東北的臘月，風跟刀子似的，刮在臉上能疼出眼淚。天剛蒙蒙亮，窗玻璃上結着厚厚的冰花，像誰用白霜畫了片亂蓬蓬的林子。7歲的肖蕭裹着件洗得發白的花棉襖，棉襖領口和袖口都磨出了毛邊，她卻嫌不夠利落，把棉襖下擺往褲腰裏塞了塞，露出裏面打着補丁的紅秋褲邊，活像只蹦躂的小雀兒，蹲在自家門檻上，眼睛直勾勾盯着隔壁王二胖家的方向。
“蕭啊，別蹲那兒凍着！一會兒風把臉吹裂了，你媽又該心疼了！”屋裏傳來媽李桂蘭的聲音，伴着拉風箱似的咳嗽——前兒個媽去鎮上趕集，回來淋了點雪，就有點着涼。
肖蕭沒挪窩，脆生生喊回去：“媽，我等二胖呢！他說今兒帶我去後山撿鬆塔，說那玩意兒能賣錢，我想給你買止咳糖！”
李桂蘭從屋裏走出來，手裏拿着條藍圍巾，往肖蕭脖子上繞了兩圈，又把她的棉帽檐往下壓了壓，遮住大半張臉：“後山那老林子邪性，尤其那‘鬼見愁’窪地，村裏老人都不讓去，你們可別瞎闖！”
“知道啦！”肖蕭擺了擺手，腳底下已經跟裝了彈簧似的，朝着王二胖家跑。沒跑兩步，就見王二胖背着個大布袋子，顛顛兒地跑過來，他比肖蕭大兩歲，長得虎頭虎腦，棉鞋上沾着雪，褲腿也溼了半截。
“蕭蕭，走！我昨兒瞅見老林子邊上的鬆塔，個個都飽滿，撿一袋子能去鎮上供銷社換兩毛錢，夠買兩包水果糖！”王二胖拍了拍布袋子，底氣十足。
倆人踩着雪，往村後的老林子走。村裏的房子大多是土坯牆，屋頂蓋着厚厚的雪，像給房子戴了頂白帽子。路過村頭的老槐樹時，見張奶奶坐在自家門口納鞋底，看見他倆往後山走，趕緊放下針線喊：“二胖、蕭蕭！別去後山啊！那林子深，冬天又有狼，還有那‘鬼見愁’，去不得！”
王二胖滿不在乎地揮揮手：“張奶奶，我們就撿個鬆塔，不去裏頭！”說着，拉着肖蕭加快了腳步。
肖蕭心裏其實有點犯怵，媽和張奶奶都說後山邪性，可一想到能給媽買止咳糖，又把那點怵意壓了下去。雪地裏的腳印一串跟着一串，踩在雪上“咯吱咯吱”響，遠處的老林子黑壓壓的，樹枝上掛着雪，像一個個披了白鬥篷的妖怪，風一吹，樹枝晃悠，影子落在雪地上，看着更嚇人了。
“就在這兒撿吧，再往裏走就深了。”王二胖停下腳步，指着路邊的鬆樹林。肖蕭點點頭，倆人開始彎腰撿鬆塔。鬆塔硬邦邦的，裹着鬆針，撿起來得用勁掰。肖蕭的小手凍得通紅，指尖發麻，可她沒喊累，把撿來的鬆塔一個個往自己的小布兜裏塞。
撿了快一個鍾頭，肖蕭的布兜才裝了小半袋，王二胖的大布袋子倒滿了大半。“蕭蕭，你看那邊，那片鬆樹林裏的鬆塔好像更大！”王二胖指着老林子深處，眼睛發亮。
肖蕭順着他指的方向看，那片林子比這邊密，雪也更厚，隱約能看見鬆塔掛在枝頭，確實比這邊的大。“可張奶奶說不能往裏走……”
“怕啥！就去一會兒，撿完就回來！”王二胖說着，已經拎着布袋子往裏頭走。肖蕭猶豫了一下，還是跟了上去。
越往裏走，風越小，可也越冷，空氣裏好像飄着股淡淡的黴味。地上的雪沒了腳印，踩上去更軟，有時候能陷到腳踝。肖蕭跟在王二胖後面，心裏的不安越來越重，總覺得有雙眼睛在盯着自己。
“哎，你看！那鬆塔多大！”王二胖突然停在一棵大鬆樹下，指着枝頭的一個鬆塔。肖蕭抬頭看，那鬆塔確實大，比她的拳頭還大一圈。王二胖踮着腳夠不着，幹脆往樹上爬了兩步，伸手去掰鬆塔。
就在這時，肖蕭腳下一滑，“撲通”一聲摔在雪地裏。她想爬起來，卻發現身下的雪特別軟，好像有什麼東西在往下拉她。“二胖，救我！”
王二胖聽見喊聲，趕緊從樹上下來，跑過去拉肖蕭。可他剛抓住肖蕭的手，就看見肖蕭身下的雪慢慢融化，露出一片黑黢黢的窪地，那窪地冒着淡淡的青氣，看着像個張開的嘴巴。“蕭蕭，抓緊我！”王二胖使勁往上拉，可那窪地好像有股吸力，肖蕭的身子還是一個勁往下沉。
就在肖蕭的手快要從王二胖手裏滑出去的時候，她突然覺得後背被什麼東西碰了一下，不是硬的，軟乎乎的，像一只冰涼的手按在了她的後背上。那股涼意瞬間傳遍全身，肖蕭打了個寒顫，接着就覺得渾身沒了力氣，眼前一黑，暈了過去。
等她再醒過來的時候，已經躺在自家的土炕上了。屋裏點着煤爐，空氣裏有股煤煙味，媽李桂蘭坐在炕邊，眼睛紅紅的，見她醒了，趕緊摸了摸她的額頭：“蕭啊，你可算醒了！嚇死媽了！”
肖蕭眨了眨眼，腦子還昏昏沉沉的，她記得自己摔進了窪地，還被一只冰涼的手碰了後背。“媽，二胖呢？我咋回來的？”
“二胖把你背回來的，說你在林子裏摔暈了。”李桂蘭端來一碗溫水，喂肖蕭喝了兩口，“你都睡了一天了，燒得厲害，村裏的赤腳醫生劉大夫來看過，給你打了針，可燒就是退不下去。”
肖蕭這才感覺到渾身發燙，喉嚨也疼得厲害，像有火在燒。她想翻身，卻覺得後背疼，好像被什麼東西壓着。“媽，我後背疼。”
李桂蘭趕緊幫肖蕭把棉襖脫了，又小心翼翼地把裏面的秋衣往上撩了撩。這一撩，李桂蘭的臉色瞬間變了，嘴唇哆嗦着，指着肖蕭的後背：“這……這是啥？”
肖蕭不知道媽看見了什麼，只聽見爸肖建軍從外面進來，聲音帶着急：“咋樣了？蕭蕭醒沒？”
“建軍，你快來看！蕭蕭後背……”李桂蘭的聲音都帶了哭腔。
肖建軍趕緊湊過來，往肖蕭後背一看，也愣住了。肖蕭的後背上，赫然印着一個淡青色的掌印，巴掌大小，紋路都隱約能看見，那顏色像是從皮膚裏透出來的，看着特別詭異。
“這咋回事？咋會有這麼個印子？”肖建軍急得直搓手，“劉大夫呢？再讓他來看看！”
肖建軍跑出去喊劉大夫，沒一會兒，劉大夫就背着藥箱來了。他是村裏唯一的赤腳醫生，平時村裏誰有個頭疼腦熱，都是他來看。劉大夫湊到炕邊，掀開肖蕭的秋衣，看見那個淡青色掌印，眉頭一下子皺緊了。
他用手摸了摸掌印的地方，又給肖蕭把了脈，臉色越來越沉。“老肖，桂蘭，這病我治不了。”劉大夫放下脈枕，嘆了口氣，“這掌印看着邪乎，不像是摔的，也不是啥皮膚病。孩子高燒不退，估計跟這掌印有關。我給她開點退燒藥，先頂着，你們還是想想別的辦法吧，不行就去鎮上的大醫院看看。”
劉大夫開了藥，又叮囑了幾句，就走了。李桂蘭拿着藥，眼淚掉了下來：“這可咋整啊？好好的孩子，咋就惹上這邪乎事兒了？”
肖建軍蹲在地上，抽着旱煙，眉頭擰成了疙瘩。“我聽村裏老人說，後山那‘鬼見愁’窪地，以前是個亂葬崗，鬧過鬼。是不是蕭蕭昨兒個闖進去，撞上啥不幹淨的東西了？”
“那可咋辦啊？鎮上的醫院能治這邪乎病嗎？”李桂蘭哭得更厲害了。
肖建軍把煙鍋子往鞋底上磕了磕，站起身：“不管能不能治，先去試試！明天我就帶蕭蕭去鎮上！”
當天晚上，肖蕭的燒越來越厲害，臉蛋燒得通紅，嘴裏還胡言亂語，一會兒喊“別碰我”，一會兒喊“冷”。李桂蘭坐在炕邊，一夜沒合眼，不停地給她擦身子降溫，可肖蕭的體溫還是沒降下來，後背上的掌印顏色反而更深了點，透着股陰森的青氣。
第二天一早，肖建軍找鄰居借了輛三輪車，把肖蕭裹得嚴嚴實實的，抱上三輪車，就往鎮上趕。鎮上的醫院離村子有三十多裏地，三輪車在雪地裏跑，速度慢，顛得厲害。肖蕭躺在媽懷裏，迷迷糊糊的，只覺得渾身又燙又冷，後背的掌印像有針在扎，疼得她直哼哼。
到了鎮上的醫院，醫生給肖蕭做了檢查，抽血、拍片子，折騰了大半天，最後拿着檢查報告，搖了搖頭：“孩子各項指標都正常，就是高燒不退，找不出原因。要不你們去市裏的大醫院看看吧，我們這兒設備有限。”
肖建軍和李桂蘭的心一下子沉到了底。市裏的醫院離得更遠，費用也高，可孩子的病不能拖。肖建軍咬了咬牙，又抱着肖蕭往市裏趕。
折騰了一天，到市裏醫院的時候，天都黑了。他們掛了急診，醫生看了肖蕭的情況，又看了後背的掌印，也說不出個所以然來，只能先給肖蕭掛水退燒。可掛了一夜水，肖蕭的燒還是沒退，反而更嚴重了，呼吸都變得微弱起來。
醫生找肖建軍和李桂蘭談話，語氣沉重：“孩子情況不太好，我們盡力了，你們要有心理準備。”
李桂蘭一聽，當場就哭癱在地上：“醫生，你救救我閨女啊！她才7歲啊！”
肖建軍扶着李桂蘭，眼圈也紅了，可他還是強忍着眼淚：“醫生，真的沒辦法了嗎？不管花多少錢，我們都治！”
醫生嘆了口氣：“不是錢的事兒，是找不出病因，沒辦法對症下藥。你們再想想，孩子發病前有沒有去過什麼特別的地方，或者接觸過什麼特別的東西？”
肖建軍突然想起村裏老人說的“鬼見愁”窪地，趕緊把肖蕭去後山撿鬆塔，摔進窪地的事兒跟醫生說了，還提到了後背上的掌印。
醫生聽完，皺了皺眉，沒說話，過了一會兒才說：“這事兒……有點邪門。我倒是聽說過有些地方有偏方，或者懂行的人能治這種怪病，你們要是實在沒辦法，不妨試試找這方面的人問問。”
肖建軍和李桂蘭面面相覷，他們都是老實巴交的農民，哪認識什麼懂行的人。可看着病床上奄奄一息的肖蕭，他們也沒別的辦法了。
當天下午，他們抱着肖蕭，失魂落魄地回了村。村裏的人聽說了肖蕭的情況，都來家裏看望，有的安慰，有的嘆氣，還有的老人說，這肯定是撞上髒東西了，得找個會驅邪的先生來看看。
可村裏沒人認識驅邪的先生，鎮上也沒聽說過。肖建軍只能挨家挨戶地問，希望能找到點線索。李桂蘭則守在肖蕭床邊，不停地跟肖蕭說話，怕她睡過去就再也醒不過來了。
肖蕭的氣息越來越弱，後背上的掌印顏色已經變成了深青色，像一塊淤青，看着特別嚇人。就在李桂蘭以爲肖蕭快要不行的時候，院門口突然傳來一陣腳步聲，接着有人喊：“請問，這裏是肖建軍家嗎？”
李桂蘭趕緊擦了擦眼淚，跑出去開門。門口站着一個穿着青色道袍的男人，看起來五十多歲，頭發用木簪挽着，背着一個布包，手裏拿着一把桃木劍，臉色紅潤，眼神明亮，跟普通人不一樣。
“你是？”李桂蘭疑惑地問。
“我是雲遊的道士，路過貴村，聽聞你家孩子得了怪病，特來看看。”道長語氣平和地說。
李桂蘭愣了一下，隨即像是抓住了救命稻草，趕緊往旁邊讓了讓：“道長，您快請進！我閨女快不行了！”
道長跟着李桂蘭進了屋，走到炕邊，看了看肖蕭的情況，又掀開她的秋衣，看了看後背上的掌印。他的臉色一下子變得凝重起來，眉頭皺緊：“果然是怨鬼纏身。這掌印是怨鬼留下的，怨氣極重，已經侵入孩子的經脈，再晚一步，孩子就沒救了。”
肖建軍正好從外面回來，聽見道長的話，趕緊跑過來：“道長，您能救我閨女？求您救救她！”說着，就要給道長下跪。
道長趕緊扶住他：“施主不必多禮，救人一命，勝造七級浮屠。我既然來了，自然會盡力。你趕緊找張桌子來，再準備黃紙、朱砂、毛筆、一碗清水，還有三根香。”
肖建軍不敢耽誤，趕緊去準備。李桂蘭也趕緊把屋裏收拾了一下，把桌子搬到屋中間。道長把布包打開，從裏面拿出一些法器，有羅盤、符紙、鈴鐺，還有一小瓶黃色的粉末。
等肖建軍把東西準備好，道長就開始布置法壇。他把黃紙鋪在桌子上，用毛筆蘸着朱砂，在黃紙上畫起了符，嘴裏還念念有詞。符畫好後，他把三根香點燃，插在桌子前面的香爐裏（肖建軍家沒有香爐，用一個粗瓷碗裝了點米代替），然後拿起鈴鐺，輕輕搖了起來。
鈴鐺聲清脆，在屋裏回蕩，原本沉悶的空氣好像一下子變得清爽了點。道長走到炕邊，拿起一張畫好的符，放在肖蕭的額頭前，嘴裏念誦着咒語：“天地玄宗，萬炁本根。廣修億劫，證吾神通。三界內外，惟道獨尊。體有金光，覆映吾身……”
這是正一派的《驅邪咒》，道長念得抑揚頓挫，聲音不大，卻透着一股威嚴。隨着咒語的念誦，那張黃符慢慢變得溫熱，肖蕭的眉頭輕輕皺了一下，好像舒服了點。
道長念完咒，把黃符拿起來，走到桌子邊，用打火機點燃，等符燒完，把紙灰倒進那碗清水裏，攪拌均勻，然後走到炕邊，小心翼翼地把水喂給肖蕭。
肖蕭喝了符水，沒過一會兒，就輕輕咳嗽了一聲，臉色也稍微好了點，燒好像也退了點。道長又拿出一張符，貼在肖蕭的後背上，正好蓋住那個掌印。
做完這一切，道長才鬆了口氣，收起法器，對肖建軍和李桂蘭說：“暫時沒事了，孩子的燒會慢慢退下去，掌印也會暫時隱去。但這只是暫時的，那怨鬼怨氣極重，我只能暫時壓制住它，沒辦法徹底根除。”
肖建軍和李桂蘭剛放下的心又提了起來：“道長，那可咋整啊？總不能一直這樣吧？”
道長沉吟了一會兒，說：“這怨鬼跟孩子有了羈絆，除非孩子能修習道法，增強自身陽氣，才能徹底化解這怨氣。我在龍潭觀修行，你家孩子18歲那年，必須去龍潭觀找我拜師學藝。只有跟着我修習正一派道法，她才能平安度過18歲生辰，否則，到時候怨氣復發，我也救不了她。”
肖建軍趕緊點頭：“道長，您放心，到時候我們一定讓蕭蕭去龍潭觀找您！”
道長從布包裏拿出一張紙條，上面寫着龍潭觀的地址，遞給肖建軍：“這是地址，記住，一定要在孩子18歲生辰之前讓她到觀裏來。我還有事，就先走了。”
道長說完，轉身就要走。肖建軍趕緊拿出錢，想給道長當謝禮，可道長擺了擺手：“施主不必客氣，我救人不是爲了錢財。記住我的話，千萬別誤了孩子的機緣。”說完，就大步走出了院門，很快消失在雪地裏。
道長走後沒一會兒，肖蕭的燒就徹底退了，臉色也恢復了紅潤，後背上的掌印也淡了下去，幾乎看不見了。肖建軍和李桂蘭懸着的心終於放了下來，他們把道長留下的地址小心翼翼地收起來，心裏暗暗記着那個約定——18歲，龍潭觀。
肖蕭醒來後，已經不記得自己在窪地裏的遭遇，也不記得那個冰涼的手掌，只知道自己得了一場怪病，是一位道長救了自己。她看着爸媽紅紅的眼睛，脆生生地說：“媽，我想吃你做的酸菜餃子。”
李桂蘭一聽，趕緊笑着去廚房忙活，屋裏的氣氛終於恢復了往日的溫馨，可只有肖建軍和李桂蘭知道，那個關於18歲的約定，像一根無形的線，已經系在了肖蕭的身上，
