一切的信念！
林澤用盡全身的力氣，一點點、一寸寸地挪動着沉重的身體，每一個動作都牽動着肺部的劇痛，但他咬緊牙關，沒有發出一絲聲音。終於，他的指尖夠到了那個冰冷的窩窩頭！
他幾乎是顫抖着捧起它。它堅硬得像石頭，冰冷得像冰塊，粗糙的糠皮甚至有些扎手。
林澤張開幹裂出血的嘴唇，拼盡全力，狠狠地在那個凍硬的窩窩頭上咬了下去！
“喀嚓！”
一聲脆響在死寂的茅棚裏異常清晰。冰冷的碎屑和刺嗓子的粗糙質感混合着微微的血腥味彌漫在口中。咀嚼是如此的困難，甚至有些咀嚼肌都無法有力氣活動。
但林澤一口一口，極其用力地咀嚼着，吞咽着。冰冷的食物滑入食道，進入空空如也的胃袋，帶來一陣劇烈的痙攣，但他卻感覺一股微弱卻真實的熱量，正從那胃部緩慢擴散開來！
他知道，這只是杯水車薪。他的身體依然極其虛弱，疾病依然凶險，生存依然艱難。但這冰冷的食物帶來的，不僅僅是熱量，更是如同巨石砸入死水般在心底激起的活下去的萬丈狂瀾！是將那被恐懼凍結的信念徹底點燃的星火！
他艱難地吞咽下最後一點碎屑，劇烈地喘息着。然後，他轉過頭，目光灼灼地投向那個蜷縮在冰冷泥地上、正努力對抗寒夜與傷勢的年輕人。
盡管肺部火燒火燎地痛，盡管聲音嘶啞得像破鑼，林澤還是掙扎着，用盡此刻能擠出的最大力氣，每一個字都像是在胸腔裏摩擦了千百遍，卻帶着一種穿透黑暗的力量，朝着那個方向喊道：
“喂！那邊的……兄弟！”
大漢的身體猛地一顫，像是被燙到了一樣，緩慢地、艱難地轉過他那因凍僵而麻木的頭顱。黑暗中，他那雙充滿血絲、混雜着疲憊、傷痛和驚疑的眼睛，帶着一絲不易察覺的期盼，警惕而茫然地看向林澤的方向。
“謝了！”林澤艱難地吐出兩個字，然後深吸一口氣，壓榨着肺裏最後一絲空氣，目光灼灼地釘在那大漢的臉上：
“我……我叫林澤！”
“你呢？你……叫什麼名字？”
他的聲音不大，但在沉寂的茅棚裏卻異常清晰。他在主動嚐試打破這冰冷的絕望！他在釋放一個信號：我活過來了，我們得一起想辦法！
那高大漢子顯然沒料到林澤會突然問起這個，眼神裏的驚疑更深了。他掙扎了一下，似乎想要撐起身體看清楚些，但最終還是無力放棄。他的嘴唇哆嗦着，過了好幾息，才極其費力、幾乎是用氣音擠出來兩個字：
“…韓…石頭…”
名字？賤名！典型的底層勞苦百姓，如同石頭一樣被踩在腳下的名字。
林澤盯着黑暗中那個模糊的、散發着濃烈血腥和絕望氣息，卻又透着一股子不屈韌勁的身影，目光閃動。
石頭？
在這末世，他需要的不是一個只會挨砸的石頭！他需要的是一塊能夠砸碎這黑暗亂世的……意志之鐵！雄心之鋼！
一個念頭電光石火般閃過！
“韓…石頭？”林澤的聲音嘶啞依舊，卻帶上了一種奇怪的、不容置疑的力量感，他幾乎是下意識地，擲地有聲地改了一個字：
“不！這名字不好！太憋屈！”
在這小小的、彌漫着死亡與絕望的破敗茅草棚裏，在這兩個素昧平生、瀕臨絕境的落難者之間，林澤迎着對方驟然抬起、充滿驚愕和不解的目光，一字一句，清晰地念出了那個注定將與他並肩攪動風雲、最終成爲帝國柱石的名字：
“從今天起，你就叫——韓！志！雄！”
“身懷壯志的鐵血豪雄！我們要活下去！要活得像個人樣！”
“……好嗎？”
最後兩個字，林澤的聲音明顯帶上了氣促和虛弱。但他灼灼的目光，卻如同利劍般穿透黑暗，死死釘在“韓石頭”——不，此刻起已是“韓志雄”的臉上，等待着他的回答。這不僅僅是一個名字的賦予，這是一個邀約，一個在徹底崩塌的世界邊緣，發出的、共同求生的戰書！
窗外，崇禎十年的風雪，依舊在猛烈地咆哮，試圖埋葬一切生機。但這小小的茅草棚裏，一道微弱卻執拗的火光，已經頑強地亮起，穿透了濃得化不開的絕望濃霧。
新生的種子已經悄然埋下，只待生根發芽，便注定要裂開這腐朽的蒼穹！
韓志雄……這個被林澤強行賦予壯烈含義的名字的主人，能否回應這來自深淵裏的呼喊？他們又將如何在這修羅場般的崇禎十年掙扎求生？
風雪嗚咽，答案如同火種，在兩人無聲的對視與冰冷的絕望中被點燃。
