青雲宗的山門藏在雲裏，陳長老領着林鐵走了半宿，天快亮時才踩着山壁上的石階往上爬。石階兩側長着青苔，露水打溼了林鐵的布鞋，他卻顧不上——抬頭能看見石階盡頭的牌坊，刻着“青雲”兩個字，字縫裏像有光在轉，比鎮上最大的酒樓招牌還氣派。
“輔院在山腳下，外門弟子都住那兒。”陳長老頭也不回，“你先去領套衣裳，找個空屋落腳。明日起，到器院‘輔院’學基礎，做法器粗坯、修補雜活。”
他遞給林鐵塊木牌，上面刻着個“輔”字：“憑着這個進出輔院，別亂闖內門。內門弟子眼高於頂，看見你跟看見路邊石子似的。”
林鐵握着木牌站在牌坊下，才發現所謂的“輔院”，就是山腳下一片矮房子。和想的不一樣，沒有雕梁畫棟，屋子是青磚的，牆皮都掉了些，看着還沒鎮上的客棧像樣。空氣裏沒什麼仙氣，反倒飄着煙火氣——柴火燃着的味，混着金屬燒紅的焦糊味。
他沿着石子路往裏走，路過幾間敞着門的屋子，裏面傳來叮當聲。探頭一看，幾個穿灰布衣裳的少年圍着熔爐忙，有人用大鉗子夾着通紅的金屬坯，有人拿錘子往模具裏砸，地上堆着一排排沒打磨的兵器粗坯，跟他家鐵匠鋪有點像，就是規模大些。
“新來的？”一個挑水桶的少年路過，瞥了眼他手裏的木牌，“陳長老領來的？”
“嗯。”林鐵點頭。
“我叫趙虎，也在輔院。”少年把水桶放下，抹了把汗，“剛來時都這樣，眼睛瞪得跟銅鈴似的。咱的活計就三樣：做粗坯、修舊器、燒炭，幹好了能得點月錢，幹不好飯都吃不飽。”
他指了指遠處一片青磚房：“那是內門弟子住的，咱別靠近。那些人傲得很，上次有個師弟不小心撞了內門弟子的法器，被揍得躺了三天。”
林鐵沒說話，把趙虎的話記心裏。跟着趙虎到管事房領了套灰布弟子服，料子糙，卻比家裏的布衣耐穿。又去東邊的空屋，屋子很小，一張木板床，一張缺腿的桌子，牆角堆着別人留下的碎木料。
“湊活住吧。”趙虎幫他把桌子墊穩，“輔院就這樣，好東西輪不到咱。對了，你會打鐵？我聽劉管事說，陳長老帶回來個‘手感好’的小子。”
“在家打了十幾年農具。”林鐵把布包放床上，拿出那個沒做完的小鐵人，借着窗縫透的光，繼續用刻刀修肩膀的弧度。
趙虎湊過來看了一眼，眼睛亮了：“你還會做這？比雜貨鋪賣的泥人精致多了！”
“瞎做的。”林鐵笑了笑，指尖在小鐵人肩上捏了捏，讓線條順點。
第二天一早，林鐵就被外面的梆子聲叫醒了。輔院弟子都要上工，他跟着趙虎到雜役處找劉管事——個留山羊胡的中年修士，臉上沒表情，手裏總拿着本厚冊子。
“林鐵是吧？”劉管事翻了翻冊子，指了指牆角一堆材料，“今天的活：把這些玄鐵打成劍坯，二十把，日落前交。”
玄鐵比林鐵在家用的熟鐵硬多了，他拿起一塊掂了掂，沉得很。旁邊熔爐燒得正旺，幾個弟子輪流添炭，火光把每個人的臉映得紅撲撲的。
“這玄鐵得燒到發白才能打，”趙虎在他耳邊低聲說，“錘子得掄圓了，不然打不透，容易裂。”
林鐵點點頭，把玄鐵扔進熔爐。等燒得發白，用大鉗子夾出來，放鐵砧上，掄起錘子就砸。第一錘下去，玄鐵只凹了個小坑，震得他虎口發麻——這鐵比家裏的兵器料硬太多。
他沒急着繼續砸，盯着玄鐵的紋路看。玄鐵的紋理比熟鐵密，受力時會順着紋路散，要是錘子落偏了，容易從紋路縫裏裂開。他調整姿勢，讓錘子落點剛好在玄鐵中心，力道收了收，改成短而快的敲，像在家給鋤頭開刃那樣，一點點把鐵料往兩邊展。
旁邊的弟子見了，有人嗤笑：“這麼輕的力道，能打出劍坯？”
趙虎想替他說話，被林鐵按住了。他專注地敲着，汗順着下巴滴在鐵砧上，瞬間蒸成白霧。一上午過去，別人剛打出三把，林鐵已經做好了五把——他的劍坯不算最厚，邊緣卻齊整，弧度順，連劉管事路過都多瞅了一眼。
“還行，沒白費陳長老的面子。”劉管事丟下句話，背着手走了。
下午，林鐵正打得起勁，突然有人喊：“內門的李師兄來了！”
弟子們都停了手，低頭站好。林鐵抬頭望去，一個穿青布內門服的少年走過來，約莫二十歲，手裏拿着柄斷了尖的法劍，眉頭皺得很緊。
“劉管事，這劍斷了，長老讓我來修。”李師兄把劍扔桌上，語氣不耐煩，“快點修，我晚上還要用。”
劉管事趕緊迎上去，拿起劍看了看：“這劍用的寒鐵，修補得用靈火慢熔，得花點時間……”
“我不管，日落前必須給我。”李師兄瞥了眼周圍的弟子，目光落在林鐵身上時停了停，“這就是陳長老撿回來的市井小子？”
沒人敢接話。李師兄嗤笑一聲，用腳踢了踢林鐵剛打好的劍坯：“打這種粗坯有什麼用？一輩子也就配做雜役。”
林鐵攥緊了錘子，沒說話。趙虎在他身後拉了拉他的衣角，讓他別沖動。
李師兄罵了幾句，轉身走了。等他走遠，劉管事才鬆口氣，把斷劍遞給林鐵：“你手藝細，試試修這個。寒鐵性子硬，得用靈火慢慢熔，小心點，別搞砸了。”
林鐵接過斷劍，劍身上刻着簡單的紋路，斷口處有點變形。他想起在家修農具時，斷了的鋤頭尖也是這麼補的——先把斷口磨平，找塊差不多的材料，燒軟了接上去，最後磨光滑。
只是寒鐵比普通鐵難伺候，他燒了三次，才讓斷口處微微發紅。用小鏨子把變形的地方修平，又從材料堆裏找了塊碎寒鐵，一點點敲成劍尖的形狀。接的時候，他沒直接焊，在斷口處磨出兩個小卡槽，把新劍尖的頂端也磨出對應的凸起，像搭積木似的卡在一起，再用融化的銅水小心填了縫。
修好的劍坯冷卻後，林鐵用細砂紙磨了一遍，斷口處幾乎看不出痕跡。趙虎湊過來看，忍不住咋舌：“你這手藝，比劉管事修得還利落！”
日落前，林鐵交了二十把劍坯，每把都打得勻稱，邊緣光滑。劉管事檢查時，拿起那把修好的斷劍翻來覆去看，對他點了點頭：“行，明日起，你除了打劍坯，再兼着修補舊器吧。”
這算是個好差事——修補舊器不用掄大錘，能坐着幹活，還能接觸到各種器物，看它們的結構紋路。林鐵把修好的斷劍交給劉管事，心裏卻在琢磨：剛才修劍時，發現寒鐵雖然硬，但塑形時順着紋理走，就能省力不少，就像在家用榆木做小鐵人，順着木紋刻，不容易裂。
晚上回屋，林鐵又拿出那個小鐵人。他找趙虎要了點剩下的寒鐵碎末，混着黏合劑，給小鐵人補了條胳膊。月光從窗紙透進來，照在小鐵人身上，竟有了點金屬的冷光。
“等攢夠材料，給你做身盔甲。”林鐵對着小鐵人嘀咕。
門外傳來趙虎的聲音：“林鐵，吃飯了！今天食堂有肉！”
林鐵把小鐵人揣懷裏，起身往外走。輔院的晚飯很簡單，糙米飯配鹹菜，偶爾有塊肉，就算改善夥食。弟子們坐一起吃飯，大多在說今天的活計，或是抱怨內門弟子又搶了誰的材料。
林鐵沒怎麼說話，默默扒着飯。他知道自己剛來，得少說話多做事。但握着筷子的手，卻不自覺地比劃着——那是白天修劍時，刻紋路的手勢。
窗外，青雲山的輪廓在夜色裏靜悄悄的。林鐵知道，這裏和鐵匠鋪不一樣，有更硬的鐵，更難的活，還有那些看不起他的目光。但他不怕，手裏有錘子，心裏有那點從鐵屑裏練出來的手感，總能在這兒找到自己的位置。
就像那個小鐵人，就算是用廢料做的，也能被捏出挺拔的肩膀，站得穩穩的。
